— Вот именно. Допроси свою Марусю, и узнаешь много интересного. Я могу тоже присоединиться. Или нет: вдруг она что интимное про твоего знает! Лучше не надо, а то она при мне не скажет. Эй, ты чего! — испугалась Аня, увидев, как Юлька стремительно меняет цвет лица с зеленого на серый. — Это я гипотетически предположила!

— А ты с ней про Вадима поговорить не хочешь? — прошептала Юлька, абсолютно перестав соображать.

— Нет. Зачем? Меньше знаешь, крепче спишь! По итогам встречи выходило, что Аня умудряется занимать две прямо противоположные позиции одновременно. Как себя вести, Юлька так и не поняла. Единственной продуктивной идеей была встреча с Мару сей. Действительно, если у кого и наводить справки, то у нее.


Маруся предложению встретиться обрадовалась. К Юльке она относилась почти с материнской нежностью. У самой Маруси личная жизнь тоже начала налаживаться, и то, что Юлька вышла замуж, вселяло в нее надежду на благополучное решение собственных проблем. Когда перед Новым годом красноглазая зареванная Юлька уткнулась в полное Марусино плечо и вывалила на нее все свои горести, она загадала: если у этой славной девочки все получится, то и она, Марина Игоревна Брусникина, разведенная, имеющая сына от первого брака, начальник отдела кадров и так далее, тоже сможет стать счастливой. У Юльки ситуация была близка к безнадежной, тем неожиданнее оказался счастливый финал. Худенькая большеглазая Юлька стала для Маруси талисманом.

Выслушав ее сбивчивый рассказ, Маруся задумалась. Юлька пришла к ней в гости, захватив с собой жутко калорийный, но невероятно аппетитный тортик. Пока хозяйка собиралась с мыслями, Юлька перестала ковырять бисквит маленькой ложечкой и испуганно уставилась на нее:

— Ты почему молчишь? Что-то знаешь, да?

Юляша, ты мне лучше скажи, почему ты ни с того ни с сего начала его подозревать? Многие самые необъяснимые и загадочные вещи зачастую имеют обычное и довольно посредственное объяснение. Уж поверь моему опыту!

Ее опыту Юлька, безусловно, верила, но в данный момент молодую жену больше интересовали факты. Марусино увиливание от заданной темы ее чрезвычайно взволновало.

— Во-первых, он поздно приходит, во-вторых, от него пахнет духами, а в-третьих… Я не знаю, что делать. Сергей говорил, что они вечером работают, а я видела в ресторане Вадима. С женщиной.

Юлька почему-то решила доверить свою страшную тайну именно Марусе, в надежде, что та поможет разоблачить коварного Анькиного жениха. Решение это созрело спонтанно, и Юлька торопливо выложила эту информацию, боясь передумать.

Маруся удивленно посмотрела на нее и поинтересовалась:

— А что ты в ресторане делала? Ты там с Сергеем была?

— Нет. Я за ним следила, — выпалила Юлька, густо покраснев.

— За кем? — терпеливо уточнила Маруся.

— За Сергеем. А это оказался Вадим! Понимаешь?

Маруся не понимала, но, видя, что Юлька находится в крайне взвинченном состоянии, посчитала детали несущественными.

— Хорошо. А какое тебе дело до Вадима?

— Он жених моей подруги. Вернее, он собирался на ней жениться, а она теперь ждет, а он, а он… — Юлька начала всхлипывать от жалости к обманутой Ане и не смогла закончить свою сложную мысль.

Ну, прямо Санта-Барбара у вас там… — Маруся тяжело поднялась и достала из шкафчика ликер: — Без поллитры не разберешься.

— Мне нельзя, — виновато замотала головой гостья.

Тактичная Маруся не стала уточнять почему, а просто налила себе в крохотный хрустальный наперсточек тягучую жидкость и сосредоточенно уставилась в потолок.

Юлька терпеливо ждала.

— Ну? — неожиданно обратилась к ней Маруся.

— Чего «ну»? — опешила Юлька. — Это я жду, что ты скажешь.

— Тебя все-таки кто больше интересует: Вадим или Сергей?

— Плевать мне на Вадима. Меня интересует, есть ли у моего мужа любовница. И что мне говорить Ане?

— Ты хочешь, чтобы я за ним следила? — изумилась Маруся.

— Нет, я хочу, чтобы ты рассказала мне всю правду, немедленно. Я его заранее прощаю, ты не бойся! — Юлька шумно хлюпнула остывшим чаем и с отвращением отодвинула кружку.

— Подогреть? — засуетилась Маруся.

