Наконец, к моему облегчению, она вернула мне права, юркнула в свой помятый шарабан (вмятина, кстати, не такая уж и страшная, если разобраться) и без оглядки укатила. С моей распиской, конечно.

Я подождала, пока ее «лексус» исчезнет за поворотом, и поехала дальше.

Нет, невозможно жить на свете с таким именем – Аделаида. И если бы я жила просто, как говорится, играла бы с жизнью вслепую, то даже не знаю, что со мной сейчас уже было. Представить страшно. Но у меня есть свои хитрости. Во всем я руководствуюсь тайными знаками судьбы. Тайным крапом! И никогда еще он меня не подводил. По тайному крапу я узнаю, что ждет меня впереди, и тщательно готовлюсь к встрече. Предупрежден – значит вооружен. Прекрасная поговорка. Она обо мне. Я всегда предупреждена. А тайные знаки – они везде. Только надо их увидеть и правильно разгадать. Они мое главное оружие в игре под названием «жизнь». Простите за банальность.

Вот, к примеру, как я познакомилась с Антошей. Тоша – это мой молодой человек, бойфренд, если вам так понятней. Что из того, что он моложе меня на три с небольшим годика? На вид ему дашь все сорок – очки, залысины и все такое прочее… Так вот, в то памятное утро я ехала на службу. (Тогда я работала в департаменте недвижимости, в отделе новостроек, не важно кем.) Немного не доезжая до своего хайфайного департамента, я угодила в громадный затор. Троллейбус столкнулся с чем-то, встал и перегородил улицу. Ни проехать, ни пройти. Я прекрасно запомнила номер этого троллейбуса – 26.

Наконец, приезжаю на работу. Немного опоздала, конечно. А мне говорят: твои бумажки только что унесли, беги скорей за ними на второй этаж, в комнату номер 26!.. Я сразу же смекнула: что-то меня ждет интересненькое в комнате с троллейбусным номером. Внутренне собралась, подготовилась к неожиданной встрече… Вбегаю в комнату номер 26… А в ней сотрудников понабито как сельдей в бочке, совсем-совсем не кот наплакал, как я предполагала. Ничего не могу понять. У кого же из них мои бумазеи?.. Остановилась. Рядом за столом сидит молодой человек и оживленно болтает по телефону, диктует какой-то мобильный номер. Я прислушалась… Последние две цифры – 17 – были датой моего рождения. Я не ошиблась – мои филькины грамотки оказались у него. Так этот молодой человек и был Тоша. Так мы с ним познакомились и подружились. Хотя он мне не очень-то и нравится. Но сейчас не об этом речь.

Или вот еще один эпизод. Когда я в слезах увольнялась из гостиницы «Магеллан-бизнес-отель», меня одна девчонка, горничная, с которой мы на пару работали, надоумила гадать по коэльевскому «Алхимику». Безотказный способ! Есть такой писатель Пауло Коэльо. Гадать по его роману «Алхимик» сейчас стало даже модным, но тогда об этом никто не догадывался. Гадание осуществляется самым простым образом. Мысленно загадав что-нибудь, раскрываем текстовой документ «Алхимика», быстро его прокручиваем клавишей Page Down. Потом внезапно останавливаем и наугад тыкаем курсором. Замечательно правдивое средство, хотя не всегда сразу поймешь смысл прочитанного.

Нет, но за что нас с Ленкой уволили из «Магеллана»?! Да еще с таким скандальным позором?! Сколько прошло уже времени, а я до сих пор не могу вспоминать об этом без содрогания. Стыдно сказать… У постояльцев вдруг стала пропадать всякая мелочь и дрянь – сигареты, спиртное. И во всем обвинили нас с Ленкой!.. Ну какая же глупость! Неужели они полагают, что молодые женщины устраиваются в отель бизнес-класса, чтобы воровать сигареты или коньяк?!

…К своему дому я подъехала измученная как выжатый лимон. Просто никакая.

Задним ходом паркуюсь, вылезаю из машины, щелкаю сигнализацией, поднимаюсь к себе на этаж – все на автопилоте. Дотащилась до койки, упала на нее как подкошенная, не переодевшись, лишь успев скинуть куртку.

Мне сейчас, как никогда, хочется побыть одной. Это так важно в моем положении. Необходимо во что бы то ни стало собраться с мыслями и подумать, что делать дальше.

Я устремляю глаза в потолок, собираю разрозненные мысли, сосредотачиваюсь и… пододвигаю к себе телефон и набираю Женькин номер.

Женька – моя самая-самая лучшая подружка! Мы с ней познакомились давным-давно, когда вместе работали у одного старого корейца, похожего на облезлую обезьяну, переводили всякую дребедень, связанную, по-моему, с телефонией. Но тут я могу ошибаться.

