– Кэт, – произнес он на этот раз уже вслух.

Все что я могла, это просто таращиться на него во все глаза. Я, конечно, хотела правды, но хотеть – это было одно, а вот слышать и видеть воочию…

Дэймон, казалось, снова считал выражение моего лица, потому что медленно отступил и опустился на землю. Его тело выглядело расслабленным, но я знала, что на самом деле сейчас он больше походил на дикое животное – настороженное и готовое в любой момент сделать прыжок при малейшем моем неверном движении.

– Кэт?

– Ты не с этой планеты, – мой голос был слабым.

– Верно. Именно это я пытался тебе объяснить.

– О… да… круто…

Я прижала руки к груди, не в силах оторвать от него распахнутых глаз.

– И… откуда ты? С Марса?

Дэймон рассмеялся.

– Даже не тепло, Кэт. – Он на мгновение прикрыл глаза. – Я сейчас расскажу тебе одну историю, хорошо?

– Ты собираешься рассказать мне свою историю?

Кивнув, он провел пальцами сквозь спутанные волосы.

– Все это покажется тебе нереальным, но постарайся помнить то, что ты видела. То, что ты знаешь. Ты наблюдала, как я делаю невозможное. Теперь для тебя понятия о невозможном должны существенно расшириться. – Он сделал паузу, словно собираясь с силами. – Место, откуда мы родом, называется Эйбелл.

– Эйбелл?

– Это одна из самых далеких галактик от твоей, примерно в тринадцати миллиардах световых лет отсюда. На Земле нет столь мощных телескопов, чтобы увидеть ее, или космических шаттлов, способных перемещаться так далеко. И никогда не будет.

Он взглянул вниз на свои руки, и его нахмуренные брови слились в одну линию.

– Хотя… даже если бы они существовали, это не так уж и важно. Нашей планеты больше не существует. Она была разрушена, когда мы были еще детьми. Вот почему мы должны были покинуть ее и найти место, приемлемое для нас в плане пищи и атмосферы. Нам даже не нужен кислород – но эта атмосфера пригодна для нас, не причиняет дискомфорта. Дыхание для нас – всего лишь отработанный до автоматизма навык, не более.

В моей памяти всплыло одно из воспоминаний.

– То есть тебе не нужно дышать?

– Нет, не слишком, – Дэймон смущенно пожал плечами. – Мы делаем это по привычке, и, конечно, случается, что иногда мы об этом забываем. Например, когда плаваем.

Ладно… это, по крайней мере, объясняет, почему он мог тогда на озере находиться под водой так долго.

– Продолжай.

Он быстро посмотрел на меня, затем кивнул:

– Мы были слишком маленькими, чтобы знать название нашей галактики. Или, возможно, наш народ не нуждался давать этим образованиям какие-то названия, но название нашей планеты я помню хорошо. Она называлась Лакс, а мы все – Лаксены.

– Лакс, – прошептала я, вспоминая свой первый курс. – Латынь. Означает «свет»?

Дэймон кивнул.

– Мы прибыли сюда в потоке метеоритного дождя пятнадцать лет назад, с другими, такими же, как мы. Но есть и такие, кто перебрался на Землю задолго до нас. Представители нашей расы посещали вашу планету на протяжении тысяч лет. И конечно, не все мы переместились именно сюда. Некоторые отправились дальше, в другие галактики. Многие, должно быть, попали на планеты, непригодные для жизни. Но когда всем окончательно стало ясно, что для нас Земля – это практически идеальное место для обитания, мы сделали свой выбор. Ты все поняла?

Я смотрела на него невидящими глазами.

– Думаю, да. Ты говоришь, здесь много таких, как ты. Томпсоны… они такие же?

Дэймон кивнул:

– Мы вместе с ними с тех самых пор.

Что же… полагаю, это немного объясняло территориальные замашки Эш.

– И… как много вас здесь?

– Именно здесь? Не меньше пары сотен.

– Пара сотен, – повторила я.

Потом я вспомнила странные взгляды в городе: люди в закусочной и то, как они смотрели на меня… когда я была с Ди – с пришельцем.

– Почему именно здесь?

– Мы… держимся большими группами. Это не так… да ладно, это не имеет сейчас особенно большого значения.

– Ты сказал, что вы прибыли во время метеоритного дождя? И где твоя… тарелка? Космический корабль? – Я чувствовала себя идиоткой, даже просто произнося это вслух.

Он поднял бровь, совсем как тот Дэймон, которого я уже успела узнать:

– Мы не нуждаемся в таких вещах, Кэти. Мы перемещаемся вместе со светом.

