– Нет. У тебя всегда есть выбор, – настаивала я. – Ты можешь пойти против системы. Сбежать! Мы можем найти путь, чтобы освободиться…

– Мы? – Блейк снова рассмеялся. – Кто – мы, Кэти? Дэймон? Ди? Ты и я? Черт, любой из нас может попробовать восстать против МО, и мы все потерпим поражение. И с какой стати Блэки захотели бы мне помогать? Зная, что я работаю на людей, которые забрали их брата?

Мою грудь сдавило.

– У тебя все еще остается выбор. Ты не обязан этого делать. Пожалуйста, Блейк, не делай этого.

Сжав зубы, он отвел глаза в сторону.

– Ты не понимаешь. Я должен. Когда-нибудь ты окажешься в той же ситуации, что и я. Тогда ты поймешь.

– Нет. – Я затрясла головой. – Я никогда не стала бы делать нечто подобное с другими. Мне бы удалось найти способ, как этого избежать.

Его глаза встретились с моими, и они казались абсолютно пустыми.

– Посмотрим.

– Блейк…

Раздавшийся стук в дверь не позволил мне договорить. Мое сердце на мгновение замерло, в то время как Блейк, тяжело выдохнув, застыл поверх меня, и его рука плотно сжала мой рот.

– Кэти? – позвала меня Ди. – Время пришло! Поторопись!.. Адам уже ждет нас в машине.

– Что она здесь делает? – приглушенно бросил Блейк.

Я задрожала, наблюдая за ним расширившимися от ужаса глазами. Но как я могла ответить, когда его рука зажимала мой рот?

Ди снова заколотила в дверь.

– Кэти, я знаю, что ты здесь. Открывай.

– Скажи, что ты передумала. – Его рука прижалась к моему рту сильнее. – Скажи ей это, или, видит бог, я расплавлю ее в «Милки Вэй». Мне не хочется этого делать, но ты не оставляешь мне иного выбора.

Я кивнула, после чего Блейк очень медленно убрал пальцы с моего рта и потянул меня вверх, чтобы я поднялась на ноги.

– Давай, Кэти, – заскулила Ди. – Ты даже на звонки не отвечаешь. Скажи Блейку, что тебе нужно идти. Я знаю, что он здесь. Во дворе стоит его грузовик. – Она захихикала. – Так что, да, привет, Блейк!

Я закрыла глаза, стараясь сдержать слезы.

– Я передумала.

– Что?

– Я передумала, – повторила я. – Я не хочу никуда выходить. Я предпочитаю остаться дома.

«Пожалуйста, – мысленно молила я. – Пожалуйста, просто уходи. Я не хочу втягивать тебя во все это. Пожалуйста».

Последовала длительная пауза, и Ди снова забарабанила в дверь с еще большей настойчивостью.

– Не будь заносчивой эгоисткой, Кэти! Ты идешь сегодня с нами, поэтому открывай эту проклятую дверь!

Блейк бросил на меня злой взгляд, и я понимала, что еще чуть-чуть, и Ди начнет взламывать дверь.

Глубоко вздохнув, я чуть не задохнулась от сдавленных рыданий:

– Я не хочу идти с тобой, Ди! Я не хочу отмечать с вами Новый год. Иди и оставь меня в покое.

– Проклятье, – пробормотал Блейк.

– Кэти? – севшим голосом позвала Ди. – Что происходит? Это… это на тебя не похоже.

Я прижалась лбом к двери. По моим щекам катились слезы.

– Нет, это очень на меня похоже. Я не хочу с тобой общаться. Понимаешь? Мне больше не нужна наша дружба. Поэтому оставь меня в покое. Иди, доставай кого-нибудь другого. У меня нет на тебя времени.

Единственный звук, который услышала я в ответ, – это стук шпилек по моему крыльцу. Переместившись к окну, Блейк наблюдал, как они сели в джип Адама. Как только до нас донесся визг колес, он подошел ко мне и, схватив за руку, потащил меня назад в гостиную, заставив сесть на диван.

– Она переживет это, – произнес он, вытаскивая сотовый из кармана.

– Нет, – прошептала я, наблюдая, как Блейк начал набирать сообщение на телефоне. – Вряд ли.

Нервно кусая губу, я понимала, что, пока он отвлекся, у меня появился шанс, единственный. Сконцентрировавшись на энергии Источника, я ни секунды не сомневалась в том, что собиралась сделать. Ярость заслонила моральные принципы. Все в моей жизни перевернулось. В ней больше не было ни белого, ни черного.

Порыв сильного ветра с воем пронесся по дому, картины срывались со стен и падали на пол. Полки шкафа задребезжали, двери зашатались на петлях, а книги начали вихрем кружить по комнате.

Развернувшись, Блейк опустил телефон, и его глаза светились благоговением.

