Конечно, то, что мы с ней подруги, это громко сказано, но отчасти правда. К сожалению, круг ее общения сводится к высокомерным моделям, которые ради выгодного контракта или богатого мужика готовы нож в спину вогнать. А я, как ни трудно догадаться, попросту не была конкурентоспособна, разные весовые категории, знаете ли!

— Спасибо, милая, я тронута за оказанную мне честь. И что я должна сделать?

— Хит! Я думаю, нам снова нужно стать с ним парой! — не стесняясь, выпалила она и с надеждой посмотрела на меня.

С одной стороны, мне всегда нравилась прямолинейность и честность Мирабель, но порой от этого волосы вставали дыбом.

— Отлично! — отозвалась моя сестра и зло припечатала, — Забирайте его всего с потрохами на здоровье! Предатели нам тут не нужны.

Мирабель перевела взгляд на Джулс и недоуменно захлопала длиннющими ресницами. Наращенными, как пить дать!

— Не бери в голову, — улыбнулась я ей, — Джулия шутит!

— Так ты мне поможешь с Хитом? — капризно захныкала брюнетка и надула губки. Безусловно, без инъекций красоты не обошлось!

— Милая, ну я же не волшебница и не фея крестная, — завуалированно попыталась отказаться я.

— Но в прошлый раз помогла же! — заканючила девушка, дергая меня за руку.

И действительно, полгода тому назад я свела эту парочку. Но тогда я преследовала исключительно деловые, даже немного корыстные цели. Моей главной задачей было поднять небольшую шумиху вокруг имени Хита Таккера. Ему предложили сняться в рекламе спортивной одежды, и я хотела таким образом набить ему цену. Я и раньше частенько проворачивала такие фокусы со своими клиентами, вовремя сливала в прессу нужную, правильную информацию или, наоборот, подкладывала утку.

Зимой Хит, к сожалению, не мог похвастаться выдающимися спортивными достижениями на поле, поэтому пришлось привлекать внимание общественности к его личной жизни. Мирабель рассталась с известным голливудским актером, которого увела из семьи. Им прочили скорую свадьбу, но дело до нее так и не дошло. Пара разругалась из-за того, что они банально не сошлись характерами. Но, сами понимаете, это очень скучно. Таблоиды шумели, потому что не могли докопаться до стоящих, по их мнению, причин. Тогда я и предложила Мирабель сойтись на публике с моим подопечным. Фиктивно, разумеется. Красавица модель уводит из семьи знаменитого голливудского актера, а потом бросает его на произвол судьбы ради звезды американского футбола. Звучит? Еще как! Вот кто же знал, что эти двое станут встречаться на самом деле? На протяжении трех месяцев я рвала на себе волосы, пока Мирабель, к моему удовольствию, не объявила, что уходит от Хита к именитому французскому кутюрье, который предложил ей принять участие в его показах.

— А как поживает твой Этьен и контакт на показ его дизайнерской одежды? — скептически уточнила я.

— С контрактом все в порядке, он подписан, — пожала плечами красотка, — Но с Этьеном все кончено, он изменял мне на протяжении всех наших отношений со своим помощником Густавом.

— О! — сделала я вид, что удивилась, — Как же ты раньше не обнаружила, что он не по этой части?

— Этьен он… он по всем частям! — довольно заметила девушка, — но не о том речь! Я не приемлю измен. Считаю неправильным, когда изменяют мне. И думаю, что нам с Хитом вновь нужно быть вместе. Я так расстроилась из-за Этьена, мне просто необходима сильная эмоциональная встряска, хочу, чтобы кто-то схватил меня крепко-крепко и отлюбил до смерти так, как может только Хит! Ну, ты знаешь!

Я скривила лицо, а Джулия закашлялась от таких откровений.

— Я не знаю, как там Хит может отлюбить, — тихо выдавила я, краснея и чувствуя себя не в своей тарелке. Джулия хихикнула, а Мирабель изумленно ахнула.

— Как же так? Вы же столько лет работали вместе! — удивленно воскликнула она.

— Вот именно! Мы вместе работали! — огрызнулась я. — Деловые отношения обычно не подразумевают под собой сексуальные!

— Как так? — вновь изумилась красотка, — А если тебе очень нравится партнер?

На откровенную провокацию отвечать не хотелось, поэтому повела диалог в иную сторону:

— Скажи, вот когда ты снималась в фильме, и у тебя был заключен контракт с видеостудией, ты изменяла своему актеру с владельцем студии?

