- Позволь уточнить. Ты хочешь быть сверху?

- Именно.

- А что… - она вновь облизала губы, - а как же… сзади и… Словом, я бы хотела уточнить, во избежание недоразумений… означает ли это, что мы будем вместе лишь в унылой миссионерской позиции?

Губы Этери подрагивали от смеха. Она боялась, что все испортит, в голос захохотав. Но ведь их разговор был такой смешной! Очень смешной и… возбуждающий. Она не заметила, как стала легонько тереться о ногу Марка промежностью.

- Я тебе покажу – унылой! – просипел он, склоняясь к её губам.

- Ой, извините… Я… кхм… ищу туалет.

Марк тихо выругался и, отступив от Этери, бросив красному, как рак, Димке:

- Туалет в другом конце коридора.

Дима кивнул и едва не побежал в указанном направлении. Самаров уперся в стену ладонью, бросил хмурый взгляд на Этери:

- Ты плохо на меня влияешь.

- Прости.

- Тебе не жаль, – сощурился Марк.

- Нисколько. Но я стараюсь…

Самаров фыркнул. И бросил короткое:

- Пойду, доем свой обед.

- Приходи, если захочешь десерта, - Этери пошевелила бровями. Марк закатил глаза, развернулся и пошел по коридору. Его плечи подозрительно подрагивали, и она, наконец, хоть немного расслабилась. Вроде бы им удалось сгладить острые углы. А значит, была надежда, что со временем их вообще не останется. Марк просто обжегся. И теперь дует на воду. Но его тянет к ней. Этери в этом не сомневалась. Ей, наконец, стало понятно его поведение. И все эти колючки, которые он выпустил, теперь совсем её не пугали. Кажется, она научилась с ними справляться.

Когда она вернулась в кухню, Марк о чем-то спорил с Иваном. В разговоре то и дело проскальзывали незнакомые ей фамилии и отборная ругань.

- Не понимаю, почему ты не хочешь, чтобы я заключил договор с Шульцем… Он хорош.

- Вот именно. Хорош настолько, что может себе позволить не связываться с таким нестабильным и капризным спортсменом, как ты.

- Если ты замолвишь за меня словечко…

- И не мечтай. Ты все делаешь на свой нос. Найди себе тренера, который станет это терпеть.

- Я буду слушаться!

- Серьезно? Это какая-то новая песня. Вчера ты просил, чтобы я поучаствовал в твоей разминке. Я согласился…

- Ты велел мне очистить коровник!

- Да. И это хорошая нагрузка. Но ты же слишком хорош, чтобы копаться в дерьме! Твоя звездная болезнь неистребима.

- Хочешь, чтобы я очистил этот долбаный сарай?

- Я хочу, чтобы ты научился слушать и доверять. Это – неплохое начало. Но я готов поставить сотку баксов, которых у меня нет, на то, что тебя не хватит даже на неделю.

- Заметано.

- Что?

- Считай, что я принимаю твою ставку, - рыкнул Иван и пулей выскочил из-за стола, но уже спустя секунду вновь вернулся: - Спасибо за вкусный обед, милая. Завтра угощаю я.

Этери рассмеялась и помахала наглецу рукой. Самаров по традиции нахмурился. Чтобы его отвлечь, Этери спросила:

- Хочешь увидеть, что у нас с Димой получается?

- А уже есть, на что смотреть?

- Макеты…

Пока Этери показывала заказчику свою работу, в комнату вернулся и Димка. Тому было явно интересно, что скажет шеф, но он все еще стеснялся и держал дистанцию.

- Ну как? – не выдержала Этери.

- Неплохо. Приятный цвет.

- Зеленый шалфей, - не удержалась от поддевки Этери.

- Зеленый – как зеленый. Где здесь шалфей? Дим, ты видишь?

- Э-э-э… Ну… - в Димке боролись два чувства: угодить шефу и не обидеть Этери, благодаря которой он смог принять участие в этом проекте. К счастью, ему не пришлось отвечать, потому что Марк вдруг вспомнил о времени.

- Ох, ты ж, черт! Я уже опаздываю…

В отличие от Ивана, Самаров ее за обед не поблагодарил, прежде чем умчаться в поля. Но Этери была не в обиде. Ее хорошее настроение после того разговора в коридоре… вообще вряд ли что могло испортить.

После ухода Самарова они с Димкой вновь засели за работу. В перерыве позвонила Любе - поболтать. К удивлению, на настроении той ничуть не отразились ни похмелье, ни драка с мужем. Голос Любы звучал довольно бодро, когда она рассказывала Этери о спортзале, в который та решила записаться прямо сегодня.

