- Откуда...

- Многие ведьмы знакомы с Драконами, мальчик, не удивляйся. Иногда они сами видя одаренных помогают им советом.

- Моя сестра из этих так называемых "одаренных"? Именно поэтому вы думаете, что она может выжить?

- Возможно. Но все осложняется тем, что даже Жрицы Духов не рискуют соваться в пещеру Дракона весной. Они очень злы и голодны в этот период наверно... Просто никто из рискнувших нарушить этот своеобразный запрет не возвращался.

Зилан вздохнул.

- Но я слышал истории о рыцарях, которые убивали Драконов?

- Ты хочешь сразиться с нашим ящером за жизнь сестры? - Ведьма откровенно смеялась, смотря на него.

Мужчина пожал плечами, словно говоря: "ну другие же побороли Драконов..."

- Тогда ты должен кое-что знать. Наш Дракон довольно небольшой - всего около восьми метров в длину и пять в высоту.

Молодой человек открыл рот в удивлении на "не большой".

- Притом он, к твоему счастью, не дышит огнем, но недооценивать его все равно не стоит. Он очень умный и расчетливый.

- Вы с ним общались?

- Я разговаривала с ним пару раз. Но он ясно дал мне понять, что не интересуется моими разговорами. И мне пришлось оставить затею его разговорить.

- Но почему?

- Он не любит принимать человеческую форму, а Драконам сложно говорить по-человечески... наверно. - Пожала плечами ведьма.


Сознание медленно, словно не хотя возвращалось, но мир был будто потянут дымкой. Девушка попыталась пошевелиться, но у нее ничего не вышло. В конце концов, ей удалось заставить себя открыть глаза и она замерла от удивления.

Она была... привязана к столбу? Судя по прозрачности белоснежного платья, едва прикрывающего грудь, ее явно не замуж собрались выдавать.

"Приплыли," - она попробовала освободиться от веревок, но те были завязаны намертво.

После встречи в лесу она явно перестала считать Драконов мифическими существами, а стать завтраком для огромной ящерицы явно не было ее целью в жизни. Но пока она пыталась справиться с веревками, девушка пропустила приближение монстра.

Распутывая многочисленные узлы на запястьях, она прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и представить их перед собой, но от довольно сложного занятия ее отвлекло теплое дыхание на теле.

Девушка открыла глаза, встретив взгляд того самого монстра, которого видела в лесу.


Дракон был удивлен, увидев явно одаренную девушку, привязанную к столбу. Убивать ее не хотелось, но природные желания, бушующие в крови, особенно в звериной форме, заставляли любые моральные принципы замолчать.

Он с любопытством смотрел на девушку и ждал, когда же она закричит, пробуждая в нем инстинкт, но девушка не торопилась.

В ее взгляде было... узнавание? Она видела его когда-то?

Больше желая обнюхать, чем что-либо еще он протянул морду ближе, удивившись, что на ней была какая-то цепочка.

"Люди обычно снимают все драгоценности с Жертв, которых отдают Дракону.. Кто знает в чем причина этого ритуала. Возможно, они считают, что жизнь девушки уже достаточная жертва, а возможно думают, что достаточно ценностей Ящерам приносят молодожены."


Она удивленно смотрела на коричневатую вытянутую морду, обнюхивающую ее. Он думает? Притом так.. упорядоченно?

- У тебя будет от меня несварение желудка. Я не вкусная. - Сказала первое, что пришло в голову девушка.

Как ни странно дракон еще пристальнее посмотрел на нее, словно проверяя ее слова.


"Почему она не кричит? Все эти людишки, даже Жрицы будут визжать, как молочные поросята если я вот так подсуну морду!"


- А! Вот чего ты от меня ждешь? - Девушка засмеялась, ощущая как узлы на веревках поддаются.

"Нужно тянуть время. Он большой, но неповоротливый похоже. Освободившись я смогу от него сбежать."


Дракон тем временем тоже услышал ее мысли и на его морде появилось некое подобие ухмылки.

Одновременно он осознал, что на кулоне, висящем у нее на шее надпись "Rheina". Ухмылка слетела и он задумался, прежде чем тихо сказать:

- Р-р-райна?


Девушка тоже на секунду замерла, услышав свое имя из пасти Дракона. Так ее называли только раз с младенчества. Тот странный мужчина, который отдал ее на воспитание Селону. Значит этот Дракон тоже прочел надпись на ее кулоне?


