Жизнь потекла своим чередом. Однажды вечером, когда Сергей как обычно застрял на каком-то совещании, в квартире зазвонил телефон.

Свекровь почему-то не подходила, и Юльке пришлось встать и снять трубку. На ее «але» никто не отвечал.

«Не соединилось», — подумала Юлька и пошла спать. Не успела она взяться за ручку двери, как телефон снова зазвонил.

На этот раз было отчетливо слышно чье-то дыхание.

— Вас не слышно, перезвоните, — на всякий случай сказала Юлька. Ей почему-то стало страшно.

После этого звонка ее счастье медленно, но верно начало рушиться.

Сергей приходил поздно, часто за полночь, целовал ее, иногда обдавая запахом вина, и покаянно бормотал про затянувшиеся переговоры. Юлька расстраивалась, поскольку представляла себе семейную жизнь немного иначе. То, что любимый человек будет только ночевать рядом, а все остальное время зарабатывать деньги, ей в голову не приходило…


— Вот и я о том же, — грустно кивнула Анька, активно поддержав Юлькино недовольство сложившейся ситуацией. — Твой хоть дома ночует, а мой даже звонить забывает! При такой половой жизни у него и не могло быть своих детей, так что не расстраивайся. Платоническая любовь тоже не так уж плоха, тем более что со свекровью у тебя полное взаимопонимание.

Юлька, предпочитавшая любить Тамару Антоновну на расстоянии, промолчала, не желая вдаваться в дискуссию.

— Человек, Юль, такая скотина: ему сколько ни дай, все мало.

Философские размышления Аньки она совершенно справедливо приняла на свой счет.

— Мне не мало, я за него переживаю, — решила она оправдать свое недовольство.

— А ты не переживай, — вдруг обронила Аня. — Еще неизвестно, как они там работают и с кем!

— Да ну тебя! — Юлька даже засмеялась. Но смех получился нервным. Она ни на секунду не подозревала мужа, но то, что кто-то допускает такую причину его поздних возвращений, было неприятно.

— Они же там с Вадимом вместе…

— Да уж. Вот в чем я уверена на сто процентов, так это в том, что мой любимый с твоим Сергеем не спит! — выдала Анька, но, поразмыслив, добавила: — Хотя в наше время стопроцентной уверенности не может быть ни в чем.

— Лечиться тебе надо, подруга, — обиженно заметила Юлька.

— Эх, Юля, ты даже не представляешь, какие жизнь иногда фортеля откалывает.

— Очень даже представляю, — ехидно заметила Юлька. — Я знавала одну барышню, которая намылилась замуж, а жених ее обрюхатил и бросил. Настолько банально, что даже неинтересно, пока лично тебя не коснется.

— Да ты что! — всплеснула руками Аня. — Я тоже такую знаю. Похоже, у нас есть еще одна общая подруга!

Они посмеялись и расстались, испытывая некоторое напряжение и муторный осадок от разговора. Зерно подозрений, вовремя упавшее на благодатную почву, начало расти, как сказочный боб.

По телевизору сплошь и рядом мелькали ток-шоу с брошенными и обманутыми женами, которые на всю страну выясняли отношения с подлыми мужьями и коварными любовницами. Сюжеты фильмов, по которым скакала Юлька, ожесточенно щелкая пультом, сводились все к той же пресловутой измене.

Она долго принюхивалась к упавшему в кровать Сергею, виновато пробормотавшему, что он ужасно устал, но уж в выходные он покажет ей небо в алмазах, и ей почудился слабый запах незнакомых духов. Он то пропадал, то появлялся снова. Юлька нагнулась к мужу и попыталась определить источник призрачного аромата…

— У тебя что, насморк? — неожиданно подал голос уже заснувший супруг.

— Нет.

— А чего сопишь? — он заворочался, а испуганная собственным поведением Юлька моментально рухнула на подушку.

Уснуть не получалось. Запах уже казался настолько отчетливым, что она ощутила непреодолимое желание порыться у мужа в карманах.

«Ну и что я там собираюсь найти? — одергивала она сама себя. — Чужие трусы или лифчик шестого размера? Дурость какая-то, паранойя просто…»

С этими мыслями она пошлепала в кухню попить воды. В коридоре было темно, куртка Сергея призывно поблескивала молниями карманов и гипнотизировала своей доступностью.

Усилием воли она удержала зудящие руки и вернулась в спальню.


Судьба иногда белой лодочкой плавно плывет по волнам, укачивая своего пассажира под мерный плеск волн, а иногда резко вышвыривает его к подножию извергающегося вулкана и с интересом наблюдает: выберется человечек или нет. Для Юльки утро наступавшего дня стало началом кошмара.


