- Шеннон,- еще одна девушка назвала свое имя и приподняла полный бокал.

- Я смотрю, потенциальный жених, не имеет четкого представления, чего он хочет. Мы все абсолютно разные. И это напрягает,- блондинка, с короткими волосами, и выбритым виском, схватила со стола бокал,- вообще - то, я предпочитаю виски, но за знакомство, уж так и быть, выпью эту газированную дрянь. Я Мила.

- Может быть, теперь представишься ты?- Джудит недоверчиво посмотрела на таинственную брюнетку, которая совсем недавно высмеяла ее перед всеми.

- Я Мэлани,- девушка усмехнулась и заправила прядь черных густых волос за ухо.

Несколькими неделями ранее ...

Мэлани совсем недавно распрощалась с личным мастером по маникюру, и уже успела приготовить восхитительный ужин своему мужчине. Оставалось совсем немного времени, и она решила ознакомиться с последними новостями, на своих страницах в социальных сетях. Конечно же, она знала, что не увидит там ничего нового. С тех пор, как она переехала жить к своему довольно немолодому возлюбленному, в шикарный особняк на Манхэттене, общественность будто бы взорвалась. Девушке и раньше приходилось терпеть на себе завистливые взгляды, но теперь, ее сделали, чуть ли не звездой самых позорных списков. Имя Мэлани Рид, было быстро переквалифицировано в содержанку, которая нашла удачный союз, ради выгоды, и купается в непредназначенной для нее роскоши.

На самом деле, Мэлани любила Дэвида, двадцатилетняя разница в возрасте, наоборот привлекала девушку. Она чувствовала себя рядом с ним одновременно уязвимой и защищенной ото всех. К слову, в постели Джек был несравним, Мэлани никогда не приходило в голову изменять ему, что неотъемлемо навязывало ей общество.

Девушка услышала, сквозь приоткрытое окно звук подъезжающего авто, и быстро, перебирая тоненькими ножками, побежала к нему на встречу.

Дэвид был чернее тучи, не удосужившись одарить Мэлани ответной улыбкой, он вошел в дом, бросив папку на белую тумбочку, из слоновой кости.

- Что-то не так на работе, милый? - Девушка обвила его шею руками, в надежде ощутить вкус его губ.

Дэвид грубо отстранил ее от себя. Все так же молча, он присел в кресло, и достал из золотой коробочки сигару. Покрутив ее в руках, и насладившись ароматом дорого табака, Дэвид медленно затянулся тяжелым дымом.

- Как давно, ты делаешь из меня идиота? - Он пристально смотрел на Мэлани, что заставило ее поежиться.

- Я не понимаю о чем ты. - Девушка осторожно присела напротив.

Взгляд Дэвида уничтожал ее, в нем таилось неприкрытое презрение.

Не разрывая зрительного контакта, он кинул папку ей, вдыхая новую порцию дыма.

Дрожащими руками, Мэлани открыла ее, глаза девушки распахнулись от ужаса. На снимках была запечатлена она, совершенно обнаженная, в постели с неизвестным ей парнем. Она подняла испуганный взгляд на своего возлюбленного:

- Дэвид, я не понимаю что это, это монтаж.

- Я удосужился проверить подлинность снимков. Прекрати эти нелепые оправдания. Я задал тебе вопрос, как давно это происходит?

- Да ничего не происходит, - От отчаяния она закричала. - Мне никто кроме тебя не нужен.

- Я это вижу. - Дэвид усмехнулся.

- Послушай, когда ты уезжал последний раз, я не знала, куда себя деть. Подруги позвали меня в бар, я не говорила тебе, потому что знаю, как ты относишься к этому. Я очень сильно перебрала в тот вечер, очень перебрала, Дэвид. Но ничего не было. Я уверена в этом. Я бы просто не посмела. После очередного коктейля я вырубилась, а на утро проснулась в незнакомой мне квартире. Одна, я была одета. Я бы не стала... - Мэлани всхлипнула. - Я убралась оттуда, и постаралась забыть все как страшный сон.

- Ты думаешь, я поверю в это?

- Откуда у тебя эти фото, скажи мне?

- Они пришли на мое имя. На работу. Какой позор, Мэлани,- мужчина с силой стукнул кулаком по столу.

- Это же очевидно, Дэвид. Нас хотят разлучить,- она припала к его коленям, понимая, что жизнь без него ей не подходит.

- Надеюсь, тебе понравилось,- он ухмыльнулся, пытаясь скрыть свою боль,- у тебя пара дней, чтобы собрать свои вещи и исчезнуть из моего дома.

- Значит, ты так решил? Значит, тебе наплевать на все то, что между нами было? Я люблю тебя, Дэвид, а ты веришь этим глянцевым бумажкам,- девушка в охапку сгребла фото и сжала в руке, едва сдерживая слезы,- не мне...