– Ты и вправду потрясающая.

Пряди моих волос парили вокруг головы, и мои пальцы ныли от переполнявшей энергии. И я почувствовала, что мои ноги начали отрываться от земли.

Блейк захлопнул телефон и выбросил вперед руку. В ту же секунду порыв созданного мною ветра зашвырнул меня прямо в стену. Пораженная, я пыталась противостоять удерживающей меня силе, но, так же как и в случае с Бетани, я не могла сопротивляться его давлению.

– Ты еще не натренирована. – Блейк подошел ко мне, сухо улыбаясь. – Не пойми меня неправильно: у тебя, разумеется, большой потенциал, но ты еще не можешь со мной тягаться.

– Иди к дьяволу, – выплюнула я.

– Я бы не стал на твоем месте продолжать в этом духе. – Он опустил руку, и мне показалось, будто меня дернули за невидимую нить, подтянув прямо к Блейку. Я зависла в воздухе возле него, болтаясь и тщетно борясь с воздухом. – Ты только выбьешься из сил, но это ничего не изменит.

– Я убью тебя, – сквозь зубы процедила я, приветствуя поднимавшуюся в груди волну ярости.

– Ты не такая. – Он сделал паузу, склонив голову набок. – По крайней мере, еще не такая.

Его сотовый коротко звякнул, и когда Блейк открыл его, на его губах заиграла улыбка.

– Скоро здесь будет дядя Брайан. Еще чуть-чуть, и все будет кончено.

Из моего горла вырвался вскрик, и я почувствовала, как меня с головой накрыл поток энергии. Мои глаза снова застлала пелена, и я почувствовала, будто каждая моя клетка вспыхнула. Гнев, многократно усиленный инопланетной частью меня, сформировался в новый сгусток энергии, который я метнула прямиком в Блейка.

Он отшатнулся назад, вскинув брови.

– Ну же, вложи в следующий удар всю свою энергию, и я зашвырну ее обратно в тебя.

Неожиданно по всему дому задрожали стекла, создавая душераздирающий скрип. Я подняла голову, и Блейк в ту же секунду развернулся. Вниз по лестнице метнулись два световых потока, направлявшихся прямо в Блейка.

Ослепляющие лучи замерцали, и через несколько секунд один из них принял облик Ди, смотревшей прямо на меня.

Ее рот открылся от недоумения.

– Ты… ты светишься.

Другой луч обрушился прямо на Блейка, отбросив его на несколько шагов назад. Обернувшись, я почувствовала, как мои ноги снова коснулись пола. Заорав, Блейк отшвырнул от себя световой поток, и в этот самый момент его тело окружило интенсивное голубое сияние, точно такое я видела у Бетани.

Сделав пару шагов назад, Блейк с разворота запустил энергетический разряд.

Переливавшаяся ослепительным светом Ди метнулась к Адаму, и именно в этот момент в них двоих врезался энергетический поток, заставив их обоих замереть на месте. На мгновение они приняли человеческую форму, и я видела, как из носа и рта Ди лился люминесцентный свет.

Я бросилась вперед, выкрикивая ее имя, но Блейк в тот же момент схватил меня сзади и швырнул на пол.

Ди рухнула на пол первая. Все еще мерцая, она пыталась подняться, но ее глаза были закрыты. Яростно отбиваясь от навалившегося на меня Блейка, я кое-как смогла опереться на локти. Я кричала как сумасшедшая, так сильно, что мой голос осип.

С Адамом все было намного хуже. Из его рта, глаз и ушей лился непрекращаемый поток света. Его тело в человеческом облике сотрясалось от конвульсивной дрожи, и поток жидкого огня стекался с его тела прямо на пол. Он был полностью охвачен светом, который переливался нестабильным угасающим мерцанием.

Сделав неуверенный шаг вперед, Адам поднял руку вверх.

– Нет! – завопила я.

Блейк поднялся надо мной и запустил в него еще один энергетический разряд.

Адам сначала рухнул на колени, а потом упал навзничь.

Толкая меня в затылок, Блейк уткнул меня лицом в пол, вжимаясь коленом в мою спину.

– Проклятье, – хрипло выдохнул он. – Проклятье!

Я больше не могла дышать.

– Я не хотел… не хотел, чтобы это случилось, – пробормотал Блейк, склонившись надо мной. Его голова вжалась в мое плечо, а тело сотрясалось. – О боже, я не хотел причинять никому вреда.

Он все еще продолжал дрожать, когда его голова поднялась, и из его горла вырвался надломленный смех:

– Что ж… по крайней мере, мы выяснили, что ни один из них тебя не исцелял. Потому что я более чем уверен, что они оба мертвы.

