- Райна? - Фарух произнес по-драконьи и колдунья не понимающе уставилась на его рычание.

Дракон слез и осторожно разгреб солому, вытащив оттуда связанную девушку.

- Спасибо. А сейчас будь добр, поставь меня на землю! - Райна снова ответила ему на языке драконов под ошалевший от удивления взгляд ведьмы.

Еще больше старуха удивилась когда кинжал, висящий у нее в ножнах на поясе выскочил оттуда и разрезал веревки на руках Райны. Те, что связывали ее ноги она разрезала уже без ментальных штучек, продолжив покрывать Юдика всеми возможными нелестными эпитетами, которые знала.


Морда Фаруха растянулась в ухмылке, он прекрасно понял, что случилось с Райной.

- Я, кажется, говорил тебе что не самая лучшая идея сюда возвращаться!

Райна разозлено посмотрела на него и дракону на секунду показалось что в ее карих глазах бушует пламя.

- Ты за девушкой пришел? Выбирай и пойдем отсюда!!

Дракон лишь протянул ей когтистую лапу.

- Идем. Они сами приведут мне Жертву.

- Я бы на твоем месте не была так уверена, - фыркнула Райна. Она присмотрелась к хвосту Фаруха и не долго думая забралась по нему на его спину. Дракон был теплый и ей было удобно лежать вот так. - Пойдем-ка вон к тому домику! - Она мысленно передала ему картинку с домом старейшины. Думаю там для тебя найдется кто-нибудь съедобный.

Фарух лишь тихо зашипел:

"Как хочешь", - и отправился в указанном направлении. Было вообще удивительно, что Райна решила ему подсказать ГДЕ здесь можно найти подходящую жертву, поэтому у него не было желания сопротивляться.

Легким движением сняв с домика крышу и обнаружив там семью Старейшины (это он уже понял из мыслей Райны, которая была на его спине). Кроме сына у него было четверо дочерей. Трое были совсем маленькими, а вот первая, старшая, была даже старше единственного сына. Но внешностью природа ее обделила, поэтому она была вполне подходящей кандидатурой. Фарух схватил ее когтистой лапой и с невероятной скоростью побежал к своей пещере.


Колдунья, прекрасно видевшая Райну у него на спине поняла, что эти двое сумели найти общий язык. Она никому не рассказала про девушку, Юдик сам не желал говорить ни слова по поводу того, что держал ее в сарае. У каждого были свои мотивы и страхи, но их результат приводил лишь к одному - про Райну забыли, считая ее очередной жертвой дракону, как впрочем и страшную дочь Старейшины.


Когда Фарух принес обеих девушек - визжащую сестру Юдика в лапах и Райну на спине, последняя легко спрыгнула на пол его пещеры. Осмотревшись в довольно просторном помещении заваленном драгоценностями и оружием, она быстро нашла среди кучи одежды во что ей переодеться, и взяла лук и пару кинжалов, после чего отправилась в лес.

Фарух окликнул ее:

- Я надеюсь ты не собираешься возвращаться к ним?

- Нет. Я иду на охоту. Я тоже предпочитаю мясо, а не орехи. И заодно не буду тебе мешать, - девушка четко проговорила предложения на драконьем, но осознала это лишь ощутив на себе удивленный взгляд новой "жертвы".

Правда если честно признать, Райна уже поняла, что последняя связь с людьми была потеряна в тот миг, когда она забралась на спину к монстру.

- Приятного аппетита. - Тихий шепот на человеческом и дикий визг сестры неудавшегося женишка, и Райна ушла в такие привычные зеленые заросли.


Эра Драконов

Утреннее солнышко своим светом озарило небольшой городок, построенный в видимости огромного каменного замка. Этот городок был пожалуй не самым обычным для своего времени. Здесь жили только те, кого принято было называть "одаренными". Эти люди могли путешествовать в другие земли, но не обладающие Даром не задерживались у предгорья, просто потому, что в том самом замке, Эмроне, жили настоящие Драконы.


Дома в городке Эмертауне, названном в честь замка, были в основном каменными. Человеческая раса по всемирно постепенно доходила до того, что такие постройки более надежны, чем деревянные. Волшебники, как они сами себя называли преданно служили Драконам, которые постепенно раскрывали людям тайны своих древних знаний. Люди расселились по всей планете не так давно, всего пару сотен тысяч лет назад появился первый способный разумно мыслить. Для Королевских Драконов этот срок на самом деле был не большим. Всего пара поколений сменилась за это время.

