Деньги были у Кирилла. Просить у Кирилла — это выше моих сил. Перед глазами все еще стояла картина отсчитываемых и засовываемых в карман врачу купюр.

Можно было бы взять у Валеры. Но он непременно станет отговаривать меня от необдуманного шага. Он скажет, что я только-только перенесла операцию, что это небезопасно и неразумно, в конце концов. Все это я знала сама. Только жить в этом безумном городе мне больше невмочь.

Я подошла к телефону, пошарила в кармане рюкзачка и нашла там гривенник. Десять копеек вполне могли заменить двушку.

Я набрала Ларкин номер. Дело почти безнадежное. Еще два дня назад ее не было в городе, это точно, и вот сейчас тоже. Гудки вытягивали из меня последние нервы и отзывались в мозгу противным писком.

— Алло.

— Ларочка, милая! — Голос мой срывался. — Выручи, мне очень нужны деньги!

— Сколько?

— Пятьдесят. Или чуть меньше. Я верну тебе, обещаю! — Я бессовестно врала, потому что сама не знала, когда теперь смогу увидеть свою подругу. — Верну скоро! Через неделю.

— Девушка, Ларисы нет дома. Она вернется как раз через неделю…

— Простите. — В душе моей умерла последняя надежда, и сердце оборвалось в бездну.

— Алло, алло, девушка! Не вешайте трубку! Я дам вам денег.

— А вы… Вы…

— Я тетя Ларисы. Вы знаете, как сюда добраться?

— Знаю. — У меня перехватило дыхание. — А… вы какая?

— Обыкновенная, — голос с той стороны развеселился. — Самая что ни на есть обыкновенная. Жду.


Когда я стояла у Ларкиной двери, под коленками у меня дрожало. Мелодичный звонок напомнил мне соловьиные переливы. Дверь распахнулась, и зеленые глаза вспыхнули навстречу мне кошачьим блеском.

— Я непременно верну, — лепетела я, боясь переступить порог.

— Я вас не тороплю. Проходите. Вы одноклассница? Бывшая, я хотела спросить?

— Да. Бывшая… Ничего, что так поздно?

— Когда человеку плохо, неважно, какое на дворе время суток. Вам ведь плохо?

— Очень.

— Я знаю. Вернее, вижу. Я много чего еще вижу.

Она посадила меня в кресло и подошла со спины. Я оглянулась.

— Сидите. Расслабьтесь. Вот так лучше. Расслабьте шею… Плечи, руки. Закройте глаза… Думайте о приятном. Свет… Нежный, теплый… Обволакивает вас.

Я закрыла глаза и поплыла. Ларкина тетя делала какие-то пассы над моей головой и едва слышно шептала.

Я не скажу, что впала в беспамятство. Все, что происходило со мной, я воспринимала трезво и в тот момент понимала каждое слово. Я даже мысленно повторяла все, что произносила колдунья, мне очень хотелось запомнить это то ли заклинание, то ли заговор. Но, когда все закончилось и Ларкина тетя коснулась моего лба, все мигом вылетело из моей головы.

— Все, Ирочка.

— Откуда вы знаете мое имя?

— И фамилию: Демина. Правильно?

— Правильно.

— А вон, — она указала на мой рюкзачок, где в кармашке для визиток под прозрачным пластиком торчал мой проездной — не заполненный… не действителен…

— Мне Ларка много о вас рассказывала.

— Не верьте ей, — рыжеволосая улыбнулась. — Она ничего обо мне не знает. Да… Ирочка, тринадцатое число, вопреки всем суевериям, счастливое. Вот сегодня у нас какое?

— Тринадцатое, — вспомнила я.

— Правильно! Тринадцатое, полнолуние, пятница. Вы непременно примете верное решение. И будете счастливы.

Я стояла на улице, за спиной у меня болтался легкий рюкзачок, в кармане шуршали деньги, и впереди была большая-большая, длинная-длинная жизнь.


— Ира, ты что, не слышишь?

— Что? — Я встряхнула головой и вернулась в действительность. — Ну ты и шумишь, Леша.

— Вот-вот! Единственный способ привлечь к себе внимание — поднять шум.

— Прости, я задумалась.

— О чем? — Он заинтересованно взглянул на меня. — Я так много рассказывал о себе, а ты мне не проронила ни слова.

— А что говорить? Я все думаю, думаю. Все ищу кругом виноватых. А виновата во всем сама. Это только ребенок не умеет и не хочет брать на себя ответственность за свои поступки. Вот и я так: начну тебе сейчас рассказывать, и все кругом окажутся такими плохими, одна я — наивная жертва… Леш, а ты суеверный? — спросила я без всякой связи.