– Но если ты с планеты, которая в миллиардах световых лет отсюда, и ты двигаешься со скоростью света… то дорога сюда заняла, наверное, миллиарды лет?

Мой учитель физики гордился бы мной.

– Нет. Используя те же самые возможности, с помощью которых я спас тебя от грузовика, мы способны подчинять своей воле пространство и время. Я – не ученый, поэтому не знаю, как это работает. Мы просто можем это, и все. Некоторые – лучше, некоторые – хуже.

То, что он говорил, звучало абсолютно фантастически, но я не останавливала его. Он верно заметил – тому, что я видела раньше, было тоже сложно найти разумное объяснение, поэтому… возможно, я больше не могла достоверно судить о том, что относилось к области разумного, а что – нет.

– Мы стареем точно так же, как и люди. Это позволяет нам не выделяться среди тебе подобных в плане внешности. Когда мы переместились сюда, нам пришлось выбирать свои… м-м… оболочки. – Он снова пожал плечами, заметив, как я вздрогнула. – Я не знаю, как по-другому объяснить, не пугая тебя… но не все из нас могут постоянно менять свое обличье. В большинстве своем та внешность, которую мы выбрали с самого начала на этой планете… мы вынуждены навсегда оставаться с ней.

– Ну… в таком случае ты сделал неплохой выбор.

Его губы дрогнули, и Дэймон вдруг стал пристально изучать траву, на которой он сидел.

– Мы реализовали в своем новом теле то, что увидели. И почти для всех нас этот выбор оказался окончательным. Впоследствии, вероятно под воздействием ДНК, наша внешность стала похожей на человеческую. И на случай, если тебе это покажется удивительным, мы всегда рождаемся тройней. Так было испокон веков. – Он сделал паузу и поднял на меня глаза. – В большинстве своем мы очень похожи на людей.

– За исключением того, что вы являетесь облаком света, до которого я могу дотронуться? – нервно выдохнула я, совершенно теряясь в мыслях.

Его губы снова дернулись.

– Да-а, это так. И еще… мы гораздо более развиты, чем вы.

– Насколько более? – спросила я тихо.

Он слегка улыбнулся и провел рукой по траве.

– Скажем так, если нам когда-нибудь придется вступить в конфронтацию с человечеством, вы не одержите верх. Без вариантов.

Мое сердце рванулось, и я снова отпрянула назад, даже не осознавая, что все это время наклонялась к нему все ближе и ближе.

– И что еще ты способен делать?

Дэймон окинул меня быстрым взглядом:

– Чем меньше ты знаешь, тем, скорее всего, для тебя лучше.

Я покачала головой:

– Нет. Ты не можешь уже столько рассказать мне и потом взять и что-то умолчать. Ты… ты должен мне это.

– Если я не ошибаюсь, то это ты мне должна. Уже как минимум три раза, – хмыкнул Дэймон.

– Как это три?

– Ночь, в которую тебя атаковали; то, что произошло сегодня; а еще, когда ты решила, что Эш нужно срочно примерить на себя спагетти, – протянул он, загибая пальцы. – Лучше бы, чтобы четвертого раза не было.

– Ты спас меня от Эш?

– О да, когда она сказала, что покончит с тобой, поверь, она именно это и имела в виду, – он вздохнул и, откинув голову назад, закрыл глаза. – И в конце-то концов! Почему бы и нет? Ты и сама уже начала о многом догадываться. Каждый из нас в состоянии контролировать свет. При желании, манипулируя им, мы можем становиться совершенно невидимыми, рассеивать тьму… да все, что угодно. И не только это. Мы можем контролировать и использовать потенциал света. И поверь мне на слово, тебе вряд ли понравится, если что-то подобное когда-либо ударит тебя. Я сомневаюсь, что люди могут перенести такое и выжить.

– Ну хорошо… – Я едва могла дышать. – Подожди. Когда мы встретили медведя, я видела вспышку света.

– Это я, и, прежде чем ты спросишь, я не убивал того медведя. Всего лишь спугнул. Не знаю, почему ты потеряла сознание. Возможно, свет был слишком близко. Думаю, потому все так и случилось. В любом случае… каждый из нас имеет определенные способности к исцелению. Но только не все умеют этим одинаково хорошо пользоваться, – продолжил Дэймон, опустив голову. – Я неплохо это делаю, но Адам, один из Томпсонов, может вылечить практически все, при условии что в исцеляемом есть хотя бы малейшие признаки жизни. И еще… нас крайне проблематично убить. Наше самое уязвимое состояние – человеческая форма. Можно еще лишить головы, когда мы в человеческом виде. Думаю, это должно будет сработать.

