– Даш, может, помочь?! – участливо спросила Леська, выстукивая пальцами на столешнице какой-то причудливый мотив попсовой композиции.

– Ты издеваешься, да? – покачала головой, откидываясь на спинку кресла, и чуть отъезжая в сторону. – Да это задание под силу первокласснику! Просто в голове какая-то каша… Я такая рассеянная в последнее время. Кстати, Олесь, хотела спросить…

– О чем? – стройная девушка в джинсовом сарафане и с розовыми волосами до плеч заговорщически наклонилась, с любопытством заглядывая в глаза.

– Что ещё там за посвящение в кабинете у Яна? – пролопотала сбивчивым голосом, опуская ресницы, чтобы не выдать своего волнения.

– Заметила диван в его подсобке? – с придыханием выдала Леська, на что я непроизвольно свела брови домиком, хмуря лоб.

– Д-да… И что это значит?

– А это значит… – она вдруг замолчала, игриво прикрывая рот ладонью. – Даш, видела бы ты свое лицо! Ну ты даешь… Умора! – девушка беспечно рассмеялась, и у меня от сердца немного отлегло. – У нас, между прочим, не порно-притон, а вполне приличный тату-салон! Прямо в рифму вышло!

– Так что там за посвящение?

– Да обычная вечеринка! Играем в картишки, монополию, фанты, пьем пиво… Мы в последнее время стали часто собираться. Мила всех сдружила. Ян сказал, сегодня будем отмечать твой приход в наш коллектив, так что не уходи после работы…

Я недовольно поджала губы, осознавая, что смыться теперь, увы, не получится.

– Ну, ладно. Только я не пью…

– Как хочешь… – она жизнерадостно выставила большой палец вверх, возвращаясь к своему рабочему месту в дальнем углу зала.

* * *

– До свидания, девушка! – приветливо попрощался со мной последний клиент салона – молодой парнишка, с ног до головы украшенный татуировками. Кажется, сегодня утром я видела его в клипе по Муз-ТВ.

– Счастливо! – натренировано улыбнулась в ответ. К концу смены от бесконечных дежурных улыбок уже болели уголки рта.

Я сидела в своем офисном кресле, медленно обводя взглядом просторное светлое помещение. Этот салон считается одним из самых популярных в Москве, а я даже понятия не имела, насколько, оказывается, в столице развит тату бизнес. Люди буквально помешались на желании выделиться, разукрасив своё тело причудливыми узорами и надписями.

– Даш, чего замечталась? Пошли! Там парни уже играют в карты на желания!

Я тихо застонала.

– Окей, но я ничего подобного делать не буду, и пить тоже не собираюсь, слышишь?! – бурчала, подкрашивая губы розовым блеском.

– Да я поняла, что ты не пьешь… Какие проблемы?! Бегом! Весело будет!

– Ну, ладно…

В подсобке у Яна как обычно было мрачно и накурено, правда, сейчас здесь играла качественная музыка моего любимого ди-джея. Даже странно, что он слушал что-то приличное. Когда мы вошли внутрь, обнаружили, что Макс и Артур, потягивая пиво, режутся в подкидного «дурака», а Ян, сидя в своем кресле и зажав между пальцами сигарету, задумчиво следит за игрой. Он повернул голову и посмотрел на меня взглядом, который был красноречивее всяких слов. Таким откровенным, что щёки запылали. Было в нём нечто кровожадное, нездоровое и отчаянное. Как будто мясник расчувствовался над тушкой своей очередной жертвы…

– Ха! Я тебя сделал! – вдруг заорал Макс, подскакивая с места и победоносно вскидывая руки над головой.

– Козёл! Тебе просто повезло! – заржал Артур, выставляя вперед средний палец.

– И мое желание – выйди на улицу и поцелуй в губы первую попавшуюся девушку! Давай-давай! – мы с Леськой переглянулись, в то время как парни подскочили и под дружный хохот, понеслись выполнять задание.

Подавив обреченный вздох, забилась в самый дальний угол дивана, сжимая между пальцами края джинсовой мини-юбки. К сожалению, пока я не чувствовала себя частью это коллектива, и от всего происходящего испытывала неловкость.

– Да расслабься ты! – промурлыкала Леська, вскрывая бутылку пива. Девушка с розовыми волосами сделала большой глоток алкогольного напитка, усаживаясь рядом со мной и закидывая ногу на ногу. – Давай тоже поиграем, это весело! На прошлой неделе Макс попросил меня снять футболку и пройти без неё по улице пятьдесят метров, так что поцеловать незнакомку – это еще полбеды! – она пожала плечами, а я не нашлась, что ответить.