Глава 31

В последний раз я так исступленно рыдала, когда персонал хосписа оттаскивал меня от кровати, на которой лежал мой отец в последние моменты его мучений. Наблюдать за тем, как он боролся за каждую возможность вдохнуть, было невыносимо.

– Она не мертва, – выдохнул Блейк, и в его голосе слышалось облегчение. – Она все еще жива.

Мое лицо было в крови и слезах, рыдания сдавили мое горло, не давая произнести ни слова в ответ. Ди была жива. Едва. Ее свет продолжал мягко тлеть. Но Адам… Боже. Свет Адама погас, став таким же тусклым и слабым, как отблеск старинной елочной игрушки. Я могла различить форму его рук и ног. Его лицо и тело не потеряли очертаний, являя собой нечто похожее на прозрачную безжизненную оболочку человеческого тела.

Адам был мертв.

Меня душили спазматические всхлипы до тех пор, пока в горло не пересохло настолько, что мне стало трудно дышать. Это была моя вина. Я доверяла Блейку, хотя Дэймон все время умолял меня не делать этого. Я подружилась с Ди, и она чувствовала, что со мной было что-то не так, потому что хорошо меня знала. Это не я убила Адама, но именно я завела его в эту западню. Он умер, пытаясь защитить меня.

– Ш-ш-ш, – успокаивал меня Блейк, поднимая с пола и поворачивая к себе лицом. – Тебе нужно успокоиться. – Он провел ладонью по моей щеке, поджав губы. – Ты можешь заболеть.

– Не прикасайся ко мне, – прохрипела я, отползая от него в сторону. – Не смей. Ко мне. Подходить. Никогда.

Блейк присел на корточки, наблюдая, как я подползала к лежавшей в нескольких шагах от меня Ди. Мне хотелось помочь ей, но я не знала чем. Мой взгляд метнулся к Адаму, и я задохнулась от горя. Не зная, что делать, я закрыла собой тело Адама, чтобы Ди не могла его видеть. Больше я ничем не могла ей помочь.

Через несколько минут до меня донесся звук хлопавших автомобильных дверей. Моментально поднявшись на ноги, Блейк двинулся в моем направлении, и как только его рука опустилась на мое плечо, его телефон зазвенел. По моему телу пронеслась спазматическая дрожь, потому что я знала, что ожидало меня по ту сторону двери.

Но то, чего я действительно не ожидала, так это… жара, с которым раскалившийся обсидиан обжег мою кожу.

Моя голова дернулась вверх.

– Аэрум!..

Пальцы Блейка с силой впились в мое плечо:

– Просто сиди тихо.

– О боже… – Мой взгляд упал на Ди. Она была сейчас уязвимой, легкой добычей. Дверь в дом распахнулась, и когда со стороны холла послышались тяжелые шаги, обсидиан уже буквально клеймил мою кожу. Подняв дрожащие пальцы к груди, я конвульсивно сжала раскаленный камень.

Первым в комнату вошел Воган. Его брови взметнулись вверх, и его холодный взгляд остановился на мне.

– Блейк, что здесь происходит?

Я почувствовала, как Блейк сжался, но мой взгляд тут же метнулся в сторону вошедших вслед за Воганом двух Аэрумов. Один был Резидоном, а другой – его абсолютно идентичной копией. Их жадные взгляды, не скрываемые на этот раз очками, впились в лежавшую на полу почти бездыханную Ди.

Я развернулась к Блейку, чувствуя, как по шее пробежал холодок.

– Они застали меня врасплох. Мне пришлось защищаться, в противном случае… они бы меня убили. У меня не было выбора. – Блейк откашлялся, и когда заговорил снова, его голос звучал недоуменно: – А где… Нэнси?

– А при чем тут Нэнси? – Воган потер указательным пальцем бровь. – Знаешь, ты тут много наговорил, Блейк. Но выбор есть всегда. Ты всегда делаешь неудачный. – Он обернулся к Аэрумам: – Заберите мертвого. Вытяните из него все, чем он может быть вам полезен.

– Мертвого? – оскалился Резидон. – Мы хотим ту, что еще жива.

– Нет! – Мой возглас даже для моих ушей казался почти нечеловеческим. – Нет! Пусть держат свои грязные щупальца при себе!

Резидон расхохотался.

Воган склонился надо мной, и теперь я могла легко разглядеть сходство между ним и Блейком.

– Послушай, девочка. Есть два пути. Ты можешь пойти с нами добровольно, или я передам обоих Лаксенов вот этим парням. Ты понимаешь меня?

Мои глаза метнулись к Аэрумам.

– Я хочу, чтобы сначала они отсюда убрались.

– Ты ставишь условия? – Воган расхохотался, и его взгляд поднялся к племяннику. – Видишь, что нужно делать, когда происходит нечто незапланированное.

Блейк отвел глаза в сторону.