- Что? – я задохнулась, не веря своим ушам.

И он даже меня не выслушает? Просто так возьмёт и уволит? Но ведь это произвол и самоуправство!

Никита был прав, у шефа, наконец-то, появилась формальная причина для увольнения: я не выполнила ответственное задание, оставила «Катапульту» без роскошного контракта. Внезапно пришло понимание, что бесполезно переубеждать Артёма, доказывать ему свою компетентность, объяснять, что именно сейчас я никак не могу остаться без работы. В ответ он произнесёт ту же самую отвратительную фразу, которой меня ужалил господин Градов: «Виктория, не надо так унижаться!»

Отчаяние и обида накатили обжигающей волной, дыхание перехватило, на глаза навернулись слёзы. Я ощущала себя так, словно попала под гидравлический пресс, но сдерживалась из последних сил, чтобы не зареветь. Не могла выдавить ни слова, понимала – если сейчас открою рот, голос задрожит и сорвётся, а по щекам сразу же потекут слёзы.

Гадкий босс на меня не смотрел, он перебирал бумаги, рылся в ящике стола. Наверное, заставила я его помучиться, довела до ручки, раз он решил так безжалостно со мной расправиться.

Ну и пошёл к чёрту!

Так и не проронив ни слова, я поднялась с места и направилась к двери.

- Все дела передайте Андрею, ваших клиентов я поручу ему, - бросил вдогонку шеф.

На ватных ногах я вышла из кабинета и направилась к своему столу. Вокруг мелькали встревоженные и удивлённые лица коллег – выплывали из мутной пелены белыми пятнами. На вопросы я не отвечала, сейчас самое главное - выбраться из офиса. Ни с кем не разговаривать, скорее убежать, пока не прорвало плотину. Глаза жгло, горло скручивал резиновый жгут. Не хочу, чтобы все увидели, как я превращаюсь из гордой и самоуверенной принцессы в рыдающую, раздавленную горем, неудачницу.

***

Волю слезам я дала только дома. Милый Персик жалобно вздыхал и поскуливал, он вновь согласился предоставить пушистый бок, чтобы я смогла оплакать свою несчастную судьбу. Я содрогалась от рыданий и хлюпала носом, наверное, целый час.

Попыталась как-то оправдать поведение шефа, сказала себе, что против природы не попрёшь. Действительно, если Артём испытывает ко мне такие чувства, если кипит от возбуждения, едва увидев мою коленку или завиток волос на открытой шее, то в «Катапульте» мне делать нечего.

Как-то раз, накопив в отпуске два килограмма стратегических запасов, я срочно принялась их сбрасывать. Целую неделю питалась салатными листьями, как кролик. Да я же возненавидела весь белый свет! Артём в таком же положении: жуёт салатный лист, а мечтает о разнузданном пиршестве. Но должен удержаться во что бы то ни стало.

Нет, зря я его оправдываю. Он поступил со мной гадко, по-свински. Особенно обидно ещё и потому, что Артём знает мою ситуацию. Он в курсе, что «сама я не местная» и вынуждена снимать жильё, что помогаю родителям и сама себя обеспечиваю, а не тяну деньги с какого-нибудь спонсора.

...Когда домой вернулась Соня, Персика уже можно было выжимать. Я то ненадолго успокаивалась, то начинала рыдать с удвоенной силой. Хорошо, что кроме пушистого питомца и милой подруги никто меня сейчас не видел. Подозреваю, сейчас я запросто победила бы на конкурсе невест в малочисленном африканском племени со склонов горы Килиманджаро. Выглядела на редкость живописно - волосы дыбом, лицо приятного помидорного оттенка с чёрными разводами, губы в форме вареников.

- Вика, что случилось?! – испугалась Соня.

- Меня уво-о-о-о-лили-и-и-и-и, - проревела я.

- Ох… Вот же скотина этот Артём! Ты сказала ему, что такое поведение отвратительно и попахивает самодурством? А «Магнезит»? А «Вектор»? На эту приманку он не клюнул?

- Он даже и слушать не захотел. А я не смогла сказать ни слова, боялась расплакаться… Соня, я безработная!

Персик опять заскулил и прижался ко мне, пытаясь утешить. У этой маленькой собачки сердце гораздо больше, чем у моего босса.

- Вика, ты не безработная, - уверенно возразила Сонечка.

Она обняла меня за плечи невесомыми ручками, погладила по голове. По запястью соскользнул изящный браслет из белого золота. Хм… А не эту ли вещицу искала Маргарита перед отъездом? Наверное, бабуля всё-таки нашла пропажу, какая же она умница!

- Ты не безработная! – повторила Соня. - Ты совладелица и пиар-менеджер успешного ютуб-канала. У нас уже семнадцать подписчиков, я проверяла.

