- Мадемуазель Лерой, если вам не интересно, то могли бы хотя бы сделать вид, что слушаете! – Преподаватель политологии, довольно массивная при не высоком росте дама, склонилась над блондинкой, усиленно рисующей какую-то девушку прямо посередине листа учебной тетради.

- А смысл? Вы ведь все равно будете ставить зачет по так называемой курсовой!

- А Вам бы хотелось сдать экзамен? Или выучить учебник от корки до корки, чтобы я поставила Вам жалкую троечку? Чтож, я могу это устроить! И не забывайте о том, что вы учитесь бесплатно. Пока бесплатно, - с явным подтекстом в словах прошептала она, наклонившись ниже.

- Я не понимаю ЗАЧЕМ ученым-физикам история Франции, культура, и, да, ваша чертова политология! Я не за ними приехала в другой город, да и в принципе поступила в институт!

Женщина усмехнулась и села за кафедрой.

- Поверь мне, Лорена, непрофильные предметы были у всех, во все времена и во всех специальностях. Это первый курс – введение в общее. У меня например была высшая математика. В то время как я пошла на гуманитария именно потому, что не хотела видеть эти чертовы формулы, в которых ничего не понимаю.

Девушка замерла на секунду, но вздохнув тяжело разочек, перевернула лист и начала конспектировать.

«Возможно она права… Это только первый курс.» - Подумала Лора, незаметно для себя пожевав кончик синей ручки.

Все оказалось совсем не так, как она ожидала и представляла себе. Париж удивил ее шумом и снобством, когда парижане считали себя особым классом людей, но… это наверно тоже есть везде. В любой столице. Кроме того здесь было просто не реально много выходцев из ближней Азии, которые так и норовили пристать к любой более менее симпатичной француженке, а уж Лорена… Она была эталоном женской красоты, поэтому отвертеться от них было очень сложно.

Да и институт… Лора полагала, что она начнет углубленно заниматься физикой и математикой, а ей поставили в расписание больше половины предметов какую-то ерунду, которая никогда не пригодится ей в будущем. Ну разве что на каком-нибудь ученом съезде ее попросят состыковать электро-волновую динамику и развитие французского самосознания? Нет, ну смешно же, на самом деле…

Вот и друзей здесь завести как-то не получалось. Не то чтобы она была какой-то выскочкой, или зазнайкой, набравшей при поступлении максимальный балл из всех возможных, но она была вся чересчур правильная, умная, симпатичная, вот только не предполагавшая, что в ее городке к этому привыкли, а здесь.. Если бы не Одри, она была бы совершенно одна. Да она и сейчас по сути одна – Одри все больше времени проводит со своей новой «стаей», кажется даже бойфренда там завела, а она… Она все там же и та же.

С другой стороны были молодые люди, и иногда даже девушки, которые стремились проявить к ней далеко не дружеский интерес, но… Лорена хотела найти Любовь, а не создать отношения, ну или тупо переспать, как вариант, с человеком, к которому она ничего не чувствует.

Лорена погрузилась в свои мысли, не сразу поняв, что ее пытаются из них вырвать.

- Рени, а какие у тебя планы на День Влюбленных? – Молодой человек, просто идеальной европейской внешности – высокий, подтянутый шатен с карими глазами преданно заглядывал ей в глаза, надеясь на ответ.

- Поль, как бы тебе помягче сказать? – Лора задумалась. – Ты не в моем вкусе. И вообще, не смей называть меня так, это сокращение выдумала моя подруга, и только она имеет право меня так называть!

- А мне нравится… Кстати, видел вчера твою подругу со своим хорошим знакомым… Вот и подумал, может сходим куда-нибудь вчетвером? А потом будем дружить семьями?

Лорена смерила его таким ледяным взглядом, что слова были уже в принципе не нужны.

- Рано подумал. Я знаю, что у Одри есть парень, но это не значит, что мне он срочно необходим.

- Но девушками ты тоже вроде не интересуешься, тогда почему?

- Потому что я ищу ЛЮБОВЬ!

- Ну так я могу стать для тебя этой любовью!

Лора покачала головой и вышла из кабинета сразу по звонку, который так удачно прозвучал. Это было легче, чем пытаться объяснить влюбленному придурку, почему он ей не нравится. А может она и сама не знала как это объяснить.

