Дженнифер Арментроут - Лаксены. Начало

– Итак, этот парень Боб…

– Его зовут Блейк, и, пожалуйста, не начинай снова, Дэймон…

– Прекрасно. – Его губы сжались. – Я в любом случае имел в виду не его.

Мои брови нахмурились.

– Что это значит?

Дэймон пожал плечами.

– Когда во время твоей болезни я побывал в твоей спальне, меня там кое-что удивило.

– Я не уверена, хочу ли знать, что именно тебя удивило.

– У тебя на стене висит постер Боба Дилана[14]. Я ожидал каких-нибудь «Джонас Бразерс»[15] или что-то в этом духе.

– Ты серьезно? Никогда не была любительницей поп-музыки. Я большая фанатка Дэйва Мэтьюса[16] или более ранних исполнителей, таких как Дилан.

Дэймон выглядел озадаченным, но потом пустился в обсуждение своих любимых групп, и мы оба не без удивления обнаружили, что наши вкусы во многом совпадали. Мы долго спорили по поводу того, какой из фильмов «Крестный отец»[17] был лучшим и какое из реалити-шоу являлось наиболее идиотским. Время пробежало незаметно, и я успела очень многое узнать о Дэймоне. И это была совсем другая его сторона. Проблески которой я видела несколько раз раньше. Он был расслабленным, дружелюбным и даже ироничным, но при этом мне ни разу не хотелось его задушить. Мы, разумеется, спорили по поводу многих вещей, возможно, спорили слишком яростно, но он не вел себя как придурок.

Общение с ним казалось легким, и это, признаться, сильно меня пугало. Был уже четвертый час утра, когда я, наконец, осознала, как долго мы разговаривали. Отведя уставший взгляд от часов, я взглянула на Дэймона. Его глаза закрылись, и грудь равномерно вздымалась.

Дэймон выглядел таким… умиротворенным. Мне не хотелось тревожить его сон, поэтому я осторожно укрыла его пледом со спинки дивана. Прихватив небольшое покрывало для себя, я пристроилась на другом конце дивана и укутала свои ноги. Конечно, я могла бы его разбудить, но мне не хотелось, потому что… да, какая-то часть моего сердца не желала, чтобы он уходил. Я не слишком об этом задумывалась. Не сейчас. Не тогда, когда я могла поддаться слабости, которая сжимала мою грудь.

– Спасибо, – сонно пробормотал он.

Мои глаза расширились:

– Я думала, ты спишь.

– Почти, но ты так пристально на меня смотришь.

Мои щеки вспыхнули.

– Я не смотрю.

Дэймон приоткрыл один глаз.

– Твои щеки всегда горят, когда ты говоришь неправду.

– Это не так. – Я чувствовала, как краска уже доползла до моей шеи.

– Продолжай лгать, и мне придется уйти, – пригрозил он не слишком убедительным тоном. – Я опасаюсь, что моя добродетель не в безопасности.

– Твоя добродетель? – задохнувшись, фыркнула я. – Можно подумать!

– Я знаю, как мягко ты стелешь. – Его глаза снова закрылись.

Улыбаясь, я свернулась калачиком в углу дивана. Мы за все это время так и не переключили телевизионный канал.

Некоторое время спустя я вспомнила кое-что, о чем он говорил ранее.

– Дэймон, ты отыскал это? – спросила я сонно.

Его рука легла на грудь.

– Отыскал что?

– То, что искал?

Глаза Дэймона открылись, удерживая мой взгляд. Щемящий трепет снова возник в моей груди, растекаясь по всему телу. Я чувствовала, как что-то во мне разгоралось… волнение, возбуждение?.. – пока наше молчание тянулось, казалось, почти вечность. Наконец он произнес, и его голос был глухим:

– Да-а, иногда мне кажется, что отыскал.

Проснувшись в понедельник утром, я не была уверена, что именно ожидать от Дэймона, когда увижу его в классе. Он ушел утром, пока я еще спала, и я не видела его в воскресенье, когда заходила к Ди, которая, надо отметить, буквально светилась от счастья при каждом упоминании об Адаме – из чего я сделала вывод, что ее телефонный звонок прошел успешно.

Субботний вечер, проведенный в компании Дэймона, не слишком повлиял на наши с ним отношения. По крайней мере, именно это я продолжала твердить самой себе. Это было всего лишь приятное исключение в цепи разногласий. К тому же… существовали гораздо более важные и приятные вещи, о которых мне следовало думать: после школы меня ожидало свидание с Блейком.

Но как бы я ни пыталась себя останавливать, мои мысли все равно возвращались к Дэймону, и когда я вспоминала о том, как мы с ним провели несколько часов подряд, мирно растянувшись на диване, мое сердце начинало учащенно биться в груди.