- Семнадцать подписчиков, - с тоской произнесла я. Значит, двое уже отписались, так как утром было девятнадцать. – Видеокамеру придётся вернуть, она казённая.

- И вернём, пусть Артём ею подавится! А мы будем снимать на смартфон, подумаешь, проблема! Всё будет хорошо, милая, поверь мне. Скоро тебе вообще не придётся ходить в чужой офис – мы организуем собственную студию. Ух, развернёмся!

Я ещё раз судорожно вздохнула и вытерла мокрые щёки. Персик заглянул мне в лицо и неуверенно вильнул хвостом, словно спрашивая, закончены ли водные процедуры.

- Риточка тебе, наверное, не рассказывала… Ей очень неприятно об этом вспоминать… Но она тоже не просто так ушла из «Армады». Михаил Иванович её выставил за дверь после шести лет самоотверженной и успешной работы. В тот момент я Рите сказала то же, что и тебе сейчас: не реви, милая, всё будет хорошо, вот увидишь. И что в результате? Михаил Иванович не только извинился перед ней, но ещё и красный «форд» подарил.

- Я не знала, что всё было именно так.

- Да. Михаил Иванович сидел тут на кухне с букетом, ждал Маргариту и переживал – простит ли она его, примет ли подарок или пошлёт лесом. Вот как бывает!

- Удивительно.

- Поэтому, Викуша, загадывай любое желание, даже самое умопомрачительное. Обещаю – оно сбудется! – Соня эффектно взмахнула ручками, вживаясь в образ доброй феи.

И тут же в моей голове возникла мысль, нет, даже не мысль, а образ, видение, которое потрясло меня до глубины души…

Потому что в первую же секунду после Сониных слов я подумала вовсе не о том, что хочу найти новую работу с отличной зарплатой и перспективами. И не о том, чтобы Артём разорился дотла. И не о том, чтобы наш с Соней ютуб-канал вдруг стал невероятно успешным, и я смогла бы купить квартиру себе и родителям… И даже не о том, чтобы получить пожизненную индульгенцию на поедание булок и пирожных – без наказания в виде прилипших килограммов!

Нет! Как ни странно, сразу же, как только прозвучало Сонино требование загадать желание, я увидела себя в объятиях Романа, увидела совсем близко его волшебные карие глаза с золотистыми крапинками, почувствовала на губах упоительный вкус поцелуя… Роман обнимал меня за талию и крепко прижимал к себе. Было так сладко чувствовать его тепло и находиться у него в плену, ощущая, как пронизывает тело раскалёнными всполохами желания, как наливается возбуждением грудь и тянет низ живота…

Я тряхнула головой, прогоняя провокационное видение. Вот ещё! Что за глупости! Этот хамоватый папенькин сынок мне не нужен. Он загадочным образом внедрился в мой мозг, но я от него избавлюсь. Роман и Артём теперь в одной команде – оба превратились в моих злейших врагов.

- А сейчас мы немедленно запишем новое видео! У меня появилась отличная идея! – воскликнула Соня.

- Что ты придумала?

- Название: «Как прикончить босса. Двадцать пять проверенных изощрённых и очень болезненных способа».

- Классно! – оживилась я. – Сейчас мы этим займёмся. По крайней мере отвлекусь от своего горя.

- Кстати, солнышко, а куда ты спрятала ключики от Ритиного «форда»? – рассматривая красивый маникюр, небрежно поинтересовалась бабуля. - Я вот подумала, может, схожу на стоянку и переставлю джип с места на место, пошевелю его? Автомобиль без движения, как девушка без секса – сразу ржавеет.

- Не сразу, - мягко возразила я Сонечке. – Пусть стоит где стоял, целее будет. Давай сейчас сосредоточимся на ролике. Мне кажется, это видео обречено на успех. 

Глава 13

На следующий день мне потребовалось всё моё мужество, чтобы заявиться в «Катапульту» с видом королевы в изгнании, а не приползти в офис жалкой гусеницей. Но на самом деле именно так я себя и чувствовала – несчастной раздавленной личинкой.

Как же не хотелось туда идти… Если бы кто-то собрал мои вещи и передал дела!

- Так, не паникуем! Спинка прямая, подбородок вверх! - на прощание проинструктировала Соня. – Этот гад ещё будет яйца кусать, что тебя уволил!

Живое воображение сразу же нарисовало довольно-таки неприличную картину, изображающую моего босса в пароксизме отчаяния. Очевидно, взгляд у меня остановился, а глаза стали квадратными, так как Соня тут же замахала ручками:

- Упс! Пардон! Я имела в виду локти, - поправилась она. - Конечно, локти! Ах, оговорилась, что поделаешь, старость – не радость. Впрочем, какая разница, пусть хоть всё себе изгрызёт, негодяй такой! Да, Викуся?