- Я тебя предупреждал сразу. Я не из тех, кто прощает измены,- Дэвид затушил сигару, и поднялся, отталкивая от себя Мэлани. - Я понимал, чем чревато заводить роман с молоденькой девушкой, но, черт возьми, ты была так убедительна...

Обида, возникшая в ее груди, буквально парализовала ее тело. Мэлани знала, какой Дэвид упертый, и понимала, что в данной ситуации, ей не помогут никакие слова.

- Мне нужно такси.

Девушка окинула взглядом свой багаж. За всю совместную жизнь с Дэвидом, она успела приобрести сотни нарядов. И сейчас, ее очень раздражало то, что она не может забрать все с собой. Чемоданы просто ломились от многочисленных вещей, которые, как бы она ни старалась бережно складывать, все равно мялись в тесных сумках.

Переезжать в свой небольшой дом, на окраине совершенно не хотелось, но другого выбора не было. В отличие от одежды, которую она не смогла уместить, драгоценности девушка упаковала все. По ее подсчетам, если кое- что из этого продать, то беззаботной жизни хватило бы минимум на год.

Кинув напоследок взгляд в зеркало, в золотой оправе, Мэлани тяжело вздохнула. Из-за бессонной ночи, у нее под глазами образовали черные круги, а голубые глаза будто выцвели от слез.

- Мисс, позвольте ваш багаж, - мужчина в шляпе приятно улыбнулся, и девушка отдала ему чемодан.

Мэлани тряхнула головой, пытаясь отогнать все еще ранящие ее воспоминания, и отвернулась к окну. Притворная милая беседа раздражала девушку.

***

- Я просто уверена в своей победе, - ликующе улыбнулась Джудит. - Я буквально выгрызла право, находиться здесь. Из этой великолепной семерки, выделяюсь только я.

- То, что ты выделяешься, это уж точно. - Мила засмеялась, потрепав свой ежик. - О диетах ничего не слышала?

- Мой диетолог дружит с твоим парикмахером.

- Если бы не высота и ремни, я бы выбила из тебя несколько сотен грамм лишнего жира. Будь уверена.

Вайлет закатила глаза:

- Устройте тишину, вы дико меня утомляете.

- Да, не мешало бы, немного поспать,- Шеннон схватила повязку для сна и натянула ее на глаза.

Все девушки последовали ее примеру. Шампанское и высота слегка вскружили голову, и они, закрыв глаза, рисовали в своем воображении предполагаемые события их дальнейшей судьбы.

Глава 3

- Они все согласились?- Парень слегка раскачивался из стороны в сторону, в кремовом кресле. Его выразительные зеленые глаза словно сверлили своего собеседника.

- Мистер Рэйм, в этот раз, все до одной. Будем надеяться, что нам повезет, и вы найдете...

- Генри, только, умоляю, не начинай снова. У меня, нет цели, встретить любовь и прочую ерунду, о которой ты мне твердишь каждый год.

- Просто вы не желаете прислушаться к сердцу.

- У меня его нет, - губы парня слегка искривились, - и довольно об этом. Требования к ним те же.

- Но... Может быть, в этот раз, вы проявите милосердие, и проведете с ними немного времени?

- Вздор, я каждую неделю, по вторникам, всегда приезжал к ним.

- Нет...,- Мужчина слегка замялся, снимая шляпу,- проведите с каждой девушкой наедине, хотя-бы пару минут. Так вы сможете познакомиться....

- Исключено,- отмахнулся Рэйм и подошел к окну,- а та девушка? Она тоже согласилась?

- Да, сэр.

- И что ты сделал на этот раз? Подкупил ее парня? Или предложил деньги?

- Всего лишь украл багаж.

- Ты меня удивляешь,- парень усмехнулся,- что толкает женщин, на необдуманные решения? Это ведь так легкомысленно,- он пожал широкими плечами.

- Я полагаю, что безысходность, которую мы им устраиваем.

- Не думаю. Существует масса вариантов, как выйти из сложившегося тупика. Они ищут легкости.

Парень замолчал, глядя в окно, было видно, что он задумался над чем-то. Генри не решался его беспокоить, и покорно молчал.

- Они прибудут как обычно? - Дамиан резко развернулся.

- Да. Первое знакомство состоится через несколько часов.

- Признать честно, я с интересом взгляну на то, что ты выбрал.

- Это прекрасные леди, сэр.

Парень отрицательно покачал головой. Он не хотел спорить с организатором, зная заранее, о чем он станет говорить, поэтому промолчал. Для него эти девушки, были всего лишь маленькими деталями механизма, без которых итак все исправно работало, но их наличие немного совершенствовало процесс, в общем.

- Я отлучусь закончить последние нюансы в подготовке.

- Конечно. - Дамиан снова отвернулся к окну.

