- Я буду рад, если ты останешься. А то мне здесь одному так скучно, хоть волком вой..

- Ах ты, ловелас! Один он! А как же я, дубина ты огненная? - Старушка в шутку огрела его полотенцем, на что Дракон лишь хихикнул и сбежал, не желая мешать лечению.

Лора давно так искренне не смеялась.


- Я же говорила, что он хороший, - пожала плечами старушка. - Когда-то давно он сильно вскружил мне голову... Так, что всю жизнь сравнивала остальных мужчин с Амрусом, но так и не нашла даже близко похожего на него. Он замечательный... Отчасти поэтому я и решила прожить последние циклы своей короткой жизни поближе к его пещере. Он почти не изменился за эти семьдесят циклов..

Лорелея вздохнула. Она слышала истории о любви между людьми и драконами, да что греха таить, и сама умудрялась чаще влюбляться отнюдь не в подобных себе.

Проблема в том, что эти истории всегда почти кончались печально. Чаще люди сгорали за свой короткий век, промелькнув лишь в рамках десятилетия цикла Дракона...

Конечно, были и исключения, но они были практически на грани фантастики. Даже связь вечности не давала привязку между циклами влюбленных. Только та самая проклятая дефлорация, точнее обмен энергией во время ее. Притом в активной роли должен был выступать именно тот, чей цикл длиннее. Иначе будет совсем не смешно.


Благодаря стараниям бабушки Лорелея выздоровела довольно быстро. Амрус показывал ей горы, которые были на окраине его владений и Лорелея была просто очарована. Именно в тот момент она осознала, что хочет устроить себе гнездышко исключительно в каком-нибудь горном массиве.

Она как раз говорила это Амрусу, когда остановилась и удивленно замерла.

- Стоп. Какое гнездышко? - Возмущенно подняла взгляд девушка.

- Ничего удивительного, что тебя тянет к созданию комфорта девочка. Ты уже взрослая.

Лорелея поморщилась, ей совсем не нравилось это слово в цвете последних событий.

- Ясно, ты сама еще не чувствуешь.

- Чего? - Лора совсем уж удивленно подняла глаза на Хельгу.

- У тебя будет дитя, милая.

Впервые за всю свою жизнь Лорелея тихо грохнулась в обморок, прямо в руки вовремя подоспевшему Амрусу.


Огненный собрат

Райна совсем уже отчаялась найти нужную пещеру когда услышала чье-то басистое пение.

"А где наша не пропадала?

Да там же где и была..

Когда добра в мире мало

Тогда в мире мало и зла..."


Выйдя на странную песню девушка увидела искомого огненного дракона. В окружении трех человеческих мужиков, один из которых уже приготовил петлю ему на шею. Вот только закинуть не успел, так как был просто приклеен к стене вспышкой силы Райны. Другие кинулись было на девушку, но оказались в том же положении.

А она удивленно взирала на дракона, присосавшегося к бутылке с чем-то явно алкогольным и не замечавшего ничего вокруг, в частности того, в какой спешке его собутыльники, они же неудачливые убийцы, покинули порог пещеры.


Когда Райна подошла к нему в плотную и подняла его лицо на себя (Да, да, этот дракон похоже предпочитал человеческую форму. Или просто в таком теле было легче дойти до "кондиции"), на нее смотрели совершенно безучастные огненные глаза.

- Пррривет. Будешь? - Он протянул ей бутылку, но девушка отрицательно покивала головой.

- Нет. И тебе не советую. Ты ведь Амрус, верно? Ты - Дракон, так какого доводишь себя до состояния человеческих свиней?

- А у меня нет рррадости в жизни...

- У тебя крыша поехала?


Сначала она думала развернуться и уйти, но что-то ее остановило.

"Жалостливая Райна!" - Фыркнула она про себя, заставляя мужчину лет сорока с небольшим подняться на ноги.

- Пойдем.

- Ты такая заботливая.. Совсем как она была когда-то.. И моя Хельга тоже была одаренной...

Он кинулся на девушку с объятьями, от чего она на секунду впала в ступор.

- Хей, тише ты! Я не она. Меня зовут Райна. Я здесь потому что мне посоветовал тебя дракон по имени Кристон. У меня огненные... способности. И он считает, что только огненный сможет научить меня контролировать их.

- Ах, детка.. Да какой из меня учитель? - Амрус все-таки высвободился и снова опустился на пол пещеры. - Я ничтожен...

- Глупости не говори! Ты - огненный!

