Марк тоже встал и сделал шаг к Этери. Она резко отшатнулась, но тут же уперлась спиной в стену. Спаленка была совсем крохотной, и ей некуда было отступать.

- Ч-что ты делаешь?

- Даю тебе последний шанс.

- А потом что? – дерзко вскинула подбородок Этери. Марк замолчал на пару секунд, давая время себе остыть и подумать о том, какая угроза была бы самой действенной в данном случае. Не придумав ничего лучше, чем:

- А ничего… Ты права. Ну, не в полицию же мне тебя сдавать?

- Ты мог бы еще побить меня, - напомнила Этери его же угрозу.

- Не люблю махать кулаками, знаешь ли. Поэтому… собирай-ка ты свои чемоданы, и чтобы к утру духу твоего здесь не было.

Глаза Этери расширились. Марк дернул плечом, оттолкнулся ладонями от стены и… пошел к выходу.

- Нет! Постой… Мы же договаривались!

- О чем это?

- О том, что я у тебя работаю!

- Работаешь. Но не шпионишь.

- Я не шпионю, да что же это такое! – Этери запрокинула руки над головой. – Я просто хочу помочь. Такое в твою голову не приходило?

Несколько секунд Самаров просто на нее смотрел, не убирая своей руки с дверной ручки. Потом отошел на шаг. Сел на тумбочку и сложил руки на груди.

- У тебя есть пять минут, чтобы рассказать мне все, как есть. Ложь я почувствую за версту. И тогда у тебя даже этих минут не останется. Я слушаю. Как ты оказалась на той дороге? И почему решила остаться здесь, если, конечно, тебя никто не посылал за мной шпионить?

Этери нервно сглотнула и покачала головой. Она не хотела делиться с Самаровым правдой. Эта правда слишком многое бы изменила. Изменила бы то, что ей категорически не хотелось менять. Его… такого доминирующего в своем незлобивом мужском превосходстве… Их споры и пикировки… Стоило бы только Марку узнать о том, кто она, и куда бы это все подевалось? Крутая решила отделаться полуправдой:

- Самое смешное, что я сама этого не понимаю, Марк. Почему решила остаться… Просто мне здесь хорошо. Впервые хорошо за очень долгое время.

Этери провела ладонями по рукам, будто замерзла, хотя на самом деле в домике стояла жара. Самаров внимательно за ней наблюдал. Не перебивая, но в то же время так явно намекая взглядом на то, что сказанного ей ему категорически недостаточно.

- Окей. Ладно. – Этери вновь вскочила, отвернулась к окну. – У меня большие проблемы. Я имею в виду… психологические. В городе мне вдруг стало очень плохо. Так плохо, что вариант с выходом в окно мне уже не казался такой уж плохой идеей. И только не думай, пожалуйста, что я бесилась с жиру, или что-то вроде того. Нет… Все намного глубже. И началось очень давно. Может быть, когда родилась моя дочь… или когда она умерла. - Марк вдавил пальцы в тумбочку и всем телом подался вперед к ней, но Этери этого не заметила. - Я знаю, что ты решил, будто я содержанка… Это не так. В этой жизни я много… очень много работала. Поначалу, чтобы заработать на лекарства своей малышке… Потом… когда дочки не стало, чтобы просто не сойти с ума. Словом… постоянный накопительный стресс. Одно за другое, и вот я уже в костюме смерти и с дурацкой стрижкой марширую по обочине трассы, - Этери задумчиво потрогала кончики своих волос, обернулась через плечо и слабо улыбнулась напряженному Марку. – Я хочу тебе помочь. Правда. Потому что ты помог мне.

- Я ничего такого не сделал.

- Ты сделал для меня больше, чем любой другой человек.

- Значит, ты не трепалась, когда говорила, что разбираешься в бизнесе?

- Ни в коем случае. Я на этом собаку съела.

- Думаешь, я сам не справлюсь?

О, ну, приехали! Ну почему все сильные мужики такие? Почему им так важно это чертово «сам»?

- Справишься. Но я могла бы помочь.

- Чем?

Всем, чем угодно! Да хоть бы и деньгами, которых им так категорически не хватает. Но он бы ни за что не принял её подачек. И Этери это понимала.

- Советом.

- Знаешь, что? Займись лучше сайтом.

Марк ударил по коленям и, посмотрев на дешевые пластмассовые часы, встал.

- Одно другого не исключает.

- Ну да… - усмехнулся он, но потом как-то резко вдруг посерьезнел: - Тебе можно верить?

