И если он хотя бы еще раз ткнет меня своей ручкой, я собственноручно сдам его первому подвернувшемуся Аэруму. Пока я шла к своей машине, преодолевая порывы промозглого ветра, спускавшегося с гор, в рюкзаке зажужжал сотовый. Мне не надо было смотреть на дисплей, чтобы догадаться, что пришло очередное смс-сообщение от Саймона.

Последнюю неделю он снова и снова присылал мне извинения. Он не осмеливался говорить со мной в классе или на улице, и в этом, видимо, не последнюю роль сыграла нависшая над его головой угроза Дэймона. Я, конечно, вряд ли смогу простить его в ближайшем будущем. Пьяный или нет, это абсолютно не извиняло его за то, что он повел себя, как сексуально озабоченная сволочь, не понимавшая слова «нет».

– Кэти!

Я подпрыгнула от звука голоса Ди. Поправив лямку сумки на плече, я обернулась и подождала. Как обычно, Ди выглядела замечательно. Сегодня на ней были узкие темно-синие джинсы и белая водолазка. Добавим к этому блестящие черные волосы и сияющие глаза – она выглядела потрясающе. Улыбка Ди была широкой и дружеской, но чем ближе она подходила ко мне, тем слабее становилась эта улыбка.

– Хей, я уже думала, ты не остановишься, – произнесла она.

– Извини, я немного задумалась. – Я двинулась дальше, увидев впереди свою машину. – Что нового?

Ди откашлялась:

– Ты избегаешь меня, Кэти?

Я избегала их всех, что было не так уж и просто. Они жили за соседней дверью. Они учились в моем классе. Они сидели со мной за ланчем. И я скучала по Ди.

– Нет.

– Серьезно? Однако ты была не слишком разговорчивой с самой субботы, – заметила она. – В понедельник ты даже не обедала с нами, утверждая, что тебе нужно готовиться к тесту. Вчера, кажется, ты и пары слов мне не сказала.

Я немедленно почувствовала себя виноватой.

– Я была… немного занята.

– Это слишком тяжело, да? То, кем мы являемся? – ее голос был печальным, почти детским. – Я боялась, что так будет. Мы здесь аутсайдеры…

– Вы не аутсайдеры, – горячо возразила я. – Вы… больше люди, чем вам кажется.

Услышав это, Ди, казалось, почувствовала облегчение. Она сделала шаг вперед.

– Ребята… они все еще ищут Барака.

Я обошла ее и открыла дверь машины. Обсидиан подпрыгнул в боковом отсеке двери. Носить его постоянно в рюкзаке все же казалось странным – будто я собиралась запугивать учеников или что-то в этом роде, – поэтому я решила держать лезвие в машине.

– Это хорошо.

Ди кивнула.

– Ребята будут продолжать поиски. Они контролируют ситуацию. Да и вы с Саймоном теперь почти не светитесь… – Ди помедлила. – Я до сих пор теряюсь в догадках, как это могло случиться так быстро.

Мой желудок сжался.

– О, это… благодаря высокой физической активности.

Ее брови взлетели вверх.

– Кэти…

– Впрочем, неважно. Все к лучшему. – Я постаралась свернуть этот разговор. – Я рада, что Саймон избавился от следа, особенно если учесть его неосведомленность. Все хорошо. Можно забыть на время обо всем…

– Ты тараторишь, – заметила Ди, ухмыляясь.

– Да-а, что-то вроде того.

– Что ты делаешь завтра? – спросила она с надеждой. – Завтра суббота и Хэллоуин. Я подумала, мы могли бы взять в прокате пару «ужастиков».

Я покачала головой:

– Уже обещала Лессе раздавать вместе с ней детям сладости.

В глазах Ди промелькнула боль.

Что я делала? Отворачивалась от подруги из-за ее идиота брата? Это было не похоже на меня.

– Но я могла бы подойти к тебе позже, чтобы посмотреть фильмы. Если хочешь?

– А ты хочешь? – прошептала она.

Подавшись вперед, я обняла ее тонкие плечи:

– Конечно, я хочу. Только позаботься, чтобы в нашем распоряжении была тонна попкорна и сладости. Это обязательные атрибуты «ужастиков» и Хэллоуина.

Ди обняла меня в ответ:

– О, это я смогу сделать.

Я отстранилась, улыбаясь:

– О’кей. Тогда увидимся завтра?

– Подожди, – она сжала мою ладонь холодными пальцами. – Что случилось между тобой и Дэймоном?

Я постаралась сохранить нейтральное выражение лица:

– Ничего не случилось, Ди.

Ее глаза сузились.

– Я знаю, что это не так. Тебе пришлось бы бегать невероятно долго, чтобы сжечь столько энергии за один вечер.

