Реакция Максима была ожидаемой. Он вскочил, стул опрокинулся на пол, но, не обращая на это внимания, Круглов забегал по столовой, размахивая руками.

– А если нам «перекроют кислород», как ты думаешь, кому будет принадлежать агентство? Неужели нам? Этот господинчик все просчитал. Я больше чем уверен, что клиенты от нас ушли, потому что им заплатили! И заплатил он!

– Я тоже так думаю, – спокойно ответила Оксана. Продолжать разговор ей стало неинтересно. По реакции Максима она поняла, что вопрос о сотрудничестве с Илларионовым решен. – Делай как знаешь. Мне бы не хотелось участвовать в этой истории.

Максим мысленно перекрестился. Он ожидал долгих разговоров, увещеваний, угроз и упреков, условий и наконец согласия. Максим знал, что Оксана – крайне щепетильный человек, и понимал, что шансов убедить ее быть компаньоном в этом проекте почти нет. Почти, но… Сейчас же, по здравом размышлении, он был рад, что, во-первых, разговор получился короткий, а во-вторых, что Оксана оказалась так категорична в своем решении. Это развязало ему руки. Он сам займется «грязным делом». Присутствие же Оксаны заставляло бы его мучиться и находиться в постоянном «оправдательном» состоянии – ведь совершенно очевидно, что и методы работы будут такие же неприличные, как и сама задача. Они разошлись по разным комнатам. Максим стал готовиться к разговору с Илларионовым, а Оксана, удобно устроившись на диване с книжкой, пыталась читать. Но ничего не получалось. Она все время возвращалась мысленно к разговору с Максимом и решала, стоит ли попробовать уговорить его отказаться от этого предложения. Оксана отлично знала, что такое, когда мучает совесть, когда болит душа и когда ты сознаешь, что все ошибки были сделаны тобой и исправить их невозможно.


Это оказалась самая удобная и уютная комната в их доме. Было ли дело в огромном светлом ковре с недлинным, но нежным ворсом, в больших полукруглых окнах, которых с улицы касались тяжелые ветви елей, или причина крылась в том, что здесь стояла маленькая кроватка, лежало много игрушек и царил вечный детский хаос. Сейчас, например, из большой плетеной коробки торчали две ножки в теплых тапочках и попа, обтянутая голубыми джинсами. Попа выбрасывала из коробки игрушки. Наконец они, по-видимому, иссякли, из коробки показалась голова:

– Мама, нет. Кто-то взял и унес машинки.

– Машинками играешь только ты, никто не мог их взять. Вера наблюдала, как Мишка пытается вылезти из плетеной корзины.

– Мог. Няня Люся. Она могла унести своим детям.

– Миша, если бы няня взяла, то обязательно бы тебе сказала. Ведь так все делают, если что-то хотят взять чужое, всегда спрашивают разрешения. – Вера что-то еще хотела добавить, но Мишка на косолапых ножках подошел к ней, плюхнулся прямо на ковер и, положив голову на ее колени, произнес:

– Все, я буду отдыхать, а ты мне развлечения рассказывай.

– Какие же «развлечения» тебе рассказывать?

– Сказочные. Или любые. – Мишка засунул палец в рот и в ожидании сказок уставился на большую белую люстру, висящую под потолком.

Еще через двадцать минут Вера и зашедший в детскую Владимир переложили сына в кроватку. Он засыпал мгновенно, не капризничая и не одолевая всех детскими требованиями. Володя и Вера немного посидели рядом с ним, а потом тихонько вышли. По дороге Вера наклонилась и выдернула из белого меха большой красный леденец. Судя по всему, его, как и машинки, потерял Мишка.

Супруги расположились в небольшой комнатке рядом с детской. Здесь спала Вера, когда Мишка был совсем маленьким. Она не доверяла няням, сама вставала по ночам, когда сын болел, когда его мучили кошмары, когда ребенку просто не спалось. Иногда приходил Владимир, и тогда они оба при свете маленького смешного ночника сидели в детской, клевали носом, каждый другого отправляя спать, но никто из них не уходил. Только под утро супруги устраивались на большом диване и спали, пока сын не открывал глаза и не требовал завтрак. Те дни Вера вспоминала часто – несмотря на заботы, бессонные ночи и кучу неизведанных доселе проблем, это было чуть ли не самое счастливое время. И Вера, и Владимир почувствовали себя настоящей семьей. И дело было не только в появлении Мишки. В конце концов, многие бездетные пары являются семейным образцом, но случай с Верой и Владимиром оказался особым. Самим фактом появления Мишки была поставлена точка в той страшной истории их знакомства. Отныне и ради них самих, и прежде всего ради детей прошлое удалось перечеркнуть, забыть и считать с тех пор дурной фантазией.

