Лина Мур - Леди Чудо

– Он женат, Энджел. Я только отвёз всех в Йорк и вернулся. Меня уволили, как и всех. Замок закрыт перед продажей, Джефферсон остался там, чтобы закончить последние дела и несколько людей помочь ему прибраться после гостей. Всё закончилось, – вздыхает он. И это ножом вновь по сердцу, но если раньше была боль, то сейчас скрежет внутри.

– Хорошо. Я рада за них, – выдавливаю улыбку, хотя дышать сложно.

– Ни черта не рада, как и я. Думаешь, дурак? Не увидел того, что было между вами. Не считай меня таким, да и он недостоин тебя, сестрёнка. Он был счастлив, это даже вызвало у всех смех. Но когда мы уедем в Лондон, то я найду его и набью ему морду, – шепчет брат, толкая меня плечом.

– Боже, неужели, все знают об этом? Какой позор? – Закрываю руками лицо, пылающее от стыда.

– Нет, только я. Ну, может быть, Джефферсон догадался. Но именно я привёз закуски в домик, где по идее должно быть свидание. Прикинул и ваши эти прогулки, да видел я вас. Признаю, следил в ту ночь. И, знаешь, я был рад за тебя, так ждал, что он скажет всем о том, что невеста будет другая. Но его отец… я говорил с ним после свадьбы, они помирились. Он просил передать тебе, что мечты сбываются, и сама ты несёшь это с собой. И Энтони тебя услышал, ангелы всегда помогают тем, кто в них верит. Иногда руками других, кого ты заставила увидеть смысл этой жизни. Не знаю, зачем он это передал тебе. Полный бред, его сын урод, каких много на свете. Просто урод, даже хуже, чем Джек. Такой гадкий…

А я не могу уже терпеть, мотаю головой, но рада этому применению. Хоть где-то моя глупость пригодилась.

– Пойду отдыхать, – шепчу я, поднимаясь и выскальзывая из гостиной. Не могу больше скрывать от себя, насколько больно. Как я устала за это время, любовь, обида, да всё вытянуло из меня слишком много сил. Не хочу ничего ни знать, ни понимать. Но отчего-то улыбаюсь, лёжа на своей кушетке. Непроизвольно кладу руку на живот и улыбаюсь. Если всё же моя любовь подарит ребёнка от Артура, то я буду его любить вдвойне, подарю ему всё, что есть во мне и что предназначалось этому мужчине. Наверное, именно такой исход моей любви и должен быть. И хоть я обещала ему, что никогда не узнает он об этом. Но, конечно, скажу, когда-нибудь скажу. Но он ошибается, я не из тех, кто требует что-то. Придётся искать завтра же работу в большом городе, чтобы начать новую жизнь с нового года.

У воздуха есть вкус. Его сложно описать, но он каждый раз отличный, никогда не повторяется. Как мысли. То они сладкие, то имеют терпкий и зазывной аромат, то ледяные, покалывающие острыми иголками кожу и не дающие дышать, то просто свежие, без каких-либо намёков на прошлое и будущее. Отчего-то никто не задумывается, что именно мы окрашиваем воздух и насыщаем его собственными переживаниями. От этого чихаем, болеем, именно мы, люди, виноваты во всём. Разумные существа, но так глупы и глухи друг к другу.

Вывожу пальцем букву «А» на заснеженном столе, так и оставшимся ещё на пустынной площади. Ночь давно накрыла своими мягкими крыльями город, зажглись огни, но только одно место осталось тёмным. А я стараюсь не смотреть туда, вырисовывая с грустной улыбкой единственную букву, не дающую мне покоя. И скрывать от себя не хочу, насколько скучаю по нему. Даже были мысли ехать и молить его о прощении, доказывать то, что не я это была. Но потом вновь наступила ночь и все решения изменились. Очень сложно разобраться в чувствах другого человека, когда в своих ты потерялась. Нужно иметь невообразимую мудрость, чтобы быть беспристрастной и понять поведение этого мужчины. А я не могу… как только я дохожу до тех моментов, заставляющих меня плакать и смеяться, стопорюсь и верю… знаю, господи, ты сам сотворил меня вот такой, так не смейся. Я глупая, очень глупая, но в я верю, что где-то спрятался мой принц, испугался чего-то, возможно, меня. Не стоило ему говорить о любви, зачастую люди не готовы слушать о ней. А я иначе не могу… я делюсь своими чувствами, не умею таить их. И зачем? Зачем молчать о любви, о счастье и желаниях? Разве это приносит радость? Наверное, ведь моя честность принесла мне только тишину и одиночество.

– Красивая буква, – раздаётся рядом со мной. Машинально стираю ладонью и оборачиваюсь, встречаясь с мягким взглядом Джека.

– Что ты здесь делаешь? – Удивляюсь я.

– Твои пришли к нам, а когда моя мама узнала, что ты где-то бродишь, то отправила меня бродить рядом с тобой. Она ещё надеется, – ухмыляется парень, забираясь ногами на лавку и садясь прямо на нерасчищенный стол.

