Кажется, что уже глубокая ночь, а я всё хожу, наслаждаясь хрустящим снегом под ногами. Не замечаю, как эти самые ноги приводят меня к замку. Улыбаюсь, когда вижу, как сверкают огоньки на фасаде, на лестнице.

– Вы так любезны, – смеюсь я, делая реверанс. – Ох, да, как раз спешу на бал. Вы тоже?

Невидимый собеседник кивает мне, взбегаю по лестнице, кружась перед дверью.

– Правда же, хозяин этого замка, лорд Марлоу, самые красивый мужчина на планете?

– Ах, вы тоже так думаете? А ещё я люблю его, не смейтесь, знаю, что он женится. Но я люблю его, и сегодня будет бал только для меня.

Хихикаю себе под нос, понимая, насколько глупо я выгляжу. Дурочка, боже, Энджел, ты такая дурочка. Но хоть я смогу пожелать Венди доброй ночи. Подпевая себе под нос, захожу в замок, полностью погрузившийся в сон. Тихо ступаю, улыбаясь огонькам, что подсвечивают мне проход. На ходу снимаю верхнюю одежду, держа её в руках. Подхожу к спальне Венди и открываю дверь. Она уже спит, поэтому я на носочках подхожу к ней и целую её в висок.

– Боже, подари и мне такое чудо. Прошу тебя, – шепчу я, ещё раз целуя её, и поправляя одеяло.

Выхожу из спальни, закрывая дверь и коридор тёмен. Только луч света пробивается от одной двери. Сердце начинает биться быстрее, как и мои шаги набирают силу. Осторожно стучусь, но нет мне ответа. Приоткрываю дверь, заглядывая в кабинет.

Артур. Он не спит, полулежит в кресле, забросив ноги на столик, смотрит на огонь. Рубашка расстёгнута на несколько пуговиц, а свитер лежит на его ногах. Улыбаюсь этому, устала винить себя в этой любви. Может быть, судьба моя такая, узнать её именно так. Значит, так тому и быть. Я устала корить себя, я хочу поверить в собственную сказку. Хоть на пару часов.

– Анжелина? – Хриплый голос отрывает мои мысли. Моргаю, концентрируя взгляд на мужчине, подскочившего с кресла.

– Добрый вечер, – шепчу я. – Я не помешаю?

– Нет, входи, – хмурится, ставя пустой бокал на столик, поднимает свитер, вешая его на спинку кресла.

– Ты же должна быть в церкви или уже всё закончилось? – Спрашивает он, протягивая руки, чтобы я передала ему одежду.

– Нет, не закончилось. Мне места не хватило, – смеюсь я, наблюдая, как он кладёт мою одежду на стол.

– Здесь хватит. Тут его полно, – улыбается он. – Посидишь со мной?

– С удовольствием, – киваю я, располагаясь в кресле.

– Хочешь что-нибудь? Правда, у меня есть только коньяк и…

– Шоколад, – заканчиваю я, ловя его взгляд. – Теперь понятно, почему аромат казался знакомым, и я угадала. Ты любишь коньяк, как мой папа. Раньше он каждую субботу выпивал у камина, согревая его в руках.

– Я люблю со льдом, – подходит к столику, подхватывая пустой бокал. – Любил. А сегодня именно грел его в руках. Не хочешь сделать это тоже?

– Нет, я не понимаю вкуса, просто посижу, – качаю головой, наблюдая, как он возвращает пустой бокал на столик и садится напротив.

– Так расскажи, почему ты здесь? – Спрашивает он.

– Не знаю, шла и шла, гуляла. И как-то оказалась рядом с замком, встретила призрачных принцесс, спешащих на бал.

– Принцесс? Много их было? – Смеётся он.

– Несколько, а ещё их принцы. Они их подгоняли и постоянно рассказывали, как весело с лордом Марлоу.

– Боюсь, они мне льстили. И не дошли до меня, найдя более увлекательное занятие в многочисленных комнатах замка.

– Наверное, поэтому мне пришлось самой доложить о них.

Уже в голос смеюсь, с каждой минутой расслабляясь, вижу, что он не осуждает меня и не насмехается надо мной, а наоборот, подхватывает мои мысли, заставляя меня, растворяться в этом мужчине.

– Почему ты не спишь? – Интересуюсь я.

– Я ещё не танцевал на балу. Все дамы боятся меня, обходят стороной и нет смелых. Вот и заскучал, – приподнимает уголок губ, а я продолжаю смеяться.

– Тогда, лорд Марлоу, если вы не против, я могу взять на себя эту ответственность, – пытаясь серьёзно произнести это, встаю, подходя к нему. – Не хотите со мной потанцевать? Правда, вам досталась очень неумелая партнёрша, лорд Марлоу, она отдавит вам все ноги.

– Да, это и правда достойное наказание для Дьявола, что губит души. Но я принимаю ваш вызов, мисс Эллингтон, – кивает, поднимаясь с кресла, и его рука берёт мою, укладывая сверху. И кажется, что это всё нереально. Мир вокруг меня меняется, наполняется иными красками, когда он выводит меня в центр комнаты и обнимает за талию, подхватывая другую руку, кладёт её на своё плечо.

