Она скривила губы, отказываясь отвечать мне.

Я ударил ее за ухом. Она пробормотала:

— Да. Я буду прощена.

Мои губы презрительно скривились. Я схватил ее за руку, дергая вперед. Она старалась сопротивляться, но это ничего не изменило. Франко вытянул руку, чтобы забрать мой нож, в то время как я достал из кармана плоскогубцы. Быстрым движением, я вставил ее палец в ужасное приспособление.

Она втянула вдох, безуспешно извиваясь в смертельной хватке Франко.

Я прошептал ей:

— Я заберу твою жизнь. Ты умрешь и превратишься в ничто. О тебе не останется даже крупицы мысли или ни намека на второй шанс. Я хочу, чтобы ты знала, что когда я заберу твою жизнь, я прокляну тебя до самых недр преисподней. Я наложу на твою душу такие проклятия, что она никогда не вознесется на небеса.

Моя рука сжала плоскогубцы, и женщина издала чудовищный крик. Ее палец изогнулся, когда я сломал кость, и Франко оттолкнул ее от себя. Он кинул мне нож, и одним взмахом я перерезал ей яремную вену. Как и Росомахе.

На одну миллисекунду ее шея казалась не поврежденной, затем кожа раскрылась, зияя ужасной кровоточащей раной, покрывая мою грудь ярко-красными брызгами крови. Горячая и с характерным запахом, она хлынула так, будто больше не могла находиться в ее теле.

Руки женщины взметнулись к горлу, палец изогнулся в противоположном направлении в попытке остановить кровь. От нее исходили булькающие звуки, нежели крики.

Ее стремительно заходящееся сердце только ускорило смерть, когда литры темно-красной жидкости выливались через ножевую рану.

Связанные и заткнутые кляпами торговцы людьми все замерли, смотря на происходящее в ужасающем понимании. В понимании, что им от меня не уйти. Они встретят свой смертельный приговор и им остались считанные минуты жизни

Женщина повалилась на колени, прежде чем упасть лицом вниз, когда последний источник живительной силы покрыл бетонный пол.

Она дернулась в предсмертной агонии. Мой голос прозвучал отчетливо и громко.

— Ваша кровь смешается сегодня. Всех вас. Вы работали вместе, и умрете вместе.

Я взглянул на Франко, который кивнул.

— Парни, — обратился он к своей команде. В то же мгновение, облаченные в черное наемники заполнили пространство звуками оружия, которое они вытаскивали из кобуры.

Качая головой, я проговорил:

— Слишком безлично. — Поднимая вверх окровавленный нож, я добавил: — Никаких пистолетов.

— Вы слышали его. Опустите свои пушки, — рявкнул Франко. Звук ножей, которые доставали из ножен, свистом разнесся по комнате.

Я указал на гребаного главаря в его разорванной голубой футболке

— Только не его. — Затем перевел взгляд на голого ублюдка, который изнасиловал блондинку. — И не его. Оба мои.

Наемники двинулись вперед, заходя за спины жертв. Блэр, один из самых преданных парней Франко, который выглядел, как норвежский бог войны, расположил свой нож у горла торговца людьми, его плечи напряглись и приготовились.

Тьма взывала внутри, взвиваясь стремительно и мощно; я позволил поглотить себя.

«Это ради тебя, Тесс».

Я никогда не испытывал желания быть таким кровожадным, но тут отдавало приказы животное. И оно жаждало крови. Оно желало долбаный олимпийский бассейн, заполненный до краев кровью.

— Объеденные в смерти, вы будете неразрывно связаны в чистилище. У меня к вам нет ни капли сострадания. — Мои глаза встретились со взглядом Франко. — Выполняйте.

Это была омерзительная развлекательная программа, которая пошла совершенно не по плану, когда наемники одним махом перерезали шеи жертв. Умирающие невнятное нытье и молитвы были заглушены благодаря кляпам.

Водопады красного цвета хлынули вперед, распространяя влагу по бетонному полу. Одно за другим их тела дергались и сотрясались в предсмертных конвульсиях, выплескивая кровь из вен на пол.

Франко приблизился ко мне и пробормотал на ухо:

— Могу я взять на себя насильника? — Его глаза сверкнули тьмой, и я ощутил дух товарищества, который не испытывал до этого момента. Как у монстр к монстру.

Я кивнул.

Жуткая смертельна картина разворачивалась перед нами. Воздух стал насыщен металлом и ржавчиной. За этим последовало сладкое зловоние смерти, когда их сердца перестали биться.

