- Я… не знала, что ты так хорошо рисуешь…

- Это от скуки. У меня больше половины совсем неудобоворимых предметов, никак не сочетающихся с моей специальностью!

- Но зачем рисовать в тетрадях?

- Я не знаю. Просто надо было чем-то занять руки.

- Можно я их заберу?

- Бери. – Пожала плечами девушка, кивнув.

Одри же, присев на диван рядом с ней начала рассматривать картинки. И чем больше она их разглядывала тем сильнее становилась уверенность, что она уже видела эту девушку. На всех рисунках была она одна, в разной одежде, в разных позах, но только она. Одри сглотнула и рискнула задать еще один вопрос.

- Рени, а…. Эта девушка, которую ты рисуешь… Она, что учится с тобой?

Глупый вопрос, если доносчики стаи уверяли, что ОНА сейчас в другой стране, но… в том, что касается ЕЕ нельзя ни в чем быть уверенной. Лучше перестраховаться.

- Какая девушка? – Лорена кажется только сейчас взялась рассматривать свои работы. – Я… ее не знаю. Просто наверно идеальный типаж, вот и рисую… нечто вроде эталона женской красоты.

- Эталон красоты – это ТЫ, а она…

- У каждого свой эталон! – Лора фыркнув забрала тетрадки из рук подруги. – Не нравится не смотри.

- Они прекрасны по качеству, но, Рени, ты.. точно не знаешь девушку, которую рисуешь?

- Мне никто не позирует, если ты об этом. И вообще, давай закроем эту тему. Она – миф.

«О да, ОНА на самом деле миф.. Вот только безумно опасный и мне бы не хотелось, чтобы ты имела к этому «мифу» какое-либо отношение», - грустно подумала Одри, заметив с какой осторожностью Лорена спрятала картинки, вырванные из тетрадей.

- Ладно, давай завтра встретимся в кафе? День Влюбленных все-таки… С меня валентинка, - улыбнулась Лорена. – Можешь даже познакомить меня с твоим парнем.

- А.. да. – Одри поняла, что задумалась, не услышав слов подруги. – Давай.. До завтра.

Лора проводила Одри за дверь, сама снова взяв свои странные рисунки. Она на самом деле ни о чем не думала, когда рисовала… Но эта девушка.. Она на самом деле была другой, необычной, притягательной. Самое смешное, что Одри кажется уверена, что это ее знакомая.

Тонкие пальчики осторожно коснулись линии нарисованных губ.

Тепло. Где-то внутри, словно она тоже ЕЕ знает, какого на самом деле цвета ее глаза?..

«Может быть мне и правда стоит попробовать.. познакомиться», - Лора изъяла самую красивую картинку, положив ее как закладку в любимый учебник физики. «Я ведь на самом деле... верю…»


Пробуждение... зла?

Моник возмущенно смотрела на сына, в который раз подцепившего какую-то слабую волчицу...

"Он же мой сын! А значит - будущий вожак стаи!! Одной из главных стай в мире, французской!" - Мысли женщины явно читались на побагровевшем от гнева лице.

- Шарль Герен!

Молодой поджарый парень, оборотень, если быть точнее, напрягся, словно ожидая удара. Он выглядел лет на двадцать пять. Невысокий рост и коренастая фигура, характерная для волколаков. Почти черные глаза в обрамлении каштановых волос, которые он отрастил вопреки возмущению главной волчицы создавали впечатление недалекого подростка, но на самом деле это было не так.

- Мам.. Между прочим Карин принесла нам хорошую новость.

- Да ну? Какую же?

- В Честере, Англия, нашли древний пергамент... Там описано место, где "покоится во сне длиной в вечность" самая древняя вампирша в мире. При том Королевская. Как думаешь, если мы ЕЕ уничтожим, вампиры притихнут?

Женщина просто села от удивления.

- Ты в своем уме, мальчик? КАК мы ЕЕ уничтожим? Если она там на самом деле есть, то она очень опасна...

- Но она спит! К тому же мы подберемся не заметно... И вообще. Она - огненная, а ты давно уже предлогала мне привезти в Париж для более близкого знакомства нашу "водную одаренную".

- Ты же говорил, что такие "серые мышки" не в твоем вкусе?

- А кто говорит, что я собираюсь с ней спать? Она просто станет оружием в моих руках. Оружием против этой "древней".

- Все равно, принеси мне свиток. Я хочу знать куда вы собрались и не ловушка ли это.


Вечер накрыл теплым удушливым пледом пригород Парижа. Город словно светлячок загорался с наступлением темноты. Она сидела за дубовым столом в своем импровизированном кабинете, когда тишину ее комнаты нарушил осторожный стук в дверь.

