Лина Мур - Леди Чудо

– Она выбросила мои игрушки, прямо за дверь, Энджел! – Возмущается Венди.

– Тебе следовало сказать мне об этом, Венди. Я старше, и я мужчина, это моя обязанность защищать тебя и наказывать обидчиков. Не переживай, Хелен будет наказана за своё поведение, но и ты тоже. Я не собираюсь терпеть такой бунт. Если ты чем-то недовольна, то приди и скажи. Что-то тебя волнует, приди и скажи мне. Не ори, не истери, не убегай – приди и расскажи мне, мы найдём выход. Я отвечаю за тебя, Венди, перед всеми, даже перед собой. И я, обещаю, что не буду ругать тебя за твои желания, но и исполнять их все тоже не буду. Мы будем искать компромисс. А что до игрушек, ты напишешь новое письмо, впереди Новый год и Санта получит твоё письмо, если ты будешь вести себя хорошо, – сам удивляюсь, откуда появляется эта речь. Но улыбка Анжелины, гордость в её глазах дарят мне невероятный подъём снова. У меня получается, немного, но получается быть ближе к чужому ребёнку.

– Дядя Артур, прости меня. Она сломала куклу мою и машинку, а ещё карету… наступила на неё. Она не любит меня, и она не заслужила мою любовь, – упрямо мотает головой Венди.

– Милая моя, любовь нельзя дарить по собственному желанию. Сегодня люблю, а завтра нет. Такого не бывает. И даже когда мы ругаемся, ссоримся и кричим, обижаемся и обижаем, мы продолжаем любить. Любовь не уходит никуда, и у твоей мамы так. Когда взрослые расстроены или же недовольны, то они срываются на самых близких и любимых. Но они любят их, потому что знают, будут прощены. Они нуждаются тоже в жалости и поддержке, иногда это необходимо. Твоя мама очень нервничает перед свадьбой… – отвожу взгляд от Анжелины на этих словах, и чувствую себя последним мерзавцем.

Как я могу обманывать её и себя? Что я, вообще, могу? Что делать должен и как будет лучше? Не могу ответить, потому что не готов сам решить это для себя. Но я знаю, все чувства свои знаю к Анжелине. И они не исчезнут, будет хуже, намного хуже, если я отпущу её. Я потухну снова, и всё станет тёмным. Хочу мёрзнуть, хочу чувствовать боль и радость. Хочу всё это. Пусть даже будет невыносимо, но хочу быть живым. Хочу познать многое и наконец-то не боятся этого. Хочу. Но могу ли себе это позволить?

Анжелина

– Я не хочу туда, – мотает головой Венди. Тяжело вздыхаю, бросая взгляд на задумчивое выражение лица Артура. Сердце болит от страха, который пережила буквально несколько минут назад. До сих пор успокоиться не может.

– Милая…

– Я не вернусь туда, пока там Хелен. Я не хочу любить её и не хочу видеть её, – перебивает меня, но не унять внутри печали за то, что я натворила. Я должна попытаться исправить всё, дать понять Хелен и Венди, что они любят друг друга. Иначе я просто не смогу жить дальше, на мои плечи будет давить чувство вины.

– Думаю, сейчас мы там лишние. Бал скоро начнётся, гости уже едут, мы будем только мешать им. Поэтому я приглашаю тебя на обед ко мне. Это будет традиционный Рождественский обед, а потом мы обычно идём на улицу играть, или на площадь поздравлять других жителей, – нахожусь я.

– Да! Да! Да! Хочу! – Венди прыгает и хлопает в ладоши, когда я поднимаюсь на ноги и кривлюсь от несильной боли в них. Затекли.

– Только мне необходимо переодеться. Не пойду же я в этом платье, тем более оно грязное уже, – указываю на форму, в которой так и выбежала на холод.

– Хорошо. Но я из машины не выйду, подожду тебя в ней, – кивает Венди, направляясь к Айзеку.

Поворачиваюсь к Артуру, так и не обмолвившимся ни словом. Его лицо бесстрастно, без эмоций, даже глаза стеклянные.

– Вы можете вернуться в замок, лорд Марлоу. Не волнуйтесь, теперь я глаз не спущу с Венди. В моём доме ей ничего не угрожает, кроме, как взорваться от маминой выпечки, – и даже шутка его не трогает, так и стоит, а ветер развивает его волосы.

– Лорд Марлоу, – дотрагиваясь до его плеча, бросаю взгляд на машину, где страшусь заметить внимательный взгляд брата, но он отвлечён Венди. И это позволяет подойти ближе, крепче сжав плечо мужчины.

– Артур, что с тобой? Ты обижен или…

– А я? – Поворачивает ко мне голову. – А меня ты не пригласишь? Только Венди?

