– Что ты туда ездишь? Там и без тебя все нормально, только Вере мешаешь. Ты как тот еврей из анекдота: его сделали царем, а он по вечерам еще и брюки на дому подшивает…

– Рая, приезжай к ней почаще.

Ованесян кивнул Рае и сделал вид, что собирается куда-то звонить. Настроение у него было хуже некуда.

Свадьбу праздновали в очень узком кругу. Со стороны Веры были Александра Тихоновна и Рая, которая проводила с подругой все вечера накануне торжества, а со стороны Владимира приятель Василий – приятель недавний, удачный партнер по удачной сделке. Ованесян приехал позже всех, поздравил Веру, сухо пообщался со Свиягиным и уехал раньше остальных. На прощание он поцеловал Вере руку и на ухо шепнул: «Дочка, будь счастлива!» После ужина в ресторане новобрачные уехали в Питер, а оттуда собирались в Финляндию, где Владимир снял дом на озере. Собственно, это было пожелание Веры. Супруг настаивал на жарком отпуске где-нибудь на островах.

По окончании медового месяца Владимир на вопрос Василия: «Ну как? Все путем?» – ответил, что только идиоты имеют дело с двадцатилетними и что лишь зрелая женщина может удовлетворить опытного мужчину. Приятель «крякнул» и полез в записную книжку, искать тридцатилетних знакомых.


Самое удивительное, что в доме мужа Вера оставила все как есть. Она не прикоснулась ни к одной вещи, не переставила ни книги, ни лампы, ни пепельницы. Свои вещи Вера компактно расставила в спальне, а одежду развесила в узком гардеробе. Чисто внешне жилье Владимира никак не изменилось, что его сначала приятно удивило и заставило думать о деликатности супруги, а потом стало слегка обижать.

– Вер, я все делаю, чтобы ты чувствовала себя как дома.

– Как дома? – Вера вопросительно поднимала брови.

– Не придирайся к словам! Это и есть твой дом. Но здесь ничего твоего не появилось. Это меня обижает… – Владимир запутывался в словах и мыслях, как только жена поднимала брови. В этой ее гримасе было столько строгости и дистанции, что он осекался, выходил из комнаты и старался чем-нибудь себя занять.

Проблема заключалась в том, что заниматься чем-либо ему хотелось только с Верой. Пить чай, смотреть телевизор, ругать экономику или партнеров было интересно теперь лишь с ней. Она сама, как правило, включалась в предлагаемую тему без очевидной готовности. Владимиру приходилось немного ее подзадорить, вызывая на диалог. Спорила она жестко, даже грубовато – не упуская возможности подчеркнуть ошибочность его логики. Слегка высмеяв мужа, Вера вдруг неожиданно сдавалась со словами: «А впрочем, ты, наверное, прав! Я все усложнила». На этом спор заканчивался. Владимир так и не понимал, кто же вышел победителем. Точно по такой же схеме Вера действовала в постели. Жена неохотно уступала его притязаниям, затем брала инициативу в свои руки, отчего Владимир терял голову и готов был за подобные минуты отдать всего себя вместе с заработанным капиталом, только это бы длилось вечно. Потом вдруг Вера отстранялась, откатывалась на свою половину, и теперь уже он был победителем, которого побежденный заставил поступить по-своему.

Если поначалу Владимир и пытался анализировать происходящее, то через полгода их семейной жизни бросил это неблагодарное занятие. Понять до конца Веру оказалось нереально. А может, то, что Владимир принял ее такой, какой она являлась, и было самое лучшее понимание ее противоречивой сути, полной холодности и страсти, жесткости и любви. «Думаю, Вера все-таки меня любит». Лишь изредка он позволял себе подобную уверенность.


Вера работу не бросила. Несмотря на то, что у нее уже был свой счет, открытый Владимиром, с приличной суммой, которой пользоваться могла только она. Также Вера являлась совладелицей большой квартиры на проспекте Мира, и сейчас они строили дом, который Владимир тоже оформил на жену. Она скупо его поблагодарила, уточнив, что в любом случае это все общее, семейное. Деньги, получаемые в ресторане, Вера частично отдавала Александре Тихоновне, помогая тем самым скрасить ее тяжелые старческие будни.

Старуха, бывшая свидетельницей на свадьбе, ничего хорошего об их отношениях не сказала.

– Смотри, ты как замороженная стала. Ты такой ко мне пришла. Зачем он тебе? И так бы прожила. А свою квартиру я тебе оставлю. У меня никого нет. Вернее, есть, да только меня у них нет. Никто даже ни разу не вспомнил.

