- Что ты здесь делаешь? – вырвалось у неё.

- Ну как, я же сказал, позже зайду, - Териан склонил голову, взгляд тёмных глаз неторопливо скользил по телу пленницы, и Кристина поспешно подтянула край одеяла до подбородка. – Выспалась?

- Благодаря тебе нет, - сухо ответила Кристина, поджав губы. – По делу или так?

Дениэл усмехнулся, и усмешка очень, ну просто очень не понравилась графине.

- Ну можно сказать, и по делу, - он чуть наклонился вперёд, а Крис отодвинулась к спинке кровати, ещё ближе подтянув ноги к груди. – Артур отправился на Шоалу, его не будет несколько дней. Не хочешь всё-таки сказать, где печатка, а, Кристина? И всем сразу станет легче жить, - его ладонь легла на цепь, уходившую под одеяло, и пальцы сжали стальные звенья. – Ты всё равно не выберешься отсюда самостоятельно, мы позаботились.

Дениэл потянул цепь, и Кристина с нарастающим ужасом поняла, что придётся придвинуться обратно к нему.

- Нет, - хрипло ответила она, всё-таки оставаясь на месте. – Ничего я говорить не буду, Териан. Ни одно из предложений меня не прельщает, знаешь ли.

- Но у тебя нет выхода, - вкрадчиво отозвался хозяин дома, и довольно улыбнулся. Цепь натянулась, Кристина напрягла ногу, не желая подчиняться. – А кольцо всё равно найдём. Если не у тебя дома, значит, где-то в конторе. Больше тебе некуда его спрятать, Кристи.

Браслет неприятно вдавился в кожу, да ещё и Дениэл дёрнул, и графиня с тихим шипением выпрямила ногу.

- Умница, - Териан облизнулся, и на его лице снова появилось то самое, пугающее выражение вожделения. – Молчишь, красотуля?

Кристину передёрнуло от того, как он её назвал, а ещё от того, что цепкие пальцы нырнули под одеяло и снова добрались до щиколотки пленницы.

- Иди ко мне, милая, хочу проверить, такая нежная кожа у тебя только на ножке? – вкрадчивый голос, от которого страх Крис усилился.

- Пусти! – она безуспешно попыталась выдернуть лодыжку из захвата.

- Ну-ну, - Дениэл потянул её к себе. – Знаешь, мне всегда нравились такие, как ты, одно удовольствие укрощать…

Кристина попыталась пнуть его свободной ногой, но запуталась в одеяле и складках халата. С тихим смехом неприятный гость откинул одеяло и ухватил пленницу за вторую щиколотку.

- Попалась, - мурлыкнул он, а Крис замерла, боясь пошевелиться, и совершенно не представляя, что сделает дальше Дениэл.

- А если скажу, где печатка, перестанешь приставать? – графиня решила прощупать почву, однако что-то подсказывало, ответ на её вопрос будет отрицательным.

- О, так быстро сдаёшься, Кристиночка? – на лице мучителя появилось разочарованное выражение. – А впрочем… - снова хитрая усмешка, - знаешь, лично мне всё равно, признаешься ты или нет, куда задевала эту безделушку. Мне не она нужна… Это у Артура руки чешутся добраться до кольца. И очень вовремя он уехал, милая моя. А вот у меня руки чешутся добраться до кое-чего другого… Точнее, до кое-кого.

Его ладони медленно двинулись вверх по ногам Кристины, и она едва не взвизгнула от ужаса, вжавшись в спинку кровати и попытавшись скинуть настойчивые пальцы.

- Шш, - Дениэл хихикнул и придвинулся ближе. – Больно не сделаю, Кристи, разве что после свадьбы. Я только хочу посмотреть, что же скрывает этот халат. О, надела рубашку? Мм, интересно, ты, наверное, выглядишь в ней чертовски соблазнительно, милашка, а?

Он добрался уже до колен Кристины. Она не выдержала, и, мало заботясь о том, что халат задрался, отдёрнула ноги, и вскочила, отпрыгнув на другую сторону кровати.

- Не трогай меня, придурок озабоченный! – сквозь зубы процедила пленница, злость пополам со страхом заставляли сердце стучать, как бешеное.

- А я тебя запомнил, графиня, - Дениэл лёг на кровать и подпер ладонью голову, не сводя с неё довольного взгляда. Вторая его ладонь словно в рассеянности легла на цепь. – Ещё тогда, на нашей первой встрече. Правда, ты была маленькой, но я умею ждать, да. Не балуй, Крис, иди сюда. Честно, больно не будет, даже наоборот.

- Не дождёшься, - кратко ответила Кристина.

Нет уж, по доброй воле она ни за что не приблизится к этому ужасному человеку. Одна мысль о том, что Дениэл коснётся её, вызывала тошноту.