— Нет, наверное, а что?

— Мне сегодня ночью, часа в три, одна женщина напомнила, что нынче-то, оказывается, тринадцатое число, к тому же пятница, плюс полнолуние и место у меня тоже тринадцатое. А у тебя на запястье татуировочка, циферка — тринадцать…

— Заметила? Я прятал, все равно заметила. Это я так, баловался по малолетству, — он засмеялся. — Ирка, это рок! Судьба! Я родился тринадцатого февраля и жил тогда в тринадцатой палате. И, представляешь, номер тумбочки у меня был тринадцатый! А вчера во Львов я ехал в «Икарусе» на тринадцатом месте, а в кармане у меня, что бы ты думала?

— Тринадцать… — Я задумалась, что можно было бы связать с этой цифрой и положить к нему в карман.

— А вот и ни за что не угадаешь. Дырка!

И мы снова рассмеялись.

— Эх, — вздохнула я. — Чего смеемся? Как бы плакать не довелось.

— Ну вот, а говорила — оптимистка.

— А я маскируюсь. И самое главное — получаю от этого удовольствие.

Вечер плавно перетекал в ночь. На часах уже высвечивался десятый. А мы говорили и говорили. Поезд замирал на станциях, по проходу сновали люди, под окнами кричали, прощались, встречались. Где-то плакал ребенок, где-то играли на гитаре. Время шло, минута таяла за минутой. И стоило мне подумать об этом, как Леша сказал:

— Как быстро время уходит… Шесть часов, а как мгновение. Да?

— Я вот порой тоже думаю. Вроде бы жизни-то — от силы лет шестьдесят. Чуть больше, чуть меньше. Четверть уже прошла. Осталось еще три четверти. Так мало. А если в минутах? Знаешь, сколько?

— Много, наверное.

— Ха! Много… Триста шестьдесят пять умножаем на двадцать четыре, потом еще на шестьдесят.

— Это зачем?

— Считаю сколько минут в году. Подожди…

— А у меня калькулятор. — Леша полез в бумажник и стал высчитывать.

— Я и без машинки. Пятьсот двадцать пять тысяч шестьсот минут.

— Ну ты даешь! — Мне было смешно смотреть на его отвисшую челюсть. — Точно! — Он смотрел то на меня, то на калькулятор. — А в високосном?

Я прикрыла глаза, и цифры замелькали передо мной, как в рамке телеэкрана.

Леша энергично мучил калькулятор и в спешке даже пару раз сбился.

— Пятьсот двадцать семь тысяч сорок минут, — сказала я, опередив его технику.

Он прикусил нижнюю губу и восхищенно посмотрел мне в глаза.

— Я в Москве был на сеансе какого-то фокусника. Он за такие способности деньги лопатой греб.

— Да ну тебя! Это всего за год, а за шестьдесят лет знаешь, сколько минут пройдет?

Леша выжидающе затих. Я перемножила полученный результат еще на шестьдесят и сказала:

— Тридцать один миллион пятьсот тридцать шесть минут!

— Ого-го! — Леша даже присвистнул. — А если секунд?

— Ну, умножь еще на шестьдесят. У тебя же машинка. Но даже если в минутах, согласись, это же цифра!

— Ир, — Леша подозрительно заглянул мне в глаза, — а ты меня не дуришь? Может, ты это специально наизусть выучила.

— Ну вот еще, — я удивленно пожала плечами. — Зачем мне это?

— А вот приемчик у тебя такой. Чтобы произвести впечатление.

— Слово пионера! — Я дурашливо вскинула руку в салюте.

— Как это ты?

— А как ты с картами управляешься?

— Я столько на это времени угрохал! Тренировка.

— И тут — тренировка. Но кто-то всю жизнь тренируется и планку на метре сбивает, а кому-то и шесть — не высота. Кто-то все языки знает, а некоторые и родной не в состоянии одолеть. Это не плохо и не хорошо. Просто всякий умеет то, к чему талант есть и желание.

Леша вышел в тамбур, а я, примостившись на своей полке, поудобней подоткнула подушку и стала ждать его возвращения.

Я и не заметила, как уснула.


Громкий стук в дверь и крики проводника: «Будапешт! Будапешт!!» заставили меня вскочить. Я, ничего не соображая, включила свет и выглянула в окно. Над вокзалом светились огромные буквы: «Киев». «Господи, что это с ним? — подумала я. — Перепутал, что ли?» Грохот прекратился, и люди, кто со смехом, кто с ворчанием, стали выходить из купе.

— Извините, товарищи. Извините. — Проводник шел по коридору и обращался к каждому лично. — Отдыхай, мамаша, отдыхай. Заспал я. Спросонья ошибся.