– Понятно. Тебе не нужно быть тут со мной, я хочу побыть в тишине и послушать зиму, – тихо произношу я, переводя взгляд вдаль, даже не вижу что-то конкретное, а просто мутные очертания мира.

– Выгоняешь?

– Возможно… нет, Джек, – смотрю на парня, понимая, что пришло время и мне научиться отпускать. – Я бы хотела поговорить о том, что ты сказал…

– Эндж, прости меня, я выпил и…

– Нет, не надо оправдываться, потому что ты видел меня именно так. Я не могу отрицать, что я мечтала иметь такую же дочь, как Венди. Мне очень нравился лорд Марлоу-старший. И я разглядела в его сыне не дьявола, как вы его зовёте. А самого настоящего принца, немного странного и всё же холодного порой. Но он был восхитителен, с желанием учиться, понимать и узнавать новое, хотя я представляю, как пугала его своей напористостью и вечным весельем. Ты был прав, они все мне нравятся, но не потому, что я хотела быть леди Марлоу, или же кем-то ещё из их семьи. Нет, потому что их радость отдавалась в моём сердце, и это не покроют ни бумажки, ни титулы, ни звания. Я привязывалась к ним, потому что мне требовалось тоже увидеть жизнь. Сделать шаг в новую и закрыть дверь старой…

– Эндж, не надо объяснять, – тихо перебивает меня Джек, а я улыбаюсь сквозь слёзы. Легче, с каждым словом мне легче, и я хочу освободиться от этих обвинений, от ноши и улыбаться.

– А старой жизнью был ты, – продолжаю я, улавливая, как неприятно это слышать ему. – Нас много связывало, Джек, но любви нет. Между нами была магия, я не отрицаю, но вот волшебной пыли для неё мы не создали. И это хорошо, поверь мне, потому, что твоё счастье впереди. И я не виню тебя ни за что, Джек. Совсем. Я рада, что именно так жизнь показала нам, что мы должны ценить и выбирать. Эти сравнения они очень важны, и ты поймёшь, когда встретишь свою принцессу. А она будет видеть в тебе принца.

– Принца? У меня нет столько денег и замка…

– Боже, Джек, – беру его руку, вглядываясь в глаза. – Ты считаешь, что принцем может быть только богатый человек? Что за глупости! Принц – это не звание, это восприятие и состояние души. Богатым можно быть внутри, и если она твоя принцесса, то ты, даже зарабатывая немного, ютясь в маленьком домике, будешь для неё самым лучшим. Лучше даже, чем все миллионеры этого мира. Потому что ты будешь её. Только её, без тебя её сердце превратиться в лёд. Не спеши, остановись и просто посмотри вокруг.

– И всё же, я прошу прощения, Энджел. Я думал, что люблю тебя, – вздыхает он, – а оказалось так зол был. Не знаю почему зол. А теперь понял, я завидовал тебе. Ты уехала, увидела многое, и ты действительно стала другой. Ни один из местных мужчин никогда не будет для тебя парой, потому что ты достойна своего принца, о котором мечтала. А я приношу свои извинения и хочу попрощаться с тобой.

– Попрощаться?

– Да, я нашёл место грузчика в Манчестере. Большой город, там мне предлагают комнату, и я согласился. Третьего числа приступаю. Пора и мне сделать шаг, как это сделала ты.

– Поздравляю, – улыбаюсь я, радуясь такой победе над собой. Джек понял, что страх, он путает тебя, не даёт чувствовать по-настоящему. Искренне.

– И, честно, я удивляюсь, ты такая маленькая, хрупкая, а на самом деле невероятно сильная, Эндж. Тот мужчина, которому ты отдашь своё сердце, будет богаче всех. И я ему буду завидовать. Именно завидовать, потому что такое счастье чувствовать тебя рядом всю жизнь. Знаю я, Эндж, что не пара тебе и это меня тоже злило. Ведь моя семья богаче твоей, ненамного, но всё же. А понял, что дело не в деньгах, а в тебе самой. Я не хочу тебя тянуть вниз к себе, потому что ангелы должны парить, как ты. И я горд, что был знаком с тобой и буду просить прощения, что когда-то обидел, – спрыгивает со стола и наклоняется ко мне.

– Но всё же, если тебе будет скучно на небесах, приезжай к нам, мы быстро покажем тебе земные развлечения. Будь счастлива, Эндж, найди своего принца, и я буду верить в это. Спасибо за всё, – быстрый поцелуй в щёку, и я улыбаюсь, обнимая себя руками и смотря, как лёгкой походкой удаляется от меня Джек.

Любовь бывает разной, но только одна может быть настоящей. Той самой, из-за которой сердце никогда не будет прежним, она убивает и возвышает. Она лучшее, что может быть в мире, даже если бывает больно. И я не жалею, ни о чём не жалею. Я теперь знаю, что и моя судьба готовила мне подарок, который я получила. Она никогда не оставляла меня, ожидая, когда я буду готова сама принять его. Я боялась этого, хотя не показывала это и обманывала других и себя, но внутри, очень глубоко боялась вновь ошибиться. Я ошиблась только в одном, чужих мужчин не бывает, бывает недостаточно веры и желания. Каждый из нас свободен в своих мыслях, и никто не осудит меня за них. Как и за фантазии, ведь я никогда не перестану мечтать. Ни за что на свете не забуду тёмно-каштановые волосы, распущенные до плеч, улыбку мягких губ и свет тёмных глаз. Ощущение окрылённости и невесомости в его руках. Небеса, где живёт только любовь. И я побывала на них.