Минут через десять парни вернулись, громко обсуждая исход этого задания.

– Ты видел её лицо? Нет, ты его видел? Ха-ха-ха! – эмоционально всплеснув руками, прокричал Макс.

– А как смачно она отвесила тебе пощёчину! Хорошо, что я успел заснять всё это действо на камеру! – вторил коллеге Артур.

Ян вернулся в подсобку последним, и без обиняков плюхнулся на диван, усаживаясь между мной и Леськой. Он прижался ко мне, так, что наши руки и ноги соприкоснулись. Попыталась отстраниться, но он только сильнее вжал меня в самый угол. Черт. Сделала глубокий вдох, стараясь не обращать на это внимания. Ведь какая разница, кто где сидит, правда?!

Парни сдали карты, и мне ничего другого не оставалось, как принять участие в их забаве. К счастью, мы с братом с детства были заядлыми картежниками, да и удача сегодня сопутствовала мне как никогда, так что целовать незнакомых мужиков на улице не пришлось. И на том спасибо! Зато Леське повезло гораздо меньше – Артур попросил, чтобы она станцевала легкий стриптиз на коленях у Макса, и бедняжка вынуждена была подчиниться.

Мы с Яном ещё ни разу не проиграли.

В какой-то момент я расслабилась и начала получать удовольствие от процесса, стараясь не обращать внимания на то, что нога владельца салона с поразительной частотой трется о мою ногу, а наши руки то и дело соприкасаются. К слову, кроме этого нарушения моего личного пространства, больше никаких выкрутасов с его стороны замечено не было. Коршунов вёл себя отрешенно: мало говорил, будучи полностью сосредоточенным на игре. Кажется, он, так же как и я, не любил проигрывать.

– Даш, будешь чай? Давай я за тобой поухаживаю?! – поинтересовалась Леська после того, как очередной круг был закончен, и на этот раз шуточный стриптиз нам станцевал Артур.

– Да, не откажусь… – улыбнулась, расслабленно откидываясь на спинку дивана.

– Хорошо, тогда сделаю тебе мой фирменный чай «Тодди»!

– Что еще за «Тодди»? – мне показалось или в этом названии был скрыт какой-то подвох.

– Обычный черный чай, в который входит сок половинки лимона, палочка корицы, а еще гвоздика и тростниковый сахар.

– Ну, ладно… Состав мне нравится, буду пить чай! – широко улыбнулась, звонко хлопая в ладоши.

– Даш, ну, кончай уже! Давай с нами по пивку?! Это ведь вечеринка в твою честь! – вдруг оживился Артур. – Да и вообще так не честно, ты – единственная трезвая среди нас, бл*ть!

– Артурчик, не выражайся! Дарья у нас воспитанная девушка. Студентка МГУ как-никак! При ней нельзя употреблять такие слова… – безэмоционально вставил Ян, и повисла неловкая пауза.

Боковым зрением ощутила, как щёку царапает его колючий взгляд. Свела лопатки вместе, машинально перетасовывая в руках колоду карт.

– Даш, оцени-ка мой фирменный чаёк! – Олеся широко улыбнулась, протягивая мне чашку.

В помещении работал кондиционер, а я, как назло, сидела прямо под ним, показалось, что в горле немного першит, поэтому горячий пряный напиток пришелся как нельзя кстати.

– Очень вкусно! – выставила большой палец вверх, маленькими глотками уничтожая обжигающую жидкость. – Хоть немного согрелась, а то здесь, черт возьми, как в морозилке! – улыбнулась, вновь ощущая на себе откровенный взгляд Коршунова.

В это мгновение он наклонил голову, обдавая тёплым дыханием мою шею, и прерывисто прошептал:

– Хочешь, согрею? Так, что все твои льды в одночасье растают, станешь очень мокрой… Уж я постараюсь… – шершавый язык царапнул ухо, и я зажмурилась, залпом выпивая остатки жидкости.

– Даш, давай ещё налью. И начнем новый кон! – девушка с розовыми волосами заговорщически подмигнула, бросая недвусмысленные взгляды в сторону Макса. Ни от кого не укрылось, что между ними весь вечер витали искры сексуального напряжения.

– Ну, давай… – нервно пожала плечами, стараясь не глядеть на парня, который только что лизнул мое ухо.

Минут через пять по телу расползлось приятное тепло. Почувствовала, что мое настроение улучшается, как по мановению волшебной палочки. Блаженно откинулась на спинку дивана и прикрыла веки, словно через какую-то призму наблюдая за происходящим. Теперь уже все шутки казались невероятно веселыми, а атмосфера, царящая вокруг, легкой и непринужденной.

