– Я скажу, – кивнула Ольга с видом, не предвещавшим ничего хорошего. И уже через секунду она говорила в трубку: – Мам, мы тут нашли нашу фотомодель… Ну почему модель… потому что фотографировалась как очумелая! Да, и Морковин с ней… Нет, они в полном порядке… Нет, мама, их никто не похищал, они просто были заняты… любимым делом… Ой, ну какое любимое дело у нашей теть Наташи – только фотографировать себя, любимую! Все, мам, мы сейчас придем. Ставь чайник, а то мы так замерзли.

– И пирожки, – тихонько подсказала Наталья Андреевна. – Когда я уходила, они хотели пирожки стряпать. Пусть в микроволновку сунет.

– Вот сама сейчас придешь и сунешь, – строго проговорила Ольга. – А мы с Федором… нам надо еще Вовку до дома проводить.

– Да не надо, – швыркал носом Морковин. – Чего тут идти-то, я сам.

– Нет уж, разлюбезный дружок, мы теперь тебя с рук на руки, так надежнее, – поддержал Ольгу Елисеев, взял за руку горе-фотографа и уверенно пошагал к дороге.

Дарья Андреевна сразу направилась к Енисею. Где еще могли потеряться люди, если не на берегу реки? Тем более сейчас, когда уже такая темень и народ по берегу совсем не ходит – и чего там делать, холод-то какой! Она быстро свернула на тропинку, потом перешла через дорогу и вышла к берегу. Здесь фонари отродясь не горели, и все равно темноты не было – выпал первый снег, и видно было хорошо.

Ни Натальи, ни мальчишки она не заметила. Но и повернуть назад не спешила. С некоторых пор она не слишком доверяла своему зрению. Конечно, своим сестрам она старалась об этом не говорить, даже очки не носила, а посему и ощущала некоторые неудобства.

– И какой только леший погнал их на этот берег? – бубнила она сама себе под нос. – Порядочный хозяин собаку во двор не выгонит…

Она даже кричала, но ей никто не отвечал. Дарья Андреевна уже повернула назад, как вдруг где-то далеко позади себя услышала крики, повизгивание и трехэтажный мат.

– Наташку бьют! – оборвалось у нее сердце, и она резво повернула обратно.

Скоро она и в самом деле увидела странную кучу-малу. Похоже, два человека, в изрядном подпитии, задирали третьего. И этот третий не знал, как ему отвязаться от хулиганов. Самое интересное, что возле них кругами бегала собака, повизгивала, однако ж на защиту не кидалась.

– Не может быть… Опять он, что ли? – выдохнула Дарья Андреевна и тут же, подхватив со снега брошенную какой-то собакой дубину, размахивая ею над головой, она кинулась к нападавшим. – И-и-и-иэ-э-э-э-х! Вы сами хотели! На бой кровавый! Святой и правый! Марш, марш вперед, рабочий народ!

Нападавшие ошалели. По большому счету они и вовсе не рассчитывали на «бой кровавый»! Зачем это? Они специально высмотрели на берегу мирного пенсионера с собачкой-подростком, чтобы как раз без всяких лишних боев! Им и надо-то было всего ничего – до бутылки не хватало какого-то паршивого полтинника! И ведь все было по-честному! Они честно подошли и сказали, что им нужны деньги! Пенсионер, негодяй, категорически отказался войти в их положение, а потому пришлось… пришлось самим его обшарить. Денег, конечно, не нашли, зато приобрели сотовый телефон… кстати, тоже не шибко навороченный, который уж никак на «бой кровавый» не тянет. А тут… баба точно сейчас башку всем снесет, вон как дубиной вертит – как пропеллер прямо! Да ну их на фиг, этих стариков!

– Колька! Бежим! – крикнул первый неизвестный, бодро уносясь к домам. – За мной!

Колька немного задержался, и… Он был сам виноват, не нужно ему было так долго пялиться на гневную женщину. Она ж на Руси и коней останавливает, читал ведь! Чего уж ей какой-то там Колька… Вот и получил дубьем по хребту.

– Ох, ёёё… – взревел от удара хулиган, но, поскольку больше получать не хотелось, кинулся прочь, петляя, точно заяц. – Фиг ты меня догонишь, старая лошадь!

– Я ття сейчас… – кинулась было за ним оскорбленная Дарья Андреевна, но мужчина удержал ее за руку.

– Довольно, что вы… он уже и так свое получил, – проговорил он, поправляя очки и отряхивая пальто. – Спасибо вам. Вот… прямо и не знаю, как бы от них отделался, если б не вы… Граф, иди сюда, напугался, малыш?

Дарья Андреевна тоже помогала отряхивать пальто бедолаги, которого успели извалять в снегу, и при этом безостановочно ворчала:

– Мне просто интересно, на кой черт вы собаку завели? Вам приключений не хватает, что ли, я не пойму? Вы ж регулярно вляпываетесь во всякие истории! И все время на этом Енисее. Сидели бы дома, как все порядочные пенсионеры, и ни одна зараза бы к вам не пристала! Чего вас все время на подвиги тянет, болезный?!

