И да, около входа в ее пещеру собралось порядка двадцати "паломников". Бабушка цепким взглядом выцепила четырех самых смазливеньких пареньков и попыталась познакомить их с Райной.

Впрочем, она быстро поняла, что девушка к ним безразлична.

- Смотри не превратись в льдышку, ты огненная, - словно напомнила ей Кирея, следя как один наиболее настойчивый, да и самый сильный из них все же решил "согреть" девушку, которую Дракониха заставила переодеться в короткое алое платье. "Для того, чтобы она привела в порядок свой костюм."


Сначала она просто его игнорировала, потом мягко сказала, что "не нуждается в его услугах". Традиционная для огненно одаренного внешность - каштановые волосы и янтарные глаза и такая же традиционная наглость. Райна совсем увлеклась разговором с Киреей и остальными, что слишком поздно ощутила руку, умудрившуюся пролезть к ней между ног. Ну да, дурацкая привычка от ношения брюк, что ноги она не сдвигала "как приличная девочка".

Тут пришлось резко сдвинуть, одарив "нарушителя" обжигающим взглядом.

- Да ты еще девочка! Ну ничего, мы это быстро исправим!

Зря он попытался завалить ее на диванчик. Нет, никто из свидетелей не возмутился, они попытались покинуть комнату, вот только "горячий юноша" их обогнал. По воздуху. Притом этот воздух был явно не прохладным ветерком.

Но это было еще цветочки.

Все из "слушателей" боялись попасть на плато. Не для многих из них купание в кислоте могло закончиться также безобидно, как для Райны. Да и просто в водичке разогретой до пятисот градусов в общем-то тоже. В общем за границу плато "горячий парень" выполз без посторонней помощи, но судя по ожогам на его теле к ЭТОЙ девушке он больше не сунется и под страхом смерти.


Кирея лишь покачала головой, но потом, оставшись наедине с Райной не выдержала и усмехнулась.

- А я думала он сильнее.. Даже обычный водяной его поджарил до костей, а строил-то из себя!

- Очень интересно, значит ты все-таки не до конца видишь, насколько одаренный силен?

- До конца. Когда сам одаренный не ставит блоков. Ты этого еще не умеешь, поэтому тебя я вижу, как раскрытую книгу. Даже не понимаю тонких красных ниточек, если честно.

- Почему?

- У тебя есть связи с драконами, с которыми ты подружилась, но это просто невозможно! По крайней мере я так считала.

- И что мне эти "связи" дают?

- Пока что они слишком тонкие, но в случае реальной опасности ты можешь как увидеть и почувствовать, так и передать просьбу о помощи.

Райна лишь покачала головой, словно отрекаясь от подобных способностей и старушка не стала спорить.


Следующий месяц Райна была не просто вымотана. Кирея на самом деле никогда не отказывала в обучении. Это Одаренные сбегали от ее услуг. В первую очередь она заставила Райну научиться контролировать блоки. Вплоть до того, что она могла прийти в какую-нибудь деревню и другие одаренные, которые ее не знали не могли почувствовать, что она такая. Пожалуй это было самым простым. Затем старушка сумела как-то научить ее контролировать тот обжигающий воздух, которым она дралась исключительно в моменты злости и взгляд. И, наконец, самое "любимое" - плато. Научиться с закрытыми глазами не только чувствовать гейзеры, но и определять их химические свойства.

Райна училась очень быстро, но самой девушке казалось что она бездарна и для этой части обучения ей придется запастись вечностью.


Тем временем она пыталась уговорить Кирею научить ее пользоваться реальным пламенем, то есть создавать его, хотя бы слабое, но получала лишь отговорки. Пока после очередного проваленного "зачета" Дракониха не сорвалась:

- Да не сможешь ты никогда использовать живое пламя! И не в девственности дело, это удел Драконов! Людям такую силу не доверят!! Ты и так умудряешься пройти все мои тесты, ну пока за исключением определения вида кислоты в гейзерах такого рода! Я за все свои триста двадцать шесть драконьих циклов не встречала Одаренного, способного их чувствовать и различать в принципе!

Райна. мягко говоря слегка ошарашенная села и прижала ладони к горящим щекам.

- Тогда зачем мне нужно было пытаться различать вид кислоты, если никто не может этого сделать?