Утренний туман стелился по земле, отчего люди не спешили выходить из своих жилищ. Только одинокий путник в черном плаще медленно шел по улицам городка по направлению в замок.

Мужчина остановился перед домиком, стены которого словно насквозь проросли висячими растениями. Ему не нравилась стихия земли, к которой явно принадлежали жители этого домишки, и он хотел было развеять растения со стен, но подняв руку остановился.

"Мирра будет не довольна... Пойду от греха подальше через воздушный район, пусть это и займет чуть больше времени, но у меня не будет тяги все разрушить."


Он свернул в безлюдный переулок и довольно скоро вышел к той части города, которая была украшена всевозможными ветряными сооружениями, начиная от мельницы и заканчивая обычными флюгерами. Дракон вздохнул свободно. Здесь он чувствовал себя в своей стихии.


Надо заметить, что помимо того, что Эмертаун отличался от других городков подобного типа способностями своих жителей, он был разделен на своеобразные районы по характеру способностей этих самых жителей, а не по родовому признаку, как обычно. В нем было всего четыре района, представляющих четыре стихии.

Арран закрыл глаза и призвал ветер, от которого все устройства в районе Воздуха едва не затрещали. Народ тут же выскочил на улицу, приветствовать Дракона, поклоняясь ему. Он лишь усмехнулся и наконец пройдя город, свернул на тропинку ведущую к замку.

Оглянувшись он заметил, что другие районы тоже начали просыпаться от его шалости, пусть и не так быстро.

В Огненном зажглись факелы, висящие на стенах домов, и из труб медленно, словно нехотя повалил дым. В Земляных и Водных тоже наверняка начали заниматься своими делами, но это было не так заметно.

Стихии воды и земли при слиянии создавали жизнь, а вот если соединялись огонь и ветер то это была сила. Сила, способная снести все на своем пути.


Замок встретил своего хозяина тишиной раннего утра, хотя стоило ему коснуться кольца входной двери ему навстречу сразу же вышли четверо людей (волшебников, если точно), двое мужчин и две женщины. Их одежда выдавала их стихии и Арран позволил мужчине, одетому в серебристый костюм распаковать его кладь.

На лестнице послышались шаги и Арран обернулся, гадая, кто проснулся раньше - его любимая жена или дочь. По шагам это было не определить, так как Лорелея унаследовала от матери не только внешность, но и походку.

Он улыбнулся. "Зато главная стихия ей досталась моя."


- Арран! Какая разница, какая у нашей девочки стихия, она все равно обязана защищать все четыре, она же будущая Королева, как никак, - мягко укорила его жена, обнимая сзади.

На Мирре было красивое темно-синее платье из легкого шелка, которое ниспадало складками практически до самого пола. Волосы Королевы были связаны лентой того же цвета. В принципе он безупречно оттенял фиалковые глаза и Арран снова залюбовался своей возлюбленной.

- Просто мне приятно, что она все-таки владеет ветром, - парировал мужчина. Этот спор продолжался с самого рождения Лорелеи, чуть больше восемнадцати циклов.

Мирра лишь усмехнулась, ближе прижимаясь к супругу.

- Ты точно позвал на турнир всех способных сражаться драконов?

Мужчина с показным удивлением на лице посмотрел на жену.

- Всех? А зачем всех? Мне казалось нашей дочери вполне хватит одного.

Мирра не удержавшись пихнула мужа в бок, нахмурив тонкие бровки.

- Арран!!!!

- Милая, ну я же шучу. Скоро около нашего замка развернется целая битва за сердце и тело нашей маленькой принцессы.

- Конечно, я бы предпочла, чтобы она тоже нашла себе пару раньше, но...

- Это лишь означает, что ей придется полюбить победителя турнира. Так было многие поколения до нас и все были счастливы.

- Я знаю, Арран, но Лорелея не все. Она очень своенравная девочка...

- Ты боишься, что что-то может пойти не так?

- Я в этом практически уверена, - Королева потянула его в свой кабинет, подальше от любопытных ушей служащих им людей.