— Правду сказать! — сердито воскликнула Юля, с обидой уставившись на отводившую глаза хозяйку. — Чего ты все отлыниваешь? Я и так догадываюсь, что он мне изменяет. Просто хочу узнать, где и с кем.

— Зачем, чтобы только после этого простить?

— А-а-а, — обрадовалась Юлька. — Значит, все-таки ты ее знаешь!

— Нет у него никого, — устало ответила Маруся. — Во всяком случае, я ничего об этом не знаю.

— Узнай, — сурово потребовала Юлька.

— Зачем? Что тебе это даст?

— Спокойствие!

— И одиночество? — Маруся стукнула полной ладошкой по столу. — Однажды вот такие же глупые подозрения чуть не разрушили мое счастье. Окончательно и бесповоротно! Я видела только косвенные улики и сама придумала предательство! Сама! Я все додумала. Ты тоже так хочешь?

— Нет. Мне нужны факты. А потом я решу, что с ними делать.

— Никому не нужны факты. Ты раздуваешь трагедию на ровном месте. Твой муж работает как проклятый, а ты придуриваешься! — Маруся раскраснелась от злости. — Судьба подарила тебе счастье, а ты пытаешься угнать трактор, на котором можно по этому счастью проехаться. Бестолочь ты!

— А Вадим? Что мне сказать Ане?

— Не лезь в чужую жизнь. Они без тебя разберутся. Что ты видела? Как он спал с кем-то? Свечку держала?

— Чего ты кричишь? — оскорбилась Юлька. — Кто мне свечку даст?

— Вот и оставь свои глупые мысли при себе и подругу не трогай. Создать семью сложно, люди годами свои половинки ищут, а разломать — дело одной минуты. Пара неосторожных слов, и все!

От Маруси Юлька уходила виноватая и пристыженная. Ей было стыдно перед Сергеем, которого подозревала, не имея достаточных на то оснований. Как сказала Маруся, подозрения появились потому, что Юльке хотелось поверить в худшее.

— С жиру бесишься, роднуля, — прокомментировала свое мнение Маруся.

Юлька была согласна. Она холодела при мысли, что могла проговориться Ане про то, что видела. Права Маруся, и мама права. Не надо лезть, сами разберутся. Да и делать из мухи слона тоже нельзя.


Но эта самая «муха» росла в геометрической прогрессии независимо от Юлькиного желания.


Вернувшийся домой пораньше Сергей во второй раз обнаружил отсутствие законной жены. Фотографии тоже не было. Мама на его вопрос удивленно пожала плечами и проворчала:

Не видела никаких фотографий. И я не понимаю, твоя жена собирается заниматься хозяйством или все будет на мне? А когда я перееду?

— Мамуля, мы возьмем домработницу. Ты устала? Я же тебе давно предлагал!

— Не надо напоминать мне о моем возрасте. Я это и так помню. — Тамара Антоновна поджала губы и пошаркала в комнату, согнувшись в три погибели.

— Тебе плохо, — испугался Сергей, забыв удивиться странному маминому тону. Похоже, в милейшей старушке начала просыпаться тяга к вековой вражде между свекровью и невесткой.

— Нет, я пытаюсь соответствовать образу! — внезапно гаркнула мама и, резко распрямившись, стремительно скрылась в своей комнате.

Сергей растерянно топтался в коридоре. Удара с этой стороны он не ожидал. Решив, что мама с женой замечательно ладят, он пустил дело с покупкой квартиры и отселением Тамары Антоновны на самотек, вот и получил результат.

— Кстати, я уже не дождусь, спать лягу: твоей ясене два раза звонил неизвестный молодой человек, передай ей, будь любезен. — . С этими словами мама захлопнула дверь.

— А почему неизвестный? — обалдело пробормотал Сергей.

Похоже, мама налипла на замочную скважину с той стороны, поскольку на его тихий шепот реакция последовала незамедлительно:

— Действительно, — саркастически заметила она. — Чего это я? Это он тебе неизвестный, а Юля наверняка его знает. Вероятно, она опаздывала на свидание, вот он и названивал.

Сергей изумленно посмотрел на закрытую дверь: «Что же такое между ними произошло, если мама вдруг так резко изменила свое отношение к Юле? Не иначе, Елизавета Львовна в гостях была. Подумаешь, молодой человек! Может, по работе».

Но вкупе с обнаруженной вчера фотографией ситуация складывалась несколько щекотливая. Тем более, что карточку, как выяснилось, Юлька заботливо перепрятала.


