Скосив глаза на кипу документов, ожидающих перевода, прочтения или просто сортировки, Юлька быстренько доказала шевельнувшейся совести, что человек, честно и ударно работающий на благо своей организации, имеет право на личную жизнь и решение личных проблем. Поскольку шеф — не совесть и с ним так легко уладить ситуацию не удалось бы, она пошла на компромисс, раскидав бумаги по столу и зависнув над этим художественным беспорядком с нахмуренными бровями. Ее вид олицетворял крайнюю степень занятости, поэтому сотрудники не лезли к ней с вопросами, дав возможность всесторонне обдумать происходящее и разложить все по полочкам. Начав мыслительный процесс с прикидывания, что может означать таинственная подпись «Твой ДО.», и перебрав все возможные варианты от Максим-Миша-малыш-мустанг до совершенно неприличных, к обеду Юлька смогла сделать лишь единственный вывод: никакого «М.» в ее жизни не существует, это возмутительная провокация, автором которой может являться только вероятная соперница. Других врагов у нее не было.


Аня, озадаченная подружкиным сообщением, тем не менее думала не о Юлькиной проблеме, а о своей собственной. Когда Вадим позвонил накануне поздно ночью, расстроенно сообщив, что он опять замотался и встретиться не удастся, Аня едва не застонала от разочарования. Услышав в трубке его голос, она вспыхнула от радости, разволновалась, думая, что он сейчас напросится к ней в гости, и даже начала придумывать, как бы ему отказать так, чтобы он все-таки не внял ее неубедительным доводам и приехал. Но додумать варианты ответа она не успела, поскольку любимый мужчина, зевнув на слове «люблю», от чего это долгожданное слово прозвучало несерьезно и жалобно, словно у волка, бродящего под окнами коровника, сообщил, что он уже почти лег, но позвонил, чтобы услышать перед сном ее милый голосок.

— Теперь ты мне будешь сниться, — проворковал он и снова отчетливо зевнул. Поскольку Аня, ждавшая его звонка несколько дней, не торопилась прощаться, он игриво спросил:

— А что сейчас на тебе? Надеюсь, ничего? Или какое-нибудь эротическое белье?

Подавив желание ответить, что в данный момент на ней мускулистый блондин, Аня нарочито безразличным голосом сказала, что ужасно устала, у нее завтра важный день и если ему нужен секс по телефону, то она сейчас найдет газету и даст ему номер, куда позвонить.

— Ты не рада моему звонку? — обиделся Вадим.

— Ну что ты! Конечно, рада, ты ведь так редко балуешь меня своим вниманием, — ехидно ответила она.

Вадим притих, соображая, обидели его сейчас или что?

— Хочешь, завтра встретимся? — неуверенно сказал он.

Аня задохнулась от возмущения. Собрав волю в кулак, она выдержала паузу, а потом с сомнением протянула:

Завтра? Ну, не знаю, у меня на завтра все расписано.

— Ладно, — тут же сдался Вадим. — Тогда позвони мне, если найдешь окошко, и скажи, куда подъехать.

— Всенепременно, — прошипела Аня, бросив трубку.

«Нет, какая наглость, — размышляла она, с ожесточением взбивая подушку. — Получается, это я должна позвонить ему и пригласить на свидание».

Прокрутившись еще около часа, она заснула беспокойным сном.


Теперь она сидела и думала о том, что в Юлькиной идее с ревностью есть рациональное зерно, и она может принести свои плоды. Если, конечно, за дело возьмется профессионал, а не патологическая неудачница типа Юльки.

Вадим, похоже, не понимал, что сердце девушки надо завоевывать. Анькину любовь он принял как перезрелое яблочко, само упавшее к его ногам.

«Привык к легким победам», — злилась она, выстраивая план военных действий и предвкушая полную и безоговорочную капитуляцию противника.

Пошла она от обратного: учитывая, что в результате всех ее усилий Вадим должен был осознать, что, во-первых, не он один на свете такой красивый и замечательный, а, во-вторых, Аня нужна не только ему, поэтому надо действовать, а не ждать у моря погоды, конечным пунктом программы она обозначила «неожиданную» встречу с Вадимом. Причем в этот судьбоносный момент рядом с ней должен находиться какой-нибудь колоритный сногсшибательный кавалер. Необходимо было продумать каждую мелочь, чтобы не оказаться в глупом положении. Кавалер о своей истинной роли подозревать не должен, поскольку мужчины, как правило, актеры довольно посредственные, и сыграть хорошо сможет далеко не каждый, поэтому спутник искренне должен считать, что он таки ухажер, а не статист.

