– Ты сказал, что Нэнси это не касается. Что это значит?

– А как ты думаешь?

Блейк вздрогнул:

– Если мы ее не сдадим, они убьют…

– Неужели я похож на того, кому есть до этого дело? Серьезно? – Воган расхохотался и, выпрямившись, снова переключил свое внимание на меня. Его куртка отодвинулась, обнажив блеснувший на поясе револьвер. – Резидон, можешь забрать умершего. Избавься от останков.

Он хотел избавиться от тела Адама, чтобы Эш и Эндрю никогда не могли проститься со своим братом точно так же, как это когда-то случилось с Ди и Дэймоном. Если они не увидят тело, они никогда не смогут его отпустить. Мой мозг щелкнул, как часовой механизм. То, что вспыхнуло во мне, не было больше похоже ни на горечь, ни на беспомощность. Это было чем-то примитивным и древним, как само мироздание, – смесью инопланетного и земного в какой-то самой невероятной комбинации.

Я втянула в легкие воздух, но здесь было что-то еще. Мельчайшие частицы вокруг нас – микроскопические атомы, сильные, но при этом слишком мелкие, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом, – сначала зажглись и заплясали, а потом резко застыли. Они висели, как тысячи ярких звезд, переливаясь ослепительным светом.

Я резко вдохнула, и элементарные частицы сразу же метнулись ко мне, осыпаясь ярким звездопадом. Они кружились и танцевали, окружая мое тело созвездиями и проникая в меня… впитываясь в мою кожу до тех пор, пока не воссоединились с клетками моего тела. По моим венам тут же растеклось тепло, накрывая меня с головой бушующими эмоциями.

Я больше не была просто Кэти. Что-то… или кто-то внедрился в мою плоть, и та часть меня, которая была разбита несколько месяцев назад, в Хэллоуин… снова воссоединилась.

Аэрумы почувствовали это первыми. Они моментально трансформировались в свою естественную форму, растянувшись по комнате высокими вязкими тенями, перетекавшими, как черная нефть.

Они умрут.

– Не убивайте ее! – завопил Воган, выхватывая из-за пояса револьвер и направляя его на меня. – Послушай, девочка, ты вряд ли хочешь сейчас сделать что-нибудь опрометчивое. Подумай хорошенько.

Он тоже умрет.

Отступая назад, Блейк переводил взгляд от меня к дяде.

– Господи…

Подспудно я чувствовала, что мою силу что-то подпитывало, кто-то извне. Словно пасмурной ночью вдруг показалось ясное небо. Словно я воссоединилась со своей второй половиной. Я воспарила в воздухе и более не видела ничего в цвете, воспринимая все только в ослепительно-белых, подернутых красным тонах.

– Дьявол, – пробормотал Воган. Его палец дернулся. – Не заставляй меня это делать, Кэти. Ты стоишь больших денег.

Денег? Какое отношение ко всему этому имели деньги? Но сейчас меня это больше не заботило. Я приветствовала то чувство, которое переполняло меня. Мое зрение размывалось и меняло ракурс. Моя голова склонилась набок. Воздух потрескивал от статического электричества, стремительно поглощавшего кислород. Блейк рухнул на колени, давясь от удушья.

Аэрумы взметнулись вверх и, резко развернувшись, ринулись к двери. Их маслянисто-плотные тени растекались, сбивая с пути мебель и срывая со стен картины. Они быстро соображали.

– Покидаете нас так скоро? – раздался со стороны дверного проема глубокий яростный голос. – Меня это оскорбляет.

Дэймон перешел в свою естественную форму и, с размаху запустив в Аэрума один смертельный разряд за другим, испепелил его дотла. Ослепительные искры от световых потоков разлетались по сторонам и угасали, не успев достигнуть потолка.

Сконцентрировавшись, я, как магнит, притянула к себе Резидона – того самого, кто хотел забрать Ди. Он оказался зажат между мной и Дэймоном, как шарик для пинг-понга. Мой свет ритмично пульсировал, сочетаясь с пылающим огнем Дэймона, и Резидон, не выдержав, взревел.

«Расскажи мне, что произошло», – шептал голос Дэймона, шелестя ветром среди моих мыслей.

Я рассказала ему все, что успела узнать о Блейке и о Вогане, пока Дэймон методично уничтожал Резидона, разрывая его на части. Мое внимание отвлекло движение со стороны. Обернувшись, я увидела, как Воган пытался открыть окно. Когда у него ничего не вышло, он схватил торшер, замахнувшись им в направлении стекла, но я моментально заморозила лампу, вырвав ее из его рук. Воган развернулся и оказался у Дэймона за спиной.