Пока Карисса с энтузиазмом рассказывала мне о романе, который она читала на выходных, по моему затылку затанцевало тепло. Я ни на секунду не отрывала от нее глаз, но при этом совершенно точно знала, что в класс вошел Дэймон.

Через секунду после того, как он сел позади меня, случилось то, о чем я странно скучала. Дэймон ткнул в мою спину ручкой.

Брови Лессы изогнулись, но она предусмотрительно промолчала, в то время как я, развернувшись, сдержанно поинтересовалась:

– Да?

Его полуусмешка была слишком знакомой.

– Сегодня тоже носки с оленями?

– Нет. В горошек.

– Носки-перчатки?

– Обычные. – Я всеми силами пыталась сдержать глупую усмешку.

– Даже не знаю, как к этому относиться… – Он постучал ручкой по столешнице. – Обычные носки кажутся такими скучными, после того как я видел твои те… с оленями.

Лесса откашлялась:

– С оленями?

– У нее есть носки с нарисованными на них оленями, и они как перчатки на ее ногах, – пояснил Дэймон.

– О, у меня тоже есть пара таких, – усмехнувшись, объявила Карисса. – Но мои носки в полоску. Люблю носить их в зимнее время.

Я бросила на Дэймона самодовольный взгляд. Мои носки были классными.

– Мне только одной интересно, как ты увидел ее носки? – вмешалась Лесса.

Карисса шлепнула ее по руке.

– Мы живем по соседству, – напомнил ей Дэймон с тенью улыбки на губах. – Я вижу много разных вещей.

Я лихорадочно замотала головой:

– О, нет! Это не так! Он почти ничего не видит.

– Покраснела, – заметил Дэймон, указывая синим колпачком своей ручки на мои щеки.

– Замолчи. – Я пригвоздила его взглядом, подавляя усмешку.

– Да ладно, Кэт. – Он вздохнул. – В любом случае… что ты делаешь сегодня вечером?

В моем желудке снова запорхали предательские бабочки. Я пожала плечами.

– У меня есть планы.

Он нахмурился:

– Какие еще планы?

– Просто планы. – Я быстро отвернулась, сфокусировавшись на письменной доске.

Я знала, что взгляд Дэймона оставался прикованным к моему затылку. Если не брать это в расчет, то… в общем и целом меня вполне устраивало происходившее. Там, где дело касалось Дэймона, был достигнут заметный прогресс. Мы провели с ним несколько часов вместе, не пытаясь друг друга убить и не подавляя каждые пять минут животно-космическую страсть. Мой новый лэптоп казался верхом совершенства. И Саймон отсутствовал на уроке, поэтому не мог во всеуслышание обвинить меня в том, что я стала причиной его побоев, или же рассказать народу о моих сумасшедших разборках с окнами. К тому же меня ожидало свидание.

Последний пункт заставил меня сглотнуть. Честно говоря, мне давно следовало прояснить ситуацию с Блейком. Я вела себя нечестно по отношению к нему… да и по отношению к Дэймону тоже. Я, конечно, была не готова вдруг закрыть на все глаза и поверить в чувства Дэймона, но и делать вид, что между нами ничего не происходило, тоже не могла. И не важно, что это «что-то» было всего лишь инопланетной инфекцией.

* * *

– Ну-ка, – усмехнулся Блейк, протягивая мне тарелку. – Попробуй немного этого.

Я старательно следила за своим выражением лица, пока накалывала макароны на вилку.

– Честно говоря, даже не знаю.

Он рассмеялся.

– На самом деле это не так уж и плохо. Запах немного странный, но, мне кажется, тебе понравится.

Немного пожевав, я решила, что вкус был не таким уж и ужасным. Подняв взгляд, я улыбнулась.

– О’кей. Не так плохо, как я полагала.

– Не могу поверить, что ты впервые ешь индийскую еду. И где?.. В Западной Вирджинии.

Я потерла ладони о джинсы, остановив взгляд на мерцавшей на краю стола низкой свече.

– Я не слишком люблю экспериментировать. Для меня стейк и гамбургер – основа мироздания.

– Ну, тогда, думаю, нам придется это исправить, потому что ты даже не представляешь, чего себя лишаешь. – Блейк подмигнул. Надо сказать, у него это получалось крайне обаятельно. – Тайская кухня – моя самая любимая. Люблю специи.

Худенькая рыжеволосая официантка, чуть наклонившись, снова наполнила наши стаканы, продолжая улыбаться Блейку. Я не могла ее в этом винить. Блейк был одним из тех парней, которые могли даже в обычном свитере и рубашке выглядеть интересно.

