О, ты онлайн. Это замечательно, что вы хорошо проводите с Бьянкой время. Я рада, что хоть один из нас счастлив.

Черт бы ее побрал, эта строчка едва не вырвала мое сердце. Я не мог ничего поделать, кроме как иронично усмехнуться на эти слова. Она звучала, как подлая королева драмы. Я прекрасно знал, что у нее было право чувствовать себя таким образом, но после всего, что я сделал, после всего что сделал для нее, это ощущение застряло в моем горле, словно там находилась таблетка, которую было трудно проглотить.

Письмо переходило в переписку. Я не мог сдержать сокрушительное чувство печали, что заполняло мою грудь.

Брэкс: Ты в порядке? Сообщение было немного странным.

Тесс: Да, я в полном порядке. Просто последние пару недель выдались немного сложными.

Брэкс: Хочешь поговорить об этом?

Брэкс: Тесс, ты здесь?

Брэкс: Если ты не хочешь говорить об этом, тогда не стоит.

Тесс: Я не хочу говорить об этом. Я просто не могу. Прости.

Брэкс: Я могу как-то помочь?

Тесс: Да нет. Просто поговорить с кем-то нормальным уже своеобразная помощь.

Брэкс: ЛОЛ. Ты что, сейчас намекаешь, что твой новой парень ненормальный?

Брэкс: Ну вот... опять, тебе не нужно отвечать, если я сую нос не свои дела.

Тесс: Кью — предел моих мечтаний, и даже больше. Он идеален для меня.

Брэкс: И почему я слышу в этом предложении «но»...

Тесс: Нет, не слышишь. Прочисти уши.

Брэкс: Хаха. Что случилось на самом деле, Тесси? Ты заставляешь меня волноваться.

Тесс: Я...

Брэкс: Да...

Тесс: Я опустошена.

Брэкс: Так, ничего себе, эм, звучит так, словно ты нуждаешься в том, чтобы поговорить с кем-то. Я не привык мириться со странными ответами по типу этих.

Тесс: Прости. Давай поговорим о чем-нибудь другом.

Брэкс: Погоди. Он причинил тебе боль? Ты вообще в порядке? Если он причинил тебе боль, да поможет мне Господь, я позабочусь о том, чтобы он страдал.

Тесс: Это не он. Он замечательный. Он показал мне сторону, о которой я даже и не предполагала.

Брэкс: Врешь и не краснеешь, Тесси. Не избегай правды.

Брэкс: Послушай, я не буду давить на тебя, но, может, мне стоит приехать и забрать тебя?

Тесс: Это так мило, но не стоит.

Брэкс: Черт, мне нужно идти, но я нервничаю, мне кажется, с тобой что-то не так. Обещай, что ты напишешь мне в ближайшее время. Хорошо? Даже если просто поболтать о дураке Близарде.

Тесс: Обязательно. Спасибо...

Брэкс: В любое время. Чао!

Время на панели инструментов пролетало, сменяясь часами, в то время как я просто сидел на месте. Слишком оцепеневший, слишком поглощенный болью, чтобы двигаться.

Тесс ничего не чувствовала.

Тесс ничего не чувствовала по отношению ко мне.

Что ж, бл*дь, хреново, я чувствовал себя на грани того, чтобы разовраться на мучительные кусочки.

***

Тесс закричала на рассвете, вырывая меня из дремы, переводя в состояние, нацеленное на полное уничтожение.

Моя спина нестерпимо тянула от того, что я уснул на стуле, и я вскочил на ноги так стремительно, что ноутбук упал на пол.

Взгляд Тесс устремился ко мне; остаточные эмоции от ее сна исчезли, сменяясь пустотой.

Перепрыгивая через ноутбук, я устремился к ней. Ее волосы прилипли к влажному лбу, и все, чего я хотел, смахнуть их. Нежно прикоснуться к ней, поцеловать, приласкать ее, напомнить себе, что она все еще находилась в моей кровати, даже, несмотря на то, что мысленно находилась далеко от меня

Мне никогда в жизни не было ни до чего дела. Да, я держал птиц и кормил местных лесных животных, но я никогда в жизни не заботился о больном человеке. Никогда не изъявлял такого желания. Рабыни, которые доставлялись мне избитыми и раненными находились под наблюдением домашней медсестры. Я не желал находиться рядом с чем-то настолько слабым, потому что не доверял себе, что смогу закончить работу и помогу им выкарабкаться из пучины отчаяния.