Действительно, за все время ни одно лицо с фотографии в старухином серванте проведать ее не пожелало. Она написала завещание и заставила Веру поехать к нотариусу, чтобы все оформить по закону.

…Шторы были задвинуты плотно, а между ними и стеклом прятались жалюзи. В комнате было прохладно от кондиционера, немножко пахла сигарета, которую курил Владимир. «Удивительное дело, уже год женаты, а она умеет так обставить, что кажется, будто все происходит тайно, запретно, урывками. Просто талант какой-то заводить мужика». Владимир внимательно разглядывал кончик сигареты. Мысли одна тревожнее другой лезли в голову, несмотря на только что закончившуюся близость, расслабленность и умиление женой. «Черт знает, почему она в этот свой ресторан вцепилась? Скрытная ведь и спросить ничего не позволяет. Правда, и сама не спрашивает». Владимир уже несколько раз проводил эксперимент – задерживался допоздна на работе и отключал телефон. Являлся тогда, когда Вера спала. Владимир ложился в постель, жена поворачивалась к нему, и дальнейшие ее действия сводили на нет все усилия. Наутро Вера могла сказать, как хорошо ей было с ним вчера, но никогда не спрашивала, почему он домой заявился в половине четвертого утра, а телефон был отключен. У Владимира возникло подозрение, что она и не пыталась звонить ему.

«Да, нет же, это безумие, я ее люблю так, что просто «сносит крышу». Его волновал и старик Ованесян, владелец ресторана, который явно благоволил к Вере и недолюбливал его, Владимира. «Можно подумать, он меня знает. И какая разница, что этот старик здоровается со мной сквозь зубы. Наверное, Веру ревнует. Влюбился на старости лет. Ничего, буду теперь заезжать за ней каждый вечер, а там посмотрим».

Вера вошла в спальню, пахнущая нежными цветами. Она легла рядом, повернулась к нему спиной и, удобно устроившись на подушке, проговорила:

– Спокойной ночи. Завтра рано вставать надо: у нас там свадьба.

Владимир погасил сигарету, обнял жену, прижался лицом к ее лопаткам.

– Слушай, я так сына хочу, – сказав это, он почувствовал, как внутри разлилось что-то такое, что навеки привязало его к Вере.

– Да не будет у нас никакого сына. И дочери тоже, – голос Веры прозвучал ровно и абсолютно не сонно.

* * *

«Вот, голубушка, подошла твоя очередь. Что там на тебе написано? Ага, водочка, беленькая. Славная ты моя! Сколько у нас там под столом? Можно, конечно, было бы их посчитать, да только больно неохота. Зачем по пустякам тревожиться, если есть проблемы и поважнее. Например, у нас не будет детей». Владимир пил уже два дня.

Нельзя сказать, что становилось легче. Тяжесть не проходила, а самое главное, не забывался разговор. Тот самый, в постели, когда так уютно были задернуты шторы, закрыты жалюзи, от Веры пахло цветами, а на ее лопатках еще не высохли капли воды. Разговор оказался коротким, жестким, похожим на спор. «Детей не будет, потому что мою жену изнасиловали бомжи. Двое бомжей. Ночью. Во дворе дома на площади Павелецкого вокзала. Ну и что теперь с этим делать? Нет, стоп! А как она, девушка строгих правил и такого воспитания, там оказалась. Ночью, на площади Павелецкого вокзала? Она что, уезжала куда-то, случайно ночью проходила? Была в гостях? Нет, кто-нибудь ответит, что делала там моя жена? Никто не ответит, потому что моя жена не желает, видите ли, разговаривать на эту тему! Ну и как теперь быть, как жить. Что делать с этим всем?» Водка, даже в таком количестве, была бессильна…

…Вера сидела в ресторане, в своем кабинете. Перед ней сидел Ованесян.

– Вера Александровна, – старик иначе к ней никогда не обращался. – Ты, дочка, плохо выглядишь. Хочешь, бери отпуск, поезжай к моим родственникам, в Ереван. Они там тебя на ноги поставят. Отоспишься, отъешься. Худая, как мой внук Каренчик. Но так ему пять лет.

– Спасибо, Ашот Георгиевич. Мне лучше на работе побыть. У нас на ближайшие два месяца банкетный зал расписан, а еще две свадьбы – весь ресторан сняли. Девочки не справятся.

– Да, ты здесь все по уму сделала. Слушай, дочка, зачем ты вышла замуж?! Ты стала, как щука, зубастая. Не хочешь с ним жить, ошиблась, уходи. Не порть жизнь свою молодую. О деньгах не беспокойся. Я тебя хочу включить в состав акционеров. Доля маленькая, сама понимаешь, родственники съедят, да и внуки. Но тебе на жизнь хватит. Если хочешь, просто денег дам. Только не надо этого взгляда. Мне прямо нехорошо делается, когда я тебя вижу.