– Ди…

– И Дэймон ведет себя невыносимее, чем обычно. Что-то случилось между вами. – Она смахнула прядь волос со своего лица, но локон, подпрыгнув, снова вернулся на место. – Я знаю, ты говорила, что в тот раз ничего не случилось, но…

– Серьезно, ничего не случилось. Честное слово. – Я забралась в машину, выдавив улыбку. – Увидимся завтра вечером.

Она не поверила мне. Черт. Даже я сама себе не поверила, но что еще я могла сказать? Произошедшее между мной и Дэймоном не было тем, что я могла обсуждать с его сестрой.

* * *

Каждый Хэллоуин мне снова хотелось стать ребенком, чтобы можно было надеть костюм и набить живот сладостями. Теперь из всего этого только сладости мне и остались.

Не так уж и плохо.

Лесса рассмеялась, когда я достала очередную коробку батончиков «Твикс».

– Что? – я подтолкнула ее локтем. – Я люблю эти вещи.

– Ну да… еще батончики «Херши», «Китикэт», жвачки, «Старберст»…

– Кто бы говорил! – я указала на кипу фантиков у ее ног. – Ты – вообще конфетный монстр.

Мы прекратили смеяться, когда к нам подошел мальчик, одетый, как участник группы «Кисс». Необычный выбор костюма.

– Проделка или угощение?! – прокричал мальчишка.

Лесса наклонилась к нему и вручила пригоршню сладостей.

– Ты слишком отвлечена, чтобы уделять должное внимание детям, – заметила она, провожая взглядом бежавшего к родителям ребенка.

Я кинула в рот карамельку:

– С чего это ты так решила?

– Тебе понравился костюм этого киндера? – Она забрала миску конфет у меня из рук.

– Думаю, да, – пожала плечами я. – Хотя его запах… Что тут скажешь. Ребенок.

Лесса прыснула от смеха:

– Ты не любишь детей?

– Дети меня пугают. – К нам приближались Мумия и Вампир. Лесса осыпала их дарами, и они, счастливые, побежали прочь. – Особенно совсем маленькие, – продолжила я, хмуро заметив, что конфет почти не осталось. – Никогда не понятно, что они говорят, что делают, хотя… твой младший брат не так уж и плох.

– Мой младший брат – ходячая катастрофа.

Я рассмеялась:

– Возможно, потому что ему не хватает внимания?

– Что бы ни было! Он – невыносим. – Она протянула горсть конфет Ковбою, голова которого была проткнута стрелой.

– Итак, что с тобой происходит?

– А что со мной происходит? – В моей голове пронеслось с десяток ответов, но я отбросила их. – Со мной ничего не происходит.

– Ты чем-то озабочена. – Было очень темно, и я не могла видеть ее глаз. – Всю неделю ты ведешь себя, словно девочка-подросток, преследуемая фобиями со страниц книжек-ужастиков.

Я закатила глаза:

– Не придумывай.

Она толкнула меня коленкой:

– Ты ни с кем не разговариваешь, особенно с Ди. И это странно, потому что вы были реально близки.

– Мы все еще близки, – вздохнула я, вглядываясь в темноту. Мимо нас проплывали силуэты родителей и их детей. – Я не злюсь на нее – ничего подобного. Я собираюсь идти к ней, после того как мы закончим здесь.

Лесса прижала к себе миску с конфетами:

– Но?

– Но кое-что произошло с ее братом, – произнесла я, уступая потребности выговориться на эту тему.

– Я знала это! – вскрикнула Лесса. – О, мой бог! Ты обязана все мне рассказать! Ты целовалась с ним? Подожди. Вы занимались сексом?

Одна из родительниц, проходившая мимо нашего порога, ускорила шаг, бросив неодобрительный взгляд.

– Лесса, серьезно, остынь.

– Да ладно. Ты должна мне рассказать. Я буду ненавидеть тебя до конца жизни, если вы занимались этим и ты ничего мне не расскажешь. Как он пахнет?

– Пахнет? – Я потерла ладонями лицо.

– Ты знаешь, он выглядит так, что, кажется, его запах должен быть… потрясающим.

– Оу, – я закрыла глаза. – Да-а, это действительно так.

Лесса мечтательно вздохнула:

– Подробности. Прямо сейчас.

– Да, собственно, не о чем особо рассказывать. – Подобрав упавший лист, я вертела его в руках. – Он зашел ко мне в субботу, и мы… целовались.

– Это все? – в ее голосе слышалось явное разочарование.

– Я не спала с ним, если ты это имеешь в виду. Но… мы реально увлеклись. – Я уронила лист и откинула назад волосы. – Мы спорили, а потом… Бам! Мы уже срывали друг с друга одежду.