— Нет, конечно! С владельцем я ему не изменяла. Я же получила работу благодаря режиссеру, а не владельцу студии! — фыркнула Белла, а потом смущенно добавила, — И режиссер был красавчиком!

Я закатила глаза и уверенно произнесла:

— Нет, Белла, прости, вряд ли я чем-то могу тебе помочь. В прошлый раз мы заключили некоторое соглашение, я на правах спортивного агента просила Хита играть роль твоего парня на публике, но не могу влиять на личную жизнь своих бывших подопечных. Извини.

— Но на правах хозяйки гостиницы ты можешь подселить меня к нему в дом! — нагло заявила девица и передвинула ближе к себе чемодан, намекая, что пора заселяться. Я растерялась, зато Джулия тут же нашлась с ответом:

— Нет, простите, мы этого сделать не можем. Возможно, мистер Таккер уже сегодня сменит место своего проживания, когда окончательно переберется в соседний лагерь к своему дружку. И вообще, мы не имеем права разглашать личные данные своих клиентов, это непрофессионально и преследуется законом.

— Да, Белла, я могу предложить тебе воспользоваться домом для гостей или дождаться возвращения Хита у меня. — предложила я.

— Не хочу стеснять тебя, дорогая, дом для гостей вполне подойдет! — согласилась она, — А когда вернется Хит?

— Если его не сожрет его совесть, что вряд ли, то сегодня вечером, — вновь вклинилась Джулс, — Мери, ты проводишь свою подругу?

— Конечно, — кивнула я, забирая ключи от дома.

Всю дорогу Мирабель оживленно щебетала, а я прокручивала в голове различные варианты развития будущего, и по всему выходило, что у нас с Хитом этого самого будущего нет.

— Белла, а как ты узнала, что Хит остановился у меня в лагере? — уточнила я, подходя к домику.

— Он сам мне вчера написал.

— Вечером? — сипло уточнила я и замерла, забыв как дышать.

— Да, вроде вечером, я как раз вернулась домой из спа-салона.

И все. Меня накрыла жгучая ярость! Вспомнился Хит, сидящий у меня на кровати с телефоном в руке. То есть, пока я выпроваживали Дэна за дверь, он переписывался с Мирабель, и когда она изъявила желание наведаться к нему в гости, сразу же предпочел ее мне. Хочет предаться безудержному сексу с супермоделью, а не среднестатистической пышкой? Что ж, ему придется сильно обломаться!

На Мирабель я не злилась. Что с нее взять, она натура ветреная, сегодня влюблена в одного, завтра в другого. А вот Таккер! Злил и бесил меня до чертиков! И даже не из-за того, что завел интрижку с моделью, это, в принципе, у футболистов в порядке вещей. Нет, причина моей ярости крылась в том, что он посмел мной пренебречь и предпочесть другую.

Проводив Мирабель до гостевого домика, я заглянула в папину мастерскую и взяла лобзик.

Старый, добрый ручной лобзик, который выручал меня ни один раз. Может, моя выходка покажется глупой и недостойной взрослой женщины, но эмоции зашкаливали, заставляя действовать. Когда-то давно, еще в школе, этим самым лобзиком я подпилила О'Доннелу стул, и потом целую неделю ходили слухи о его фееричном падении. Славное было время!

И сейчас я шла уверенной походкой в дом Таккера, чтобы подпилить ножки его кровати. Инфантильная дура! Конечно, это не решило бы моих проблем и не исправило ситуацию, возможно, наоборот, только усугубит. Но я не могла позволить этому наглецу, лживому сластолюбцу вот так безнаказанно кувыркаться в койке с супермоделью. Жаль, конечно, что я не увижу его физиономию, когда они с Мирабель в порыве страсти сломают кровать и шлепнутся на пол, но уже представляла!

На пути к заветной кровати меня поджидали опасности в виде разбросанных по спальне мужских носков. Не комната, а лежбище морских котиков! Ничего, я бывалый солдат, давно знакома с этой типичной мужицкой привычкой Таккера. У всех свои недостатки. Надо отдать ему должное, что поношенные носочки хранились парами, заботливо вложенные друг в друга.

— Фи! Как это мило! — язвительно пропыхтела я, падая на колени перед кроватной ножкой и начиная ее пилить.

В этом деле главное не переусердствовать: я не хочу, чтобы кровать развалилась сама по себе! Вовсе нет! Она должна пошатнуться и прогнуться в строго определенный момент. Лучше слабо подпилить все четыре ножки, чем одну, но сильно! Опыт детских лет не прошел даром!