Улыбаюсь своим мыслям и вдыхаю морозный воздух, практически уже дойдя до дома. Мой взгляд проходится по машине, припаркованной у дорожки, по мужчине, стоящему рядом с ней, по деревьям… Резко возвращаю взгляд на незнакомый дорогой автомобиль, но вот мужчину я знаю.

– Господи, лорд Марлоу! – Смеюсь я, подбегая к старику и обнимая его.

– Как вы? Что вы здесь делаете? – Осматриваю его, и ни капли не изменился. Хотя, очень помолодел. Гладко выбрит, в элегантном костюме и пальто тёмно-зелёного цвета, с тростью и аромат от него чудесный.

– Милая моя, рад тебя видеть. Да вот, пришлось вернуться сюда и не смог не заехать. Пригласишь меня?

– Конечно-конечно, пойдёмте. Мороз такой, никого из моих нет, они у соседей, – торопливо произношу я, помогая старику подняться по лестнице, и войти в дом. Снимаю с него пальто, вешая на крючки, затем с себя, и залетаю в гостиную, стараясь как можно быстрее разжечь камин.

– Присаживайтесь, я сейчас. Чай? Вы уже ужинали? – Возбуждённо спрашиваю я, запыхавшись от тяжёлых дров, от беготни вокруг мужчины, расположившегося в кресле.

– Чай. Как в старые добрые времена, – мягко улыбается он. Быстро киваю, несясь на кухню и зажигая плиту. Мои руки потряхивает от счастья, от неожиданности и от исполнения новой мечты. Ведь я думала о том, что хотела бы встретиться с ним. Объясниться с ним и заверить его, что никогда не помышляла о том, чтобы причинить ему зло.

Нахожу поднос в угловом шкафу и расставляю варенье, заварной чайник, кружки, мамину выпечку. Доношу до камина, ставя всё на столик.

– Угощайтесь, – передаю ему чашку с чаем и пододвигаю столик, присаживаясь в другое кресло.

– Спасибо, моя милая, я только поужинал. Джефферсон заставил поесть и передавал тебе привет, – опускаю взгляд, кивая ему.

– Как твои дела, Энджел? Отдыхаешь? – Спрашивает он, отпивая чай.

– Всё хорошо, лорд Марлоу. Как Венди?

– Отдыхает в Норвегии со своей матерью, бабушкой и моим сыном, – пожимает плечами он. – Свадебное путешествие, которое организовала Илэйн.

– Хорошо. Надеюсь, им там нравится. Лорд Марлоу, не умею я держать в себе слова, поэтому не даёт мне покоя тот случай…

– Забудь, я верю тебе, Энджел. Верю в то, что ты никогда бы ничего не взяла себе, а тем более не украла для выгодной продажи. Я слишком хорошо узнал тебя и полюбил, чтобы поддаться этой лжи. Но моей силы не хватило бы на то, чтобы ты осталась. Да и зачем тебе это? Смотреть, как мужчина, который заставляет тебя краснеть и с которым ты чувствуешь себя самой счастливой, женится на другой?

– О, боже. Это что, так видно? Мама, Айзек, Джефферсон, а теперь вы. Боже мой, простите, простите, но я не специально, – стыдливо шепчу я.

– Милая моя, – смеётся он, и я осторожно поднимаю на него голову, – я тебя ни в чём не виню, только своего сына, что, к сожалению, отдал своё сердце во власть страха. И мне пришлось вернуться, чтобы в последний раз пройтись по комнатам моей истории, которая скоро будет продана.

– Продана? Замок продают? – Закрываю рот рукой, а в глазах скапливаются слёзы.

– Да. Замок больше не будет принадлежать мне после Нового года. Таково решение лорда Марлоу, и увы, я ничего не могу сделать. Но хотел бы запомнить его таким, какой он был для меня. То место, где появился Энтони и закончил свою жизнь. То место, куда я привёз свою жену и там же увидел свои ошибки. То место, где познакомился с тобой и обрёл смысл жизни в своей внучке. Но не будем о грустном, ты научила меня радоваться даже потерям, отпускать их и идти дальше. Поэтому я решил, что столько лет, столетий, это место стоит здесь, а люди смотрят на него, не зная этой красоты. Как ты, любующаяся на него издалека. Но пришло время раскрыть двери для тех, кто когда-то мечтал оказаться там, пройтись по комнатам и увидеть всё великолепие этого места. Тридцать первого декабря я открою его для всех желающих, и самолично буду встречать каждого, рассказывать им, кто и когда там жил, любил и умирал. Что видел мой дом и какие истории хранит он. Так я попрощаюсь с ним и отдам ему дань памяти, как и всему, что там происходило.