Рэйм направился к выходу, оставив девушку одну, в недоумении. Пока, он не испытал к ней ничего, и это его расстраивало.

- Пойдем,- Дамиан протянул руку Мэлани, надеясь, что возможно, прикосновения разбудят в нем чувства.

Мэлани неуверенно подала ему свою руку, и он повел ее к воде.

- Такой огромный бассейн.

- Я не люблю мелочиться,- усмехнулся парень.

- Это заметно,- Мэлани перевела взгляд на огромный дом,- сколько в нем комнат?

- Сорок шесть.

- Ничего себе,- ахнула девушка.

- Но я позвал тебя сюда не для того, чтобы похвастаться своим финансовым положением. Есть вещи, которые намного ценнее денег.

- Есть,- подтвердила Мэлани,- но деньги имеют лечебное свойство. Они подпитывают все и вся.

- Я задам тебе пять вопросов. И хочу, максимально точные и правдивые ответы. Если же нет, просто откажись сразу.

- Ну почему же. Давай.

Девушка с интересом посмотрела на парня. Вода нежно ласкала ее ноги, а множество огней, отражались в ее выразительных глазах.

- Ты сказала, что деньги подпитывают все и вся. Что ты имела в виду? Неужели ты уверена, что за деньги можно купить чувства?

- Я не сказала, что любовь можно купить. Я с ранних лет работала моделью. И свою любовь я встретила на одном из закрытых вип-показов. Так что, если бы не деньги, мы бы с ним никогда не встретились. И я бы не испытала эту самую любовь. Именно они дали мне возможность оказаться в нужное время, и в нужном месте. Это, я и называю подпиткой.

- Ты до сих пор его любишь?- Дамиан внимательно следил за девушкой, боясь упустить хоть что- то.

- Не могу сказать точно. Он поступил подло. И я очень разочаровалась в нем. Именно разочарование в людях и привело меня сюда. Я слишком доверчива, потому что во мне самой не содержится того, что я в итоге получаю от окружающих.

- Кем ты работала, последние несколько лет?

- Никем. Дэвид не хотел, чтобы я работала, поэтому я ушла из модельного бизнеса.

- Хорошо. Он не хотел, а ты и не стала возражать. Что это? Повиновение или проявление бесхарактерности?

- Нет,- Мэлани рассмеялась, - я нужна была ему дома, и мы задумывались о ребенке.

- И что этому воспрепятствовало? У тебя проблемы?

- У меня? Нет, я здорова. А вот у Дэвида были небольшие проблемы...

- Ты ответила на мои вопросы, и надеюсь, что это было искренне,- Рэйм собрался было подняться, но девушка остановила его.

- У меня тоже есть к тебе вопросы.

- Да?- Он снова сел рядом на край бассейна и заинтересовано посмотрел на нее.

- Да, если ты конечно, готов отвечать честно.

- Готов.

- Сколько было таких кастингов?

Рэйм на секунду задумался и пожал плечами.

- Это пятый. Или шестой. Я не помню.

- Почему все так? Почему ты делаешь это?

- Здесь два вопроса,- поморщился он, было видно, что это ему не по душе,

- Генри начал водить ко мне домой девушек. Постоянно. Завтрак, обед , ужин, или просто вылазка на природу. Всегда с нами были дамы. Его слишком напрягало отсутствие рядом со мной девушки, все дошло до абсурда, и это действительно стало волновать меня. Я начал понимать, осознавать, что не в состоянии построить отношения ни с одной девушкой. Я даже ходил к психологу. Замкнутость и все такое.

А однажды, мне откровенно все надоело, и я сказал Генри, что если он так хочет найти мне пассию, то пусть сразу приводит группу девушек. Честно говоря, я пошутил. Но Генри принял все за чистую монету. И придумал этот личный проект, по завоеванию моего «ледяного сердца».

- Хоть у одной девушки был шанс?- Мэлани внимательно следила за Рэймом, удивляясь тому, насколько он разговорчив.

- Некорректный вопрос,- отрезал он.

- Хорошо. Следующий вопрос, - коварно подмигнула Мэлани. - С каким сказочным героем ты бы себя ассоциировал?

- Ого. Какая глупость. Ну ладно, дай подумать. Наверняка ты уже знаешь, что я скажу. Хорошо, пусть это будет Кай.

- Тот, у которого, в сердце был осколок? И кто же изранил твое ледяное сердце?

- Достаточно.- Отрезал Рэйм и отвел глаза от воды. Ему показалось, что глаза начинают слезиться из-за ее резкого голубого цвета,- мне пора. Ты можешь подождать здесь, или же идти в машину. Я поговорю с твоей подругой и...

- Она мне не подруга.

Мэлани встала и направилась к машине.