– Ты почему так рано? – Вера посмотрела на мужа. От нее не укрылось то, что Владимир усталый и недовольный. – Проблемы в конторе?

– Да нет, там все нормально. Просто захотелось домой раньше поехать. В Москве сутолока, машины, люди, все какие-то сумасшедшие. А здесь… Здесь тихо, даже боец основной заснул.

– Ты не видел, как он буянил. Машинки искал.

– Которые сам же и засунул куда-то.

– Конечно, в последний раз Люся любимого медведя нашла в своей кладовке.

– А Егор приехал?

– Нет, но машина уже ушла.

Егор учился в школе неподалеку от дома. Частная школа, построенная на деньги жителей окрестных коттеджных поселков, была небольшой. Вера и Владимир тогда тоже передали солидную сумму на строительство и теперь могли не беспокоиться за сына. Учителя там работали хорошие, была охрана, а на дорогу, даже в самое «горячее время», уходило не больше двадцати минут. Родители радовались успехам Егора. Мальчик, хоть и отличался беспокойным нравом, был сообразителен и проявлял явные способности к точным наукам. Владимир с гордостью посещал родительские собрания. Вера же, как бывший педагог, иллюзий насчет Егора не питала. Она знала, что пройдет еще не один год, пока мальчик определится с выбором. А за это время перепробует и музыку, и математику, и языки. Когда-то с ее учениками происходили такие же метаморфозы.

Сыновья составляли основу жизни Веры. Все ее планы, и близкие, и дальние, были связаны исключительно с ними. Словно Вера растворилась в их жизни, перечеркнув прошлое. Владимир, наблюдающий за такой всепоглощающей и вместе с тем очень требовательной любовью, не уставал поражаться силе духа своей жены. Казалось, ее душевные силы были неиссякаемы. «Ведь они вырастут. Будут нас огорчать, ссориться с нами, влюбляться, уходить и возвращаться. И она как мать сильнее всего почувствует это взросление, это неизбежное отдаление», – думал иногда Владимир, наблюдая, как Вера, обняв заснувшего Мишку, лежит, уткнувшись в его вихры. Самым страшным для Владимира в такие моменты были мысли о том, что может случиться нечто, сумеющее нарушить их покой. Внимательно приглядываясь к окружению и тщательно выстраивая свою оборону, Владимир перестраховывался и даже с людьми, давно знакомыми, держал дистанцию. И сегодня, на следующий день после приема в посольстве, откуда супруги уехали встревоженные встречей с прошлым, он еще раз с удивлением отметил то любопытство, которое проявляет к ним Бухаров, поэтому, бросив все дела, и примчался домой раньше обычного. Владимиру казалось, что весь его мир требует защиты.

Вера, хоть и задала дежурный вопрос, но отлично поняла настроение мужа. Она была рада, что Владимир здесь, его присутствие давало надежду на то, что привычный образ их жизни ничем не нарушится.

– Мне не нравится твой Бухаров, – вдруг произнесла Вера.

Владимир внимательно посмотрел на жену. Опять она удивляла его своей проницательностью. Ведь, по сути, Вера всего лишь несколько раз разговаривала с Бухаровым. Если он приезжал к ним, то это были полудружеские посиделки с шашлыками и вином. Как правило, кроме Бухарова, приходило еще несколько знакомых. Когда и, главное, почему Вера сделала такой вывод? Или то любопытство, которое подметил Владимир, увидела и она? И это не его фантазии, а, возможно, реальная угроза? Нет, не бизнесу, а спокойствию их семьи?

Задавшись всеми этими вопросами, Свиягин тем не менее счел за благо успокоить Веру:

– Не придумывай. Да, он человек иногда не очень приятный. Но поверь, у Бухарова уйма личных проблем, и ему совершенно некогда заниматься еще и нашими.

Вера пристально посмотрела на мужа, но ничего не ответила – она была благодарна за то, что Владимир ее успокоил.

Сейчас они молча сидели в низких креслах напротив окна, в котором голубел зимний вечер. Каждый размышлял о своем, но это «свое» было неразделимо с их «общим». Вера, наблюдая, как снежная пыль слетает с елей, думала о том, что жизнь к ним щедра и эта щедрость не знает границ – полной мерой отсыпала им судьба горя и любви, утрат и приобретений. Что она сейчас им готовит, неизвестно, но для Веры было очевидно одно: и она, и Володя не позволят прошлому войти в их дом. Хотя бы потому, что в этом доме живут ИХ дети.

