- Да? - как довольный кот отозвался Ник.

   - Ник. Это Тася Лев.

   - Тася? Что-то случилось? У тебя такой голос! - всю вальяжность мигом выбило из парня.

   - Инга пропала. Поссорилась с отцом, сильно, с обеда её никто не видел, - я говорила тихо, боясь, что если начну говорить громче, меня хватит удар от страха за подругу.

   - Жди. Сейчас подключу своих знакомых. Я уже к тебе выезжаю.

   - Мой ад-д-д-дрес...

   - Я знаю, где ты живёшь. Малышка, успокойся, мы найдём твою подругу. Я её из-под земли достану за то, что она так тебя напугала. И меня заодно. Мне блондинчиком становиться что-то не улыбается...- похоже, последнее Ник говорил уже сам себе, а потом разъединился.

   Ожидание было мучительно. Пришла мама, и я быстро рассказала ей о произошедшем. Она оказалась в курсе, потому как Сергей Николаевич ей звонил. Она сама ходила искать Ингу, а до меня, понятное дело, не дозвонилась.

   - Что же там такое случилось? Они никогда так не ссорились, - раздумывала мама. Она хотя бы скоротала моё время. Ещё я пыталась дозвониться до Дмитрия, но это оказалось совершенно бесполезно. Парень не брал трубку. Теперь я начала волноваться ещё и за него. Хотя он наверняка сейчас со своей девушкой.

   - Ма, я так боюсь за неё. Она с родителями редко ссориться, а если поссориться, то...- я замолчала. Раздался звонок в дверь.

   - Ма, за мной друг приехал. Мы поездим, поищем её. Ты не волнуйся.

   - Только осторожнее, детка, - напутствовала мама.

   Я открыла дверь, за ней стоял Ник в помятой белой футболке и спортивных штанах, глаза горели каким-то диким огнём. Не знаю почему, но увидев его, я тут же бросилась обниматься. Он поймёт. Он поддержит. Он друг. Ник легонько поглаживал меня по голове, пока я старалась не реветь, прижимаясь к его груди. Странно, но о том, чтобы позвонить Максу, у меня даже мысли не возникло.

   - Меня зовут Николай Щербатов, я друг Таси. Мы вместе поедем искать Ингу. Не волнуйтесь, привезу вашу дочь в целости и сохранности, - оттарабанил речь Ник. Ого, не помню, чтобы он хоть раз назывался Николаем. Но не до этого сейчас...- и Ингу тоже.

   - Приятно познакомиться, Николай. Нина Аркадьевна. Хорошо, осторожнее ребята. Будут новости - звоните. А теперь бегите.

   - До свидания, - с тем же серьёзным видом кивнул Ник. А потом мы помчались к машине.

   - Куда, Тась? Где она может быть?

   - Давай для начала в бар "Сокол", знаешь, где это?

   - Да, - Ник поморщился, - Не очень приятное место. А теперь рассказывай, что случилось.

   - Ох, Ник, если бы самой знать, - вздохнула я, истерически продолжая набирать номер Инги. Абонент выключен. Я очень надеялась, что она сама его выключила и ей никто не помог...- С ней может случиться что угодно...Она ведь такая красивая, - я активно старалась держать себя в руках, стараясь смотреть в окно и отмечать для себя похожих девушек. Слезами тут не поможешь, но беспокойство за подругу стало удушающим.

 - Да, - согласился Ник, задумчиво кивнув. - Очень.

   - Она тебе нравится? - просопела я, поворачиваясь к парню. М-да, Тася, нашла ты место и время для таких разговоров.

   - Мне ты нравишься, малышка, - натянуто улыбнулся он, щёлкнув мне по носу.

   - Глупости не говори, ты меня неделю назад не выносил, - усмехнулась я.

   - И что дальше? Я очень непостоянный.

   - Этот аргумент не в твою пользу, - вздохнула я, снова отворачиваясь к окну.

   Наконец, мы достигли бара, где вовсю шли гуляния. Добравшись до барной стойки, я попыталась расспросить молодого бармена, но тот вместо этого начал строить мне глазки. Я зашипела как дикая коша. А Ник схватил парня за грудки и едва не перетянул через стойку.

   - Отвечай. Тут была красивая высокая блондинка лет восемнадцати, расстроенная? - от голоса парня у меня даже мурашки по коже побежали.

   - Б-была.

   - Куда делась? - зарычал ещё сильнее Ник.

   - Куда и с кем она пошла? - уже спокойнее спросила я, едва не прыгая от нетерпения. Зацепка.

   - С парнем каким-то, давно уже.

   - Парень к ней приставал? - ужаснулась я.

   - Нет, надралась ваша девка, он её на руках вынес, успокаивал всё. Она знает его, кажется, - Ник отпустил бармена, сухо поблагодарил за помощь. Что же это за парень такой? У Инги полно поклонников и кого угодно могло занести в этот бар!