- И что?

- У тебя есть семья? Дети?

- Никого у меня нет...

- Да ну нафиг!! - Райна просто потащила его к ручью внутри пещеры по полу, поняв, что самостоятельно он не сдвинется. - Я слышала о ваших законах. Битвы, поиск партнера и все такое.

- Я никогда не участвовал в битвах..

- Скажи еще что ты агнец-девственник в твои-то годы! Кончай издеваться.

- А что, тебе можно, а мне нет? - Он подмигнул, и тут же получил прохладной водичкой в расплывшуюся физиономию.

- Ай!

- Вот тебе и "ай"! Я - девушка. И мне всего 18 циклов. А сколько циклов тебе, в пересчете на людские?

- Да шучу я, шучу, - поднял руки Амрус, пытаясь укрыться от воды. - Конечно у меня были женщины. И Жертвы.. И даже сама Королева однажды попросила меня об "услуге"...

- И что?

- А ничего. Когда я встретил ее мне было чуть больше чем тебе, всего двадцать девять драконьих циклов...

- Двести девяносто человеческих.

- Смысл не в этом.. Она стала для меня всем. И пусть ее родители были против, говоря, что у нас нет будущего, но после нее.. я ни разу не задумался о драконихе с целью продолжения рода.

- И чем же ты так не устроил королевскую семью? Пьянством? - Она снова фыркнула, просто пихнув Дракона в ручей, из которого он выскочил словно ошпаренный.

- Тише ты.. Я же огненный.. Мы не любим воду. Она нас раздражает.

- Знаешь, мыться все равно придется! Иначе ты эту дрянь из себя не выгонишь!

Амрус сел, облокотившись у кромки каменного желоба ручейка и тихо рассмеялся.

- Я огненный, как ты правильно заметила. Я пью только огненную воду, но она не успевает задержаться в моем организме. И мне приходится пить снова и снова, чтобы мой огонь не выжег всю радость из моего тела.

- Идиот ты! Тебя только что чуть не прибили, притом довольно своеобразным способом, а тебе лишь бы "порадоваться"... Так ты мне можешь сказать, почему они не отдали тебе любимую принцессу?

- Принцессу? Ты о Лорелее? Она не.. тьфу, ну да, принцесса пока не родит дочь, но скорее всего уже давно нет.

- Амрус...

- Лорелея здесь не при чем. Она просто очень хорошая девочка. И очень хороший друг. Я любил Хельгу.

- Ясно. - Теперь она поняла, почему мужчина так кинулся к ней с объятьями. - А чем тогда принцесса тебе не угодила?

- Никто из нас не нуждался в отношениях.

- Да, но зачем тогда она просила тебя, ну..

- Ей нужна была дочь, чтобы стать Королевой.

- Здорово. И ты говоришь, что у тебя нет детей?

Амрус уставился на нее так, словно она ему ушат холодной воды на голову вылила.

- Ну.. я не знаю.. в принципе раз ей не понадобилась повторная услуга...

- Воооот, шаг ближе к выздоровлению. Подумай о своей возможной дочери. Как считаешь, ей понравится, что ее папочка алкоголик?

Амрус снова замер как статуя.

"По идее если Лора блондинка, то скорее всего и ее дочь будет светленькой.. и голубоглазой пока маленькая... Почти как Хельга, от которой не было возможности получить дитя..."


- Не спи, а то остынешь, - Райна покачав головой вышла из пещеры явно намереваясь пристрелить какую-нибудь живность.

Дракон же остался сидеть у ручья. И думать. Эта девочка сделала то, что не удавалось никому, даже Лорелее. Она знала об его состоянии после смерти Хельги, но лишь принесла соболезнования и любимые цветы его возлюбленной для похоронной церемонии.. Но возможно Лора смогла подарить ему нечто большее? Малышку, похожую на его Хельгу? Впрочем, он знал, что Лора не любит распространяться о своих проблемах и не стала навязывать и без того убитому Амрусу возню с малышкой, просто не понимая, что именно ребенок может его спасти.. Вернуть радость жизни. Зажечь огонек любви в его сердце, которое, как он думал, умерло вместе с Хельгой.


Через полчаса девушка вернулась с довольно упитанной ланью, попросив Амруса поджечь костер.

- А сама? - Хитро улыбнулся Дракон, подмигнув ей. Похоже он и вправду совсем протрезвел.