— Пить надо меньше, — буркнул какой-то лысый очкарик и с шумом захлопнул свою дверь.

— Мужики, айда по Будапешту мотанемся! — Молодой парень из соседнего купе широко осклабился. — А, соседушка? Вы бывали в Будапеште?

Я усмехнулась и посмотрела на Лешину полку. Было похоже, что он не возвращался в купе после того, как вышел покурить. Я забеспокоилась и, накинув курточку, пошла в тамбур. Там никого не было. Я вернулась обратно и стала тревожно вглядываться в лица попутчиков. Потом медленно прошлась по коридору, как бы случайно заглядывая в каждое купе. Те купе, которые были закрыты, я тихонечко открывала и всякий раз, не обнаружив там Алексея, виновато бормотала: «Простите, Бога ради. Прошу прощения». Леши нигде не было, но зато в последнем купе, у самого туалета, я обнаружила Папаню и Раша. Они валялись пьяные до безобразия, и тенниска Раша была измазана чем-то бурым. У меня засосало под ложечкой.

Первой моей реакцией было захлопнуть дверь и убежать. Но что-то заставило меня собрать все силы, и я грозно завопила:

— Сволочи, где Леша? Где?! Я вас посажу!

— Какой Леша? Ты чего орешь, дура?

— Сам дурак! Я слышала, как вы ему угрожали? Милиция! Милиция!

На удивление быстро прозвучал свисток стража порядка.

Раш рванулся с места, но я оказалась проворней и захлопнула перед его носом дверь. Проворней-то оказалась я, а вот сильней все-таки он. Он рванул изо всей силы ручку двери и чуть не оторвал мне кисть. Я охнула и стала тереть больное место, не прекращая при этом кричать:

— Милиция! Они убили человека!!

— Девушка, что случилось?

Высокий и крепкий лейтенант милиции подошел к нам.

— Она сумасшедшая! — стал оправдываться Раш. — Я говорю вам, начальник, она сумасшедшая.

— Объясните, девушка, что случилось? А вы сядьте, гражданин.

— У нее не все в порядке, товарищ лейтенант.

— Сядьте, гражданин!

— А кровь? У него кровь! На груди кровь? Чья? Чья, сволочь?

— Не кровь это, дура! Простите, товарищ лейтенант. Вино пролил случайно.

— А где Леша?

— Не знаю я никакого Леши.

— Не знаешь? А кто твоему Папане скулу разворотил?

— Так… Что здесь происходит? — Лейтенант явно начал выходить из себя. — Кто кому разворотил скулу? Кто такой Леша? И почему вы подозреваете его в убийстве? — лейтенант ткнул пальцем в обескураженного Раша.

— Леша — это мой попутчик.

— А говорила — муж! Врет она все! Врет! Видите, говорила — муж.

— Да, говорила! Они еще днем ворвались ко мне в купе и хотели изнасиловать! Сволочи пьяные!

— Ну ты, не заговаривайся! — Папаня поднял тяжелый взгляд и впервые за все это время вклинился в разговор.

— А ты не пугай! Хотели изнасиловать. Он, — показала на Папаню, — даже штаны расстегнул. А этот, — я показала на Раша, — на стреме стоял. А Леша в тамбуре курил. Потом вошел и дал этому в челюсть. Его Папаня зовут. Так?

— Нет, не так. Иван Иванович я… Может, паспорт показать?

— Покажите, покажите, — лейтенант протянул руку за документами.

— Вот, смотри. — Папаня вынул из кармана паспорт. Лейтенант раскрыл его и насупился:

— За что срок мотал?

— Так, по мелочи.

— По мелочи столько не дают, — возразил лейтенант.

— А мне дали, — не стал распространяться Папаня. Лейтенант нажал на кнопочку переговорного устройства и сказал:

— Ноль семь, тридцать второй на связи. Пришли ребят. — Милиционер убрал рацию и обратился к Папане: — Пройдемте, гражданин, в отделение. — Он посмотрел на меня: — Так, продолжайте…

— Что продолжать? Они ушли, а этот, — я кивнула в сторону Папани, — сказал Леше: «Попадись мне, убью». Да, так и сказал.

— Вот, я же говорил — врет! — Раш сглатывал слюну и вытирал рукой потный лоб. — Папаня сказал, еще встретимся. До встречи, значит. Или как там… До свиданья! А эта — врет.

— Ну ладно, сейчас в протоколе все зафиксируем. — Милиционер неожиданно бросил на них грозный взгляд. — А где ее парень?

— Не знаю, товарищ… Гражданин… Вот! — Раш щелкнул ногтем о зуб. — Гадом буду!

— И вы собирайтесь.

— Куда? — опешил Раш.