Мужчина робко пожимал плечами:

– Да уж какие там подвиги… Только, знаете, Графа же выводить надо, поэтому и…

– Я и говорю – на кой леший вы псом обзавелись?

– А как же? – Мужчина уставился на Дарью Андреевну голубыми, как у ребенка, глазами. – А как же без пса? Я же тогда… я тогда совсем один буду? Ничего, – он присел и потрепал щенка по загривку, – скоро Граф подрастет, и мы уже с ним…

Дарье Андреевне стало даже как-то неудобно. И в самом деле, чего на человека наехала? А тот, решив сделать ей приятное, вспомнил:

– Вы мне раньше такой грубой казались, – смущенно проговорил мужчина. – Я еще думал, как же можно, чтобы женщина – и совсем как мужлан… А теперь… я понял – вам, женщинам, просто приходится такими быть, ведь правда?

Дарью передернуло – умница какой, понял он! Еще, главное, с мужланом с каким-то сравнивает! Хотя, чего уж там… и в самом деле – мужик в юбке! Да даже без юбки – в штанах! Мужик мужиком! А ведь она собиралась встретиться с Макаром! А Макар любит… кружевных, а она опять забыла, черт побери!

Дарья Андреевна, пересилив себя, улыбнулась:

– Да чего уж там…

И тут у нее зазвонил телефон. Марья сообщила, что их блудная сестрица нашлась, и чтобы Дарья побыстрее шагала домой, потому что уже все собрались, и даже Елисеев, и собираются пить чай с пирожками.

Неизвестно, что нашло на Дарью Андреевну, но она вдруг повернулась к мужчине и ляпнула:

– А пойдемте к нам чай пить! С пирожками. К тому же вашему Графу у нас половина холодильника подарков!

Они и в самом деле все недоеденные кусочки складывали в морозильник, чтобы потом отнести каким-нибудь бродячим собачкам, ну не выкидывать же продукты просто так!

Мужчина неожиданно быстро согласился и даже по-молодецки тряхнул головой:

– А пойдемте! Только… только зайдем в ларек, а то ведь… неудобно – в первый раз в гостях у дамы и с пустыми руками.

– Ой, да что вы глупости всякие придумываете! Ну если только коробочку конфет. Я, знаете, вон в том ларьке беру, там всегда все свежее… Ой, а собачка куда-то убежала!

– Да не беспокойтесь, он далеко не убежит, он же дрессированный! Да! Я сам занимаюсь дрессировкой и вас научу…

– А как вас зовут? Мы не успели познакомиться. Меня вот, к примеру, Дарья Андреевна, а вас?

– А меня Вячеслав Капитонович Пахомов. Прошу любить и жаловать.

– Это же Слава получается, да?

– Да, получается… Вячеслав.

Так, болтая ни о чем, они обошли несколько ларьков, и Дарья Андреевна опомнилась лишь тогда, когда ей в руки упал большой букет белых хризантем.

– Это вам! – улыбался неожиданный кавалер.

– Мне? – вытаращила глаза Дарья Андреевна. – Да вы… да вы с ума сошли! Это ж… это ж такие деньги! Прекратите немедленно! Идите и… и верните продавцу! Да здесь… нет, ну вы совершенно точно очумели! На эти же деньги можно месяц жить… если без мяса! Нет-нет-нет! Идите и верните! Или лучше я сама верну!

– Не вздумайте! – замахал на нее руками Вячеслав Капитонович. – Все равно у меня бы эти деньги хулиганы отобрали. Это еще хорошо, что я их в кармане рубашки хранил, а не в куртке. Они просто не успели до кошелька добраться, а так бы… и если бы не вы, я бы потерял не только деньги, но и здоровье! Возьмите же, сделайте мне приятное!

Дарья Андреевна еще немного помахала руками для приличия, но цветы взяла и прижала их к лицу.

– Вы знаете… а мне вот как-то… ну никто еще не догадался… чтобы цветы… Дарили на работе, только там… это ж совсем другое. Это ж… там у всех деньги принудительно отбирают на подарки разные, потом один идет и… покупает… да еще выбирает, что бы такое подешевле купить… Ой, вы меня не слушайте! Я такие глупости говорю…

Вячеслав Капитонович смотрел на женщину, точно Дед Мороз на счастливое дитя. А Дарья Андреевна все таяла и не могла справиться с новыми чувствами. Они, может быть, так и замерзли бы возле цветочного ларька, если бы не телефонный звонок.

– Да?! Маша! Ну идем мы, идем! Ты ж всю душу уже своими звонками вынула! Тебе заняться там нечем?! Сколько ж можно?! Я вот сейчас приду, я ттте… – с раздражением рявкнула Дарья Андреевна и вдруг быстро взглянула на своего кавалера, сунула нос в цветы и счастливо выдохнула: – Машенька, мы сейчас! Мы уже идем! И… да, я не одна, со мной прекрасный мужчина! Поэтому, Маш, достань из холодильника все объедки, пусть разморозятся.