- У меня получается пока только когда я злюсь. - Пожала плечами Райна. - Хочешь, чтобы я разозлилась на тебя? - Она тоже подмигнула, но Дракон фыркнув просто поджег толстые поленья, не продолжая спор.

- Я правда не знаю, чему я могу научить тебя, Райна..

- Ты хочешь увидеть дочь?

- Если бы я был уверен, что она у меня есть..

- Ты чего? Трусишь?

Амрус сполз на пол пещеры, обхватив голову руками.

- Даже если я не буду пить.. Зачем маленькой принцессе такой папаша-неудачник?

- Ох, Амрус.. Главное, что ты у нее будешь. Дети любят родителей не за то, что они самые распрекрасные. Для каждого ребенка именно его родители самые лучшие, самые любимые. Потому, что они родные.

Дракон смотрел на нее с легкой усмешкой.

- Что?

- Тебе надо отправиться в Эмертон и найти себе огненного мужа, а еще родить от него кучу ребятишек, - коварно усмехнулся дракон, получив довольно ощутимый "толчок" из обжигающего воздуха. - Не дерись, - он завалил девушку на пол, щекоча.

- Рано мне еще семью. - Райна, просмеявшись, вырвалась из его хватких рук.

- А может мне тоже рано? - Амрус состроил задумавшуюся физиономию, но тут же попытался удрать от девушки, вознамерившейся вернуть должок с щекоткой.


На самом деле это было очень весело - общаться с Амрусом. Вопреки всем рассказам об огненных драконах, он был очень добрым и большим приколистом. Да и сила ее прилично возросла - теперь не нужно было просить зажечь костер или искать трут. Но Райна прекрасно понимала, что скоро им придется расстаться.

Он должен узнать, есть у него дочь или нет. Конечно, в случае отрицательного ответа ему будет больно, но.. в случае положительного он обретет наконец свое счастье в лице маленькой, наверняка пухленькой, как представляла себе Райна, хорошенькой малышки. Ведь все принцессы - красавицы, по идее. К тому же, он сам говорил, что по красоте его Хельгу могла перекрыть только Лорелея..

Лорелея.. Амрус много рассказывал о ней и у Райны сложилось стойкое ощущение, словно она когда-то знала ее. Может быть в прошлой жизни?


Девушка медленно шла по тропинке к пещере с убитым бараном, который тащился за ней по земле, пока не услышала странный шум, где-то в пещере.

В ту же минуту оказавшись внутри девушка просто застыла с открытым ртом. Амрус в своей драконьей форме дрался с порядка десятью людьми.. Нет. Не все из нападавших были людьми. Кое-кто выглядел как та тварь, которая пыталась убить ее в деревне.

"Вампиры!"


Амрус уже думал, что ему пришел конец, несколько стрел торчали из шеи, а уж сколько пробило остальную часть его шкуры он уже не считал, и тогда увидел Райну, у входа в пещеру. Хотя.. Лучше бы она не появлялась. Так он умер бы один, а теперь может прихватить за собой девушку. Вампирам поровну, что она не Дракон, если она их немного побьет.

"И я так и не успел познакомиться с дочкой.. Даже не узнал есть ли она у меня..." - Грустно подумал Амрус.

- Увидишь еще. - Девушка прошипела на драконьем и он удивленно понял, что она его услышала.

Сначала Райна приложила вампиров об стену. Амрус, несмотря на дикую боль от яда стрел, полыхнул на них огнем, испепелив троих из пяти. С людьми было проще. Райна прикрылась одним из "недожаренных" упырей, при этом умудрившись убить двоих из оставшихся нападавших, просто перерезав им глотку. Еще двое попали в пасть к дракону, аккуратно подставленную, когда они попятились от девушки. Раскусил на "половинки" и облизнулся. Оставшиеся удрали. Кроме вампиров. Этим Райна собственноручно отрезала головы, так сказать во избежание. После чего кинулась к Дракону, пытаясь ему помочь.

- Может превратишься в человека?

- Издеваешься? Я же ежиком стану, молчу уже про то, что сдохну сразу.

- Прости. Не подумала.

- Да ладно.. Ты меня и так понимаешь.

Он имел в виду, что она понимает его речь, но прозвучало это как нечто большее.

- Конечно понимаю, ты ведь мой друг, верно?

Амрус потерся окровавленной шеей об девушку.

- Конешшшшшно дрррруг.

- Только не надо меня облизывать! - Райна в предупреждающем жесте выставила руки вперед, и Дракон рассмеялся, несмотря на то, что стрелы делали это болезненным.