Самолет совершил, как и обещал мягкую посадку, и девушки уже спускались по приставленному трапу. Каждая из них суетилась о своем багаже, лично наблюдая за тем, как встречающие их крепкие мужчины, грузили их чемоданы в машину. Больше всех переживала Мэлани, то и дело, корректируя действия угрюмых и молчаливых, внушительного размера мужчин.

Вайлет приставила ладонь ребром ко лбу, пытаясь разглядеть приближающийся силуэт. Ее темные очки плохо справлялись с начинавшим садиться солнцем. Спустя мгновение, она уже четко видела очертание шляпы, и ничем не выдающуюся фигуру среднего роста.

- Здравствуйте девушки, я очень рад, что вы прибыли в сохранности. - Мужчина широко улыбнулся, сбившемся в стайку девушкам. - Хочу вам напомнить, что меня зовут Генри Гейл, и это я буду помогать вам с любыми возникающими у вас вопросами.

- Сейчас мы отправимся на виллу, - он указал рукой на длинный лимузин, - мистер Рэйм предусмотрел все, для того чтобы обеспечить вас надлежащим комфортом.

Одна за другой, они скрывались в длинном салоне автомобиля, что-то восхищенно нашептывая себе под нос. Когда дверь за последней девушкой закрылась, и лимузин плавно тронулся с места, Гейл продолжил :

- На вилле, в вашем распоряжении будет четыре комнаты, комнату себе по душе, выберет каждая из вас.

- Но нас семеро. - Воскликнула Нора, захлопав не естественно густыми ресницами.

- Именно. - Генри загадочно улыбнулся.

- Все ясно. - С понимающим видом заговорила Джудит. - Это первое испытание. Ну, так может быть, вы нам намекнете, каких девушек предпочитает Рэйм? Покладистых и смиренных, или напротив взрывных завоевательниц?

- Для меня самого это загадка,- ответил Генри.

- Послушайте, как я понимаю одна из комнат для одиночки?- Вайлет вопросительно посмотрела на мужчину, и тот кивнул. - Так вот, я абсолютно не адаптирована социально. Я не контролирую свои действия, и для вас будет лучше, если эту комнату займу я.

- Я уже готова начать с тобой конфликт,- Мэлани недовольно скривилась, - мне нужна отдельная комната. Мне и моим платьям.

- Девушки, этот вопрос мы решим в скором времени. Обещаю, что все будет честно,- Генри злорадно усмехнулся, понимая, что слово честность совершенно не подходит для всего, что происходит.

- Надеюсь, - буркнула Мэлани, и надула губки.

- Ведь мы не будем рвать волосы за комнату, правда? - Джудит сморщила лоб. - Может быть, кинем монетку?

- Плыть по течению и надеяться на случай, это твоя участь. - Мила окинула брезгливым взглядом девушку.

- Перестаньте ругаться. - Нора подняла руки, в примирительном жесте. - Мы с Шеннон готовы занять комнату на двоих, ведь так?

Девушка в ответ согласно кивнула.

- Отлично, - подытожила Вайлет. - На одну парочку охотниц меньше.

Мила закатила глаза, и решила на месте перейти от слов к действиям. Она была уверена, что сил у нее хватит на всех, и задержаться здесь, было ее единственным выходом. Этот Генри, сделал для нее великое одолжение, не оценить его в полной мере, она не имела права.

Несколькими неделями ранее...

Мила беспокойно наматывала круги у входа в больницу, пытаясь дозвониться всем, кого знала. Ощущение безысходности накрывало ее с головой.

- Мишель, - выдохнула она в трубку, когда гудки сменились посторонним шумом.

- Да, дорогая, я слушаю тебя.

Мила крепко зажмурилась, выдав девушке всю ситуацию как на духу, надеясь на то, что она как юрист, сможет помочь ей.

Мила Адамс, была владелицей небольшого фитнес клуба в центре города. Он был создан для ограниченного количества людей, маленький и уютный. По совместительству, Мила работала там тренером, получая от этого удовольствие, не имея потребности в том, чтобы нанимать кого то еще. С каждым днем, девушка гордилась собой еще больше. Она основательно закрепилась в Нью-Йорке, абонементы в ее зал были оплачены на месяцы вперед, ей удалось добиться всего этого самостоятельно, и порой Мила искренне удивлялась своему успеху.

Но сегодня произошло непоправимое. Мужчина, занимающийся у нее уже который месяц, на силовых тренажерах, в завершении решил сделать несколько жимов лежа от груди. Он лег на спину, и оторвал штангу от основания. Вся металлическая конструкция задрожала и рухнула, как карточный домик. Миле показалось, что она видит все это, в замедленной съемке, окутанная диким ужасом, девушка была не в силах пошевелиться. Кровь была повсюду, мужчина лежал без сознания, в груде металлолома, который когда то служил спортивным снарядом.