- Стану тонкой, как супермодель! Вот эта скотина обалдеет, как думаешь, Этери? Когда не сможет больше меня жирной коровой обзывать…

- Угу. Обалдеет. Только тебе ли не все равно, что он скажет? Забудь о нем, вот тебе мой совет.

- А я и забуду! Но сначала утру ему нос. Пусть локти себе кусает!

Ну, с необходимостью самоутвердиться за счет бывшего Этери спорить не стала. Просто пожелала Любе удачной тренировки. А та спросила, не хочет ли она составить ей компанию. Этери не хотела от слова совсем. И к счастью, болезнь Ариши была достаточно уважительной причиной для отказа. Поболтав еще немного, она, повесила трубку и снова вернулась к работе. Ариша проснулась и теперь играла с куклами в дом мод.

Время близилось к шести, когда в дверь позвонили. Этери переглянулась с Димкой и, пожав плечами, пошла открывать, ругаясь, что это не дом, а проходной двор какой-то.

На веранде нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, стояла шикарная блондинка.

- Ну, наконец-то! С каких пор здесь стали закрываться? – пробормотала она, оттесняя Этери от двери. Следом за собой незнакомка катила небольшой чемодан на колесиках. И что-то подсказывало Этери, что она знает, кто перед ней находится.

- Я – Алена Владимировна. А вы кто? – барышня смерила Этери внимательным взглядом умело подведенных глаз и, не найдя в ней, по-видимому, ничего, стоящего её внимания, принялась крутить головой по сторонам: - Новая няня Ариши?

- Что-то вроде того, - улыбнулась Этери, помня о том, что Марк не желает, чтобы кто-то узнал об их связи. – Чем могу помочь?

- Отнесите чемодан в гостевую. И где Ариша? Я приехала проведать дочь.

- А Марк Александрович в курсе?

- Ну, естественно! Ариша… милая, ты где, мой маленький медвежонок?

Стоп… Она все правильно поняла? Марк знал, что его бывшая планирует к ним заявиться, и ничего ей не сказал? Разве это нормально? И почему она решила, что он и слышать не хочет об этой женщине, не то что принимать её у себя в гостях? Что… если это не так? Что, если он все еще неравнодушен к ней? Неопределенность сводила с ума. Сомнения, совершенно не свойственные Этери, царапали душу.

- Привет.

Ариша застыла в дверях, глядя в пол. Она не выглядела как ребенок, который был счастлив увидеть мать. Девочка казалась скорее напуганной. Такая живая, сейчас она стояла на месте, будто ее ноги вросли в чертов пол.

- Привет, медвежонок! Ох, как ты выросла! Ну-ка, дай я на тебя посмотрю! Мои сладкие щечки… Как твои дела?

- Ничего… - пожала плечиками Ариша, стоически выдержав объятия и лобызания матери. – Сегодня, правда, немного приболела. Но Этери дала мне таблетку, и теперь все нормально.

- Заболела? Я надеюсь, это не что-то заразное?! – тут же отшатнулась от дочери мать. Этери стиснула зубы, глотая рвущиеся из горла слова. В конце концов, раз Самаров решил, что его дочери полезна компания матери, то кем она была, чтобы спорить?

- Я не знаю, - потерянно шепнула малышка и бросила на Этери вопрошающий взгляд.

- Скорее всего, Ариша вчера просто перегрелась, - сухо заметила та.

- Нужно этого не допускать!

«Ну, спасибо, Капитан Очевидность», - подумала Этери.

- Я уже, наверное, пойду, - подал голос Димка, о котором они все забыли. Этери бросила взгляд на часы. Отвлеклась на звук шуршащих по гравию шин Тундры Самарова и, осознав, что просто не может здесь сейчас оставаться, заметила:

- Слушай, а может, ты и меня подкинешь?

Глава 16

У Димки был старый, но чистенький Хёндэ. Вел он очень осторожно, будто сомневался в собственных навыках.

- Дим, а сколько тебе лет?

- Двадцать два. Я сразу после института на ферму работать пришел, а что?

- Да нет. Ничего. Еще отец, наверное, тебя водить учил?

- Ага. А что? – настороженно повторил парень.

Этери рассеянно покачала головой – мол, ничего такого. Не в первый раз она подумала о том, что если планирует здесь задержаться, то ей наверняка стоит освоить вождение. Да-да, в свои тридцать четыре года Этери не умела водить. Так уж сложилось, что поначалу личный автомобиль был для нее чем-то вроде недостижимой мечты. А потом как-то сразу все изменилось настолько, что она обзавелась и водителем, и машиной одновременно. Просто потому, что в ее часах не хватало времени, чтобы научиться водить самой, а денег вдруг стало с избытком.