Началось все с того, что она решила пойти от обратного и не подозревать мужа в измене, хотя эта дурацкая мысль здоровенным шурупом ввинтилась в мозг и мешала сосредоточиться, а влюбить его в себя заново. Если и имеется какая-то соперница, то Юлькина задача — ее переплюнуть. Ее, конечно, слегка удивлял тот факт, что проблема нарисовалась практически сразу после свадьбы, но, как правильно говорила Аня, чего только не бывает. Жениться из корыстных соображений он не мог, возможно, он просто такой непостоянный. А зачем тогда женился? Бессонница перемешала в голове все мысли. Единственным верным шагом Юлька посчитала повторное обольщение подозреваемого супруга.

Она с трепетом открыла домашний сейф. Сергей назвал ей код, дал ключ, они даже обмыли ее вступление в права владелицы, но она все равно чувствовала себя воровкой. Пугливо озираясь, она отсчитала сумму, которой, на ее взгляд, должно было хватить на поход к косметологу для резкого и бесповоротного похорошения. Предыдущая встреча с мастерицей салона красоты оставила тягостные воспоминания и глубокий шрам в нежной Юлькиной душе. Для приобретения красивого цвета лица и свежей кожи ей несколько дней пришлось ходить с голубоватыми струпьями на лице, и только крайние обстоятельства могли вынудить ее повторить этот страшный шаг.

Отпросившись с работы, Юлька поехала в знакомый салон красоты. Измучив мастера многократными повторениями и разъяснениями, чего именно ей надо, она наконец была заботливо уложена на кушетку, а рот ей залепили салфеточкой, покрытой чем-то вязким и пахучим. Скорее всего, косметологу просто надоел стрекот клиентки, и она таким образом решила прервать замысловатый инструктаж, изобиловавший требованиями подтвердить, что именно сегодня вечером она будет потрясающей красавицей и что кожа не будет свисать с лица лохмотьями. Многие посетительницы, кроме денег, имели еще и массу странностей, а проще говоря, были слегка сдвинутыми, поэтому Юлькин бред ее нисколько не удивил. Сегодня, так сегодня, красавицей — так красавицей, она спокойно кивала на всевозможные каверзные вопросы, чем вызывала только новые всплески недоверия в Юлькином больном воображении.

Результат оказался сногсшибательным. Юлька долго строила сама себе глазки, игриво улыбалась и еле-еле заставила себя отлепиться от зеркала. В конце рабочего дня она гордо вошла в бизнес-центр и совершенно неожиданно стала свидетельницей телефонного разговора администратора Риты с водителем. Шефу нужна машина через пять минут. Повезешь его в ресторан «У Иннокентия», сегодня работаешь до упора, сам понимаешь… — Рита говорила что-то еще, а Юлька уже выбежала на улицу и заметалась на тротуаре. Замызганные «Жигули» чуть не сбили метнувшуюся прямо под колеса девицу. Перекошенное лицо водителя, уже готового выйти и накостылять идиотке, резко смягчилось и приобрело даже некоторую теплоту во взгляде при виде стодолларовой купюры, с размаха шлепнутой ему на лобовое стекло.

— Куда едем? — Он с умилением смотрел на нырнувшую в машину Юльку.

— К «Иннокентию»! — рявкнула она. — Адрес не знаю.

— Спятить можно, — пробормотал водитель. — Я с ним, знаете, тоже… того… не знаком.

— Ну, так посмотрите в справочнике! — взвыла Юлька. — Или нет, дайте справочник мне, а сами рулите, рулите быстрее.

Поскольку купюра уже перекочевала в его карман, спорить он не стал, сунув пассажирке маленький справочник. Естественно, в этой замусоленной книжонке неизвестно какого года выпуска не было ни одного ресторана. Пришлось звонить с трубки в справочную службу. Она никак не могла привыкнуть к своему материальному положению, поэтому страшно переживала, слушая жизнерадостные объявления вперемешку с рекламными частушками и прикидывая, сколько денег у нее утечет со счета.

Когда усталый оператор выдал наконец адрес, выяснилось, что едут они не в ту сторону. Через двадцать минут у ресторана на стоянке перед входом Юлька увидела машину бизнес-центра и скучавшего в ней водителя.

«Опоздала», — разозлилась она.