От корейца мы вскоре уволились, а наша дружба с Женькой с тех давних пор только крепла. Мы с ней были во многом схожи. Женька, как и я, еще не замужем, и тоже полна счастливых надежд на встречу с мужчиной своей мечты. Только, в отличие от меня, она напряженно ищет. Причем ищет Женька за двоих и везде – где только можно.

Не так давно моя подруга увлеклась виртуальным сексом, но уже достигла на этом поприще космически балдежных ощущений. Это как наркотик, уверяет Женька. Вот именно! Мне тоже кажется, что она подсела на виртуальный секс и уже не может без него обходиться. Женька и на работе потихоньку выходит в секс-чаты. А при нашей последней встрече она и мне советовала попробовать. Я скрыла от Женьки, что уже пробовала разок. Да ну… Похоже на школьную переменку с глупенькими записочками от мальчиков. Может быть, в этом и есть что-то, но уж точно не для меня.

Женька, когда напутствовала меня на виртуальные подвиги, строго-настрого наказывала: ни в коем случае не встречаться со своим кибер-партнером в реальности, как бы сильно тебе этого ни пожелалось! Похоже на волшебную сказку про Чудо-юдо.

– Но почему, Жень? А вдруг?..

– А потому что ни один из них не оказывается таким, каким сам себя расписал. Потому что если бы он был хоть отдаленно, хоть чуточку похожим на свой виртуальный портрет – он не был бы кибер-партнером!

Сложно сказано? В общем, нормальные мужики этим не занимаются. И если вам нужен реальный человек, то ищите его в реальном пространстве. Этот закон Женька вывела на собственном опыте. Я же по Женькиной милости целый вечер пропарилась у компьютера, выстукивая, какой на мне гиперсексуальный лифчик, экстрасексуальные чулки… Даже вспоминать не хочется.

Я быстро набираю Женькин номер. Сейчас мне нужно только одно – излить подруге душу, рассказать обо всех свалившихся на мои плечи сегодняшних стопудовых проблемах.

Я набрала семь цифр, но вместо Женькиного «алло» неожиданно услышала незнакомые голоса – я вклинилась в чужой разговор. Разговаривали мужчина и женщина. В первый момент мне показалось, что это сама Женька! Интересно!.. Меня охватило ни с чем не сравнимое любопытство. Я прислушалась.

Они уже прощались. У мужчины голос был густой, басовитый, основательный. Мне подумалось, что он специально его делал таким. Мужчина сладко пророкотал, что любит ее и хочет прямо сейчас. Но они условились о встрече на завтра. Женщина (нет, это, увы, совсем не Женька, даже ничего общего) влажно засмеялась и поспешно положила трубку – пришел ее муж. А мужчина, мне показалось, разговаривал из машины. Было слышно радио под монотонный уличный гул.

Разговор меня взбудоражил, взволновал и… если хотите, возбудил. У них были такие интимные голоса, точно они лежали вместе в постели.

Мне никогда никто не объяснялся в любви. Значит, все впереди. Так, по крайней мере, лучше думать. А подслушанный разговор – хороший, счастливый знак. Он вернул мне надежды. Жизнь – это не только сплошные обломы и аварии. И столкновение с Галиной сейчас мне показалась лишь неприятным сном… Или как будто я видела кино и все это было вовсе не со мной.

Да, я не случайно вклинилась в такой миленький разговорчик! Ведь могли говорить кто угодно и о чем угодно. Правильно? А могла я и не вклиниться никуда… Как видим, это тайный крап судьбы. Меня скоро ждет, наверное, что-нибудь подобное, очень-очень заманчивое!.. И проникновенно интимное. Чудесно… Я верю в это.

И вдруг тишину комнаты прорезал телефонный звонок.

А вот и он!.. – мелькнуло у меня в голове. Но кто он?.. А правда, кто бы это мог быть такой? Я с волнением глядела на трезвонящий аппарат. Почему-то представлялся недавний мягкий бархатистый мужской голос.

А если это и вправду он? У меня начался мандраж. Не помня себя, я схватила трубку:

– Да?! Алло?! Я вас слушаю…

Эх, лучше мне было бы ее совсем не брать!.. Это опять оказалась Галя со своим изуродованным «лексусом»!.. Мы же только недавно с ней распрощались и все решили! Но она вновь требует денег, которых у меня с тех пор совершенно не прибавилось. Как я могла подумать, что видела ее в кино?! Галина опять орет, пересыпая слова матом:

– Слушай, я тебя забыла предупредить. Ты знаешь, подруга, что машина не моя, а моего мужика? Я от него пока скрыла, что ты натворила с его телегой. Просто жалко тебя! Он, мразь, способен на все. Сволочь, себя не помнит в такие минуты!.. Мне голову свинтит (это очень мягко передано). А тебе в первую очередь! Деньги набрала уже? Нет?! Готовься… Если мой кабан пронюхает!.. Ох, тебе не позавидуешь! Готовься, подруга, к сюрпризам! Я тебе обещаю! Будешь иметь дело с ним… А он до пятницы ждать не будет!..