– Да-а, отсечение головы обычно очень эффективная мера.

Мой мозг отказывался работать. Все, на что он сейчас был способен, это регистрировать то, что рассказывал мне Дэймон, и выдавать при этом не слишком связные мысли. Я прижала ладони к вискам.

– Ты – инопланетянин.

Еще один подтверждающий кивок головы.

– Есть много того, что мы можем делать, но лишь после достижения половой зрелости, но даже тогда бывает трудно контролировать свои способности. Иногда то, что мы делаем, отнимает у нас слишком много энергии.

– Это, должно быть… трудно.

– Трудно.

Я опустила руки, прижимая их к груди.

– Что еще ты можешь делать?

Вглядываясь в меня, он произнес:

– Пообещай, что не рванешь от меня снова со всех ног.

– Да, – кивнула я.

Какого черта он просил об этом? Как будто он мог испугать меня больше, чем уже успел это сделать.

– Мы можем перемещать объекты. Любые предметы – одушевленный он или нет. Мы можем делать больше, чем это, – Дэймон поднял в воздухе упавший лист и держал его между нами. – Смотри.

В тот же момент листок задымился. Яркие оранжевые огоньки вспыхнули на кончиках его пальцев, охватывая листок. Через секунду лист исчез, но огонь все еще продолжал мерцать на пальцах Дэймона.

Я подползла ближе, приближая свою ладонь к огню. От пальцев Дэймона исходил жар. Я отдернула руку назад, уставившись на него.

– Огонь не причиняет тебе боли?

– Как то, что является частью тебя, может причинять боль?

Он поднес воспламененные пальцы к земле. Искры слетали с его рук, но трава не загорелась.

Дэймон тряхнул рукой:

– Видишь. Все закончилось.

Вытаращив глаза, я медленно придвинулась ближе:

– Что еще ты можешь?

Дэймон улыбнулся и… исчез. Мгновенно отшатнувшись назад, я завертела головой.

Он стоял, прислонившись к дереву, успев переместиться на несколько метров.

– Да как это… подожди! Ты уже делал это. Эта пугающе тихая манера передвигаться. Только это не потому, что ты просто умеешь бесшумно двигаться! – Потрясенная, я снова вжалась спиной в дерево. – И насколько быстро ты можешь двигаться?

– Со скоростью света, Котенок.

Он вновь возник прямо передо мной и медленно присел.

– Некоторые из нас управляют своим телом, меняя форму, которую мы выбрали изначально. Что-то вроде… трансформации в любое другое живое существо – человека или создание.

Я уставилась на него:

– Вот почему Ди периодически теряла четкие очертания или что-то в этом роде?

Дэймон моргнул:

– Ты видела это?

– Да, но я думала, что мне мерещится. – Я позволила себе слегка вытянуть ноги. – С ней случалось нечто подобное, когда она, казалось, чувствовала себя комфортно. Ее рука или контуры тела начинали размываться, почти растворяясь в воздухе.

Дэймон кивнул:

– Не все из нас могут полностью контролировать способности. Сложно постоянно следить за собственными действиями.

– Но ведь у тебя получается?

– Настолько вот я уникален.

Я закатила глаза, но затем напряженно выпрямилась.

– Что насчет твоих родителей? Ты говорил, они работают в городе, но я никогда их не видела.

Его взгляд снова опустился к земле.

– Наши родители не имели возможности сюда попасть.

Боль за него и за Ди тисками сдавила мою грудь.

– Мне… мне жаль.

– Не беспокойся. Это было очень давно. Мы даже не помним их.

Как это было печально! Даже если мои воспоминания об отце с каждым годом стирались, они все еще были со мной. В моей голове теснилось множество вопросов о том, как они выжили без родителей, кто заботился о них, когда они были маленькими…

– Боже, я чувствую себя такой глупой. Знаешь, я ведь правда верила, что они работают в городе.

– Ты не глупая, Кэт. Ты верила в то, что мы хотели, чтобы ты верила. Мы хорошо умеем убеждать. – Он вздохнул. – Хотя, как оказалось, в недостаточной степени.

Инопланетяне… Получается, то, что говорила Лесса о безумных людях, оказалось правдой. Они, вероятно, видели кого-то из них. Может быть, и Человек-Мотылек тоже существовал? И чупакабра на самом деле высасывал козлиную кровь?