- Мама? Это Гюзель Ахдум - переводчик, а вот этот самый свиток.

Парень в секунду оказался у стола, ввергнув в недолгий шок переводчика, явно азиатской внешности. На стол перед носом волчицы опустилась шкатулка, сделанная судя по фактуре из камня, притом очень давно сделанная. На вид веке в пятом-шестом нынешней эры. В ней лежал свернутый пергамент, полуистлевший от времени.

- Мне не нужен переводчик, - фыркнула она. Я смогу прочитать что здесь написано. Эта шкатулка слишком долго была в земле...

Однако, вопреки ее ожиданиям, каменная поверхность словно обожгла ее, не позволив проникнуть в суть содержимого. Моник вскрикнула и отскочила.

- Она защищена, ма. Позволь.

Парень осторожно достал свиток и развернул перед волчицей и присевшим рядом стариком.

- Здесь написано, что в городе камней, в самом центре, скрыта тайная пещера. Ей поклоняются как святыне, поскольку именно там скрыта та, в чьем сердце и душе полыхает вечное пламя. Она проснется однажды и снова осветит мир своим огнем, который несет в себе столько лет, что ни один из живущих вечных не может дать точную цифру.

- Но почему ты думаешь, что она Королевский вампир? - Перебила переводчика женщина.

- Слушай дальше.

- Ее имя - Райна. Дитя Ночи, не пожелавшее принять на свои плечи бремя власти, принадлежащей ей по праву крови и по древности крови.

На лице Моник кажется не осталось ни единой капли краски.

- Райна? Вампир из древних легенд? Она же монстр во плоти! Если она на самом деле существует...

- Мы уничтожим ее и обезопасим мир от этого чудовища.

- Она - совершенное зло! Ты не понимаешь как это опасно! Если вы ее разбудете эта "девочка" вас поджарит быстрее чем тявкнуть успеете!

- Мам, успокойся, все будет хорошо. Ты что думаешь, мы не справимся с какой-то старушкой? Да она может рассыпаться готова от такого долгого времени жизни!

- Она - вампир!

- И что? У них тоже есть свое понимание жизненных циклов, я изучал эту тему. Они просто теряют интерес к жизни. Причем как ни странно, говорят, мужчины быстрее, чем женщины... Но тем не менее нет ни одной твари, живущей больше пяти-шести тысяч лет.

- Говорят. Но если она существует, то ей может быть больше.

- Вот и узнаем. А может она сама попросит нас избавить ее от мучений, - усмехнулся Шарль.

- Не будь таким наивным, сынок...

- Я не наивный, я просто верю в свои силы.

- Верь. Но будь осторожен.


Зал древнего замка был освещен более чем десятком тысяч свечей, но в нем все равно царил полумрак. Кроме свечей в комнате была лишь одинокая женская фигурка и какие-то знаки на полу. Кровь. Запах крови. Казалось, он пропитывает все помещение, но источника странного аромата не было видно. Да тех пор, пока не всмотришься в знаки.

Девушка что-то быстро шептала на древнем языке, забытом вампирами, не то чтобы людьми, и знаки вокруг нее буквально оживали, наполняясь каким-то странным внутренним светом, а потом вспыхнули пламенем, поднявшись на добрый метр в воздухе.

Тихий вскрик ужаса и женское тело падает на каменный пол без сознания. Знаки гаснут в ту же секунду, впрочем, следом за ними начинают гаснуть свечи, погружая зал в кромешную темноту жаркой ночи.

- Крисса! - Огромные дубовые двери распахиваются, словно их толкнул великан, впрочем засов, которым они были заперты подтверждает сию мысль, но вопреки ожиданиям за дверью стоит самый обычный на вид мужчина средних лет. Точнее уже не стоит а бежит, к лежащей на полу девушке.

- Что случилось? Что ты видела? - Он пытается привести ее в себя, но горящие ярко-карие глаза лишь в ужасе взирают на него, а потом девушка и вовсе всхлипнув прижимается к его плечу.

- Перестань! Ты же самая сильная из огненных вампиров, Крисса!

- Нет.. Не говори глупостей. Самая сильная - ОНА. Но ее может скоро не стать...

- Если ты видела Райну, то она не совсем вампир. Она - больше чем вампир... Стой, как это "не стать"???

- Архам, оборотни вознамерились уничтожить Королеву...

- Тьфу на тебя! При чем тут Королева?

- Ну как, Райна же...

- Ей не нужен этот титул, и ты это прекрасно знаешь!