Среди друзей и знакомых Аня считалась самодостаточной сильной женщиной, поэтому свои маленькие слабости она решила сохранить в тайне от всех. Конечно, можно было бы привлечь к воплощению проекта Юльку, как лицо, вхожее в злополучный бизнес-центр, но подруга была ходячим форс-мажором, поэтому ее можно было использовать только как снаряд с непредсказуемой траекторией полета. Аня привыкла рассчитывать только на себя, но, не имея информации, приниматься за дело было бы глупо и безнадежно. Добывать ее через знакомых она посчитала унизительным, а потому, положившись на судьбу, нашла в справочнике список детективных агентств и, зажмурившись, ткнула пальцем в первое попавшееся. Это оказалась солидная реклама аж на пол-листа.

«Нет, нам бы что попроще», — решила Аня и повторила маневр.

Острый ноготок уперся в бисерные буковки.

— «Жеглов и Ко». — Аня покатала на языке название. — Скромно, ничего не скажешь.

Раздумывать не хотелось. Логика подсказывала ей отказаться от сомнительной затеи, но нереализованное женское «я» побуждало к необдуманным поступкам.

Вздохнув, она набрала номер. Ответили мгновенно, словно ждали:

— Детективное агентство слушает. — Густой мужской голос продемонстрировал надежность и готовность помочь.

— Здравствуйте. — Анька даже осипла от волнения. — Вы простите, я никогда к детективам не обращалась: к вам надо подъехать или вы сами приедете? У меня вопрос очень деликатный…

— Подъеду, диктуйте адрес и время, — тут же отозвался невидимый собеседник.

— Так сразу? — Она вдруг испугалась и захотела пойти на попятную.

— Конечно, а что тянуть, раз дело деликатное, — по-деловому сказали в трубке.

— Тогда в семь, кафе «Лилия», знаете, где это?

— Да. Телефон для связи дайте, и как я вас узнаю? Аня продиктовала номер мобильного, пытаясь не прислушиваться к разуму, вопившему уже в полный голос.

— Как вы выглядите, особые приметы есть? — потребовал детектив.

— В смысле, деревянная нога и лысый череп? — неловко пошутила Аня.

— Я работаю только с дееспособными вменяемыми клиентами, — предупредил голос, обдав ее холодом непонимания.

— Высокая брюнетка, короткая стрижка, бежевое пальто, — торопливо, словно извиняясь, проговорила Аня.

— Хорошо. — Раздались гудки отбоя.

«Так просто?» — удивилась она, хотя организм еще внутренне содрогался от пережитого волнения.


В кафе было людно, несмотря на уровень цен значительно выше среднего. Сказалось то, что было холодно, да еще конец рабочего дня. Почти все столы были оккупированы романтически настроенными парочками и веселыми компаниями.

Аня специально пришла пораньше, чтобы не бродить вдоль столов, рыская по мужчинам ищущим взглядом. Аппетит от волнения пропал, и она заказала лишь кофе, сильно расстроив официантку.

Напиток в маленькой фарфоровой чашечке моментально возник перед ней на столике, пощекотав ноздри горячим ароматом. Было уже пять минут восьмого, а детектив еще не появился. На всякий случай Аня оглядела зал, никого похожего на представителя «Жеглова и Ко» она не обнаружила.

Вздохнув, она уже собралась отпить кофе, как вдруг за столик плюхнулся молодой красноволосый парень с серьгой в ухе и в носу. Детективов она представляла себе несколько иначе, поэтому сразу прониклась к нему глубочайшим недоверием.

— Вы не меня ждете, девушка?

— Видимо, вас, — с неудовольствием сообщила она и тут же пожалела. Надо было ответить «нет», и пусть бы он бродил по кафе, выискивая свою клиентку, а она тем временем успела бы уйти. Но слово не воробей.

— Очень приятно, страшно рад. Надеюсь, что наша радость взаимна. Георгий!

— Анна Николаевна. — Она решила держать дистанцию. Парень выглядел опытным ловеласом и чем-то напоминал Вадима: то ли уверенностью во взгляде, то ли обаянием.

— Может быть, я закажу для вас что-нибудь? — парень блеснул колечком в носу.

— Нет, давайте сразу к делу, — нервно сказала Аня.

— Сразу? — С парня быстро слетел весь апломб и самоуверенность. Анька тут же подумала, что ему явно немногим больше двадцати. Разве можно такому доверить свою проблему?