- Это ты мне скажи. Ты же бил себя в грудь, что ложь за версту учуешь.

- Да. Было дело, - Самаров растер затылок и сладко потянулся. Его футболка задралась, оголяя полоску кожи на твердом, как барабан, животе. Температура вокруг подскочила еще на несколько градусов. Между грудей Этери собралась капелька пота и скатилась вниз по телу. Мир перед её глазами качнулся. И поскольку этим вечером Крутая не пила ничего крепче воды из-под крана, виной её головокружения был стоящий в паре метров мужчина. Исходящие от него волны тестостерона определенно сшибали с ног. Этери ухватилась за подоконник. Дыхание сбилось. Стало поверхностным и частым.

Марк резко опустил руки и открыл глаза. Этери оказалась к этому не готовой, и, конечно, он заметил, как она на него пялилась. Просто облизывала его взглядом, как голодная собака кость… Его веки отяжелели. А губы сложились в понимающую улыбку.

- Так вот, мне кажется, что ты соврала.

- Соврала?

Глаза Крутой возмущенно сверкнули. Да она еще ни с кем в жизни не была так откровенна!

- Угу. Все, что ты сказала, конечно, хорошо… Но, думаю, главная причина все же не в этом.

Оу… Этери поежилась, осознав, куда клонит Марк. По разгоряченной коже пронеслась колючая стайка мурашек.

- Даже не спросишь, к чему я клоню?

- Зачем? Если ответ налицо?

Марк нахмурился и, проследив за ее взглядом, запнулся. Его стояк, наверное, был виден из космоса.

- Ты же понимаешь, что мне даром не нужны отношения? Все эти свидания под луной и прочее романтичное дерьмо?

Этери пожала плечами, как зачарованная пялясь на его пах.

- Мое последнее свидание было лет шестнадцать назад. После него я забеременела, а чуть позже осталась одна. В чужом городе. И с больным ребенком на руках. Как ты понимаешь, с тех пор я предпочитаю несколько иной формат отношений.

- Тот формат, который включает в себя фаер-шоу?

- О, нет… Нет. Об этом можешь не беспокоиться.

- Очень хорошо. Я бы не хотел, чтобы ты сожгла мою Тундру.

- Ни за что. Она мне нравится.

- Серьезно? Это чем же?

- Это мощная машина, у неё хорошая комплектация, - Этери вновь облизала губы, - и она не боится грязи.

Вот черт! Они действительно говорят о его пикапе? Или о чем-то другом?

- Комплектация – очень важная штука.

- Ты даже не представляешь, насколько. – Этери надоело болтать. Она сделала шаг навстречу и коснулась пальцами одной руки пряжки на его ремне. – Обожаю хорошую комплектацию.

- Хочешь увидеть мою?

- Угу…

Марк хотел ей показать. Очень. Так, что сводило зубы. Но в последнее время жизнь научила его сначала думать, и только потом делать. Поэтому он нехотя отстранился.

- Может быть, потом.

- Ч-что? – её голос дрожал.

- Может быть, потом покажу. Если ты будешь хорошей девочкой.

- Это такая шутка? – вскинула брови Этери.

- Боюсь, что нет.

Он не шутил. Все веселье вмиг исчезло из его глаз, будто его там и не было. Этери нервно сглотнула. Переступила с ноги на ногу и чуть было не застонала – она была такой возбужденной, что малейшее скольжение ткани по коже переносилось с трудом.

- И чего ты добиваешься?

- Просто хочу убедиться, что нам стоит в это ввязываться.

- О, да господи! Я же не тащу тебя в ЗАГС! С чем тут разбираться?!

- Этери…

- Нет! Стой… - она выставила перед собой руку. - Поверить не могу, что чуть было не начала тебя упрашивать.

- Да пойми ты, что я не могу относиться к этому вот так… - он щелкнул пальцами. - У меня дочь…

- И что?

- Мне нужно подумать, как на ней это все отразится.

- Да она и знать ни о чем не будет! А вот насчет тебя у меня имеется пара идей.

- Это каких же? – насупился Марк.

- Есть надежда, что твой нрав улучшится, когда ты выпустишь пар. Неудовлетворенные мужики – страшные люди, знаешь ли.

- Видимо, такие же страшные, как и неудовлетворенные бабы, - огрызнулся Самаров.

- Что?!

- Послушай, я не хотел задеть твои чувства…

- Именно поэтому ты сначала завел меня до предела всеми этими разговорчиками, а как пришла пора расплаты – так слинял в кусты.

- Сильно? – просипел он.

- Что, прости?

