В школах же по этому случаю устраивались обычные танцы. Ну, не совсем обычные. Условно тематические. Во всяком случае, ученикам, даже не имеющим никакого отношения к ирландским корням, следовало приходить наряженными во что-то зеленное. Ну или непременно иметь атрибут этого цвета. Вот и Хлоя сидела на постели, с сомнением рассматривая красивое приталенное платье изумрудной окраски с вшитыми в него серебристыми нитями.

Нет, платье действительно было очень красивое. Привезенное из штатов. С юбкой чуть выше колена, открытой спиной, но закрытыми плечами и рукавами три четверти — оно отлично сидело на ней, та это знала, но сомнения не уходили. Сомнения даже не по поводу наряда, а стоило ли ей идти на танцы. После вчерашнего она немного побаивалась встречаться с Кайлом.

— Ого, можно я его сегодня надену? — Руби, копошащаяся в шкафу подруги, выудила серебристое обтягивающее платье, сплошь украшенное блестящими поедками.

— Оно же не зеленое, — заметила Хлоя.

— Ничего. Я как раз прихватила зеленые туфли. И у меня есть сережки с клевером. Можно, можно, можно? У нас же с тобой один размер.

— Можешь вообще забрать, — благосклонно махнула рукой Джонсон. — Не помню зачем покупала, но я его точно не рискну одеть. Оно короче даже моих принципов.

— Клаа-а-асс, — в восторге запрыгала по комнате Руби, на ходу стягивая одежду и переодеваясь. Платье село как влитое. Девушка довольно покрутилась возле зеркала, осматривая себя со всех сторон. — Красотка, да?

— Однозначно, — успокоила ту Эшли, по-королевски развалившаяся в мягком мешке-пуфе.

Третья подруга тоже принарядилась ради праздника, облачившись в серые брюки и зеленую рубашку (мужскую, разумеется). На этом ее приготовления закончились, и теперь Эш с благосклонной снисходительностью наблюдала, как подруги носятся по комнате, укладывая волосы и подкрашивая глаза.

— Киса, что-то ты какая-то не такая, — заметила она.

— Какая? Нормальная. Вон… ногти сохнут, — отозвалась та, для убедительности дуя на лак.

— Что-то не верится, — не унималась Эш.

— А может кисе грустно, что на сутки она лишилась телефона? — поймав подругу в зеркальном отражении, поинтересовалась Руби. — А то ей вчера названивали всякие и очень были недовольны тем, что трубку взяла я.

Хлоя непроизвольно оглянулась на привезенный ей с час назад телефон. Звонил, надо же. Несмотря на угрозы, со вторника от него не было ни одного звонка, а тут вдруг решил набрать… Руби продолжала пристально всматриваться, и Джонсон поспешно принялась снова дуть на ногти.

— Что хотел? — спросила она, стараясь придать голосу безразличие.

— Да я откуда знаю? — пожала плечами подруга. — Со мной не захотел разговаривать. Почти сразу повесил трубку. Что вчера было-то? После того, как он тебя уволок?

— Да ничего. До дома довез и уехал.

О поцелуе Хлоя пока не хотела распространяться.

— И все? — Руби требовательно скрестила руки на груди. — Киса, не умеешь ты врать. Что между вами происходит?

— Честное слово, знала бы — ответила.

— А мне все же кажется, что ты ему… не безразлична. Он только и делает, что вокруг тебя вьется. Так смотрит. Непохоже это на человека, который просто забавляется.

Хлоя вскочила с кровати.

— Давайте сменим тему, ладно? Не хочу о нем говорить. В школе его хватает выше крыши, так еще и дома все разговоры сводятся к одной теме! Других что ли нет? Пойду, узнаю, как там Софи. Что-то притихла. Наверное, папа опять уснул на диване, а она его фломастерами разрисовывает.

Джонсон поспешно выскочила из комнаты. Руби и Эшли многозначительно переглянулись, но вслух ничего не сказали.

***

В это же время в пока пустующем музыкальном зале проходила репетиция новой песни. Автором, как, впрочем, и практически всех текстов, был Кайл. Более того, эта песня предназначалась не столько для будущих концертов, даже совсем не для них, а для одного единственного человека… Только вот Холден пока не был уверен, что адресат готов ее услышать.

— Точно не хочешь сыграть ее сегодня? — в перерыве спросил Ленс.

— Не знаю. Наверное, нет. Еще не время.

Вопросительно вскинутая бровь в ответ.

— Не время? А когда будет время?

— Не знаю. Позже, вероятно.