Галина бросила трубку. Я не привожу здесь многого из того, что, а главное, как, в каких выражениях Галина мне еще сказала. Просто ужас какой-то!.. Мне показалось, что она была слегка пьяна.

Я просто в шоке. Надо что-то придумать… Но что?..

А вот сейчас и узнаем что! Спасибо Ленке из «Магеллана». Я в мгновение ока соскочила с кровати и включила компьютер. Открылся «Алхимик» Коэльо, замелькал текст. Останавливаю его и читаю: «Сантьяго оглянулся, ища своих овец, и понял, что он в новом мире, но вместо привычной уже грусти испытал прилив счастья. Он больше не будет бродить в поисках еды и воды – он отправится за сокровищами! У него ни гроша в кармане, но зато есть вера в жизнь».

Текст рекомендовал как можно скорей приступить к поискам денег. Но где, где их найдешь? Они же не валяются просто так на дороге. Хорошо было этому Сантьяго. Блуждал себе в поисках невесть чего. Никто его не подгонял. Не знал он ни кошмарной Галины, ни ее мужика, кабана и бандюги.

Я приходила в отчаяние. А что, если взять еще один кредит?.. Не дадут. При оформлении кредита надо указывать все другие кредитные обязательства. А у меня за машину уже, наверное, за два месяца задолженность. А если не писать об этом? Вычислят, скорей всего, как пить дать вычислят. Все в компьютере… К тому же они могут позвонить ко мне на работу, к телефону подскочит, естественно, Стасик… Нет, я зареклась уже связываться с банками и склянками.

Можно Тошику звякнуть, конечно…

Я набрала номер Тошика.

– Тошик, приветик!..

– Адель! – заржал он. – Как дела?

– Потихоньку, Тош. Мне нужно срочно поговорить с тобой. И лучше сегодня.

– Сегодня?.. Давай!.. Где?

– Где-нибудь недалеко от меня.

– Ну, тогда, может, в «Лопе де Вегу» завалим? Помнишь, мы были с тобой там пару раз?

«Я была там не пару раз. И не только с тобой!..» – чуть не вырвалось у меня.

– Хорошо, Тошик, можно и туда завалить.

«Лопе де Вега» – мерзкая тошниловка, доложу вам. Одно название чего стоит! Но мне было все равно.

– Тогда, Адель, я готов! Выезжаю. Скоро буду!.. Я с работы. Как там твоя «предзуми»? Не смылась? А-ха-ха!..

– Все на месте, Тош…

С подачи Женьки я сделала чуть пониже пупка японскую тату «предзуми». В обычное время она невидима. А появляется только после горячей ванны. Тошик балдеет от нее, но сейчас мне кажется, что только эта идиотическая татуировка и нравится ему во мне. Господи, зачем я только ее сделала?! Вообще, от Тошика одна сплошная досада.

Положив трубку, я сразу стала собираться. Приняла душ – немножко взбодрилась. Стиль одежды выбрала «кэнсл», то есть повседневный. Никакого секси, обойдется. Меня не покидало стойкое предчувствие, что я зря прусь в этот отстойник, поэтому уже заочно злилась на Тошу.

Ну вот, собралась, выхожу из дома и вдруг вижу… у соседнего подъезда, чуть поодаль от входа, спокойненько лежит себе светло-коричневый чистенький бумажник. Я нерешительно остановилась и присмотрелась к нему. Бумажник почти новый, внушительных размеров, из тонкой мягкой кожи. Сердце мое отчаянно прыгнуло!.. А что, если там?! в нем?!

Я сама сколько раз теряла деньги. И поэтому никогда не расстаюсь с надеждой найти хоть часть утраченного, пусть и в чужом кошельке.

Один раз мы с институтской подружкой решили летом съездить на юга. Отправились вместе на вокзал за билетами, а я, лохушка, зачем-то взяла с собой все свои деньги – все, сколько собрала на поездку. Приехали на вокзал, отстояли длиннющую очередь, протолкались, наконец, к билетному окошку… Я лезу в свою сумку, хочу ее открыть, а она и так уже раскрыта… И денег в ней, естественно, уже нет. Спасибо, хоть паспорт оставили. Но расстроилась я тогда, сами можете представить, ужасно!

Или был другой случай, совсем недавно, полгода тому назад. Нам выдали зарплату в конце рабочего дня. Я перед выходом со службы зашла в туалет, а сумку с кошельком оставила на своем столе. Прихожу назад, а там… Ладно, мы отклонились.