- А кто же она тебе?- Крикнул вслед Рэйм.

- Соперница, которая может отбить у меня мужчину, который мне нравится.

Рэйм улыбнулся и вошел в дом. Настроение было слегка приподнято. В общем, ему понравился разговор с Мэлани. Он был интересен, и в меру откровенен.

Он достал телефон и набрал Генри.

- Мэлани Рид, она продолжает принимать участие.

- Я понял.

Генри положил трубку и улыбнулся.

Не зря он провернул аферу с жизнью Мэлани. Надежда на то, что Рэйм выберет ее, зародилась в его сердце.

- Не спится?

В черном длинном шелковом халате, по ступенькам спускалась Нора.

- Что тебе нужно?

- Ты обещал мне, что устроишь мне с ним свидание. И что я вижу? Вместо меня, пошла эта идиотка, с завышенной самооценкой.

- Не стоит ее недооценивать, детка. Только что звонил Рэйм. Она понравилась ему. А ты, - Генри подошел близко к девушке,- как никто другой знаешь, что он не любит идиоток.

- Неважно,- отмахнулась Нора,- ты обещал мне свидание.

- А может ну его, этого Рэйма? Помнишь, как у нас с тобой все было хорошо?- Генри коснулся талии девушки, и она тут же отошла от него.

- Забудь об этом, Гейл. И не вспоминай более. Это было давно, а возможно и вообще не было. У этого дома есть уши, я не позволю никому узнать о подобном. - Прошипела девушка.

- Как знаешь,- протянул мужчина,- если Рэйм выкинет тебя, я не пожалею. Запомни это.

- Обойдусь.

- Тогда, я бы на твоем месте, задумался, как можно скорее о том, как завоевать внимание Дамиана, прежде, чем ты отправишься домой, ни с кем не попрощавшись.

Генри улыбнулся и направился в свою комнату.

- Я не знала, что вы любите. - Шеннон смущенно улыбнулась, заправив волосы за ухо. - Джудит рассказывала о том, что вы были в итальянском ресторане, спагетти и паста почти готовы. У меня не было времени на более изысканное блюдо, надеюсь, я хоть немного порадую ваш желудок. - Словно оправдываясь, на одном дыхании произнесла девушка.

Дамиан, молча, присел на стул, не сводя с нее внимательного взгляда. Эта схожесть и чувство дежавю, не отпускали его ни на секунду.

- Откуда ты? - Наконец-то произнес он, хотя и прекрасно изучил анкеты девушек.

- Ванкувер. - Шеннон снова ослепительно улыбнулась. - Не честно вести такой диалог. Я ведь не могу спросить то же самое, иначе вы обвините меня в невнимательном прочтении вашей биографии.

- Я думаю, на время мы можем опустить условности.

- Да? Это здорово. - Шеннон развернулась к плите, выключая ее, и помешивая деревянной ложкой уже готовую пасту.

- В твоем резюме указано, что ты работала моделью. С какими брендами ты сотрудничала?

Рука, размешивающая пасту, на мгновение замерла, и в диалоге повисла неловкая пауза.

- Это были малоизвестные дизайнеры, - нашлась девушка. - Их имена ни о чем вам не скажут.

Наполнив обе тарелки только что приготовленным блюдом, Шеннон поставила их на стол.

- С напитком я так и не определилась. Мне не приходилось ранее встречаться с такими названиями, а опозориться, подав то, что совершенно не подходит к нашему ужину, я не решилась.

Дамиан, встал, и направился к бару. Глаза Шеннон проследили за ним, его движениями. Идеальный образ, таинственный, и тем еще больше разжигающий к себе интерес. Она поймала себя на мысли, что ей безумно хочется коснуться этой линии, которая ни разу на ее глазах, не складывалась в улыбку. В том, что он дьявольская приманка для слишком доверчивых, сомнений больше не возникало. А отсутствие сердца, словно безмолвно доказывало, что сделка совершена.

Наполнив бокалы, Дамиан наконец-то попробовал блюдо Шеннон. Пытаясь скрыть страх, она то и дело поглядывала на него.

- Довольно не плохо. - Констатировал он. - Умение хорошо готовить, это приятный бонус.

- Я очень рада, что вам понравилось. У вас такой большой дом, вам в нем уютно?

- Более чем. - Дамиан отпил глоток красного вина.

- Я видела на входе картину. Учитывая размах, я не берусь предполагать, что это копия.

- Ты разбираешься в живописи? - Дамиан недоверчиво поднял бровь.

- Я бы так не стала говорить. Просто мне нравятся некоторые художники, и Рембрандт входит в их число.