***

К счастью, Артёма в офисе не оказалось – вот это удача! Коллеги встретили меня сочувственными воплями, страстными объятьями и словами поддержки. Безусловно, друзья были на моей стороне, демарш директора они восприняли как произвол.

- Значит, всё-таки, уволил… Ну и дурак, - сказал Никита. – Да тебя сейчас конкуренты на молекулы разорвут. С твоим-то опытом, знаниями, репутацией. Только, Вик, не отдавайся «Ультрафиолету», ладно? Могут предложить очень крутую зарплату, но ты не соглашайся. Воры они, западло там работать.

- Вик, но я не потяну! - взмолился Андрей. Именно ему босс поручил передать дела. Мой помощник испуганно моргал и тёр лапищей небритый подбородок. Было странно видеть нерешительность на лице огромного детинушки. – Чем он думает, а? Совсем у нашего начальника крыша съехала… Пусть твоих клиентов отдаёт Никите, а у меня компетенции не хватит. Зачем мне позориться и заказчиков бесить? Буду потом везде крайний, и от клиентов огребу, и от Артёма.

- Я сейчас веду два крупных проекта, Викины взять не смогу, - возразил Никита. – Очевидно, шеф собирается нанять кого-то ещё.

- Вот же тупость! Выгнать блестящего специалиста и нанять новичка, который три месяца будет входить в курс дела, да ещё, возможно, не сможет найти общий язык с клиентами и креативщиками! – закатил глаза Андрей.

- Мальчики, как вы понимаете, это уже не мои проблемы. Андрей, идём, сейчас я загружу тебя, как главный сервер ЦРУ.

В обеденный перерыв (шеф так и не появился, вероятно, боялся посмотреть мне в глаза) весь коллектив «Катапульты» плавно переместился в кафе, расположенное через дорогу от офиса. Друзья решили устроить мне импровизированную отвальную вечеринку. Для нас составили в ряд четыре стола. Сослуживцы грустили, что нам больше не придётся работать вместе, и злились на Артёма.

- Хозяин – барин, ничего не поделаешь, - вздохнула Алина, главный бухгалтер. Она обняла меня за плечи и шепнула на ухо: – Вик, я тебе такое выходное пособие насчитаю – закачаешься. А боссу придётся заплатить, никуда не денется. Он же и сам понимает, что поступил с тобой мерзко, видишь, прячется сегодня.

…Несмотря на комок в горле, я толкнула прощальную речь. Мы так славно трудились бок о бок целых четыре года, работали в команде, поддерживали друг друга, смеялись, ругались… Надо сказать, генеральный директор «Сириуса» - не единственный, кто получил от меня папкой по голове и локтем под рёбра. Некоторым нашим шалопаям тоже доставалось, когда вербальные методы воздействия уже были исчерпаны.

- Викуся, мы ещё к тебе в гости нагрянем! Жди! - пообещал Гена, технический специалист.

- Ты спятил, куда в гости, у Вики даже квартиры нет, - возразила Анечка, копирайтер.

- Ладно, что-нибудь придумаем.

Было ужасно жаль расставаться с нашей чудесной компанией. Надеюсь, там, куда я устроюсь, будет такой же дружный коллектив.

***

Мелочь, а приятно: за ночь на канале прибавилось двести двадцать подписчиков! Вчерашнее видео имело успех, мы получили целую россыпь одобрительных комментариев. Сонечка так красочно описывала инквизиторские пытки для зарвавшихся боссов, что я и сама невольно заслушалась. Язык-то у моей мадам подвешен!

Ночью, чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей об увольнении, я занималась настройкой рекламы. На канале уже пять видео, на каждом ролике красивая заставка. Я сделала рекламные баннеры и разместила ссылки на Сонин видеоблог в соцсетях и на нескольких тематических сайтах. Так увлеклась, что подразорила электронный кошелёк, оплачивая модульные места для баннеров. Но совсем без вложений нельзя, хотя бы минимальную сумму всё равно придётся истратить.

В целом, сейчас у нас 237 подписчиков! Ух ты, мы с Соней, как кибер-амазонки, уверенно завоёвываем интернет. Когда у нас наберётся сто тысяч (подумаешь, ерунда!), мы получим от YouTube особый знак отличия – Серебряную кнопку. Правда, Соня сказала, что её, как настоящую девушку, интересуют только бриллианты. Поэтому ей нужна Бриллиантовая кнопка. Этот почётный символ получают владельцы каналов с десятью миллионами подписчиков.