Тем временем монстр зарычал, словно пытаясь взять под контроль свои желания.

- Ты может конечно и одаренная... И имя у тебя как у нас, но ты - моя Жертва. Я и так слишком долго ждал этого.

В следующую секунду под удивленным взглядом девушки огромная туша словно потеряла вес и перед ней предстал невысокий полноватый мужчина с редкими кустиками волос на голове, притом абсолютно голый..

- По идее ты сейчас должна биться в истерике, девочка! - Мужчина попытался содрать с нее платье, но камень, лежащий у ног девушки резко взвился в воздух, сбив его с ног.


- Интересный расклад. - Райна посмотрела на камень и на бывшего ящера, ошалело уставившегося на нее и потирающего шишку на голове. - Мои способности похоже увеличиваются когда я рядом с какими-нибудь монстрами...

Мужичонка непонимающе посмотрел на нее и фыркнул.

- Естественно, ты еще не пробудилась. Твой потенциал будет расти до этого самого момента в присутствии тех, в ком ментальная сила уже пробуждена. Точнее рос бы, останься ты в живых.

Он попытался снова подойти к ней, но теперь камней поднялось гораздо больше, словно преграждая ему путь. Но он не остановился, лишь оскалившись.

- Если это все, что ты умеешь, то тебе не повезло.

Он зарычал и все камни легли на свои места, а по земле прошлась легкая волна, словно землетрясение.

- Моя стихия - Земля, - пояснил он девушке. Но она словно не обратила внимания на его выходку.

В следующую секунду веревки были разорваны и мужчина получил уже чисто физический удар в живот.

- Ладно. А если так?

Райна встала в защитную стойку, наблюдая за реакцией монстра. По физическим показателям он явно ей уступал, да и по навыкам тоже. Девушка же пыталась покинуть "теплую компанию", явно направляясь в лес.

Они добрались такими мелкими перебежками до озера когда до дракона дошел сей забавный факт - его Жертва готова была сбежать.

Тогда он решил еще раз показать свою силу, став ящером, но Райна, осознавшая это мигом догадалась как ему помешать. Следующий удар девушки окунул наполовину превратившегося ящера в ледяную водичку озера.

В итоге он, так и не дождавшись визга от нее завизжал сам. Драконья форма пропала, он снова был мужичонкой лет сорока пяти. Озеро было довольно глубоким и Райна тяжело вздохнув вытащила недодракона за шиворот пока не потонул.

"Наврядли он умеет плавать, считая, что он самый сильный в своей Драконьей форме и кроме его стихии ему ничего не нужно."

- Ну что, Дракон, ты живой?

Он удивленно смотрел на девушку, наклонившуюся к нему.

- Меня зовут Фарух, а не Дракон! - Еле слышно фыркнул он.

- Ну что же, тогда будем знакомы. Полную форму моего имени ты уже прочитал. Я надеюсь холодная водичка лишила тебя желания закусить мной или чего похуже, иначе боюсь мне придется искупать тебя повторно. Она выпрямилась, разглядывая свой "наряд".

- Н-да.. Ничего поприличнее не могли на меня одеть?


Фарух тем временем сел на землю, удивленно смотря на девушку. Инстинкт на самом деле не на долго заснул и теперь он мог изучить ее поподробнее. А посмотреть было на что. В ее ауре явно читались зачатки менталиста, притом довольно сильные. У многих Драконов-то такого нет.

- Ты интересная. - Вынес он свой вердикт.

- Да ну, правда? - Райна засмеялась, покачав головой. - Я надеюсь не в сексуальном плане, потому что в таком случае я тебя очень сильно огорчу.

- Мы забираем девственность жертв потому, что при дефлорации происходит выброс ментальных сил. Для не умеющих чувствовать это не ощутимо, но для нас это своеобразное увеличение способностей. Чем больше мы получаем этой энергии тем сильнее становимся и сильнее можем контролировать свою сущность. Именно поэтому я и отказался от предыдущей девушки. Просто голод я могу и мясом животных утолить и орехами.

Он показательно засунул орешек с росшего неподалеку кустика в свой рот.

- К тому же весной у нас брачный период, и этим мы, можно сказать, убиваем двух зайцев сразу.


- Знаешь что? Ищи себе другого зайца! - Райна, выпавшая в осадок от его лекции явно разозлилась к ее окончанию.