Перевела взгляд на Яна, ощутив, как дыхание сбивается. Владелец тату-салона удерживал в руках бутылку пива, глядя на меня в упор. Он продолжал, словно невзначай, скользить бедром по моей ноге, с каждым прикосновением пуская по телу всё новые и новые будоражащие импульсы.

Мои губы дрогнули, складываясь в соблазнительную улыбку. Прочертила взглядом невидимую линию от его лба до подбородка, а затем послала парню воздушный поцелуй. В эту секунду мне стало смешно. Боже, зачем я это сделала?!

– Даш, еще чая?

– Да, пожалуй, хватит… – беззаботно прощебетала, переводя взгляд на Артура.

К моему великому удивлению, его взор блуждал по моим загорелым коленям. Словно невзначай, игриво закинула ногу на ногу, облизывая нижнюю губу. Хоть он и был совершенно не в моем вкусе, ситуация показалась забавной. В эту секунду Ян сухо кашлянул, но я не обратила на него никакого внимания, потому что по подсобке начала разливаться мелодичная композиция. Леська переключила музыку и прибавила звук, я стала медленно подниматься, плавно покачивая бёдрами в такт.

– Эй, вы что сидите?! Давайте танцевать! – прокричала, задорно хлопая в ладоши, ощущая, как градус веселья в груди повышается.

– Отличная идея, Даш! – живо отозвался Артур, поднимаясь с кресла и подхватывая меня под локоть. – Эй, давайте-ка зажжем!

Улыбнулась ему, вскидывая руки вверх над головой, а потом прикрыла глаза: музыка моментально поглотила мое расслабленное тело, заставляя сознание уменьшиться до размеров молекулы. Я неспешно покачивалась в такт завораживающей композиции, ощущая, как легко и свободно становится на душе: все тревоги отступили на второй план! Мила оказалась права – в тату-салоне очень даже приятный коллектив…

– А ты компанейская девчонка! – прохрипел Артур на ухо, притягивая меня к себе. – Предлагаю вместе поехать в клуб!? Ты как?

В это мгновение в самом потаенном уголке души шевельнулось странное воспоминание. Клуб… Безудержное веселье… Неминуемое раскаяние после… Расплывчатая картинка в голове начала приобретать вполне конкретные очертания.

Резко обернулась, устремив свой взор к полке с чайными принадлежностями, и в ту же секунду изумленно округлила глаза. Около сахарницы стояла початая бутылку коньяка… Вот черт! Попыталась отстраниться от коллеги, на что он недовольно буркнул.

– Даш, ну ты чего? Да тут же все свои…

Нетерпеливо разорвала наши объятия, стараясь поймать взгляд Леськи, вот только она не обращала на меня никакого внимания, блаженно положив голову на плечо Макса.

Зато Коршунов продолжал испепелять адовым пламенем своих проницательных зеленых глаз. В них читалась такая лютая одержимость, что у меня попросту задрожали коленки. Посвятила ему недовольную гримасу, ощущая, как по телу расползается паутина из самых нехороших страхов и предчувствий. Кажется, эта «помощница» плеснула мне в чай чего-то горячительного, вот только выяснить теперь уже не представлялось возможным, так как Леська сама, похоже, перебрала с пивом и, повиснув на плече Макса, выглядела не вполне вменяемой…

Повернула голову, медленно направляясь к выходу из помещения. Десятки молоточков в голове уже выстукивали монотонные ритмы, сливаясь в безумную какофонию звуков, а перед глазами всё плыло. Очевидно, я страдала непереносимостью алкоголя или какого-то из его компонентов, так как в последнее время наблюдалась одна и та же картина – сначала чересчур резкий выброс эндорфинов в кровь – веселье, легкость и чувство невероятной расслабленности, зато чуть позже озноб, пронизывающий тело до костей, головокружение и спутанность сознания…

Вышла на улицу, вдыхая полной грудью загазованный московский воздух. Легкий ветерок приятно щекотал пылающие щёки, и я, медленно опустившись на бетонную ступеньку, засунула в рот пластинку арбузной жевательной резинки. На улице уже почти стемнело, но всё ещё было очень жарко. «Нужно скорее вернуть себе трезвость мыслей!» – вспыхнуло где-то на задворках сознания. К моему великому ужасу, свежий воздух ни капельки не отрезвил, наоборот, начало казаться, что треск в ушах только усиливается…

Достала из сумочки телефон, пытаясь вспомнить свой многоходовой пароль, придуманный на трезвую голову в лучших традициях фильмов о Шерлоке Холмсе. Вот только этот числовой код совершенно вылетел из затуманенной алкоголем головы.