– Надеюсь, матроны нас не осудят за вальс, мисс Эллингтон? Я умею танцевать только его, – шепчет он, указывая взглядом на невидимых женщин позади нас. Хрюкаю от смеха, подавляя его в себе.

– Они спят, лорд Марлоу, но мы расскажем им, что всё было очень пристойно, только не кричите громко, когда я буду давить вам ноги, потому что я умею только скакать, как Рождественский олень, – смеётся, откидывая голову назад.

– Очень красивый олень мне достался, мисс Эллингтон. Я постараюсь шептать вам о своей боли, – да я уже задыхаюсь от смеха. Артур крепче обхватывает мою талию, широко улыбаясь, тянет меня на себя. А я ведь, правда, не умею, первый раз делаю это, наступая точно ему на ногу.

– Какой напор, мисс Эллингтон, – кривится он.

– Боже, прости меня, – смеюсь я.

– Ладно, мои круги ада начались, – и вновь делает шаг, а я другой ногой, отдавливая ему ногу.

– Всё, я больше не могу. Правда, не могу, – поднимаю руки, смеясь в голос, наблюдая, как он прыгает по кабинету чертыхаясь.

– Это больно, Анжелина, – обиженно произносит он.

– Я предупреждала, не выйдет из меня принцессы, – пожимаю плечами, хихикая на то, как он весело прыгает. Разминает ноги, поворачиваясь ко мне.

– Ты. Самая. Ненормальная. Женщина, – отрывисто говорит он, подходя ко мне.

– Бывает, – пожимаю плечами, продолжая хихикать.

– Ты пришла. Ко мне пришла, – его лицо становится серьёзным, а я продолжаю улыбаться, смотря на него.

– Наверное, к тебе, – шепчу я, а мои щёки начинают пылать.

– Зачем? Что ты хочешь, Анжелина? Что ты хочешь от меня? – Его рука скользит по моей талии, притягивая меня к нему.

– Я… не знаю… наверное… вот этого, – обрываю свою речь быстрым дыханием, мои ладони ложатся на его плечи и я привстаю на носочки, дотягиваясь до его губ. Оставляю на них лёгкий поцелуй. Глаза встречаются и больше не могу скрывать в себе то, что исходит от сердца.

– А ты? Чего хочешь ты, Артур? – Шепчу я, смотря в его глаза, затягивающие меня в омут из полыхающих огней его темноты.

– Ждать тебя. Я хотел пойти в церковь и практически дошёл, но развернулся. Там и мне нет места, – его руки ласкают мою спину, то сжимая её, то поглаживая.

– Так останься здесь, ведь я приду именно сюда, – мои пальцы перебирают его волосы. Закрывает глаза, сжимая мою талию крепче и крепче.

– Это магия, да, Анжелина? Потому что мне так тепло, – от счастья, что проносится по моим венам, глаза слезятся.

– Нет, Артур, это всё ты, – сама тянусь к его губам, целуя его, улыбается, медленно отвечая на мои обрывистые поцелуи.

И я понимаю, всё понимаю, к чему ведут эти ласки, которыми он одаривает моё тело. Этот горячий поток, что врывается в моё сердце. Отдаюсь ему, позволяя углубить поцелуй, встречаясь с его языком и задыхаясь от страсти, что отдаёт его тело моему. Издаю тихий стон, когда он стягивает с меня свитер, отбрасывая в сторону. Горящим взглядом, осматривает меня, оставшуюся в топике. И без слов я иду за ним к боковой двери кабинета, которую он распахивает, и не даёт даже сделать шага. Обхватывает моё полыхающее лицо, покрывая его поцелуями, прижимая меня к холодной стене. А я горю.

– Анжелина, скажи, что ты этого хочешь. Что не заставляю, – шепчет он, продолжая целовать мою шею, возвращаясь к губам, а я сжимаю его голову, двигаясь с ним в темноте.

– Хочу. Тебя хочу, Артур, – выдыхаю я, и он накрывает мои губы, опуская на мягкую постель.

– Чёрт, Анжелина, как же я ждал этого, – его ладони, скользя по моим бёдрам, находят пуговицы джинс, расстёгивая их, не давая мне ответить. Целует мои губы до боли, а я горю. Буквально не соображаю, что делать должна я. Только обнимаю его, руки трясутся, когда пытаюсь расстегнуть его рубашку.

– Подожди, – перехватывает мои запястья, отрываясь от губ.

Распахиваю глаза, а перед ними цветные огни. Его не вижу.

– Я хочу, чтобы ты видела меня. И хочу, чтобы ты знала, я смотрю на тебя, Анжелина. И заниматься любовью я буду именно с тобой этой ночью. И я уверен, уже сейчас, что мне будет мало. Включу свет, – шепчет он, и тяжесть пропадает, а через несколько секунд спальня в тёмных тонах освещается лампой на тумбочке.