- Ты - другая! Поэтому я и даю тебе другие задания, сложнее, необычнее, чем те, которые достаются другим. Твоя память схватывает все на лету. Многим приходится бегать ко мне до старости, если ты заметила. А ты.. Сколько ты у меня, ты помнишь?

- Нет.. - Честно призналась девушка.

- Ровно сорок шесть дней. И ты уже добилась того, чего не мог добиться никто, даже из "взрослых". Поэтому выбор дальнейших действий за тобой. Либо ты ищешь партнера, либо я продолжаю мучить тебя не проходимыми тестами, чтобы почувствовать границу твоей силы. Чего ты хочешь, Райна?


Девушка на секунду задумалась, но тут ее виски обожгла резкая боль и она села, облокотившись об свод пещеры.

Перед глазами плясали огненные зайчики и она сочла, что лучше будет их закрыть. Слова Киреи, казалось совсем до нее не доносились. Какие вопросы? Самой бы понять что это...

Через секунду в ее мозг ворвалась четкая картинка - мужчина, чуть старше Амруса, тоже явно огненный, но более крупного телосложения... Буквально сжигает своим пламенем... ЕЕ? Нет. Ее там нет. Она сидит на полу в пещере Киреи и часто моргая пытается прийти в себя после видения. Тело буквально горит, но голова от "ментального контакта" раскалывается гораздо сильнее.

В следующую секунду она не видит протянутых к ней рук старушки. Райна стоит в темноте. Из ее сердца выходят ярко-алые нити. Если потянуть за них, то можно увидеть того, кто на другом конце. Вот нить Фаруха. Он снова умудрился объесться орехов и теперь не может смотреть на мясо убитого совсем недавно буйвола. Другая нить тянется к Фрейе, Кристон... Но самая яркая, довольно таки короткая нить оборвана. Как будто кто-то ее сжег.

Девушка пытается проследовать по ней, но ничего не видит. Только голос:

- Ты чересчур ничтожный, чтобы я даже считал тебя преградой на своем пути. Сидел бы в своей гнилой пещере и не совался куда тебя не просят, придурок.

В следующий момент нить исчезает, но Райна успевает осознать на каком-то уровне инстинктов к кому она вела.


- Амрус!...


Сознание возвращается медленно, словно не хотя. Все тело до сих пор горит, но Райна подскакивает с постели, едва почувствовав возможность мыслить.

- Ты куда собралась? - Кирея осторожно укладывает девушку обратно на кровать. Точнее пытается уложить.

- Я должна кое в чем разобраться.

- Ты кричала имя Амруса, это как-то связано с ним?

- Да... - Райна на самом деле не знала, стоит ли говорить Кирее о том, что она видела, но Дракониха не отпустит ее пока не получит ответ, это она уже четко поняла за время своего пребывания здесь.

- Говори. Я старый Дракон, повидавший многое, в любом случае выдержу. Его сильно ранили? Изувечили?

- Нет... Он мертв.


Долг Королевы

Мирра грустно наблюдала за тем, как Кентор, ее внук, бегает по дворцу в одиночестве. Сколько бы она не пыталась уговорить Лорелею уделять малышу хотя бы каплю материнского внимания, не говоря уже о любви, но девушка была непреклонна. С одной стороны все можно было понять - ей, как и ее отцу, совсем не нравился отец ребенка, если не сказать грубее, а мальчик был похож на него как маленькая копия, даже стихия была огненной, что, соответственно вызывало очередную бурю эмоций у Лорелеи. Она не могла контролировать огонь и для нее "стихийные вспышки" сына, характерные для большинства маленьких дракончиков, были весьма не приятны.


Но Мирре удалось в чем-то добиться своего. Она принудила дочь оставаться в замке, поблизости к сынишке, пользуясь так называемой силой приказа Королевы. Лорелея не станет ею, пока не родит маленькую принцессу, а, значит, придется подчиниться и сидеть в замке и окрестных территориях, а не шляться черт знает где и с кем.

С кем пожилая Дракониха прекрасно догадывалась. Лора даже в замке умудрилась намутить несколько романчиков с женщинами, что просто выводило стареющую Королеву из себя.

Лишь двое из этого огромного списка были Драконами, и те были посланы очень быстро. А Мирра, как и любой приличный Дракон не понимала, ЧТО ее дочь может видеть в этих глупых, практически бесполезных людишках! Да и их жизнь так скоротечна...