Я попробовала еще немного макарон, не переставая ощущать некоторый дискомфорт. С Блейком, конечно, было неплохо проводить время, но…

– Знаешь, я кое-что слышал сегодня в школе, – произнес Блейк после того, как официантка ушла.

Отпрянув к спинке стула, я с трудом сдержалась, чтобы не чертыхнуться. Только одному Богу было известно, о чем ему могли наговорить. Сплетни обо мне летали по школе со скоростью НЛО.

– Страшно даже спросить, что именно ты слышал.

Взгляд Блейка был сочувствующим.

– Я слышал, что Дэймон избил одного парня из-за тебя.

Мы смогли протянуть до этой самой минуты, ни разу не упомянув о Дэймоне. Я сжала пальцами вилку.

– Да, что-то вроде того он и сделал.

Брови Блейка взлетели вверх от удивления, и он подался вперед.

– Ты не хочешь рассказать мне почему?

– А ты не слышал сплетни?

Он провел пальцами сквозь взъерошенные пряди волос.

– Я слышал много разного, но предпочитаю этому не верить.

Последнее, что мне хотелось, так это рассказывать Блейку о том, что случилось между мной и Саймоном. Но нетрудно было предположить, что рано или поздно он все равно услышит детали. Черт, возможно, он уже их слышал. Поэтому я достаточно подробно рассказала ему о злополучном свидании «прямиком из ада», которое случилось со мной на школьном вечере.

Когда я закончила, в карих глазах Блейка мелькнула злость и он откинулся назад.

– Я рад, что Дэймон выбил дурь из этого урода, но, честно говоря, это несколько экстремальная реакция для того, кто является просто другом.

– Дэймон, конечно…

– Псих, – услужливо подсказал Блейк.

– Да и это тоже, но он еще… испытывает своего рода обязанность опекать друзей Ди. – Я сжала вилку, чувствуя абсолютную неловкость. – Поэтому он и вышел из себя, когда услышал россказни Саймона. Дэймон на самом деле не так уж и плох. Просто требуется некоторое время, чтобы к нему привыкнуть.

– Что ж, я не могу осуждать его за то, что он сделал, но он проявляет… сверхозабоченность по отношению к тебе. Я думал, он сломает мне руку на вечеринке только за то, что я тебя коснулся.

Отодвинув тарелку, я оперлась подбородком на руки. Мне нужно было рассказать ему правду. Причем чем скорее, тем лучше. Но, с другой стороны, мне очень не хотелось портить приятную атмосферу ужина. Наверное, это было проявлением крайнего малодушия, но я решила, что будет вполне приемлемо, если расскажу ему обо всем к самому концу вечера. Черт, я ведь даже не была уверена, что именно ему скажу.

Ты знаешь, нет, я не встречаюсь с Дэймоном, но в то же время не могу заставить себя не думать о том, как мы воспламеняемся всякий раз, когда приближаемся друг к другу, так что, да… возможно, тебе лучше не подходить к нам слишком близко.

Я вздохнула.

– Достаточно о Дэймоне. Должно быть, тебе сейчас непросто… так сильно увлекаться серфингом и быть так далеко от пляжа…

– Непросто, – согласился Блейк. На его лице появилось отстраненное выражение. – Серфинг, наверное, единственная вещь, которая проясняет мои мысли. Когда я там, на волнах… я ни о чем не думаю. Мой мозг абсолютно пуст. Свободен. Остаются только волны и я. Это приносит в душу невероятное умиротворение.

– Я тебя понимаю. – Повисла долгая молчаливая пауза. – Со мной происходит то же самое, когда я занимаюсь садоводством или читаю. Все исчезает, кроме меня и земли, или того мира, в который я погружаюсь в книге.

– Складывается впечатление, что ты делаешь это, чтобы сбежать.

Я не ответила, потому что никогда не рассматривала свое хобби с этой точки зрения, но теперь, когда он об этом сказал… я действительно использовала растения и книги для того, чтобы с их помощью сбежать от реальности. Испытывая некоторую обескураженность, я задумчиво разделяла макаронины в тарелке на отдельные группы.

– Как насчет тебя? Ты тоже пытаешься сбежать?

Прошло несколько секунд, прежде чем он ответил.

– Побег от реальности – смешная вещь. На самом деле ты никогда не можешь этого сделать полностью. Возможно, на какое-то время, но не навсегда.

Я медленно кивнула, пораженная глубиной его слов. Это было правдой. После того как я заканчивала читать очередную книгу или высаживала новую клумбу, отец по-прежнему лежал в земле, мои лучшие друзья продолжали оставаться пришельцами и я все еще испытывала непреодолимое влечение к Дэймону.