– Иди ко мне, – протягивает мне руку, и я не боюсь подняться и сделать шаг, заплетающимися ногами. Улыбаюсь, когда он кладёт мои руки на свою грудь. Наблюдает за каждым моим действием, как я расстёгиваю пуговицы, провожу ладонями по гладкой мужской груди, наслаждаясь его кожей. Из его рта вырывается шумный вздох, когда рубашка падает на пол, а мои губы прижимаются к его шее, покрывая её поцелуями. Я не имею представления, что мне делать. Но я люблю его, и это помогает встретиться с его губами и отдаться полностью страсти, нарастающей с каждой секундой.

Не заметить, как мои джинсы остаются где-то за пределами кровати, как и забыться настолько в его поцелуях, оказавшись полностью обнажённой на прохладных простынях, пробудивших мурашки, пробежавших по моей коже. Только отдаваться ему, сходить с ума от его ласк, от поцелуев и рук, что блуждают по моему телу, заставляя кровь кипеть. И какое наслаждение ощущать обнажённую кожу, скользящую по твоей. Слышать чужое быстрое дыхание, шёпот, и чувствовать тяжесть на себе.

– Артур, пожалуйста, – молю я, выгибая спину, подставляя под его губы грудь, которую он сминает, вынуждая меня стыдливо стонать. Распахнуть глаза и встретиться с ним взглядом. Смотреть в них, ожидая самого страшного, того чего так боялась с первого раза. Но ласки, которые он дарит бёдрам, раздвигая их, его пальцы творят чудеса, и я забываю даже об этом, дышу быстро и поверхностно в его рот. А он наблюдает за мной, насыщая меня.

Мой тихий вскрик тонет в его губах, которые накрыли меня. Неприятное давление, его медленные поцелуи.

– Расслабься, ангел мой, расслабься. Я не причиню тебе боли, – шепчет он, втягивая меня в новый круговорот страсти.

Томные вздохи, быстрый шёпот, звуки танца двух разгорячённых тел и полное единение. Это бесконечно, это превращается в самое прекрасное время, для которого я и была рождена. Наслаждаться его фрикциями, слышать, как ему хорошо и понимать, что это моя новая жизнь, от которой никогда не смогу отказаться. И пусть это будет мечтой, пусть моя грёза останется в этой ночи. Но она есть.

Пульс начинает стучать в висках, а тугость внизу живота буквально сводит с ума. Касаемся друг друга губами, тела, покрыты потом, и кусаю его шею, только бы не кричать от чувства разряда тока, прорывающегося откуда-то изнутри. Задыхаться и умереть в одну секунду, всё же услышав сквозь туман его имя, которое кричу. Ощутить его улыбку на губах и расслабиться, ожидая, когда его плечи напрягутся под моими пальцами, и его стон наполнит меня, вырывая из глаз слёзы безграничной любви.

– О, боже мой, – шепчу я, облизывая пересохшие губы. Приподнимается на локте, улыбаясь и сдувая прядь своих волос с глаз.

– Это не боже, ангел мой, это всего лишь я. И это только начало, – хитрая улыбка Артура, и я целую его, позволяя увлечь меня в новый мир.

Декабрь 25

Действие первое

Артур


Медленно, очень медленно разум просыпается, рассказывая мне истории. Сказки. Одна из них произошла со мной буквально вчера. В голове то потухают, то вновь появляются картинки обнажённого тела, горячих губ, смеха и прохлады воды. Женская изящная рука, и я держу её над водой, рассматривая и переплетая пальцы. Глаза, светящиеся счастьем, и с каждым разом всё туманнее и туманнее эти видения.

Улыбаюсь им, переворачиваясь на бок, и ищу рукой женское тело, что ещё недавно обнимал. Только остывшие простыни и моя ладонь сжимает подушку. Распахиваю резко глаза, садясь на постели. Моргаю и ни черта теперь не понимаю. Мне это приснилось? Нет. Анжелина была этой ночью со мной. Всю ночь, отдаваясь полностью моему голоду, а он ведь неутолим. И даже сейчас не отпустило. Хочу ещё, вновь хочу ощутить всё то, что было между нами.

Запуская руку в волосы, расчёсываю их пальцами, и закрываю глаза, падая обратно на подушку. Чёрт возьми, я никогда в жизни не был так счастлив. Никогда от обычного секса. И это не было сексом, механическим действием, она украсила примитивное сношение, подарив мне нечто большее. Себя. Не могу перестать улыбаться, потягиваясь и ощущая затёкшие мышцы. Я не хочу думать больше о прошлом и будущем, хочу растворяться в её тепле, которое стало для меня необходимым. Я зависим от неё, от Анжелины. Хорошо, невероятно хорошо внутри, спокойно. Словно нет никаких проблем, как будто забрала она своими поцелуями это из меня. Очистила, и я очнулся в новом мире, наполненном красками. Но отчего же тогда ушла? Неужели, не понравилось или это было прощанием?