– Я…

– Кто из нас больше боится показать друг друга. Ты или я, Анжелина? Ты забываешь постоянно обо мне или же делаешь вид, дабы избежать моего появления рядом. Ты буквально игнорируешь меня.

– Почему такие выводы, Артур? – Изумляюсь я. – Ты видел мою семью, и, да, я немного боюсь вашей новой встречи. Ведь мы обычные, и то, что любим, не подходит для такого, как ты. Я страшусь обидеть тебя, но если это делаю, то поверь мне, ненароком. Моя семья своеобразная, и я боюсь не за них, а за тебя. Они могут сказать что-то или сделать, а это заденет тебя. Не хочу позволять им этого, хотя уверена, что в их действиях не будет злого умысла. А для тебя пока рано, ты не поймёшь, сделаешь вновь неправильные умозаключения. Но если ты считаешь, что я пренебрегаю тобой, то ты ошибаешься. Я не знаю, можно ли быть счастливее, какой себя чувствую с собой. И если ты поедешь с нами, то, наверное, умру от переизбытка чувств. Мне безумно хочется показать тебе, как мы празднуем Рождество. Чтобы ты попробовал пудинг мамы и просто был рядом со мной. Знаю, насколько плохо об этом мечтать, но я хочу побыть ещё немного с тобой. И если дело заключается только в моём приглашении, то двери дома всегда для тебя открыты, я рада видеть тебя в любое время дня и ночи. Поехали с нами, Артур, прости меня, что подумала за тебя, но поехали со мной.

– Нужен ли я там, Анжелина? Постоянно ощущаю себя лишним. Везде. Куда не приду, – смотря мимо меня, произносит он.

– Нет, выбрось это из головы, Артур. Ты нелишний, для меня точно. Ты необходим мне, намного больше, чем ты можешь себе представить. Без тебя мне тоскливо и не описать, как пусто внутри. Ты не можешь быть лишним, Артур, потому что…

– Энджел! Когда мы поедем? – Крик Венди обрывает мои слова. Оборачиваюсь к ней и улыбаюсь.

– Сейчас, – возвращаюсь к лицу Артура, продолжая улыбаться. – Поехали со мной в Рождество.

– Ты не договорила, – напоминает он, кончики ушей краснеют, издаю нервный смешок.

– Значит, что-то подсказывает – время не пришло. Ну так что? Простишь меня за то, что боюсь твоего бегства из моего дома?

– Я поеду, Анжелина. Ты думаешь, я страшусь твоих родственников? – Прищуривается, и я уже смеюсь, качая головой.

– Ох, нет. Это они боятся тебя, но первый раз я не хочу думать о ком-то другом, кроме себя. Я хочу ощутить тебя рядом, когда буду обедать. Знать, что ты пришёл и просто забыться. Стереть память себе и видеть только тебя, – непроизвольно глаза наполняются слезами.

– Тогда у нас очень похожие желания. И будет некрасиво заставлять Венди, да и твоего брата ждать. Подумают, что между нами что-то большее, чем просто рабочие отношения.

– Да, ты прав. Прости, – отхожу на шаг, но вырвав губы, изогнутые в лукавой улыбке, светящиеся темнотой глаза, сердце прекращает пугаться.

– Мне плевать, Анжелина, что подумают другие. Запомни это, но обещаю держать себя в руках. До поры до времени, – шепча, склоняет голову к моему уху. Горячий поток воздуха на мочке уха и по позвоночнику пролетают искры. Сердце громче бьётся в груди, пропуская удары, а по ногам разливается свинец. Эта реакция невероятная и такая сочная, что я не хочу противиться. Да, я отвечу в будущем за этот грех наслаждения чужим мужчиной. Но в Рождество, надеюсь, Бог простит меня и сжалится над моими мыслями раскаяния, оставив их на потом.

– Айзек, все едут к нам на обед, но мне нужно переодеться, – сообщаю я, забираясь в тёплый автомобиль.

– Хм, – брат откашливается, оборачиваясь ко мне. – К нам?

– Да, к нам на Рождественский обед. И если ты не поторопишься, то мы на него опоздаем и расстроим маму с папой, – взглядом показываю ему не возмущаться. Хотя бы сейчас держать свои чувства в себе. Бросаю взгляд на Венди, улыбаясь ей.

Мы доезжаем до замка, а перед парадным входом уже множество машин, людей, крики, люди из обслуживающего персонала бегают возле них, доставая вещи. А я глаз не могу оторвать от высшего общества. От них даже пахнет благородно.

– Я сейчас, – бросаю я, вылетая из машины, и приходится буквально стараться идти между девушками, в панике бегающих, кто с посудой, кто с тряпками, а кто с постельным бельём.

Быстро захожу в служебное помещение, снимая свою форму, и прячу в шкаф. Отчего-то вылетает из головы, что должна бросить в пакет. Не думаю, ведь сегодня моя мечта исполнится. Артур, мой прекрасный Артур и девочка, забравшаяся в моё сердце, будут рядом со мной на обеде. Они увидят, узнают, насколько Рождество вкусная штука.