   - Есть предположения, что за парень? - мы сидели в машине и пока никуда не ехали. Ник тарабанил по рулю и это усиливало и без того сильную головную боль.

   - Ага, пару десятков подозреваемых. Ник, что делать, а? - мои глаза наполнились слезами, сердце билось гулко, а нижняя губа дрожала. Ещё никогда я не чувствовала себя такой беспомощной.

   - Искать. Если он её вынес...вряд ли он была в состоянии. Вероятно, она у него дома. Лишь бы этот чёрт оказался приличным, - едва не рычал Звезданутый. Я дотронулась до его руки и он, прикрыв глаза, глубоко вдохнул.

   - Ладно, ты знаешь номера кого-нибудь из её ухажёров или знакомых?

   - Я сейчас позвоню двум одногруппникам, они говорили, что иногда бывают в этом баре. Но блин, тогда почему никто из них не позвонил мне или дяде Серёже?

   - Потому что она просит. Хочет побыть одна. А нам, млять, седеть из-за её детского поведения, - Ник с силой долбанул по рулю. А я вздрогнула. - Звони. Это пока всё, что мы можем сделать.

   И я принялась. Но через десять минут стало очевидно, что одногруппники сегодня Ингу не видели. Я упорно пролистывала свой огромный список контактов, звоня практически каждому. Время близилось к полуночи. И, наконец, я снова решила позвонить Борисычу. Хватит ему уже со своей пассией обниматься, у меня сейчас инфаркт будет, а друга рядом нет...

   И, о чудо, он ответил! Ник замер, когда замерла я.

   - Тася, это Инга, - послышалось из трубки. Я сильно удивилась и едва не выпрыгнула из штанов от радости. Ник, видимо, понял причину и приложился ухом к телефону. Я решила его не утруждать и включила громкую связь. Сказать, что я испытала облегчение, это ничего не сказать.

   - Все тебя ищут! Все за тебя беспокоиться! А ты, мать его, вырубила телефон! Гладышева, у меня чуть инфаркт не случился! Я тут почти весь город на уши подняла! Ты понимаешь вообще, что я тут поседела наверное? А отец? Он вообще места себе не находит! Чтобы у вас там не приключилось, ты не имела права себя вести! И да, как ты???

   - Я в порядке. Я у Дмитрия Борисыча. Не стоит беспокоиться. - тихо сказала Инга, когда я, наконец, остановилась. Ник округлил глаза, я тоже. Но зато мы теперь оба уверены, что она в безопасности.

   - Что случилось? - испугалась я. Голос у подруги был...отчаянным, горестным. Простая ссора не могла так её расстроить. Случилось что-то очень страшное, и я снова начала беспокоиться.

   - Потом...я так устала. Завтра я тебе всё расскажу. И не говори отцу, что знаешь, где я.

   - Скажу! Вот увидишь!

   - Тася! Ты моя подруга или его?

   - Если ты так хочешь...

   - Обещаешь?

   - Да.

   - Хорошо...

   - А можно к телефону Дмитрия? - сейчас ему мало не покажется, мог бы и позвонить. Друг называется, конспиратор хренов.

   - Дмитрия? Да, сейчас. Она вас спрашивает, - я слышала, как Инга передала трубку.

   - Не волнуйся, с ней всё нормально, - услышала я знакомый тихий и глубокий голос. Да, она в порядке. Такого парня, как Борисыч с лёгкостью можно было представить в образе какого-нибудь рыцаря, защищающего девичью честь. Вот только загвоздка в том, что Инга была бы явно не против эту честь отдать Борисычу.

   - Может мне приехать? - практически взмолилась я.

   - Нет, приезжать не надо, поздно уже. - было мне ответом. Вот козлина!

   - Как поздно? Моей подруге там плохо! Ты что такое говоришь? - я не обращала внимания на то, что Ник удивлённо на меня смотрит. Видимо, не знал, насколько у меня с Борисычем фамильярные отношения.

   - Не истери, Лев.

   - Но завтра, пить дать, всё расскажешь! - пришлось соглашаться. Что же мне теперь, брать штурмом его квартиру?

   - Да, завтра всё расскажу. Ложись спать. Скажи отцу Инги, что она жива и здорова. На этом будет достаточно.

   - Ладно. Позаботься о ней. - нехотя согласилась я.

   - Да, позабочусь. Лев.

   - Если не позаботишься и узнаю, что ей было плохо, я тебе...

   - Прекрати угрожать. Спокойной ночи. - произнёс куратор и отключился, вот гад. Какой-то там Борисыч поддерживает мою подругу в трудную минуту, а я ничего не могу поделать.