Вздрагивая и озираясь, Юлька прошла вдоль наглухо задрапированных окон, приникая носом к стеклу, пытаясь найти хоть какую-нибудь щель. Ее колотило от волнения. Ужас от того, что сейчас может произойти, свинцовыми гирями упал к пяткам и пытался удержать ее от решительного шага. С другой стороны, неизвестность была еще страшнее. Лучше сразу узнать пусть кошмарную, но правду, чем потом долго мотать себе нервы логическими построениями и всякими «допустим…».

Юлька решительно рванула на себя дверь и шагнула в ярко освещенный холл. Наличность, оставшаяся после удачной, но совершенно бессмысленной в свете последних обстоятельств попытки облагородить свою простоватую внешность, вселяла в трясущуюся Юльку определенную долю уверенности и не позволяла коленям окончательно подогнуться.

Метрдотель, расцветший ей навстречу гостеприимной улыбкой, быстро увял и настороженно остановился в некотором отдалении от странноватой клиентки. Она зависла в бархатной тяжелой портьере, украшавшей вход в зал, и нехорошо зыркала глазами по гостям. Метрдотель дороживший своей денежной работой, спешно решал дилемму: сгладить ситуацию своими силами или вызвать охрану. Ошибиться было нельзя. Девицу он видел впервые, а без дополнительной информации сложно решить, какие последствия может иметь ее выдворение с подведомственной территории. Может, она просто сумасшедшая, которая ограничится веселым визгом и пойдет обтирать драпировку в какой-нибудь другой ресторан, а возможно, это ревнивая жена, цель которой перебить как можно больше посуды, напугать окружающих, покалечить мужа и обмазать остатками пиршества прическу коварной соперницы. Хотя с таким же успехом задрапированная занавесом мадам могла оказаться непутевой дочкой богатого папаши, журналисткой, собирающей материал, а то и вовсе каким-нибудь милицейским чином, вылавливающим антиобщественные элементы.

Юлька тем временем, потеряв всякий страх, по четвертому разу обозревала зал. Сергея не было.

«Я все пропустила, — злилась она. — Наверное, их вообще отвели в отдельный кабинет, и можно представить, чем они сейчас там занимаются!»

Уходить несолоно хлебавши, капитулировать перед ситуацией? Ни за что! Выход есть всегда. Самое простое, пойти к водителю и выяснить, с кем приехал ее муж в ресторан. Но это слишком унизительно. Тем более что неизвестно, кто за рулем. Хорошо, если интеллигентный и молчаливый Юра. А если Коля, то запросто может случиться так, что завтра весь бизнес-центр будет в курсе их семейных разборок. Хотя, если он возит Сергея и его любовниц, то сотрудники и так об этом уже давно знают. Новости и сплетни вываливались из Коли прямо на ходу. Этот вариант отпадал.

Юлька с остервенением теребила кисточки пыльного занавеса, пытаясь выловить хоть одну дельную мысль из каши обрывочных идей, мельтешивших в голове, как мошкара в свете фонаря: хаотично и неуловимо. Можно прикинуться пьяной и побродить по подсобным помещениям, заглядывая во все двери, а если заперто, то можно и постучать ногой. Какой спрос с пьяной? Но если избрать шпионский путь, то запросто можно закончить этот во всех смыслах неудачный день в местном отделении милиции. К тому же, что она будет делать, увидев в каком-нибудь полутемном будуаре полураздетого Сергея в обнимку с неизвестной девицей? Эта сцена зыбко колыхалась в Юлькиных фантазиях, вызывая острую головную боль и желание немедленно рассыпаться в прах, чтобы никогда не лицезреть этот кошмар наяву.

Черный ком ненависти разбухал в исстрадавшейся Юлькиной душе. Она уже готова была возненавидеть любимого мужчину за подлое предательство, когда сидевший у окна блондин внезапно оглянулся, чтобы подозвать официанта. Ревнивая жена едва не оторвала драпировку, обратившись в бегство. С грохотом вывалившись прямо под ноги уже спешившего к ней охранника, она резво порысила на четвереньках, распугивая голодных гостей, еще не достигших пункта раздачи пищи, базировавшегося в зале. Охранник с изумлением посмотрел вслед круглой попке и мельтешившим стройным ножкам, а метрдотель, глядя на очумевшую девку, гигантским тараканом улепетывавшую в сторону гардероба, в очередной раз восхитился своей проницательностью: все-таки психопатка. Хорошо хоть ушла тихо, без эксцессов.

Но радовался он рано. Бег на четвереньках закончился звучным ударом о мраморную статую, украшавшую холл. Юлькин мозг, как старый телевизор, по крышке которого сильно стукнул умелый мастер, резко перепрограммировался, и его хозяйка обрела способность здраво мыслить.