Воспользовавшись хаосом, Блейк сумел вырваться наружу; точно так же, как Дэймон и Резидон. Резко развернувшись, Воган рванулся вслед за ними. В этот момент трое ворвались в мой дом. Погруженная в транс, я стояла, вслушиваясь сквозь туман мыслей в доносившиеся из гостиной рыдания, которые пронзали меня словно нож, погружая мое сознание во мрак. Послышался треск, и одно из больших деревьев с грохотом повалилось на придомовую дорогу.

Я видела, как Эш в своем человеческом облике цеплялась за безжизненное тело своего брата, пытаясь поднять его в своих объятиях. Ее голова была запрокинута, и ее рот открыт в безудержном рыдании. Рядом с ней начинала приходить в себя Ди, становясь с каждой минутой все более восприимчивой к происходящему. Я знала, что еще немного, и она присоединится к рыданиям Эш.

Воган? Блейк? Им не удастся избежать страшной мучительной расплаты. Я рванулась из гостиной. Мои ноги касались пола, но при этом я совершенно не чувствовала твердой поверхности. В дверях я налетела на Мэтью, который, вбежав в гостиную, издал такой надломленный вскрик, что мое сердце перестало на какое-то мгновение биться.

Я видела, как Дэймон направлялся в гущу теней, пылая ослепительно-белым огнем, в котором вспыхивали красные искры, сильнее, чем мне доводилось видеть. Я даже прикрыла рукой глаза; в моей памяти всплыл эпизод с офицерами МО, которых он сжег дотла, и я снова вспомнила об атомной бомбе. Свет взрыва был столь же невыносимо ярким.

Дэймон метнул интенсивный световой поток в Резидона, метнув его на несколько метров в воздух. Подвешенный высоко над землей, Аэрум перетекал из вязкой тенистой формы в человеческую и обратно, а затем… замер: его верхняя часть оставалась по-прежнему человеческой, а нижняя обратилась в густой дым.

Прошло всего несколько секунд, которые, казалось, тикали в моих висках, как часовой механизм, после чего он со страшным грохотом взорвался на тысячи зеркальных осколков.

Снег повалил еще сильнее.

Краем глаза я видела, как Воган, спрятавшийся за моей машиной, выпрыгнул на открытое пространство и, сжимая в руке револьвер, метнулся к черному внедорожнику. В этот же самый момент Блейк помчался в направлении леса.

Я не успела двинуться с места, как Дэймон выбросил вперед поглощенную светом руку, и черный внедорожник взлетел на воздух, перевернувшись над головой Вогана. Крыша джипа с треском надломилась, и во все стороны полетели мельчайшие осколки стекла и металла.

Я замерла на месте, потрясенная демонстрацией такой невероятной силы. А Дэймон уже настиг Блейка и держал его за горло. Всего один удар сердца, и он опрокинул парня на капот моей машины.

– Ты даже представить себе не можешь, насколько мучительной будет твоя смерть, – произнес Дэймон, полыхая ослепительно-белыми зрачками. В человеческом облике он выглядел столь же устрашающе. – Каждую ссадину, которую ты нанес Кэти, я верну тебе с процентами. – Он поднял Блейка с капота так, что ноги того беспомощно повисли в воздухе. – Поверь, это доставит мне невероятное удовольствие.

Воспользовавшись моментом, Воган сделал рывок вперед, подняв вверх револьвер.

– Дэймон! – Из моего горла вырвался вопль, и я кинулась к ним в тот самый момент, когда Воган нажал на курок. Один раз. Второй. Третий.

Дэймон оглянулся, и его губы дрогнули в улыбке – настоящей улыбке. И пули застыли в миллиметре от его лица, как будто кто-то нажал на паузу.

– Тебе не стоило этого делать! – рявкнул Дэймон, и лицо Вогана дернулось от понимания того, что должно было случиться.

– Нет! Не-ет!

Пули синхронно развернулись и с молниеносной скоростью вернулись к тому, кто их отправил, продырявливая Вогану грудь. Это был конец. У него не осталось возможности что-то сделать. Ноги агента подкосились, и его безжизненное тело рухнуло рядом с исковерканными обломками тонированного внедорожника. Белоснежный покров окрасился кровью.

Воспользовавшись моментом, Блейк, дернувшись в сторону, споткнулся о бампер моей машины, но вскочил на ноги и снова помчался в сторону леса. Он умел бегать быстро.

Но не так быстро, как Дэймон. И не так быстро, как я. Ветер и снег разлетались из-под моих ног, словно микроскопические осколки, когда я мчалась за ним вслед. В моих венах уже пульсировала не кровь. Во мне пульсировал свет.