С улицы послышался шелест шин, а еще раньше скрипнули ворота. Через какое-то время из холла донесся грохот брошенного рюкзака, что-то металлическое упало на пол, а вслед за этим раздался топот. Владимир посмотрел на Веру.

– Боец приехал, оружием бряцает.

Вера улыбнулась. Их старший сын был шумный и энергичный. За дверью раздался громкий голос: «А мама здесь?!» Не дождавшись ответа, голос воскликнул: «И папа уже дома?!» Няня Люся попыталась голос успокоить: «Тише, братика разбудишь!»

Дверь наконец открылась, и в комнату влетел Егор. Он с размаху плюхнулся на диван, попрыгал на нем, а потом радостно посмотрел на родителей:

– Я приехал.

– Мы рады. – Вера потянулась к Егору, чтобы его поцеловать, он этим воспользовался и повис у нее на шее.

– Осторожней, ты маму на пол уронишь! – Владимир подхватил мальчишку и попытался оторвать его от матери. Егор яростно сопротивлялся. Это была самая любимая игра отца и сына – борьба. Обычно она сопровождалась коротким смехом Владимира и угрожающим сопением Егора.

– Папа, ну отпусти меня, щекотно, – сквозь сопение слышалось хихиканье. А как только отец отпускал Егора, он тут же сам нападал, запрыгивал Владимиру на спину, пытаясь повалить его на пол. Больше всех в эти минуты переживала няня Люся. Она страховала Егора, не выпуская его из виду ни на минуту.

– Ах, что вы делаете, упадет сейчас ребенок! – со страхом восклицала няня, а ее лицо расплывалось в улыбке: так заразительно хохотали отец и сын.

Егор был мальчиком высоким, со светло-каштановыми волнистыми волосами. На затылке вечно торчали вихры. Вера всегда умилялась – у сына было две макушки. Пригладить эти вихры не представлялось возможным, и они оставались такой своеобразной иллюстрацией характера мальчика. Вера, педагог, понимала, что неуемную энергию надо направить в безопасное русло. В общем-то это ей удавалось: Егор ходил в бассейн, занимался спортивной гимнастикой, отчего его худенькая грудная клетка вдруг раздалась вширь, а тонкие руки обросли смешной детской мускулатурой.

– Что ты так настаиваешь на гимнастике? – Владимир мечтал, чтобы сын занялся боксом.

Вера, как всякая женщина, категорично восставала против «мордобоя».

– Будет у нас сын с кривым, сломанным носом. И потом, что это за манера, лупить других людей.

– Это не манера, а умение постоять за себя.

– Отдай в восточные единоборства. Это хоть изящнее.

– Нос все равно там сломать могут.

Пока родители спорили, Егор с удовольствием лазал по канату, прыгал через коня и кувыркался на брусьях. Любые занятия физкультурой он воспринимал как игру. Даже такие неприятные, требующие усидчивости и терпения, как упражнения на растяжку. Например, шпагат Егор умудрялся превращать в увлекательное мероприятие.

– Папа, положи мне туда шоколадку, я буду тянуться, если дотянусь, съем.

– Тебе же мама не разрешает есть сладкое. – Владимир внимательно наблюдал за сыном.

– Когда это заслуженно, то можно, – отвечал важно Егор.

После «ароматных» химических опытов и нежелания усидеть на одном месте даже пятнадцать минут самой большой проблемой оказалась любовь к вопросам. Вера и Владимир встали в тупик, когда, например, Егор поинтересовался:

– Мама, а почему в старой школе я был как все, а в этой новой, куда теперь меня возит дядя Толя, я самый бедный?

– Как самый бедный? – Вера и Владимир с недоумением уставились на сына.

Они сидели за завтраком на террасе. Вокруг расстилался большой луг, на котором усилиями садовника, найденного Верой по рекомендации, росли все известные луговые цветы. Справа от дома был гостевой флигель с гаражом на три машины, за ним располагался бассейн. Отдельно стоящее «хозяйственное» здание соединялось с «основным» подземным проходом, который еще и вел в большой винный подвал. Коллекционировать вина непьющий Владимир стал после того, как купил на одном из аукционов раритетную бутылку портвейна. Штат прислуги в доме состоял из двух водителей, сотрудников охраны, двух поваров, двух горничных и няни Люси. Вера и Владимир не считали себя «крезами», но и в «бедняки» записать их было сложно.

– А кто считает, что ты бедный? Ты сам или кто-то из ребят? – Владимир внимательно посмотрел на сына.