Наконец в дверях, которыми завершался длинный коридор замка, служивший в тот момент игровой площадкой для ее мальчика, появился тот, кого она ждала. И женщина расплылась в приветственной улыбке.

- Ренор!

- Папа! - Кентор мгновенно увидел дракона и кинулся обниматься, впрочем тут же оказавшись в воздухе, в руках у отца.

- Я прибыл, как вы и просили, моя Королева, - он услужливо опустился на колено, поставив ребенка на пол чуть позже.

- Ты любишь сына. - Не вопрос, подтверждение факта. - Ему уже десять циклов. Я бы хотела, чтобы ты забрал его с собой. Дадим Лорелее немного отдохнуть от вас обоих, а потом.. Я, пользуясь правом матери, выставлю ее как приз победителю турнира.

- Как прикажете, госпожа. - Мужчина давно уже хотел забрать сынишку, похожего на него как две капли воды, но сам предложить опасался. Прекрасно знал каков может быть его несостоявшийся тесть в гневе. Вот только не знал, что Аррану по сути тоже было глубоко поровну на мальчика. Он понимал ощущения дочери и не спешил привязываться к ребенку, который был явно не желанным.


Через час буквально они ушли вместе. Мирра тяжело вздохнула и ее мысли уплыли в то самое время, когда Ренор узнал, что у него будет ребенок. Сказать что Дракон был рад, это значит ничего не сказать. Он считал, что Лорелея у него в кармане и теперь будет принадлежать ему, а когда родился Кентор, едва узнав об этом пытался выведать, как можно увидеть маленького "принца".

Но его мгновенно остудил Арран, сказав, что принцев у драконов не бывает. Власть наследуется по женской линии, так что: "брак, дружочек". Да и Лорелея показательно отказалась от сына, даже не кормив его грудью.


Лорелея в то время не надолго сбежала к своим друзьям. Амрус и Хельга успокаивали ее как могли, но им было не понять горя девушки. Столько мучений и все напрасно... Только долго пробыть у них Лоре не удалось. Мать придумала этот "приказ" и девушка оказалась буквально запертой в Эмроне, ну как утешение, имея возможность погулять по Эмертауну.


Прошло еще четыре цикла (драконьих), когда Лорелея гуляя в городке наткнулась на девушку своей, воздушной стихии. Она была под кучей блоков - маленькое баловство, чтобы никто не понял, что на самом деле девушка - Дракон. Жаль на Ворота Стихий это не действовало.

Она гадала всем на небольшом вихре и Лора решила "посмеяться" - узнать свою судьбу. На что девушка, серьезно вчитавшись в воздушный столб сказала:

- Очень скоро под предлогом рождения ребенка Вас попытаются отдать победителю какого-то турнира. Но тот, кто скорее всего выиграет его противен и известен, единственный выход - выбрать отца своему ребенку до того, как это случится.

Потом она извинилась, не видя взгляда ошарашенной Лорелеи, дескать, наверно поймала какого-то дракона, но Лора положив ей пару монет просто сбежала.


Мирра почти в тот самый момент находилась в комнатке стихий. Она Уже все запланировала, Лорелея была спокойна и не ожидала такого сюрприза от матери, они даже почти помирились после того, как Королева отдала Кентора отцу. Исход битвы был почти кристально ясен. Ренор сделает все, чтобы повторно добиться тела ее дочери и попытаться закрепиться в замке, вернув сюда и сына, которому очень льстило внимание Одаренных из Эмертауна,подобного которому не было нигде в мире. Но что-то беспокоило пожилую женщину.

"А что если ей на самом деле нужен кто-то другой стихии? Может быть ей просто противен огонь, являющийся ее отрицаемой силой?"

Она подошла к блюдцу с водой и легко коснувшись его все-таки решилась задать свой вопрос.

- О, Великие Стихии, Создатели всего сущего, подскажите, к какой из вас принадлежит тот, с кем моей дочери суждено поделить нить вечности?

Но ничего не происходило. Мирра уже посчитала, что это было верхом наглости задать подобный вопрос, но ответ пришел не от водной стихии, к которой она по сути обращалась лишь потому, что несла ее в своей душе. Огонь, находящийся в подвешенном состоянии в некоем анабиозе взлетел почти до потолка, продолжив гореть с неимоверной для него силой. Старая Королева выдохнула.

- Значит все правильно. Так и должно быть.


Зато следующее событие заставило Мирру пожалеть о столь быстрых далеко идущих планах.