Прекрасный мужчина сидел тут же рядышком на корточках и начищал снегом своего питомца – как-никак они сейчас идут в гости! А они уже столько времени никуда не выходили.

Когда Марья Андреевна открыла дверь, первым, что она увидела, был огромный белый букет. Будто бы те снежинки, которые сегодня падали, вдруг разом увеличились в размерах и превратились в цветы. И только потом она заметила сияющие глаза старшей сестры.

Из-за широкой спины родственницы показался невысокий, невзрачный мужчина, который держал на поводке шаловливого щенка.

– Дашка-а-а-а! – задохнулась от восторга Марья Андреевна. – Ты где это нашла?! Здрассьте, проходите, пожалуйста… Даш! Это ж какое чудо! Наташа! Лёля! Вы посмотрите, что принесла ваша безумная тетка! Проходите, пожалуйста… Ой, я побегу, поставлю цветы в вазу!

В прихожую тотчас же вылетели все домочадцы.

– Ох, и ни фига себе! – не очень культурно восхитилась Наталья Андреевна, забыв все правила приличия. – Это ж целый… букет! Маш, дай я поставлю! Ну дай… хоть подержать дай, ты ж от своих учеников получаешь! Дай мне!

– Здравствуйте, – улыбнулась мужчине Ольга и присела к щенку. – Привет, парень! А мы-то думали, кому нужны наши колбасные обрезки! Проходи-проходи… Он же не кусается, да?

– Да что вы! – смущенно замахал руками гость. – И надо бы укусить, а он…

– А вы с ним на курсы запишитесь, – посоветовал Елисеев, который тоже был приглашен в качестве гостя и вышел поздороваться. – Есть специальные такие, я слышал. Защитно-караульная служба. Там собак учат защищать хозяина.

– Я знаю, – торопливо закивал мужчина. – Только Граф у меня еще маленький. Туда, на ЗКС, собак с определенного возраста берут. Так что…

– Так хоть сами бы походили пока, – фыркнула Наталья. – Сами б чего нахватались.

– Да уж… – мялся гость, никак не решаясь пройти в комнату.

– Незачем ему, – грозно встала перед сестрой Дарья Андреевна. – Слава богу, есть кому защитить! Ты вот лучше скажи, где тебя черти носили?! Сейчас ты мне расскажешь, куда мальца таскала по такой погоде! Мы с ума сошли все с перепугу! Ольгу вон с этим королевичем Елисеем дергали! Я из-за тебя…

– Дашенька, – тихонько проговорил ее кавалер. – А, может быть, вы мне покажете свою комнату, ваши книги, рукоделие… ну или чем вы любите заниматься? Очень было бы любопытно.

Дашенька мгновенно забыла про нерадивую сестрицу, примолкла, раскраснелась и торопливо стала помогать мужчине снимать пальто.

– Проходите, Вячеслав Капитонович, сейчас я… Девушки! Федор! Прошу любить и жаловать! Моего гостя зовут Вячеславом Капитоновичем! – от волнения Дарья Андреевна заикалась и сама не знала, что говорит. – Вячеслав, а вот это моя племянница Ольга, ее еще столько воспитывать нужно, ну вы мне поможете. Это Машенька, сестра моя, учительница, да. А это… Это Наталья, наша средняя сестрица. Она немножко… неудачница, но очень… вредная особа. Поэтому еще ни разу замужем не была. А это… это Федор. Мы-то с сестрами хотим, чтобы он в Ольгу влюбился, ну и женился, он же мужик взрослый, а у Ольги еще ветер в голове. А здесь мы все проживаем. Нет, Федор еще пока не с нами живет, он же еще с Ольгой не поженился. Пойдемте, я вам покажу…

Все упомянутые товарищи стояли, онемев, точно статуи. Ольгу будто ошпарили кипятком, Елисеев теперь понимал, что, видимо, как честному человеку, ему теперь не отвертеться, Марья понимала, что вот именно сейчас сестрица все планы разрушила в пух и прах, а Наталья не могла прийти в себя от возмущения – значит, она вредная неудачница?! А сама Дашенька, получается, редкая счастливица? Ну, сестренка, погоди! Ты еще пожалеешь!

– А давайте все к столу! – кричала Дарья Андреевна, уже вовсю размахивая руками возле стола с пирогами. – Мы еще и шампанского купили! К столу!

Родственники зашевелились. И, может быть, все прошло бы гладко, если бы не Наталья.

– Дашенька! – мармеладным голосом защебетала она. – А чего ж ты не покажешь нашему гостю свое рукоделие? А ведь он просил-просил… Пойдемте, Вячеслав Капитонович, я вам раскрою небольшие Дашины секреты. Она сама ни за что не откроется, она у нас такая стеснительная!