Но Тесс. Черт, она была другой.

— Ты в порядке. Je suis là (прим. пер. фр. Я с тобой).

Она посмотрела на меня безэмоциональным взглядом.

— Я думала, что ты пошел на работу. Я уже говорила тебе, что тебе больше не обязательно заботиться обо мне. Я чувствую себя намного лучше.

— Ты не чувствуешь себя лучше, иначе бы ты уже поговорила со мной.

Тесс опустила голову.

— Давай не будем начинать. Я уже сказала тебе. Я никогда не стану разговаривать с тобой о том, что произошло. Поэтому прекрати давить на меня.

Я склонился над ней, находясь практически нос к носу.

— Я буду давить на тебя, черт побери, любым из имеющихся способов, если это будет значить, что ты сломаешься и встретишься с тем, что скрываешь от меня.

Я хотел ударить ее. Чтобы она оттолкнула меня, чтобы ударила меня в грудь, закричала, заплакала... сделала хоть что-нибудь.

Но она медленно моргнул, но не произнесла ни слова. Ее взгляд покинул мой, устремляясь в окно.

— Ты пользовался ноутбуком прошлой ночью?

Я посмотрел виновато на ноутбук, что лежал на ковре. Я не хотел лгать, но и не хотел, чтобы она знала, насколько заставляла меня чувствовать себя отчаявшимся, поэтому, тяжело сглатывая, проговорил:

— Я проверял уровень цен на бирже. Я тщательно отслеживаю это, чтобы быть в курсе, не повлияет ли произошедшее с Красным Росомахой на акции в других ценных бумагах, в которые вложены деньги.

Рот Тесс распахнулся, в той же время как глаза стали с размером с блюдца.

— Росомаха, мужчина, который приказал похитить меня… для того, чтобы отомстить тебе?

Мать вашу. Она знала.

Я провел рукой по волосам и сделал шаг назад. Она заслужила знать всю историю. Услышать, что именно произошло. Мне нужно было столько всего рассказать ей.

— Нам необходимо поговорить, Тесс. О многом. — Я придвинулся, протягивая руку, чтобы взять ее в свою. — Ты можешь рассказать мне, что произошло?

Она напряглась еще до того, как я даже прикоснулся к ней. Моя рука безвольно опустилась, больше не предпринимая попыток.

— Я вырвал его сердце для тебя. Как ты мне сказала сделать. Я объехал весь мир в поисках его. Я дал много взяток, а людей истязал и того больше, я убил достаточно, чтобы обеспечить себе место в аду на бесконечное пребывание там. Но мне наплевать, потому что все, о чем я думал, — это как вернуть тебя вновь в свои объятия. — Я посмотрел на руки, наконец, осознавая, что они больше никогда не заключат ее в свои объятия. — Ты не вернешься ко мне. Не так ли?

Она вскинула подбородок, вся ее манера поведения была холодной.

— Да. Я никогда не вернусь. Не смогу. Мне жаль.

Женщины, которую я, черт побери, любил, больше не было. Мой позвоночник покалывало от тяжелого чувства разочарования. Я мог ударить ее. Упрашивать. Подкупить или же молить, но это бы не сыграло никакой разницы.

Я кивнул, сглатывая ком печали, что стоял в горле.

Я больше не мог находиться здесь. Больше не мог позволять ей убивать меня часть за частью.

Я с силой распахнул дверь и покинул комнату.

Глава 18

Возьми меня, используй, ты никогда не потеряешь меня.

Тесс

Прошла еще одна неделя.

Долгие семь дней, в течение которых я жила в подвешенном состоянии. Ноутбук всегда находился поблизости, а тихий звук оповещения о входящих сообщениях занимал меня. Я жила в Интернет-мире. Смотрела шутки, забавные видео, фильмы о любви, драматические сериалы. Я смотрела все, что только могла, ожидая хоть какой-то реакции взамен пустоты, что царила во мне.

Но ничего не провоцировало отклик.

Я устала от этой комнаты. Устала ничего не чувствовать. Мое тело окрепло. Мой кашель пошел на убыль, и я хотела уйти.

Мне нужно было уехать. Я не хотела быть свидетелем того, как мучается Кью. Это была его комната. А все, что я делала, омрачала ее болезнью и плохими воспоминаниями. Пришло время убраться из его жизни, чтобы он наконец смог ступить на путь того, как забыть меня.