– Ашот Георгиевич, спасибо, не надо ничего. Я не нуждаюсь. Работаю. У меня теперь квартира есть – хозяйка отписала свою, ту, где я комнату снимала раньше.

Ованесян покачал головой. Она, сама того не замечая, не упомянула ни квартиру Владимира, ни все остальное, что ей дал муж.

Когда старик ушел, Вера еще немного посидела в кабинете. Она никому не могла объяснить, что с ней происходит – она в одно и то же время и любила, и ненавидела. От этого раздвоения кружилась голова, невозможно было сосредоточиться на работе, книгах, разговорах, на жизни вообще. Такое складывалось ощущение, что Вера решала: ей еще пожить или умереть? И в этом пограничном состоянии, между счастьем и горем, она злилась на тех, кто мешал ей взвешивать «за» и «против».

Она просидела одна почти час, затем проверила, все ли в порядке в залах, и, убедившись, что дела идут как полагается, надела старую куртку, села в машину и поехала на площадь Павелецкого вокзала.

С некоторых пор Вера раз в месяц закупала продукты и развозила их по тем местам, где обычно собирались бомжи. Помимо продуктов, она раздавала мыло, простые лекарства вроде зеленки, анальгина, марганцовки. Все, что она покупала, она не хотела передавать кому-то, а сама лично разносила по группкам грязных и оборванных людей. Однажды Вера даже встретилась с Мишей, но тот ее не узнал, а только обрадовался хлебу и батону колбасы.

– Ты, мать, нам бы еще водочки… – Миша осекся, увидев злой прозрачный взгляд Веры.

«Ты водочку свою выпил. И даже Борисову прихватил», – подумала про себя Вера. Она никак не могла забыть смерть тихого несчастного художника. Сегодня, ноябрьским вечером, Вера дольше обычного задержалась на Павелецкой площади. Там оказались две тетки, еще не совсем грязные и пропащие. Вера решила с ними поговорить, но те были уже пьяны, и ничего путного из разговора не вышло. «Ладно, в следующий раз. Может, посудомойками устрою к нам». Вера уже вернулась к машине, переоделась и в этот момент увидела, как в переулок сворачивает джип Владимира. «Следит. Ну, что же, если больше делать нечего…» – никакого сочувствия в мыслях и душе Веры не было. Она прекрасно видела, что за последние месяцы от Владимира остались только глаза. Муж похудел, стал пить, пытался вызвать ее на разговор. Разговор, который начинался с угроз и упреков. Но как только Вера поднимала брови и в ее серых глазах появлялась агрессивная решимость, муж отступал. Больше всего он боялся, что жена от него уйдет. После той ночи Владимир спал в кабинете, на неудобном кожаном диване, с которого вечно сползали простыни и пледы. Владимира это не только не трогало, он даже не замечал, как он спит, ест, ходит. Ему больше всего хотелось сейчас по душам, со слезами, горько, по-человечески поговорить с женой. Выслушать ее, пожалеть, выпить водки, пожалеть их обоих и попытаться жить дальше. Но Вера оставалась холодной, спокойной, любые попытки поговорить подробно и откровенно она пресекала.

– Я тебе уже все сказала. Прибавить мне нечего. Не лучшие воспоминания, сам понимаешь.

– Да-да конечно, – суетливо соглашался муж. – Но, мне тоже как-то…

– Что тебе? – Вера резко поворачивалась к мужу. – Это же не с тобой случилось!

– Вера, мне так жаль… – Владимир бездарно пытался навести мосты.

– Тебе жаль? Чего же именно?! Что мы спим в разных комнатах? Так какие проблемы? Возвращайся в спальню. – Вера иногда специально доводила разговор до абсурда и неприкрытого конфликта. Словно у нее был в рукаве козырь, который ей не терпелось выложить на стол. Но Владимир инстинктивно боялся продолжения разговора. Ему очень хотелось опять ложиться с Верой в одну постель, но, как только перед глазами всплывала придуманная им мизансцена, его бросало в дрожь, а в душе все заболевало от того, что так, одним разом, разрушилась вся жизнь.

В том, что она разрушилась, Владимир не сомневался. Точнее сказать, у него наконец случилась жизнь, которая вдруг разрушилась. «Что за наказание!» – эта мысль была теперь такой же частой, как и вопрос «Что же теперь дальше?!». Этот ад, казалось, будет вечным.

…Вера приехала домой первая. Она быстро приготовила ужин, включила телевизор и стала ждать Владимира. Муж приехал немного позже, от него пахло водкой.