— Хм… басист задумчиво переглянулся с ребятами. — И даже не боишься дураком себя выставить?

— Неужели все настолько плохо? — нахмурился Кайл.

— Да нет, — пожал плечами тот. — Скорее непривычно. Девчонки любят сопливые признания, так что проблем возникнуть не должно.

— А я вообще не могу понять, зачем столько мороки? — влез в разговор Эммет. — Не проще просто подойти и признаться, что ты на нее запал? Поцелуй и дело с концом.

— Вряд ли поцелуями тут можно что-то решить, — покачал головой Холден, вспоминая вчерашний вечер.

Что-то ему подсказывало, что теперь Хлоя начнет бегать от него с удвоенной скоростью. Наверное, он вчера погорячился. Надо было подготовить почву, подойти к этому как-то помягче. Видно же, что она ни грамм ему не верит, да и вообще, кажется, не воспринимает всерьез… Но не сдержался. Уж больно выбесил его этот сопляк. Да и искушение оказалось велико.

— Что, и поцелуи не работают? — закатил глаза ударник. — Мда, нашел себе приключений. Специально выбирал самую проблемную?

Кайл только хмыкнул.

— Давайте прогоним ее еще пару раз. Тео, диск с записью готов?

— Готов, готов, — отозвался клавишник.

— Отлично. Завтра отвезу.

— Главное не налажай на финальном прослушивании.

— Я? — возмутился Холден.

— А кто еще? Любовь, романтика, цветочки — это все замечательно. Только бы не мешало работе.

— Кто бы говорил, — буркнул тот негромко.

Как будто он не видел, как сам Тео всю последнюю неделю тенью бродит за Руби. Тоже как не в себе ходит. То ли извиниться хочет, то ли просто бесится, что та на него перестала обращать внимание и вовсю флиртует с парнями с потока. Уже и на свидание, кажется, успела пару раз сбегать. И что это у них всех крышу посрывало? Весна?

***

Прежде чем направиться в зал, ученики собирались в классах. Шумели, галдели и предвкушали веселый вечер. Кто-то умудрился протащить спиртное и теперь размышлял как бы незаметно подлить его в пунш. Девушки, большая их часть, крутились возле мальчиков, красуясь нарядами. Особенно, конечно, внимания перепадало Кайлу, который тоскливо разлегся на парте, спрятав голову под руки. Любоваться на юбки одноклассниц у него не было никакого желания, а Хлоя пока не появлялась.

На самом деле, Хлоя уже давно была в школе, но утащенная неугомонной Руби в зал поспешно переливала в чан зеленый (в честь праздника) безалкогольный пунш и выставляла принесенные “клубом поваров” закуски.

Судя по магазинным этикеткам юным хозяйкам десятых-тире-двенадцатых классов (для которых и устраивались танцы) было банально лень что-то делать самим, и они просто-напросто скупили по половине магазина каждая. Руби негодовала. И Джонсон тоже. А так можно было? Да если бы она знала, черта два вчера бы прыгала по стремянкам.

— Расслабьтесь, — миролюбиво похлопала подруг по плечам Эшли. — Зато теперь точно никто не отравится. Да и наедятся все. Ртов голодных-то немерено.

В конечном итоге, оказалось, что ванильных ломтиков, канапашек, чико ролов, “свинок в одеялках” и прочего добра на самом деле оказалось больше, чем вмещали столы. Пришлось относить лишнее в библиотеку.

Учителя абсолютно не вмешивались в процесс, давно привыкнув, что Руби справлялась со всем по высшему разряду. Не зря же она с класса седьмого автоматически была воздвигнута в ранг главного организатора любых школьных мероприятий.

Пока девушки были в библиотеке, праздник посоветовался между собой и решил начаться. По коридорам раздался первый топот. Прочти сразу начала завывать музыка. Девчонки на открытие не торопились. Все равно первый час по обычаю проходил тоскливо. Пока все разогреются, пока директор побалует любимым учеников пламенной речью и поздравлениями…

К тому же Эшли умудрилась где-то зацепиться и теперь хмуро ковырялась в рваном рукаве. Пришлось отыскивать у библиотекарши в столе нитки и приводить наряд в порядок. Пока Хлоя шила, проголодавшаяся Руби по-тихому закидывалась мясной нарезкой, размышляя все ли успела сделать и не осталось ли хвостов. После долгих раздумий было решено, что она умничка и справилась на все сто, за что поощрила себя еще и клубнично-кремовым тортиком.

— Вроде незаметно, — критично осмотрев подлатанный рукав, кивнула Хлоя.

