— Vous êtes Élisabeth, n’est-ce pas ?... J’ai tant désiré vous revoir que je me suis risqué jusqu’à ce coin perdu sans trop savoir ce que j’espérais et voilà que vous êtes là ! Dieu tout-puissant ! Comment croire à un si grand miracle ?... Est-ce que vous m’attendiez ?

A son tour, elle tendit les mains et son cœur, son visage rayonnaient :

 — Oui... oui, je vous attendais !... Je crois que je vous ai toujours attendu...

Le cheval rentra seul à Varanville. Une feuille pliée, arrachée d’un carnet, était attachée au tapis de selle par une épingle comme les élégants en piquaient dans les plis de leur cravate. Le billet était bref. Seulement quelques mots : « J’ai retrouvé celui que je n’espérais plus revoir. Il m’emmène et je veux le suivre. Pardonnez-moi, vous tous que j’aime ! C’est la meilleure solution. Élisabeth. »

La tête de l’épingle représentait une fleur de lys...

Notes

1

Le bureau des étrangers.

2

Les premiers furent inaugurés le 30 janvier 1805.

3

Voir le tome I : Le Voyageur.

4

Voir le tome II : Le Réfugié.

5

Voir le tome II : Le Réfugié.

6

C’était le nom que l’on donnait alors à la tuberculose pulmonaire.

7

Voir le tome I : Le Voyageur.

8

Voir le tome I : Le Voyageur.

9

En tant que militaires chargés de veiller à l’ordre et à la sécurité en province, ils existaient depuis 1791.

10

C’est seulement en 1814 que les corps furent enlevés à ce qui est devenu le Champ-des-Martyrs. On les a transportés dans un caveau de la chartreuse réhabilitée où, sous la Restauration, une chapelle fut édifiée. A l’extrémité du champ bordé de grands arbres, il y a une autre chapelle, expiatoire...

11

Le terme « domestique » était déclaré injurieux.

12

Lorsqu’il achètera Malmaison. Bonaparte la conservera intacte.

13

Situé en dehors du mur des Fermiers généraux, ce cimetière, composé surtout de grandes fosses, avait été fermé en 1791 pour cause de trop-plein. Vidé en majeure partie mais demeurant d espace réduit, il n’accueillit plus que des tombes individuelles. Dépendant à l’origine de l’abbaye de Montmartre, il fut remis à la commune en 1791.

14

Si meurtrière qu’elle ait été, la Convention a tout de même créé, outre Polytechnique, le Conservatoire national de musique, le Muséum, le Conservatoire des arts et métiers, l’École normale, l’École des officiers de santé, sans compter le musée du Louvre et même l’Institut de France. Il est vrai qu’il s’agit de la Convention thermidorienne...

15

Elle y resta jusqu’en 1805, date à laquelle Napoléon la transféra dans l’ancien collège de Navarre sur la montagne Sainte-Geneviève

16

Voir le tome I : Le Voyageur.

17

Voir le tome 1 : Le Voyageur.

18

Voir le tome II : Le Réfugié.

19

Il s’agit de riz cuit au four avec de la canelle.

20

L’érudition de M. Maurice Lecœur. chercheur, écrivain et historien, m’a permis de connaître sa sépulture ainsi que tous les détails sur la « fournée de Valognes ». C’est au cimetière de Quinéville que repose Jean-Félicité du Mesnildot.

21

- Voir le tome II : Le Réfugié.

22

Jusqu’au 24 mars 1794, les victimes exécutées place de la Concorde, alors place de la Révolution, furent ensevelies dans ce cimetière sur lequel, à la Restauration, le roi Louis XVIII fit élever une chapelle expiatoire (boulevard Haussmann) après avoir relevé les corps de Louis XVI et de Marie-Antoinette.

23

Voir le tome 1 : Le Voyageur.

24

Voir le tome 1 : Le Voyageur.

25

Voir le tome II : Le Réfugié.

26

Voir le tome I : Le Voyageur.

27

Voir le tome II : Le Réfugié.

28

Dans le dialecte du pays, tremaine veut dire trèfle.