— Кстати, вы что, любите фильм «Место встречи изменить нельзя»?

— Ну, так… — промямлил он, чувствуя себя крайне неуютно.

— А что такое «Ко»? — требовательно спросила Аня, решив морально задавить Георгия, чтобы показать мальчику, кто хозяин ситуации. — Вас что, много там?

— Нет, я групповуху вообще не люблю. — Георгий начал заикаться, затравленно зыркая по сторонам.

Аня напряглась:

— У меня что, такой голодный вид? С чего это вам такие глупости в голову приходят? Я, кажется, не спрашивала про ваши сексуальные пристрастия. Я собираюсь использовать вас для дела, а не для развлечения. Тем более что ваш пирсинг наводит на определенные сомнения по поводу вашей ориентации.

Георгий начал закатывать глаза от ужаса и тихо съезжать по мягкому креслу. В это кафе он зашел, увидев одинокую дамочку, скучавшую за столом и стрелявшую глазками. Ему нравились ухоженные женщины немного старше его, без материальных проблем и особых запросов. Сам Георгий не бедствовал, но предпочитал, чтобы партнерши не использовали его в качестве кошелька. Сегодня ему предстоял одинокий вечер, поскольку у его очередной подруги неожиданно вернулся муж. Симпатичная брюнетка была в его вкусе, и он решил скрасить ей вечер своим присутствием. У дамы были явно определенные планы на его счет. Только парень никак не мог сообразить, что именно она имеет в виду. В любом случае знакомство необходимо было срочно сворачивать и спасаться бегством, что он и сделал.

— Прошу прощения, — моргнул он и отвел глаза: — Я сейчас.

Георгий вскочил и начал на удивление быстро удаляться, периодически переходя на легкую рысцу.

«Надо же, как приспичило, — с неудовольствием подумала Аня. — Надеюсь, это не заразно».

Почувствовав близкую свободу, парень перешел на откровенный галоп и скрылся из виду. Аня с изумлением посмотрела, как входная дверь захлопнулась, проглотив красногривого детектива.

«И как это понимать?» — она машинально схватила уже остывающий кофе и сделала большой глоток.

— Здравствуйте. — Густой голос тягуче заполз в уши, проняв ее до кончиков пальцев. — Простите, я ждал, пока вы освободитесь. Вы позволите?

Над столом возвышался роскошный шатен. Мускулистые ноги, обтянутые черными джинсами, плавно перетекали в короткую дубленку, из ворота которой высовывался мощный подбородок с ямочкой, а венчала все это великолепие лохматая копна слегка вьющихся волос.

— Да-да, — торопливо забормотала Анька, поняв, что именно этот голос ответил ей по телефону. Такому можно было доверять, ему даже хотелось доверять.

— Слушаю вас. — Детектив внимательно смотрел ей в глаза. Анька внезапно засмущалась и скосила глаза: обручального кольца на руке не было. Спокойно разговаривать с холостым красавцем на свою животрепещущую тему она не могла, а потому выдала свежую версию, придуманную на ходу:

— У меня свой бизнес, вернее, свой интерес в одном деле. Мне необходимо «случайно» встретиться с потенциальным деловым партнером за обедом. Проблема в том, что я не знаю, где и когда он обедает.

— А что, просто договориться о встрече нельзя?

— Нет, — неуверенно ответила Аня.

— Будьте добры объяснить. Если вы от меня что-то скрываете, то это может обернуться в результате против вас. Я не очень понимаю, почему нельзя назначить встречу в офисе или, если уж вам так угодно, в ресторане, а надо обязательно случайно сталкиваться. Вы ненароком не пристрелить его решили?

— Да вы что! Да как вы!.. — Аня скомкала салфетку и еле удержалась от того, чтобы запустить получившимся шариком в нахального детектива.

— Очень убедительно, — кивнул он и выжидательно уставился на клиентку.

— Я с ним незнакома! Мне таким образом нужно начать с ним общение, вот! — нахально сообщила она.

— А что, по-другому никак?

— Мне надо так!

— Вы сами-то себя слышите? — Детектив откинулся на спинку кресла и разглядывал Аньку, как диковинного жучка, у которого обнаружились заячьи уши. На его лице явственно читалось недоумение и раздражение. — Я вслепую не работаю.

— Да все просто. — Аня взяла себя в руки и начала врать более членораздельно и продуманно: — Меня к нему не подпускают. Есть конкуренты, но это вас не касается. В офисе к нему не подступиться, на улице он разговаривать не станет, обед — самое удачное время, он будет жевать и слушать.