- Упрямая девчонка, - пробормотал он и вдруг резко дёрнул цепь.

С испуганным возгласом Крис упала, а лодыжку обожгла боль – браслет поцарапал нежную кожу. При этом халат вместе с рубашкой задрался до колен. Она не успела ничего сделать, Териан моментально оказался рядом, опёршись руками на кровать по обе стороны от головы Кристины, и почти лёг на пленницу. Графиня только и успела выставить ладони в слабой попытке защититься.

- Попалась, - снова этот мурлыкающий тон, и она ощутила себя мышкой, с которой играется большой кот.

Но когда Кристина уже набрала воздуха в лёгкие, чтобы завизжать – может, это отпугнёт и позволит ей оттолкнуть Дениэла, - в дверь раздался стук.

- Прошу прощения… господин Териан, вашего внимания настоятельно требует управляющий Свири, - послышался приглушённый голос в коридоре. – Он говорит, дело срочное…

Дениэл на мгновение замер, потом пробормотал ругательство и отпустил Крис, встав с кровати. Она поспешно села, одёрнула халат и бросила взгляд на каминную решётку: одежды не было! То есть совсем, ни белья, ни платья! Теперь ругаться уже хотелось графине. От страха и злости одновременно.

- Я ещё вернусь, красотуля, - небрежно обронил Дениэл, поправил кружевные манжеты и направился к выходу. - Не скучай тут.

Кристина вполголоса пожелала ему прогуляться в места, которые приличной девушке упоминать не стоило. Но Териан не услышал, громко хлопнув дверью. Пленнице оставалось только ждать, и постараться не свихнуться от постоянного напряжения и невозможности отвлечься – её не обеспечили даже книгами. Прикусив губу, она позволила себе всего лишь на несколько секунд дать волю отчаянию.

- Уэйкерс, чёрт, ну найди меня, пожалуйста!.. – вырвался у неё тихий шёпот. – Если уж взялся спасать из переделок…

Оставалась призрачная надежда, что у него хватит ума выйти на Генриха Шеера, а уж Генрих однозначно даст ниточку к дяде. Если до самого управляющего Артур не доберётся. Время тянулось безумно медленно, и Кристина впала в оцепенение, даже мысли в голове шевелились вяло и нехотя. Через какое-то время принесли обед, и хотя аппетита не наблюдалось, она заставила себя поесть, для поддержания сил. То ли от переживаний, то ли от скуки, Кристину сморил сон, и она, свернувшись клубочком, погрузилась в зыбкий мир полусна-полуяви, плавая где-то на грани, и вздрагивая от малейших звуков. Однако потом всё-таки на какое-то время выключилась.

…Сознание плавало. Кристина никак не могла проснуться, в уши словно напихали ваты. Она смутно слышала чей-то тихий голос, кажется, Дениэла Териана, чувствовала его руки на ногах, как они медленно поднимаются вверх, задирая халат. Но попытка просто пошевелиться, не говоря уже о каких-то решительных действиях, ни к чему не привела. Тело не желало слушаться, вяло реагируя на прикосновения Дениэла лёгкой дрожью, не более. А ему, похоже, нравилось…

- Такая послушная… Ну вот, а ты боялась, ничего ведь страшного не происходит, Кристиночка…

Голос доносился будто издалека. Приоткрыв глаза, Крис обнаружила, что окружающее расплывается, а от попытки сфокусировать взгляд в виски вонзаются тысячи иголочек. Тихо застонав, она снова смежила веки, и, не сдержавшись, всхлипнула: судя по ощущениям, Дениэл принялся расстёгивать халат. Хорошо хоть, решил не рвать его… По щеке скатилась одинокая слезинка.

- Я просто посмотрю, пока, честно, - Кристина почувствовала, как халат распахнулся, но ничего, ничего не могла сделать! Тело отказывалось шевелиться.

«Какой дрянью он напоил меня?! – мелькнула паническая мысль. – Ни кусочка больше не съем здесь… Лучше сдохну от голода…»

- Зато ты привыкнешь ко мне… А то не хочется наставить синяков на такое красивое тело… Такая изящная, маленькая…

И хотя на Кристине оставалась та самая рубашка, тонкая ткань совершенно не избавляла от ощущений. Пальцы Дениэла медленно исследовали шею, плечи, грудь графини, задержались на последней. Крис снова всхлипнула, передёрнувшись от отвращения, но ужасающая слабость по-прежнему не давала возможности сопротивляться. «Это происходит не со мной… Это не я… - Кристина зажмурилась и постаралась отрешиться от происходящего, погрузившись в воспоминания тех дней, когда ещё были живы родители, и жизнь не выглядела настолько паршиво. – Я ж этому уроду руки поотрываю и в задницу засуну по самое горло, когда доберусь!!!» Только и оставалось, что ругаться, переключаясь с воспоминаний на мысли о мести.