Мой взгляд устремился к Тесс, которая все еще пребывала в бессознательном состоянии в руках Фредерика. Ее наспех обернутый в материю палец покоился сломанным поверх колючего коричневого одеяла. Щека прижималась к черной футболке Фредерика. В любом случае, она выглядела хуже, чем раньше — ее кожа была бледной, пепельного цвета.

Мне необходимо было прикоснуться к ней. Убедиться, что она была жива и останется таковой. Проходя через лужи крови, я напрямик устремился к Фредерику и оставил как можно более нежный поцелуй на лбу Тесс.

Фредерик крепко удерживал ее в руках, в то время как я ласково поглаживал ее щеку и пытался успокоить свое заходящееся в груди сердце. Она все еще была жива.

Ее серо-голубые глаза распахнулись, зрачки были все еще настолько расширенными, что я испытывал страх, что наркотики могли убить ее. Но ее взгляд остановился на моих глазах настолько осознанно, сражаясь за то, чтобы вырваться из наркотического плена.

— Т-ты покрыт кровью... — Она замолкла на полуслове, тяжело дыша и хрипя от удушающего кашля. Черт побери, мне необходимо было доставить ее к доктору.

Видеть ее в таком состоянии было словно удар ниже пояса. Я нежно улыбнулся.

— Эсклава. Мы скоро уйдем отсюда. Я отомщу, и затем мы полетим домой.

Фредерик нахмурился.

— Что серьезно, Кью? Называешь ее рабыней в такой момент? — Его негодующий взгляд чертовски разозлил меня.

— Tu ne sais rien (прим. пер. Тебе не понять). — Я старался находиться в уравновешенном состоянии, но ярость заставила меня пробормотать, — Не смей меня осуждать. — Он не понимал этого. Слово «эсклава» стало проявлением привязанности. Преисполненное нежностью, выражая в себе все, что происходило между нами.

Тесс пробормотал что-то бессвязное, и я провел кончиками пальцев по ее горячей от температуры щеке.

— Тесс, что мне сделать? Какая жертва подарит тебе исцеление? — Я прижался своей склоненной головой к ее. — Скажи, эсклава, и я сделаю это. Скажи мне, что заставит прекратиться твои кошмары и вновь вернет тебя ко мне.

На протяжении некоторого времени, она не отвечала. Затем ее глаза распахнулись, и голос задрожал от ярости.

— У них нет с-сердца. Я хочу убедиться так ли это на самом деле.

Фредерик напрягся всем телом.

— Кью... не воспринимай ее слова буквально.

Как можно сказать такую глупость. Естественно, я воспринял их буквально. Я мог представлять, как держу его безжалостно вырезанное сердце в своих руках, в то время пока главарь будет умирать.

Мои глаза сузились, когда Тесс вновь погрузилась в бессознательное состояние. Она выглядела так невинно, такой сломленной в своем забытье, но темная часть меня узнала темную часть ее.

«Насколько жестокой ты можешь быть? Насколько мы на самом деле похожи друг на друга?»

Ее единственная просьба сказала мне о Тесс больше, чем любой из вопросов, что я мог задать. Она хотела их сердца. Она желала получить неотъемлемую часть человеческого тела — единственный символ того, что олицетворял сострадание и любовь. Она желала, чтобы они были вырезаны из груди тех мужчин, что издевались над ней.

Бл*дь, с превеликим удовольствием.

Я выпрямился, мой рот наполнился слюной в ответ на желание воплотить ее просьбу в жизнь.

Фредерик отошел немного назад, качая головой.

— Кью. Не стоит. Просто положи этому конец и все. Она не вспомнит своих слов.

Я прорычал.

— Суть не в том, что она не вспомнит. Все дело в том, что она просила, и я пообещал. Я поклялся, что брошу трупы похитителей к ее ногам. И я собираюсь это сделать, бросив их к ее ногам по частям.

Обещание Тесс отдалась в моей голове: Сердце за сердце. Жизнь за жизнь. Быть вместе, пока смерть не остановит наши сердца.

Это было правильным. Это было честным. Пришло время принести ей сердце мужчины, который похитил ее, оставить прошлое позади.

— Уходи, Ру. Я не хочу, чтобы ты находился здесь. Уноси Тесс обратно в самолет и будь готов отправляться домой.

— Ты не сможешь сбежать от воспоминаний, если совершишь это, Мерсер. Его смерти будет вполне достаточно.

— А что бы делал ты, если бы Анжелика попросила тебя отрезать член мужчине, который изнасиловал ее?