- Сильно завел?

- Да пошел ты! Я не шучу, Самаров. Давай, вали отсюда… Хватит с меня.

Марк кивнул. Член болезненно пульсировал, упираясь в грубый шов на джинсах. Впереди его ждала адская ночка – что-то подсказывало Самарову, что на этот раз холодный душ ему не поможет.

- А вот и пойду, - кивнул он.

- Вот и иди.

- Наложу на себя руки…

- Значит, вот как теперь называется мастурбация?

Марк запнулся в пороге, обернулся. Заглянул в горящие праведным гневом глаза следующей за ним по пятам женщины и… засмеялся так, что затряслись стены. Черт. Она ему нравилась. Очень. Именно поэтому он и не стал спешить доводить дело до конца. Слишком сложным могло оказаться то, что на первый взгляд казалось простым.

Глава 10

Этери злилась на Марка всю ночь. Не могла уснуть, как ни старалась, и злилась… злилась… злилась! Вертелась с боку на бок, вспоминала, что чувствовала, вжатая его огромным сильным телом в матрац, и, черт возьми, злилась еще сильнее. Мягкие от времени хлопковые простыни царапали возбужденную кожу, желание поджаривало ее на медленном огне, и, вкупе с царящей в доме духотой – это было просто невыносимо. Уснула она только под утро. Измученная и неудовлетворенная. А спустя пару часов проснулась от чьего-то пристального взгляда.

- Ариша?

Глаза резало, будто в них насыпали песка. Этери поморщилась, перевернулась на живот и потянулась к оставленному на тумбочке телефону. – Доброе утро. Который час?

- Ужасно поздно! Папа уже приготовил завтрак и велел тебя разбудить.

- Серьезно? – застонав, Этери спустила ноги с кровати и встала. В зеркало она старалась не смотреть, потому как и так понятно, на кого она была похожа, после бессонной ночи. – Шесть утра, Ариш… Разве тебе не положено спать?

- Не-а! Уборочная в разгаре. Я еду с папой на работу.

- А это еще зачем? – широко зевнула Этери, шагнув к выходу.

- Затем, что меня не с кем оставить.

- Александр Николаевич опять эм-м-м… не в форме?

- Деда? Не-а. Он на работе.

- Да ты что? – вскинула брови Этери.

- Угу. Наш дед – хороший специалист.

- Это он так сказал?

- Нет. Папа.

Понятней не стало. Но если Марк прислушался к её словам и нашел для отца какое-то дело, это просто прекрасно.

- Скажи папе, что я буду готова через пять минут, хорошо?

Ариша кивнула. Нерешительно замерла в дверях. Переступила с одной босой ноги на другую, а потом шагнула к Этери и быстро обняла ее за бедра. Сердце женщины подскочило, болезненно ударив по ребрам. Вышибая кислород из её легких. Пару секунд она стояла будто парализованная, а когда нашла в себе силы поднять руку, чтобы погладить малышку по голове, та уже отскочила и, стуча пятками, выбежала за дверь. Этери судорожно вздохнула и прижалась спиной к стене, чтобы не упасть.

- Господи, - прошептала она. – Господи боже…

Нет… Ариша была совсем не похожа на её дочку. Но Этери всегда хотелось, чтобы та была такой… живой, веселой. Чтобы она могла встать… Или сказать ей что-то. Этери хотелось услышать ее смех… Хотелось, чтобы она хоть когда-нибудь, хоть разочек обняла её в ответ… Разве это много?

Как же не вовремя эти воспоминания!

Этери сделала несколько глубоких вдохов. Подняла взгляд и залипла на своем отражении в зеркале. Да, уж… Красотка! Она быстро стащила через голову сорочку, встала под холодный душ, чтобы смыть липкую покрывшую тело испарину, а выбравшись, почистила зубы. На то, чтобы собраться, у неё ушло минут пятнадцать – всего ничего, но когда Этери зашла в большой дом, Марк уже едва не подпрыгивал от нетерпения. В противовес ей, он выглядел непозволительно хорошо в легких брюках и голубой рубашке, как нельзя лучше оттеняющей его глаза. Завидев Этери, он сложил руки на груди и, подперев задом барную стойку, на которой стояли две тарелки с сухим завтраком, скользнул по ней ленивым оценивающим взглядом:

- Плохая ночка?

- Угу… Жарко, знаешь ли. Думаю, было бы неплохо все же установить в домике кондиционер.

- Шутишь? В стране экономический кризис.

Этери стиснула зубы, хотя очень хотелось рассмеяться.