– Боже… вот это я называю страстью.

Я вздохнула:

– Да, это точно. А потом он резко ушел.

– Конечно, ушел. Между вами, ребята, кипят такие страсти, ему не так-то легко с этим справиться.

Я окинула ее взглядом, полным безразличия.

– Между нами ничего нет.

Лесса проигнорировала меня:

– Я все думала, как долго вы протянете, находясь в состоянии постоянной конфронтации.

– Я не конфликтовала с ним, – пробормотала я.

– И в чем вы не сошлись во мнениях на этот раз?

Что я должна была ей сказать? Что мы распалили друг друга, потому что я утверждала, что меня к нему не влечет, а ему во что бы то ни стало нужно было стереть с меня световой след? Да-а, без вариантов.

– Кэти?

– Я не думаю, что он намеревался меня поцеловать, – наконец произнесла я.

– Что? Он что, споткнулся и упал на твои губы? Такие вещи, знаешь, случаются.

Я засмеялась:

– Нет. Просто после всего… он казался очень разозлившимся. Нет, не казался, он действительно разозлился.

– Ты укусила его за губу или что-то в этом роде? – Нахмурившись, Лесса заправила прядь волос за ухо. – Должно же быть объяснение его злости.

Становилось совсем поздно, и дети к нам почти перестали подходить, поэтому я позволила себе забрать у Лессы миску со сладостями и начала перебирать то, что осталось.

– Я не знаю. Я имею в виду, мы с ним не говорили об этом. Дэймон в буквальном смысле ушел после этого, и все, что он делал в последующие дни, так это тыкал в меня своей ручкой.

– Возможно, потому что он хочет тыкать в тебя чем-то другим, – сухо прокомментировала Лесса.

Мои глаза округлились.

– Не верю, что ты только что это сказала.

– Да брось, – она махнула рукой. – Он же не вернулся к Эш, верно? Я имею в виду, эти двое… они…

– Сходятся и расходятся – я знаю. Но нет, не думаю. Это… не имеет значения. – Я сунула в рот леденец. Такими темпами с крыльца Лессы меня придется выкатывать. – Просто…

– Он нравится тебе, – закончила она за меня.

Я пожала плечами, переходя к «Скитлс». Нравился ли он мне? Возможно. Влекло ли меня к нему? Очевидно. Я была в секундах от того, чтобы оказаться под ним совершенно обнаженной.

– Это самая запутанная ситуация из всех, что со мной случались. Никто другой не выводит меня из себя так сильно, как он, но… Ах, не хочу даже говорить об этом.

Я бросила упаковку «Скитлс» обратно в миску:

– А как у тебя с Чадом?

– Ты переводишь стрелки. Меня так просто не одурачишь.

Не поднимая взгляда, я продолжала перебирать конфеты.

– Вы вчера ходили куда-нибудь, так ведь? Он целовал тебя? Хорошо ли он пахнет?

– Чад пользуется каким-то потрясающим парфюмом. Не таким, как мой отец, конечно, потому что это было бы ужасно…

Я рассмеялась. Мы поболтали еще немного, потом я попрощалась с ней и направилась домой.

* * *

Ди украсила весь дом вырезанными тыквами, которых не было, когда я уходила. Она затянула меня в холл, и я почувствовала странный запах.

– Что это такое? – сморщив нос, спросила я.

– Запекаю тыквенные семечки, – просияла она. – Пробовала когда-нибудь такое?

Я покачала головой:

– Нет. Какие они на вкус?

– Как тыква.

Конечно же, она на самом деле их запекала. Золотистые семечки были рассыпаны на противне, но жар, пропекавший их, исходил не от духовки, а от ее рук. Вскрывшиеся семечки подпрыгивали и разбегались по всему журнальному столику.

– Я буду обращаться к тебе зимой, когда окна машины станут замерзать.

Ди рассмеялась:

– Да уж, у меня с этим никогда не бывает проблем.

Усмехаясь, я прошлась пальцами по стопке дисков на стойке. Просмотрев корешки, я рассмеялась:

– Ух ты, Ди, классные фильмы!

– Я подумала, что тебе понравится сочетание «Крика» и «Очень страшного кино». – Она водила руками над противнем, и воздух заполнялся пряным ароматом. – Более жуткие фильмы мы оставим на потом.

Я бросила взгляд на дверь:

– М-м-м… а Дэймон дома?

– Нет. – Она наклонила противень и высыпала семечки в пиалу, декорированную черепами и летучими мышами. – Он вместе с ребятами попытается выманить Барака.

Подхватив емкость с семечками и коробки с фильмами, я прошла в гостиную, обдумывая ее слова.

– Они что, специально хотят его выманить? Чтобы в открытую с ним столкнуться?