Почему люди нравятся друг другу? От одних буквально кровь закипает в жилах, стоит появиться в зоне видимости, а к другим абсолютное безразличие при идеальных, в принципе, данных. Она не знала. Как и не знала, почему она до сих пор не может почувствовать то самое, первое. Воздыхателей хоть отбавляй, а чувств нет. У нее нет.

Лора валялась на диванчике в своей съемной комнате, когда вошла Одри. Девушка тут-же запустила в волколака мягкую подушку, которую та, от неожиданности, не успела поймать.

- Рени, ты чего?

- Это ты чего? Бросила меня совсем одну в этом чертовом большом городе! – Лора легла на спину, закрыв глаза. – И да, твоя хваленая «оборотнеческая» реакция – ни к черту, если ты даже подушку не можешь поймать.

- Я не ожидала, что ты ее кинешь.

- Вот и я так сказала. Я не сомневаюсь в твоих спортивных данных, только в реакции.

Одри нахмурилась.

- Тебя опять кто-то обидел?

- Да нет, кто меня может обидеть, просто мне одиноко. Очень, понимаешь? А моя лучшая подруга, поехавшая в Париж ради меня, кажется обо мне забыла.

- Я не забыла, Рени… Просто этот Жан-Поль…

- Понятно. Ты променяла подругу детства на очередного парня.

- Слушай, Рени, вот ты говоришь тебе одиноко, а может быть тебе тоже кого-нибудь найти? Не думаю, что при твоей внешности у тебя будут с этим проблемы!

- Одри, ты опять? Знаешь же, что не во внешности дело.

- Ах, да, прости, ты «хранишь себя» для своей мифической половинки… Рени! Ты – ученый! И все равно веришь в такую глупость как «истинная любовь»?

- Любовь и наука не пересекаются. Да, верю. И найду.

- Ну, так ищи! У тебя все карты в руках – красота, молодость, да и твоя «невинность» тоже!

- Знать бы еще где искать…

- Да уж.. по клубам ты не ходок, в библиотеках скучные люди, как ты говоришь, интернет знакомства? Нет, для тебя это не серьезно. Рени, ты что хочешь, как в том анекдоте, найти «прЫнца», когда ни он тебе не будет нужен в сексуальном плане, ни ты ему?

- Да при чем здесь секс?

- Да при том, - Одри похоже устала повторять одно и то же. – Ты – взрослая девушка, тебе нужна семья, дети…

- Давай я сама как-нибудь разберусь, кто и что мне нужно?

- Воооот, ты просишь поддержки, но сама замыкаешься. Рени, ну может быть, ты хотя бы примерно знаешь, кого хочешь найти?

- Нет-нет-нет. – Лорена села на диванчик с ногами, обхватив колени в объятья, словно говоря, что на эту тему она говорить не хочет.

Вот только ее учебная сумка решила сказать все за нее. Одно не осторожное движение и по полу рассыпались тетрадки (с половиной «ненужных» предметов), притом раскрывшись, показывая свою суть. А точнее суть того, что на них изображено. Если быть еще более точным, КТО.

Одри застыла как статуя, только минут через пять найдя в себе силы собрать их, Рени же, словно не заметила, что они на полу. Лежат и пусть лежат.

- Я… не знала, что ты так хорошо рисуешь…

- Это от скуки. У меня больше половины совсем неудобоворимых предметов, никак не сочетающихся с моей специальностью!

- Но зачем рисовать в тетрадях?

- Я не знаю. Просто надо было чем-то занять руки.

- Можно я их заберу?

- Бери. – Пожала плечами девушка, кивнув.

Одри же, присев на диван рядом с ней начала рассматривать картинки. И чем больше она их разглядывала тем сильнее становилась уверенность, что она уже видела эту девушку. На всех рисунках была она одна, в разной одежде, в разных позах, но только она. Одри сглотнула и рискнула задать еще один вопрос.

- Рени, а…. Эта девушка, которую ты рисуешь… Она, что учится с тобой?

Глупый вопрос, если доносчики стаи уверяли, что ОНА сейчас в другой стране, но… в том, что касается ЕЕ нельзя ни в чем быть уверенной. Лучше перестраховаться.

- Какая девушка? – Лорена кажется только сейчас взялась рассматривать свои работы. – Я… ее не знаю. Просто наверно идеальный типаж, вот и рисую… нечто вроде эталона женской красоты.

- Эталон красоты – это ТЫ, а она…

- У каждого свой эталон! – Лора фыркнув забрала тетрадки из рук подруги. – Не нравится не смотри.

- Они прекрасны по качеству, но, Рени, ты.. точно не знаешь девушку, которую рисуешь?