Кристина не знала, сколько длилось это издевательство, измученный организм снова плавно соскользнул в сон – на этот раз нормальный, крепкий, на удивление, и без кошмаров. По ощущениям она проспала часов десять, не меньше. А когда проснулась, на тумбочке лежала книга и… стоял поднос с едой. Обрадовавшись книге – «Легенды Османа», ну хоть не справочник по оружейному делу, и то спасибо, - Крис покосилась на тарелку с кусочками рыбы и овощами, сглотнула слюну и отвернулась. Пить тоже хотелось, но рисковать она не желала. После прикосновений Дениэла одолевало сильное желание помыться… Кстати. Кристина замерла, искусанные губы тронула слабая улыбка. Вот и повод попить нормальной воды без опасения, что в неё что-то добавили. Подумав ещё, она решительно схватила тарелку и отправила содержимое в камин. Нечего провоцировать тюремщика ещё и на кормление пленницы с ложечки. Пусть лучше думает, что графиня всё съела.

Устроившись на кровати, Кристина углубилась в чтение. Через какое-то время появился широкоплечий молчаливый слуга, и она, не глядя, обронила:

- Ванну горячую хочу. Передай хозяину.

Тот вышел, ничего не ответив. Кристина с некоторой тревогой ждала, пытаясь унять непрошеные воспоминания о том, что случилось недавно. И это ей повезло, что Дениэл действительно только смотрел, почти не трогал, и не снял рубашку. Крис вздрогнула, зябко поёжилась и обхватила себя руками. Чувство гадливости усилилось, она ощутила себя грязной. Подавив приступ тошноты, то ли от голода, то ли от эмоций, пленница снова попыталась отвлечься книгой. Почти получилось, пока за дверью не послышались шаги. Страх вызвал секундный приступ паники, подавить который удалось с трудом. Кристина дала себе слово постараться не показывать обуревавшие чувства, а уж тем более страх, этим двоим. Дядя ведь должен вернуться, наверное, Осман не так уж далеко находился от Шоалы. При попутном ветре можно доплыть за один день.

Дверь открылась, и внесли ванну. Кристина едва не захлопала в ладоши от радости, но внешне осталась невозмутимой. Пока таскали воду, она делала вид, что поглощена чтением, хотя у самой горло стало как наждачная бумага, так хотелось пить. Едва дождавшись, пока слуги скроются, Крис кинулась к ванной, чуть не запуталась в проклятой цепи. Наклонилась, с жадностью глотая горячую, слегка отдающую металлом, воду. Даже удалось немного заглушить чувство голода, которое возрастало с каждой минутой. Однако едва графиня выпрямилась и вытерла лицо, в замке снова заскрежетал ключ. Покрывшись холодным потом, она замерла, мысленно застонав: неужели опять Дениэл пришёл?! Только теперь Кристина в здравом уме, и всё может получиться очень, очень плохо… Для неё.

Дверь распахнулась, и в спальню вошёл Териан, а за ним – хмурый Артур. Сердце упало, но пленнице удалось сохранить невозмутимое выражение на лице. Пока хозяин дома снова закрывал дверь на ключ, теперь уже изнутри – от страха Кристине стало трудно дышать, но она держала данное себе слово, - Кроссели скрестил руки на груди и вперился в племянницу тяжёлым взглядом.

- Я знаю, что ты отдала печатку Шееру, в доме её нет, - медленно произнёс он. – Меня интересует, куда пропал управляющий?! Что ты ему сказала, Кристи? Дала указания на случай своего исчезновения?!

Сердце Крис скакнуло обратно от радости: Генриху хватило ума исчезнуть! Молодец, она в нём не ошиблась! Кристина не сдержала торжествующей улыбки.

- Может, ему захотелось родственников навестить, - проворковала она, улыбка стала похожей на оскал.

Графиня отдавала себе отчёт, что дядя зол, и очень, и Дениэл наверняка тоже раздражён отсрочкой – он же надеется на свадьбу, - и ей придётся несладко. Но… Печатка в безопасности, если Генрих хорошо спрятался. А родственников у него не было, по крайней мере, на Шоале точно.

- Стерва! - зло выплюнул Артур и прищурился. – Я всё равно найду его! И знаешь, я тут подумал, - он тоже улыбнулся, нехорошо так, самодовольно. – Я ж в любом случае получу контроль над шахтами, Кристи. Так что, замуж ты выйдешь, дорогая. За Дениэла. Это тебе наказание за своенравность.

Не прощаясь, он резко развернулся, повозился с ключом, и вышел из спальни. Кристина снова осталась одна с молодым Терианом.