- Они нашли свиток, в котором сказано где спит Райна.

- Что??? Я уже чертов десятый век ищу эту записку, когда узнал об ее существовании, а они просто так вот нашли???

- Ей угрожает опасность...

- Если они ее разбудят не вовремя, они об этом пожалеют.

- Проблема в том, что у них есть козырь... Воплощение водной стихии! Если даже она только проснется.. Ей нужна будет сила, кровь! А откуда она ее возьмет, если вокруг только псы?

- Вот из этих самых псов и возьмет, если понадобится, - возмутился мужчина, опуская девушку обратно на пол. - А вот с водной собакой надо разобраться. Это может на самом деле грозить проблемами.

- Но наш клан не официален и совсем мал..

- Я понял, что нам придется обратиться за помощью к королевскому роду... Но Райна не обрадуется если ее захотят сделать "производительницей"... В который раз.


Одри удивленно смотрела на симпатичного парня, предложившего ей странный заработок, не понимая, что он от нее хочет.

- В смысле полить водичкой склеп вампира? Ты издеваешься? Вампир же проснется и покусает всех собравшихся!

- Она - огненная. По идее твоя водная стихия должна уничтожить ее.

- Глупости какие!

Она упиралась до последнего, но три тысячи евро большая сумма для девочки из детского дома, да к тому же они были вервольфами, а значит не должны обмануть... Одри согласилась поехать в Париж, для знакомства с главной волчицей.

Когда они прилетели девушка поняла, что более милого и очаровательного парня, чем Шарль она еще не встречала.

"Ну вот, приплыли, не хватало только такой как ты влюбиться в будущего вожака стаи... ты же его хвоста не стоишь! Хотя нет... Есть Дар.. Но все равно это глупо!"

Она обрывала себя на мыслях о нем, но вредное сознание все равно норовило коснуться запрещенной темы.

А вот главная волчица ей понравилась, очень. И похоже взаимно.

Небольшой особняк весь светился чистотой и порядком, так, что Одри даже было неловко заходить внутрь в своих старых потрепанных джинсах и явно нуждающейся в прачечной блузке. Весь дом был какого-то экстра класса, и женщина, вышедшая на встречу идеально вписывалась в него. Как впрочем и Шарль...

Одри снова одернула себя, заметив, что поедает взглядом накаченную мускулатуру парня.

Моник улыбнулась.

"Да, конечно на вид девочка неаккуратная, но все можно изменить.. Главное ее суть."

- Здравствуй, Одри! Я давно мечтала познакомиться с тобой.

- Со мной? Но я...

- Да, с тобой. Ты - алмаз нашего рода. И мне бы очень хотелось чтобы мы в дальнейшем стали родственниками. - Последнюю фразу она предусмотрительно прошептала ей на ухо.

Одри покраснела, а взгляд ненароком вернулся к Шарлю.

- Но сейчас главное уничтожить опасность для всего нашего рода..

После недолгого уговора Одри согласилась бы на все предложения Моник, что ей собственно и было надо. Отпускать единственного сыночка уничтожать древнюю вампиршу в одиночку? Нет уж, пусть самая большая работа ляжет на плечи этой девочки. А она потом в награду превратит ее из золушки в принцессу, на которую западет ее волчонок. И стая Франции станет самой сильной в мире, а вампиры будут трястись в своих гробах!


Капли дождя нечастыми крупинками осыпали асфальтовую стоянку возле аэропорта. Несмотря на глубокую ночь она была не так пуста, как хотелось бы некоторым ее посетителям. Несомненно каталонская область Испании была не самой горячей туристической зоной мира, но самолеты прилетали и днем и ночью.

Мужчина учтиво поддерживал зонтик над девушкой, за ними шли еще трое, по фигурам затянутым в плащи, можно судить что спутники были мужского пола. А вот по тому, как они все пытались дружно защититься от дождя, о том, что небесная влага им не доставляла ни капли удовольствия.

Едва они сели в машину, поджидавшую их, девушка скинула капюшон, сверкнув пламенем в черных глазах.

- Нет, ну как это называется, передавали же без осадков, а вот тебе.. Как будто погода испортилась специально к нашему приезду! - возмутилась она, отряхиваясь.

- Крисса... - Мужчина прикрыл лицо ладонью от летящих в него капель. - Я же тебе говорил, что надо перестраховаться и взять зонт. К тому же ты довольно древний вампир, не погаснешь, - усмехнулся он, едва не выпрыгнув из машины на полном ходу, так как девушка "отомстила" стряхнув свой плащ на него.