В ее кабинете было просторно и светло. Там стоял только письменный стол с неким подобием трона и два кресла для посетителей, ну да, еще шкафчики для книг. Комната была окрашена в темно-красные тона, что создавало небольшие проблемы в долговременном пребывании здесь, но, кажется, только не для Королевы. Кроме того, Арран прекрасно знал, что стена за спиной Мирры скрывает потайную дверь. Но входить в то помещение не разрешалось никому, кроме Королевы, впрочем это были не секреты Мирры. Как-то раз, когда жена была в гостях у родственницы Арран попытался открыть загадочную дверь. Лорелее, прибежавшей на грохот, с которым припечатался к противоположной стене мужчина, пришлось его буквально отскребать оттуда. Тогда же дочь сказала ему, что любопытство в отношении этой комнаты не доведет его до добра. Она назвала ее "комнатой советов". Но у Аррана уже не было желания проверять, что же за советы могла дать комната, если вход в нее настолько наказуем.

- На твоем месте я бы даже не стал тревожить водяных и земляных драконов. Если на наш зов явится хоть один огненный или воздушный им не сдобровать.

Королева удивленно подняла взгляд на мужа. Ровно на секунду в ее глазах было море.

- Ты заблуждаешься, дорогой.

Арран прекрасно знал, что дедом Мирры был водный дракон и замолчал, смотря на жену, поняв, что сказал лишнего.

- Может быть Лорелее кто-то приглянется в начале турнира... Ты ведь знаешь, что объединенная сила влюбленных может творить чудеса.

Он знал. Прекрасно знал и помнил.

Они с Миррой были почти ровесниками. Он был всего на цикл младше. По какой-то издевке судьбы...


Обычно каждую весну у драконов наступает так называемый "брачный период". В крови бушует стихия, буквально заставляя искать себе партнера для спаривания. В древние времена, когда драконы жили вместе с себе подобными это было проще, но этот период канул в реку забвения, и теперь "брачный период" носил более жесткий характер. Особенно это касалось наследниц королевской семьи.

Да, наследницей могла стать только девочка, просто потому, что по какому-то нелепому правилу мужчинам древние не доверяли столько ментальной силы. Конечно, мальчики рожденные от правительниц имели больше силы чем обычные драконы, но права на трон не имели. Хотя Арран знал об одном эксцессе из истории - сын убил свою мать, пытаясь занять трон, но подробности были под большим запретом. Та же Мирра начинала переживать, когда он спрашивал ее об этой части истории драконов. Возможно потому, что именно это могло послужить причиной развала социального строя Драконов.

Тем не менее, считалось очень достойно стать супругом королевы и драконы готовы были на все, лишь бы заполучить девушку.

Когда наследнице исполнялось восемнадцать любой дракон мог сразиться за право забрать ее невинность, при условии, конечно, что он был совершеннолетним. Можно себе представить расстройство Аррана, когда его не допустили к сражению из-за каких-то трех месяцев до совершеннолетия! Он был готов рвать и метать! Конечно Королева имеет право отвергнуть победителя, но только после "брачной ночи". И пусть дети у драконов получаются не часто, он не мог позволить, чтобы к его возлюбленной прикоснулся какой-то другой Дракон!!!


На тот бой собрались представители всех стихий. Арран с ужасом смотрел на "разминающих крылья" огненных, плюющихся огнем просто ради того, чтобы очистить свою шкуру от грязи. Остальные, по его мнению не представляли серьезной опасности. Когда начался бой он не смотря на все запреты расправил приличные серебристые крылья и поднялся в небо.

Воздушные драконы были в основном разных оттенков серебра. Их внешний вид отличался от других собственно расцветкой и величиной крыльев. Она были больше, чем у какой-либо другой разновидности ящеров.

Огненные драконы тоже имели не слабые крылья, позволяющие им летать не хуже воздушных, собственно дышали огнем, притом разных типов, насколько за свою жизнь мог узнать Арран, от теплого словно южный ветер до сжигающего в состояние полного обугливания. Их расцветка была различной в пределах оранжево-красной цветовой гаммы.

Водные драконы были разных оттенков синего, притом летать они не умели. Даже крыльев эти водоплавающие не имели. Но глупо было бы их недооценивать. Они могли с помощью воды и утопить и просто заставить всю воду покинуть организм другого дракона при достаточной силе. При том, что даже легкое обезвоживание довольно болезненно это могло доставить массу приятных ощущений.