- Ты меня остудила. Я не собираюсь на тебя нападать, - поднял руки Фарух в жесте, показывающем, что он сдается. - Мне конечно придется потребовать у жителей деревни другую девушку, но и тебе туда лучше не возвращаться. После того, как я утолю голод я буду спокоен как филин, и я многому мог бы тебя научить.

- Ага. Так я тебе и поверила.

- Райна, ты умеешь слышать мысли... - Видя удивление в глазах девушки он ухмыльнулся. - Я уверен в том, что умеешь, я это вижу. Но ты можешь стать гораздо сильнее, даже не.. прибегая к крайним мерам.

- Ты имеешь в виду, что стоит мне потерять невинность и я смогу лучше контролировать свои способности?

- Нет. Ты обретешь их в полной мере. И живя среди людей они могут быть чересчур сильными для тебя, чтобы ты сразу могла взять их под контроль. Если ты останешься со мной я могу обучить тебя контролировать то, что будет доступно.

- Я никогда не слышала, чтобы драконы общались с людьми.

- С нами общаются те, кто знает как это делать. Ну или не боится этого, как бы то ни было ты - явно из таких, Райна..


В следующую секунду по его телу словно судорога прошла и мужчина снова обрел Драконью форму.

Райна на секунду замерла, думая, что ей лучше делать. Но Фарух не собирался на нее нападать. Он повернулся и побрел к своей пещере. Почувствовав удивление девушки он прорычал:

- Выбор за тобой, Райна.

- По крайней мере я дождусь пока тебе принесут другую еду, - Райна сама не заметила как ответила ему на языке Драконов со всеми их рычащими и шипящими звуками. Но Фарух не показал своего удивления, лишь кивнул, будучи уверенным в том, что девушка станет его другом рано или поздно. Она чересчур другая, чтобы суметь всю жизнь прожить среди людей.


Не смотря на слова Дракона девушка попыталась вернуться к людям. Ближним селением было как раз то центральное откуда ее спеленав доставили Фаруху на блюде. Когда она дошла на деревню уже опускалась ночь. Хотя назвать это селение деревней было уже сложновато. Скорее это был небольшой городок. Ночь медленно опускалась на землю, создавая ощущения нереальности окружающего мира. Но после общения с Драконом мало что могло показаться Райне не реальным. Она знала, что он был истинным. Впрочем как ящер и человек одновременно. Или человеческая форма исключительно для... ну.. увеличения способностей?

Она тихо рассмеялась, когда ее окликнули.


- Айна!

В следующую секунду парень, чуть старше ее брата Зилана сжал ее в "объятьях", почти лишая возможности дышать.

Она легонько отстранилась.

- Юдик! Я не твоя кукла, не надо меня так сжимать!!

Он удивленно посмотрел на девушку и попытался привести мысли в порядок.

- Ты сбежала от Дракона?

- Да. Я.. сбежала. - В следующую секунду девушка сообразила как это звучит и хотела было поправиться, но парень перехватил ее, блокировав возможность нанести ему удар, ибо знал о способностях девушки драться и повернув к себе спиной.

- Теперь ты станешь моей. Куклой, женой и всем, чем я захочу. Никому не нужно знать, что ты вернулась. Завтра я скажу отцу, что Дракону за оскорбление от Мисаны надо бы отдать еще одну Жертву, а ты.. Ты будешь жить у меня под замком!

Райна просто укусила его за ладонь, которой он пытался прикрыть ей рот, но мужчина ударив ее по голове подхватил девушку, потерявшую сознание на руки и потащил подальше от людских глаз в старый заброшенный сарай.


Приходить в себя связанной становилось не самой приятной привычкой, когда Райна осознала, что на улице творится что-то неладное.


Фарух не стал дожидаться пока кто-то из людей догадается, что он во второй раз остался голодным и сам пришел в близлежащее селение. Люди разбегались кто куда, пытаясь укрыться от огромного чудовища и спрятать детей. К нему на встречу вышла лишь колдунья, спросив его учтиво, что пришлось ему не по нраву. Дракон фыркнул и задумался как лучше объяснить этой женщине свои желания, при этом не подставив Райну.

Он подошел к заброшенному по виду сараю и опустил на него свой хвост. Крыша постройки обвалилась, но ему было удобно. Он слушал хвалебные речи ведьмы и думал, пока не услышал тихие ругательства.