   - Весёлые у тебя отношения с преподавателем, - усмехнулся Ник. Я заметила, что его лицо теперь было спокойным. Всё-таки он сильно забеспокоился за мою подругу. Я уже и не знала, радоваться или плакать. Ведь Инга не зря там с Борисычем...У меня пересохло в горле. Что ж, кажется, предстоят большие изменения...

   - Он мой друг, - устало вздохнула я. - Ну что, домой?

   - И ты даже не помчишься туда всё разузнать? - удивился Щербатов.

   - Ник, - серьёзно произнесла я. - Мне дали понять, что я там не нужна. Думаю, у них и так вдвоём всё прекрасно...- тогда почему у меня горечь в голосе? РЕВНУЮ? Быть того не может. Если только Ингу. Да, её. Видите ли с подругой она не поделилась, а с ненаглядным красавцем-преподавателем да...Но я засунула куда подальше своё ущемлённое самолюбие. Хватит, Тася, довольно. Если ей хорошо с ним в этот момент, значит и мне хорошо. Лишь бы у Инги было всё в порядке.

   - Оу, так вот ты о чём...

   - Я не знаю, о чём ты, но я о том, что там она сможет собраться с мыслями. В непривычной обстановке с относительно непривычным в таком плане общения человеком. Отвези меня, пожалуйста, домой. Завтра с утра помчусь к Борисычу и разнесу там всё к чёртовой матери, за то, что так напугали. И да, сейчас надо позвонить дяде Серёже...

   Разговор выдался трудный. Мне и угрожали и умоляли, а дело касалось одного: выдать местоположение Инги.

   - Дядь Серёж, понимаю, это не моё дело, но что вы такого натворили, если Инга так себя ведёт?

   - Это действительно не твоё дело, - после этих слов мужчина отключился.

   - Отец у неё тяжёлый человек, - заметил Ник.

   - Нет, весу в нём немного, но характер и правда не из лёгких, - невесело улыбнулась я. - Кстати, а откуда ты знаешь, где я живу?

   - Господи, не надо только из меня маньяка делать, - усмехнулся Ник и заглушил мотор, подъехав к моему дому. Значит, хочет поговорить. - Тась, я тебе нравлюсь?

   - Угу, только не так, как ты сейчас подумал после моего "угу", - улыбнулась я. - Честно...Ник, оно тебе надо? У меня такое ощущение, что ты просто заигрался. Моя дружба у тебя всегда есть, а большее, мне кажется, тебе и самому не нужно. Подумай, - я коснулась щеки парня и вышла из авто, которое тут же сорвалось с места. Вот дурачьё!

   Но веселье тут же из меня как ветром сдуло. Я поёжилась и присела на скамейку возле подъезда. Мама уже знает, что Инга нашлась. Ждёт домой ещё только минут через пятнадцать, просто Ник Долбанутый (новая отлично подходящая ему кличка из-за стиля вождения, да и не только) ехал очень быстро. Зато теперь у меня осталось время подумать.

 Во-первых, почему я не позвонила Максу, своему парню, когда у меня случилась беда? Просто Ник показался наилучшим вариантом в этой ситуации, потому что я видела, что между ним и Ингой что-то такое происходит.

   Во-вторых, что там приключилось у Инги и её отца? Моё сердце чувствовало что-то неладное и очень серьёзное.

   И, наконец, в-третьих. Тут пришлось поглубже вдохнуть. Что у Инги с Борисычем? Встреча в баре, по всей видимости, была случайной...И мне бы радоваться, если после этой ночи у них что-то срастётся, ведь тогда Инга станет самой счастливой и возможно, этот конфликт с отцом утратит былую горечь...Но, но, но...прямо как лошадка.

   Я истерически хохотнула. И что я вообще раскудахталась? Завтра всё узнаю. А сейчас спать, а то перенервничала из-за своей дорогой подруги на год вперёд, хорошо хоть сегодня волосы покрасила, будет невидно проявившеюся столь рано седину.

28

***

   Ник Щербатов чувствовал себя вором, пробираясь в свою же квартиру. Время уже за полночь, а значит, будет нагоняй от отца. Казалось бы, чего бояться взрослому парню? Да в его возрасте дай Бог парни приходят под утро, а того и гляди вообще дома неделями не ночуют. Но у него режим. Отец не допустит того, чтобы его сын не был лучшим. Тренировки, тренировки, тренировки.

   - Из-за какой-то грёбанной баскетбольной команды столько стараний, - прошипел парень. Благо, ему удалось прокрасться незамеченным. Комната у него была уютной, и Ника она устраивала. Только вот полка с наградами, как обычно, встретила его холодным металлическом блеском, который никак не отзывался у парня в сердце. Ник играл без азарта, только для того, чтобы угодить отцу, который когда-то сам пытался занять достойную нишу в мире этой игры. Пытался, но не смог. И теперь возлагает надежды на Ника. Но он-то в чём виноват? Век бы не видел этого мяча, кольца и прочей фигни.