Он опустил свою голову, прежде чем ответить:

— Я бы отрезал его член и заставил сожрать его.

— Именно. Прощай, Фредерик.

Он развернулся, намереваясь уйти, и тогда я повысил голос, чтобы был слышен во всем помещении.

— Все уходите. Ждите нас в аэропорту.

Мужчины вытерли свои ножи о материал мешковины, который находился на конвейерной ленте, и беззвучно покинули комнату.

Фредерик покинул помещение вместе с Тесс в своих объятиях. Как только они ушли, я направился к Франко. Он держал в своей хватке главаря и насильника, оба были связаны и с кляпами во рту, смотря на меня с нескрываемой злостью.

Хватая главаря за плечо, я проговорил:

— Можешь делать все, что ты хочешь с ним. Но не приходи в противоположную часть завода. Я вернусь сам, когда закончу.

— Понял.

Мы разошлись в свои стороны, и главарь начал сопротивляться, когда я подтолкнул его к мрачной стороне помещения. Противоположная часть помещения находилась не далеко, но там царила тьма. Идеально.

Я толкнул его на конвейерную ленту.

Он развернулся лицом ко мне, с широко распахнутыми глазами, пытаясь сказать что-то с кляпом во рту.

Я сорвал скотч, приподнимая бровь.

— Есть что сказать напоследок, прежде чем я прирежу тебя?

Сплевывая материал мешковины, он прорычал:

— Так ты и есть тот господин, который не позволяет себе играть?

Моя ладонь сжалась сильнее вокруг рукоятки ножа; кровь и пот сделали его поверхность скользкой.

— Я мужчина, который может отличить плохое от хорошего.

Он рассмеялся.

— Нет, ты живешь в отрицании. Однажды ты увидишь правду. Но сейчас ты убиваешь тех, кто преклоняется перед своими желаниями. — Он подался веред всем телом, но я оттолкнул его назад.

Он улыбнулся.

— Это случится. Ты не можешь вечно игнорировать того, кто ты есть на самом деле. Однажды решение уже не будет зависеть от тебя, и когда это произойдет, наша деятельность будет единственным спасением для тебя.

Его слова, словно пули раз за разом попадали прямиком в мое сердце. Я не должен был позволять его словам влиять на меня, но позволил, потому что он был прав. Он сказал все верно, и именно поэтому я так отчаянно боролся.

Мысль о том, что предлагали эти места со сломленными, послушными женщинами соблазняли тьму внутри меня и заставляли мое тело изнывать от дрожи желания, но сейчас я был намного сильнее, чем когда-либо.

Тесс научила меня, что, возможно, я испытываю нужду причинять боль другим, но ее сила сдерживала меня.

Каждый день я волновался, что поддамся искушению, что сорвусь и стану, как мой отец. Тогда я мог бы наконец стать собой. Принадлежать к этим бездушным ублюдкам и больше не сражаться в постоянной войне желаний.

Но сейчас я больше верил в себя. Это заслуга Тесс. Она доказала мне, что во мне должно существовать что-то хорошее, раз я заслужил такую женщину, как она.

Она спасла меня во многих смыслах, а я этого даже не осознавал до настоящего момента.

Моя грудь наполнилась гордостью.

— Я сильнее, чем когда-либо будешь ты. У меня есть женщина, которая видит свет внутри меня. И я никогда не прекращу стараться стать лучше ради нее.

— Этого не достаточно. Рано или поздно ты не сможешь сдерживаться. Ты убьешь ее и станешь, как мы.

Я задрожал от переполняющего меня гнева.

— В тот день, когда сдамся, я убью себя. — Я хотел произнести это, как угрозу, но это звучало, как клятва. Я поклялся, что убью себя, если когда-нибудь стану таким, как они.

Мужчины прищурил глаза и прижался сильнее к конвейерной ленте, ища глазами способ сбежать.

— Просто отпусти меня, и я дам тебе все, что ты хочешь.

— Нет ничего, что я хотел бы получить от тебя. — Я провел лезвиям по своим кончикам пальцев, добавляя: — Кроме твоего сердца.

Он сглотнул. Он знал, что этот момент настанет и, наконец, осознал, что действие не будет быстрым

В тот момент, когда ужас вспыхнул в его глазах, я бросился на него, нанося удар в челюсть, и кинул его на конвейерную ленту. Обвязка для ящиков с рыбой валялась на полу. Хватая пару веревок, я быстро привязал его тело к ленте конвейера

Он дернулся, проверяя на прочность силу моих узлов.

— Стой. Я дам тебе все что угодно!