Открывая ноутбук, я прочитала ответ Брэкса.

От: Брэкса Клиффинстоуна

Время: 14:25

Кому: Тесс Сноу

Привет! Решил написать и убедиться, что ты точно в порядке. От тебя не было вестей уже некоторое время, поэтому надеюсь, ты там все еще жива (дерьмовая шутка). Как бы там ни было... мы с Бьянкой начали официально встречаться, и поэтому я хочу, чтобы ты была так же счастлива, как и я. Ну что ж поехали дальше. Может, тебе что-то нужно? Не важно что. Может, тебе нужно прислать что-то австралийское? Я уверен, что французская еда то еще дерьмо после наших-то первоклассных пирогов.

Ответь мне.

Я вздохнула. Как же сильно я хотела рассмеяться. Почувствовать себя вновь человеком, но для того, чтобы разделить счастье, я должна была позволить разорвать себя надвое вине. А этого я не могла допустить.

Я существовала в неизменном ледяном состоянии. И на данный момент, все было так как должно было быть.

Я: Должна признать, что скучаю по «Мармит» (прим.пер. представляет собой коричневую пасту с ярким вкусом и запахом).

Брэкс: Фуу, отвратительно. Эта штука мерзкая на вкус. «Веджемайт» рулит (прим.пер. Веджемайт — Густая паста тёмно-коричневого цвета на основе дрожжевого экстракта, национальное блюдо Австралии).

Я: Фуу.

Как я могла шутить и притворяться, что пребываю в нормальном состоянии, когда ничего не чувствовала.

Брэкс: Так... как ты себя чувствуешь?

Я: Нормально.

Брэкс: Просто нормально?

Я: Все еще опустошенной.

Брэкс: Что нужно сделать, чтобы ты вновь ощутила себя цельной?

Я: В этом вся и проблем. Я не думаю, что это можно как-то исправить.

Брэкс: Так не похоже на Тесси, которую я знаю.

Я: Ты никогда не знал меня на самом деле.

Я: Прости меня. Это было грубо.

Брэкс: Нет, я понимаю. Я не знал. Не совсем. Но только, потому что ты не говорила со мной. Ты обрушила это на меня, а я повел себя как придурок.

Я: Это была моя вина. Я никогда не знала, чего на самом деле хотела.

Брэкс: А теперь ты знаешь. Ты хочешь того мужчину, к которому сбежала в другую часть мира, чтобы только увидеть его.

Я: Думала, что так.

Брэкс: Ты вновь захочешь.

Я прекратила набирать сообщение, ожидая, что распустится надежда на то, что Брэкс был прав. Что эта холодная пустота вновь скоро заполнится светом и любовью, но этого не произошло. Я оглядела спальню Кью и внезапно ощутила переполняющее желание покинуть комнату.

Я больше не могла оставаться здесь. Я больше не могла быть такой больной.

Я: Если бы я сказала, что собираюсь вернуться в Австралию, чтобы ты на это ответил?

Брэкс: Я бы сказал, что у тебя всегда есть место где спать, и мы с Бьянкой поможем тебе во всем, в чем будет нужно.

Я улыбнулась. У меня совершенно не было намерения встревать в их новые любовные отношения. Никто не хотел, чтобы его бывшая девушка спала на диване. Я могла бы пойти куда-то еще, без разницы куда. Мне было наплевать.

Сюзетт появилась в комнате, направляясь к кровати. Она несла тарелку с горячим бутербродом с лососем и немного охлажденного чая.

— Ланч. Надеюсь, ты проголодалась. — Ее глаза опустились к мигающему сообщению от Брэкса. Она замерла, пробегая взглядом по тексту.

Женщина покачала головой, награждая меня уничтожающим взглядом, в котором читалось обвинение в предательстве.

— Ты так легко опускаешь руки?

— Это не то, что ты думаешь, Сюзетт.

Она резко поставила тарелку на кровать.

— Что ты имеешь в виду под «это не то, что я думаю»? Вот тут же все черным по белому написано. — Она яростно постучала пальцем по экрану. — Ты намереваешься уйти! После всего. После всего, Тесс. Ты намереваешься покинуть нас! — Она тяжело дышала, явственно стараясь взять свой гнев под контроль. — Я понимаю. На самом деле понимаю. У меня заняло не один год, чтобы пережить то, что произошло со мной, и я прекрасно понимаю, что тебе необходимо больше времени. Но тебе нужно находиться среди людей, которые тебя любят.