Рэйм усмехнулся, ему не верилось, что все может складываться подобным образом. Ни одного подводного камня. Вряд ли Генри успел бы проконсультировать Шеннон о его доме. Он не знал, куда направятся девушки. И теперь, исходя из всего услышанного, ему было необходимо время подумать.

«Еще и это чертово сходство»,-подумал он, глядя на уставшую девушку.

- Поехали, я отвезу тебя.

- Сами?- Глаза Шеннон округлились.

- Хочу сделать небольшой круг перед сном, - сухо ответил он, поднимаясь из-за стола.

- Я уберу посуду? - Девушка потянулась к тарелкам, и ее накрыла прохладная рука Дамиана.

- Это лишнее, для этого есть другие люди.

Шеннон покорно одернула руку, направляясь к выходу. Она спиной чувствовала его присутствие, и едва справлялась с непроизвольной дрожью. Открыв дверь перед девушкой, Дамиан дождался, пока она скроется в салоне. Присев за руль, Рэйм громко включил музыку, пресекая этим любые разговоры. Единственное, чего он сейчас желал, это погрузится в свои мысли.

Девушка его не отвлекала, а молчаливо смотрела в окно. Иногда поглядывая на нее, Дамиан, поймал себя на мысли, что ему хотелось бы провести с ней еще немного времени.

Мэлани уже была в доме, и изводила себя плохим предчувствием. Мысли о том, что Рэйм отправил ее домой, а сам до сих пор проводит время с Шеннон, обидой задевали ее нежное самолюбие.

Она подошла к окну, и увидела приближающуюся к дому машину.

« Наконец- то» - мелькнуло у нее в голове, и она облегченно вздохнула, но так и застыла с открытым ртом, когда увидела, как из авто вышел Рэйм.

- Вот черт.

Она с силой ударила ладонью по гладкой поверхности подоконника, и не выдержав приступа гнева, направилась в свою комнату, закрыв дверь на замок.

Сама не зная почему, как только, голова ее коснулась подушки, девушка громко зарыдала.

Проводив Шеннон, Дамиан сел в машину. Его все устраивало, игра становилась интереснее, и он буквально чувствовал, как его кровь подогревается, и приятным теплом разносится по всему телу. Но отключить свою подозрительность, и насладится этим приятным чувством, он не мог.

- Генри. Завтра я должен знать все о Шеннон Хармс. Кем работала, где жила, с кем встречалась.

Рэйм положил трубку. Мэлани он тоже посчитал в меру приятной собеседницей, но то, что она, возможно, не отпустила еще свои прошлые отношения, настораживало его.

Дамиан не обещал никого любить. Не обещал привязываться к кому- то. Но желал, что бы девушка, в свою очередь, была с ним мыслями и сердцем, принадлежала ему полностью. Без остатка.

Несколькими неделями ранее...

- Питер, я так больше не могу. Я хочу нормальную жизнь. Хочу, чтобы у нас были нормальные отношения, неужели тебя не задевает тот факт, что помимо тебя, ко мне прикасаются другие мужчины? Ты совсем меня не любишь. - Шеннон рыдала, свернувшись калачиком, на еще не остывшей постели.

- Мне надоело, что раз в пару месяцев, ты устраиваешь мне подобные истерики. Да любая на твоем месте, использовала бы свою внешность для легких денег.

- У тебя нет ко мне никакой ревности, никакой жалости, - не могла успокоиться девушка.

- Снова хочешь выставить меня тираном? - Питер усмехнулся. - Не забывай, где мы с тобой познакомились. И вспомни, как у тебя все было до встречи со мной.

- Но ведь сейчас все иначе, ты знаешь, что я была вынуждена. А теперь у нас есть деньги, не малые деньги. Мы могли бы начать жить как обычные люди. Я нашла бы себе хорошую работу, я хочу детей Питер.

- У нас недостаточно денег, - взревел мужчина. Я никогда не мечтал о среднестатистической жизни заурядного консультанта. И ты обязана мне помочь подняться выше. Ты обязана, слышишь, Шеннон? - Питер силой тряхнул девушку.

- Ты совсем меня не любишь. - Прошептала она, глядя на него, сквозь пелену слез.

- Знаешь, как у меня сводит челюсть, когда я вижу тебя такой, когда очередной мужчина, которому ты доставила удовольствие, оставляет тебя здесь. У меня сводит зубы от желания, детка. В такие моменты адреналин, бушующий в моей крови, достигает критической точки.

Шеннон мотала головой, не веря только что услышанному.

- Ты знала, какой я, знала, что нормальные человеческие отношения не для меня, - продолжая поедать Шеннон глазами, Питер подминал ее под себя, наваливаясь сверху. - Поэтому я и нашел такую девушку, как ты, такую же порочную и беспринципную. И не надо делать из меня деспота.