Я настигла Блейка у самой кромки сосновых насаждений. Резко развернувшись, он швырнул в меня энергетический разряд, пронзивший мою грудь с такой силой, что меня откинуло на несколько шагов назад. Боль молниеносным потоком пронеслась по всему моему телу, но я выпрямилась и снова двинулась к нему.

Блейк метнул еще один световой поток, который отрикошетил прямо от моего плеча. По руке сразу же растеклось жидкое пламя, но я продолжала угрожающе подступать к Блейку, не прекращая преследовать его. Следующий заряд смог выбить почву у меня из-под ног, но я снова поднялась, игнорируя разрывающую тело боль.

Руки Блейка дрожали.

– Мне жаль… – хрипло шептал он. – Кэти, мне так жаль. У меня не было выбора.

Нет… Выбор был всегда. Я сама приняла столько неправильных решений. Но по крайней мере, я смогла это признать. Часть меня испытывала сочувствие по отношению к нему. Он был порождением своей семьи, но у него был выбор. Просто он сделал неверный.

Как я.

Как я?..

Сзади ко мне присоединился красивый платиновый свет, остановившийся возле меня с правой стороны. Он снова вернулся в свою настоящую форму.

– Что ты хочешь с ним делать? – Голос Дэймона был холоден.

Он… он убил Адама. Моя энергия конвульсивно полыхнула, и когда мой взгляд опустился, я увидела свои ладони. Они были покрыты кровью. Внутри меня словно оборвалась невидимая струна. Силы покинули меня, и я опустилась на землю, рухнув в глубокий сугроб.

– Он убил его. И… причинил боль Ди.

Очертания Дэймона полыхнули ярче солнца, и на какой-то момент мне показалось, что Блейку пришел конец, но свет потускнел, и Дэймон перешел в человеческий облик. Неважно, что Блейк был мутировавшим человеком – Дэймон не мог забирать человеческую жизнь. Он уже забрал жизнь Вогана. Я очень хорошо это понимала. Рана, оставшаяся после того, как он сжег двух офицеров, все еще не затянулась, и в этот список попадет Блейк, возможно, Дэймон уже никогда не сможет исцелиться, и рана будет кровоточить всегда.

Сделав глубокий вдох, я тихо произнесла:

– Сегодня было слишком много смертей.

Глаза Блейка метнулись ко мне:

– Мне жаль… Жаль. Я никогда не хотел, чтобы это случилось. Я только хотел защитить Криса. – Он резко вздохнул, вытирая ладонью кровь под носом. – Я…

– Заткнись! – рявкнул Дэймон. – Проваливай. Иди, пока я даю тебе шанс.

Лицо Блейка исказилось от шока.

– Ты… отпускаешь меня?

Деймон взглянул на меня, и я опустила голову, чувствуя стыд и опустошение. Если бы я только послушалась Дэймона с самого начала, если бы доверилась его инстинктивной неприязни к Блейку… Но я предпочла этого не делать.

– Уходи и никогда больше не возвращайся, – процедил Дэймон, и его слова эхом унес за собой ветер. – Если я увижу тебя снова, я убью тебя.

Помедлив всего мгновение, Блейк развернулся и помчался прочь. Я сомневалась, что ему удастся уйти слишком далеко, потому что, когда Нэнси – кем бы она ни являлась – и МО осознают, что Блейк провалил задание, они убьют Криса. А это будет означать конец самому Блейку. Возможно, именно поэтому Дэймон его и отпустил. Блейк в любом случае был уже не жилец.

К тому же ни один из нас был сейчас не в состоянии убивать. Я не могла этого сделать. Дэймон тоже. Слишком многие сегодня лишились жизни. Мои ноги подогнулись, и я упала на колени прямо в снег. Использование энергии Источника и борьба с Блейком лишили меня сил, и мои мысли неслись, сбиваясь в один поток бесконечных сожалений и замешательства. Я сильно сомневалась, что мне когда-либо удастся снова восстановить свои силы до прежнего уровня.

В почти бессознательном состоянии я чувствовала, что меня кто-то удерживал на руках; по моим венам растекался каскад невероятного тепла, и когда мне удалось открыть глаза, я увидела, что погружена в мягкий свет.

«Дэймон?»

В какой-то момент послышались помехи, просачивавшиеся сквозь нашу связь, а потом…

«Я говорил тебе, что ему нельзя доверять».

Боль, которую я сейчас испытывала, нельзя было исцелить его касанием или растворить в его свете.

Я зажмурилась, но едкие слезы все равно потекли по моим щекам.

«Мне так жаль. Я думала… надеялась, что, если смогу научиться драться, я смогу защитить тебя, смогу защитить вас всех».