- Мне никто не позирует, если ты об этом. И вообще, давай закроем эту тему. Она – миф.

«О да, ОНА на самом деле миф.. Вот только безумно опасный и мне бы не хотелось, чтобы ты имела к этому «мифу» какое-либо отношение», - грустно подумала Одри, заметив с какой осторожностью Лорена спрятала картинки, вырванные из тетрадей.

- Ладно, давай завтра встретимся в кафе? День Влюбленных все-таки… С меня валентинка, - улыбнулась Лорена. – Можешь даже познакомить меня с твоим парнем.

- А.. да. – Одри поняла, что задумалась, не услышав слов подруги. – Давай.. До завтра.

Лора проводила Одри за дверь, сама снова взяв свои странные рисунки. Она на самом деле ни о чем не думала, когда рисовала… Но эта девушка.. Она на самом деле была другой, необычной, притягательной. Самое смешное, что Одри кажется уверена, что это ее знакомая.

Тонкие пальчики осторожно коснулись линии нарисованных губ.

Тепло. Где-то внутри, словно она тоже ЕЕ знает, какого на самом деле цвета ее глаза?..

«Может быть мне и правда стоит попробовать.. познакомиться», - Лора изъяла самую красивую картинку, положив ее как закладку в любимый учебник физики. «Я ведь на самом деле... верю…»


Пробуждение... зла?

Моник возмущенно смотрела на сына, в который раз подцепившего какую-то слабую волчицу...

"Он же мой сын! А значит - будущий вожак стаи!! Одной из главных стай в мире, французской!" - Мысли женщины явно читались на побагровевшем от гнева лице.

- Шарль Герен!

Молодой поджарый парень, оборотень, если быть точнее, напрягся, словно ожидая удара. Он выглядел лет на двадцать пять. Невысокий рост и коренастая фигура, характерная для волколаков. Почти черные глаза в обрамлении каштановых волос, которые он отрастил вопреки возмущению главной волчицы создавали впечатление недалекого подростка, но на самом деле это было не так.

- Мам.. Между прочим Карин принесла нам хорошую новость.

- Да ну? Какую же?

- В Честере, Англия, нашли древний пергамент... Там описано место, где "покоится во сне длиной в вечность" самая древняя вампирша в мире. При том Королевская. Как думаешь, если мы ЕЕ уничтожим, вампиры притихнут?

Женщина просто села от удивления.

- Ты в своем уме, мальчик? КАК мы ЕЕ уничтожим? Если она там на самом деле есть, то она очень опасна...

- Но она спит! К тому же мы подберемся не заметно... И вообще. Она - огненная, а ты давно уже предлогала мне привезти в Париж для более близкого знакомства нашу "водную одаренную".

- Ты же говорил, что такие "серые мышки" не в твоем вкусе?

- А кто говорит, что я собираюсь с ней спать? Она просто станет оружием в моих руках. Оружием против этой "древней".

- Все равно, принеси мне свиток. Я хочу знать куда вы собрались и не ловушка ли это.


Вечер накрыл теплым удушливым пледом пригород Парижа. Город словно светлячок загорался с наступлением темноты. Она сидела за дубовым столом в своем импровизированном кабинете, когда тишину ее комнаты нарушил осторожный стук в дверь.

- Мама? Это Гюзель Ахдум - переводчик, а вот этот самый свиток.

Парень в секунду оказался у стола, ввергнув в недолгий шок переводчика, явно азиатской внешности. На стол перед носом волчицы опустилась шкатулка, сделанная судя по фактуре из камня, притом очень давно сделанная. На вид веке в пятом-шестом нынешней эры. В ней лежал свернутый пергамент, полуистлевший от времени.

- Мне не нужен переводчик, - фыркнула она. Я смогу прочитать что здесь написано. Эта шкатулка слишком долго была в земле...

Однако, вопреки ее ожиданиям, каменная поверхность словно обожгла ее, не позволив проникнуть в суть содержимого. Моник вскрикнула и отскочила.

- Она защищена, ма. Позволь.

Парень осторожно достал свиток и развернул перед волчицей и присевшим рядом стариком.

- Здесь написано, что в городе камней, в самом центре, скрыта тайная пещера. Ей поклоняются как святыне, поскольку именно там скрыта та, в чьем сердце и душе полыхает вечное пламя. Она проснется однажды и снова осветит мир своим огнем, который несет в себе столько лет, что ни один из живущих вечных не может дать точную цифру.