Тем временем блудная жена дрожала от холода на остановке в ожидании маршрутки. Заветные микроавтобусики со свистом проносились мимо, увозя в своих теплых салонах отогревающихся счастливчиков. Юлька жалостливо вытягивала руку в надежде на то, что хоть одно место окажется свободным. Кроме нее таких оптимистов скопилось уже достаточное количество, поскольку ввинтиться в общественный транспорт в час пик — задача не из легких. Для этого надо было обладать недюжинной физической подготовкой и телосложением дождевого червя. Ни того, ни другого у нее не было. Кроме того, врожденная интеллигентность и отсутствие бойцовского задора лишали ее последних шансов на победу. Даже чахлая бабулька предкладбищенского возраста, которая покачивалась от слабости и порывов ледяного ветра, при виде подходящего автобуса собрала волю в кулак и обнаружила свои скрытые резервы, саданув клюкой по желтой двери «Икаруса» так, что она немедленно открылась, выпустив пару подвыпивших мужичков, безуспешно боровшихся с механизмом изнутри. Бабулька запрыгнула на подножку и висела до тех пор, пока сердобольные граждане не втянули ее внутрь. Юлька с удивлением констатировала, что законы физики применительно к общественному транспорту не действуют, а результат силового воздействия напрямую зависит от морального настроя объекта.

Ее умные мысли были прерваны внезапно подрулившей маршруткой. Прямо перед ее носом дверь отъехала, и на тротуар выпрыгнула пухлая девушка с цветастым рюкзачком, увешанным всевозможными брелочками. Шагнувшей в салон Юльке водитель немедленно прокричал:

— Выдь, нет мест, не видишь, что ли?

Юлька видеть ничего не могла, поскольку в машине было темно. В своих действиях она опиралась исключительно на логику: раз кто-то вышел, значит, кто-то может и зайти. Как выяснилось, она ошибалась.

— А можно стоя? — жалобно спросила она, еле шевеля замерзшими губами.

— Меня лицензии лишат, — крякнул водитель. — Нельзя!

Неожиданно кто-то сильно толкнул зависшую в дверях Юльку, уютно прижавшись к ней сзади. Дверь захлопнулась.

— Ну, чего стоим, — скомандовал грубый женский голос, и Юлька получила еще один чувствительный пинок.

— Что вы понукаете? — возмутилась она. — Я вам не лошадь!

— А я не тебе, — беззлобно отозвалась тетка. — Задницу убери.

— Куда? — почти со слезами выкрикнула Юлька, оказавшись между двумя рядами передних сидений. Пассажиры с ленивым интересом наблюдали за развитием событий. Машина резко тронулась, и Юлька со всего размаха шлепнулась на эффектную блондинку.

— Держаться надо! — взвизгнула девица.

— Извините, — покаянно пробормотала Юлька.

— Э, девушка, садись ко мне. — Чья-то рука дернула ее за куртку, и Юлька оказалась на коленях у черноволосого мужика ярко выраженной кавказской наружности.

— Нет-нет, спасибо, — заволновалась она, пытаясь встать. Именно в этот момент маршрутка резко вывернула на мост, и Юлька благополучно распласталась по трем пассажирам мужского пола, сидевшим ровным рядком, как куры на насесте. Крайним был веселый кавказец, лица двух других терялись в сумраке салона.

— Пока обо всех не оботрется — не успокоится! — Из темноты выплыло худое женское лицо с темно-лиловыми веками и фиолетовой помадой. — Коля, стряхни ее немедленно. Совсем уже! Заведи себе мужика и ползай по нему!

— Не ори, — примирительно прогудел неведомый Коля. — Упала девка, с кем не бывает.

— А ты уж и обрадовался. — Тетка злобно дернула Юльку за рукав. — Слазь, кому сказано.

— Деньги передавать будем? — подал недовольный голос водитель.

— Сейчас, — засуетилась Юлька и попыталась нашарить сумочку. Ремень оттягивал плечо, но понять, где сама сумка, было невозможно. Помогла ей все та же злобная тетка. Поняв, что выковырнуть законного мужа из-под разбитной девицы можно, только приложив определенные усилия, она занялась этим вплотную. Схватив искомую сумочку, лежавшую поверх Юльки, она треснула соперницу по мягкому месту. Удар получился слабеньким, потому что ремень, плотно зацепившийся за Юлькино плечо, не дал возможности для нормального замаха.

Юлька обиженно взвизгнула и попыталась встать, но вся свободная площадь уже была занята объемной женщиной с двумя клетчатыми сумками. Именно она и впихнула Юльку в салон, а теперь не давала возможности занять хоть несколько квадратных сантиметров пола.

— Тихо ты, не вози ногами, перепачкаешь мне юбку! — заорала она, пытаясь отпихнуть Юлькины ноги.

— И что, мне теперь лежа ехать? — возмутилась девушка, тем не менее перестав шевелиться, поскольку уже двоим пассажиркам ее телодвижения пришлись не по душе.