- Мне, наверное, тоже стоит этому научиться. Как думаешь? Слишком я привязана к колесам чужих людей. Вон, в город, и то с тобой напросилась. Но это еще ладно. А как я буду добираться назад?

- Я могу за вами заехать, если надо.

- Правда? Ну, посмотрим… Вдруг меня Люба согласится отвезти?

К тому моменту, как они добрались до здания бывшего ДК, а теперь вполне неплохого, отреставрированного за счет Самаровых развлекательного комплекса, тренировка Любы уже началась. Без проблем отыскав спортзал, Этери переговорила с администратором, которая на нее слишком откровенно пялилась, и попросила, чтобы ее проводили в зал, где уже подходила к концу групповая силовая тренировка.

- Хотите к нам записаться?

- Для начала хочу посмотреть. На свою подругу. У нее сегодня пробное занятие.

- Люба, что ли? Да, уж. Ей похудеть не мешает.

- А вам не мешает обзавестись хоть каким-нибудь тактом! – рявкнула Этери, не заметив, что у их разговора появились свидетели.

- Не надо, Этери. Ну её… Пойдем отсюда…

Крутая резко обернулась. Такая сильная и несгибаемая, сейчас Люба мало походила на себя прежнюю. Ее голос дрожал. А лицо с налипшими на лоб мокрыми волосами приобрело нездоровый свекольный оттенок. Было похоже на то, что кто-то переусердствовал в борьбе с лишними килограммами.

- Даже в душ не сходишь?

Люба сглотнула и отрицательно качнула головой.

- Тут до дома ехать пять минут. Сейчас только сумку заберу из раздевалки.

Ожидая, пока подруга справится, Этери бросала злые взгляды на притихшую девицу. Она всегда удивлялась, как легко некоторые люди могли обидеть. По любому поводу. За малейшее отклонение от стандарта. Просто уничтожить другого человека и глазом не моргнуть. Неужели, унижая других, они сами становились счастливее?

- Довольна? Обидела хорошего доброго человека и счастлива, да?

Девице хватило совести смутиться.

- Я же не знала, что она у вас за спиной стоит. Тренировка еще даже не закончилась.

- Добрее надо быть. Глядишь, к вам в зал люди потянутся.

- Я все, - раздался тихий голос Любы за спиной.

- Вот и хорошо. Едем!

Любин Ниссан приветливо мигнул фарами. Они уселись в машину. Люба выкрутила колеса, но, так и не сдвинувшись с места, всхлипнула и опустила голову на руль.

- Ну, и чего ты расклеилась? Из-за этой дурочки малолетней?

- Да ну её. Все одно к одному… День какой-то неудачный. И еще тренировка эта… Насилу выжила. Как они выдерживают это все?

- Кто они?

- Так модели! Я думала, сдохну. До сих пор дыхание в норму не пришло. Слышишь, аж свистит? И сердце колотится, как ненормальное!

Люба все же взяла себя в руки и сдала назад.

- Они привычные. А ты? Ничем таким не занималась, а потом сразу - на силовую. С ума сошла?

- А куда надо было? – открыла рот Люся.

- Да куда угодно. На йогу, вон. Или пилатес.

- У нас такого отродясь не было. Слушай, а может, ты мне какие-нибудь упражнения покажешь?

- Я?!

- Ну да. Ты же наверняка занималась этой самой йогой. Вон, какая тоненькая… - завистливо вздохнула Люба. Этери задумалась.

- В принципе могу и показать. А знаешь что? Приходи завтра к нам. У воды очень хорошо йогой заниматься. Проведу для тебя тренировку под открытым небом и сама кости разомну.

Они подъехали к Любиному кукольному домику.

- Какого черта? – воскликнула хозяйка, криво паркуясь и выскакивая из машины. – Ну-ка, верни на место телевизор! Ты его покупал?! – заорала она.

- Отвали, корова! Я вообще-то имею право на половину имущества. По закону!

С этим поспорить Этери не могла. Да только чего тогда этот козел вытаскивал свое имущество через окно?

- Ну и забирай! – сдалась Люба. – Все, что хочешь, забирай! И чтобы духу твоего здесь не было.

- Люб, может, полицию вызовем? – сощурилась Этери.

- Да ничего они этой скотине не сделают. Правду ведь говорит…