Я увлеченно пилила, и совсем не заметила, как хлопнула входная дверь. Пришла в себя только от тихого мужского голоса за спиной:

— Мери, ты что здесь…

Договорить фразу вошедшему я не дала. Сориентировалась молниеносно и запустила в мужчину тремя подряд парами поношенных носков. Одна пара пролетела мимо через плечо, вторая попала ему в живот, а третья в лицо. Яблочко!

— Дэн?! — пискнула я и ударилась головой о кровать, желая принять вертикальное положение.

— Черт подери! — взревел Стоун, размахивая руками по сторонам, точно он продолжал отбиваться от невидимой носочной атаки, — Что за мерзость?

Вдаваться в подробности не стала, и так не сложно догадаться, что это было.

— Ты что здесь делаешь? — поднялась я на ноги и приняла позу руки в боки.

— Я увидел тебя на улице. Позвал, ты не откликнулась, и я пошел за тобой. — спокойно ответил парень, — А ты чем здесь занимаешься?

— Я? — глупо переспросила, при этом перебирая в голове различные варианты объяснения, но ничего не находила.

— Наверное, сережку снова потеряла? — усмехнулся Дэн, расслаблено прислоняясь к дверному косяку.

— Да! — живо подтвердила я, — Но уже нашла! Может, пойдем в бар, выпьем по чашечке кофе?

Слова вылетали из моего рта быстрее, чем я думала.

— С радостью! — тепло улыбнулся Дэн и выставил руку, жестом предлагая мне покинуть комнату. Я загнала лобзик ногой подальше под кровать и вышла из спальни. Впрочем, дело сделано, кровать разрушена, а дальше, как повезет.

Я шла на полшага впереди, а Дэн за мной, внимательно изучая мой профиль. Он ничего не говорил, но я знала, что выражение моего лица самое что ни на есть кислое, никакой кофе распивать я с ним не хотела и ужасно жалела о сделанном предложении!

— Мери, стой! — обогнал он меня и заступил дорогу. Я чуть не налетела на него, остановившись в паре сантиметров от его груди, подняла глаза и еще раз убедилась, что Дэн — чертовски привлекательный парень. Небесно-голубые глаза, упрямый подбородок, тонкие губы с подернутыми вверх уголками. Казалось, что он всегда улыбается, даже сейчас, когда был абсолютно серьезен.

В общем, довольно-таки не вовремя я убедилась в его привлекательности!

— Да? — хрипло переспросила я и сглотнула. К сожалению, мне все же удалось попасть под очарование этого мужчины, но кофе пить с ним я по-прежнему не хотела.

— Мери, я не слепой, вижу, что тебе нравится Хит. — он замялся, запустил в раздумье ладонь в свои слегка вьющиеся темные волосы и с сомнением посмотрел на меня, прищурив один глаз, — Буду потом жалеть о сказанном. Но еще сильнее буду жалеть, если промолчу… Если ты не против, то я мог бы попробовать помочь тебе с Хитом?

— Что значит «помочь мне с Хитом»? — удивленно переспросила я и, не зная, как следует правильно реагировать на такое предложение, ехидно уточнила: — Хочешь подработать свахой?

— Почти. Подскажу, как правильно себя вести, чтобы привлечь внимание и заинтересовать такого парня, как Хит Таккер, — серьезно продолжил Дэн.

— Очень интересно! — скептически отнеслась я к его словам, — И каким образом? Предложить мне на глазах у Хита изображать влюбленную парочку?

— Вот, черт, Мери! Ты меня раскусила! — нервно рассмеялся Стоун и отвел глаза в сторону, будто он на самом деле рассчитывал на такой исход событий, но тут же бодро заявил, — А я так хотел обниматься и целоваться с тобой у всех на виду. Эх, видимо, не судьба! Что ж, раз я оказался в пролете, то готов ограничить свою помощь в рамках дружеских советов.

Я невольно скользнула взглядом по иронично изогнутым губам Дэна и в этот момент, так некстати, они мне показались вовсе не тонкими, а безумно соблазнительными. И покраснела от собственных мыслей.

— Идет! — буркнула я, не раздумывая, и обошла Стоуна стороной.

Конечно, сразу же мысленно укорила себя и задала вопрос: «А оно тебе надо?». И поняла, что надо! Интересно, черт побери! То есть разумом понимала, что лучше не связываться еще с одной суперзвездой, но пятая точка настойчиво требовала приключений. Возможно, на подсознательном уровне я хотела разбавить свои застоявшиеся чувства к Хиту какими-то новыми эмоциями.