— Да все равно. Главное, дырки нет, — отмахнулась Эшли, натягивая рубашку поверх майки. — Всё, все готовы? Я, конечно, с удовольствием останусь и здесь, но если вы, дамы, хотите танцевать, пора выдвигаться к народу.

***

— Тоскливо до ужаса, — зевнул Эммет. — В прошлом году тоже так было?

— Кончай ныть. Не настолько все ужасно, — отмахнулся Ленс, уже минут пятнадцать не прекращавший что-то жевать. — Танцует народ, развлекается. Чего еще надо?

И то верно. На самом деле все было не так и плохо. Приятный полумрак, мерцающие гирлянды, полупрозрачные тюли, придающие некий мистическо-романтический антураж, музыка и танцующие.

— Эля точно не хватает.

— А тебе лишь бы выпить, — хмыкнул Тео.

— Так праздник же!

— Может после заехать в какой-нибудь бар? — предложил Эммет.

— Можно, — тут же воспрял духом басист.

— Кайл, что скажешь?

— А? — тот лениво сидел на краешке стола, без особого интереса гоняя по рту шпажку от канапе и рассматривая мыски ботинок. Ему тоже было скучно. И ничего не интересовало. Да и вообще, все сильнее начинало казаться, что Хлоя не появится. — Как хотите.

— С этим все понятно, — удрученно покачал головой ударник.

— Да не переживай, — поддержал Кайла Тео. — Придет она. Руби точно не пропустит праздник, так что силком, но притащит и ее.

— А может и не силком, — поддакнул Ленс, разглядев зашедших. — Вон твоя киса. Пришла.

Кайл как по волшебству ожил, рассмотрев на входе неразлучную троицу. Идущая по центру Эшли вышагивала с девушками под ручку. Чем не галантный кавалер? От ослепительного наряда Руби резало глаза, но Холден даже не обратил на него внимания. Его полностью приковала к себе Хлоя, выглядевшая сегодня как никогда роскошно.

— А что, ничего так. Хороша твоя киса, — хмыкнул Эммет. — Может тоже за ней приударить? Да шучу я, шучу! — попятился он, поежившись от брошенного на него взгляда.

Следующие несколько минут Кайл молча следил за перемещающейся по залу Хлоей. Та его пока не замечала, парни весьма удачно притаились за спадающим с потолка тюлем, загорождающим один из столов.

— Долго будешь поедать ее глазами? — спросил негромко Тео.

— Не знаю.

— Что, неужели смелости не хватает? — удивился друг. — Эй? Ты кто? И что ты сделал с Кайлом Холденом?

— Тео, отстань, — огрызнулся тот.

— Не отстану. Ждешь пока кто-нибудь утащит ее танцевать, а ты, улучив достойный повод, пойдешь разбираться? — клавишник покачал головой и нетерпеливо похлопал друга по спине. — Хватит сидеть, пошли.

***

— Почему ламбрекены так криво висят? — сердито почесала макушку Руби, забыв о количестве шпилек, воткнутых в прическу. — Выравнивали же вчера.

— Осмет, у тебя уже крыша поехала от ответственности, — вздохнула Эшли. — Успокойся и наслаждайся вечером. Все равно поздно что-то менять. Ты же не полезешь поправлять прямо сейчас.

— Я точно не полезу, — подтвердила Хлоя, с аппетитом запихивая в рот копченый лосось в лодочках из картофеля. Вкусно, однако. — Мне на год вперед хватило.

— Какой на год? — возмутилась Руби. — А убирать, думаешь, кто все это будет?

— Только не говори, что мы? — простонала Джонсон.

— Само собой. Я на воскресение договорилась.

— Руби, ты… — Хлоя устало прикрыла глаза. — Порой тебя правда хочется придушить.

— Не грусти, киса, — раздался позади голос Кайла. — Я могу помочь с уборкой. Нужно только попросить.

Вся его нерешительность бесследно испарилась. Парень снова был в своей стезе, изучал самоуверенность. Тео только и оставалось закатить глаза. Такой он, его друг. Вечно прикрывается щитом надменности. Ничего удивительного, что его не воспринимали всерьез.

Только вот если по Кайлу было сложно прочитать хоть что-то, Хлоя заметно стушевалась, но заставила себя обернуться. Черт, а Холден хорош. Забив на праздник и цветовые палитры, облачился в белоснежный костюм. Под распахнутым пиджаком выбивалась ярко-бордовая майка. Волосы в привычном небрежном беспорядке. Синий омут глаз с интересом рассматривал ее.