Только закрываю дверь, как встречаюсь с Освином, остановившимся напротив меня.

– Мисс Эллингтон, а где милорд и мисс Венди? – Спрашивает он.

– Эм… они… ну… они в машине… хм… решили погулять… – мямлю я, двигаясь по стене и не смотря на этого холодного великана.

– Хорошо. Его мать интересовалась, – произносит он. Киваю, то облизывая, то кусая губы.

– И, мисс Эллингтон, заставьте их погулять, как можно дольше, – его слова ударяют тёплой волной по сердцу. Поднимаю голову, встречаясь с широкой улыбкой.

– Обязательно, – кивая, разворачиваюсь и выбегаю из замка.

– Всё, я готова, – счастливо произношу я, плюхаясь на сиденье. Айзек только тяжело вздыхает и выезжает за пределы замка, сигналя, чтобы нас пропустила вереница из машин.

Столько людей, и они приехали на бал, будут танцевать в красивых платьях, знакомиться и завтра… лучше не думать, что будет завтра. Есть сегодня и этим я буду наслаждаться. Возьму от этого дня всё, что возможно и нет. Запомню навечно это время, чтобы в одиночестве перебирать в памяти каждый взгляд и поцелуй, улыбки и счастье.

Мы подъезжаем к дому, Айзек помогает выйти Венди, берёт её за руку, направляясь с ней к лестнице.

– Ещё не передумал? – Тихо спрашивая, подхожу к Артуру.

– Нет, – качает головой и приподнимает уголок губ.

– Это лучший подарок, что ты мог сделать для меня. Спасибо тебе, – шепчу я, на секунду дотрагиваясь до его прохладной руки.

– А как же ночь? – Удивляется он, вызывая во мне всплеск из воспоминаний.

– Она была незабываемой, – смущаясь, отхожу от него, поднимаясь по лестнице, и ожидаю перед дверью.

– Тогда мне придётся повторить её, чтобы ты не думала, что это максимум моих возможностей, – подмигнув мне, входит в дом, а я уже полностью краснею, издав вздох.

– Боже, спасибо тебе, – одними губами произношу я, закрывая за собой дверь. Оказываюсь в уже знакомом шуме… хотя нет, тишина. Что случилось? Быстро стягиваю с себя одежду, залетая в гостиную, где всё моё семейство столпилось напротив Артура, смотря на него во все глаза.

– С Рождеством, мы к вам привезли гостей. Надеюсь, вы не против? – Разрушаю эту тишину, подходя к Артуру.

– Доченька, с Рождеством. Лорд Марлоу, мы так рады, с Рождеством вас. Проходите, конечно, проходите, – первым отмирает папа, приближаясь к Артуру и протягивая руку для приветствия.

– Приношу свои извинения, что мы вломились к вам без приглашения. В замке слишком много народа, а Венди ни на шаг не может отпустить вашу дочь, – и я вижу, как сложно ему говорить сейчас. Но он это делает, как и пожимает руку отцу. Словно это и нужно было моим братьям и родным, чтобы поприветствовать его, вовлечь в шум и гам, дети рассматривают гостя, а Венди уже танцует перед ёлкой.

Краем глаза замечаю знакомый чемодан, несколько потрепанный и грязный. Мой крик нарушает веселье. А я не могу себя контролировать, несусь к своему своевольному чемодану, прыгая и хлопая в ладоши рядом с ним.

– Да, Энджел, сегодня нам доставили его, – поясняет мама. А я смеюсь и прыгаю на месте.

– Ах, ты негодник, убежал от меня, – обращаюсь чемодану, опрокидывая его и расстёгивая. – Надеюсь, тебе понравился Париж.

Копошусь в нём, перебирая вещи, и нахожу все свои подарки. Вот это Рождество, магия имеет место быть в этом дне. И это же доказательство. Раздаю подарки под громкий свист братьев, крики детей и счастлива, настолько счастлива, видеть мамины слёзы, папино удивление, братьев, радость детей. Даже Донна расплакалась от наборов одежды для её ребёнка.

Укладываю всё обратно, застёгивая чемодан, на меня больше никто не обращает внимания, занятые своими подарками. Подхожу к Артуру, шокированному и несколько даже смущённому.

– Он вернулся, мой наглый чемодан вернулся, представляешь? Это ли не волшебство, – шепчу я, смотря на него.

– Нет, Анжелина, это не волшебство, это ты, – качает головой, и я растворяюсь в его словах.

– Так, пора за стол. Питер помоги мне, принеси стулья из гаража, – командует мама, а ко мне подскакивает Венди.

– У меня для тебя кое-что есть, – беру её за руку, подводя к своему чемодану. Из бокового кармашка достаю небольшой бархатный пакетик.