Хелен Данн - Легче перышка

— Кто-то спрашивал твое мнение? Я сказал, чего я хочу. Я предупреждаю тебя, Орла. — Тычет в меня пальцем. — Если не опубликуешь обо мне статью, тебя скоро уволят.

— Я стараюсь, как могу, — спокойно отвечаю я. — Надеюсь, что нам обоим от этого станет легче. А теперь, если вы не против, я займусь работой. — Возвращаюсь к пресс-релизу.

— Я не делаю пустых обещаний, — сквозь зубы говорит Свен, разворачивается и уносится.

У меня появляется нервный тик. Я только что вбила еще один гвоздь в собственный гроб. У вязальных игл нет ни одного шанса попасть в прессу. Даже в еженедельник «Вязание на спицах». Даже если я потребую оказать мне ответную услугу. Я знаю, отчего ему так не терпится попасть в газеты. Мечтает, чтобы о нем писали во всех газетах и журналах. Затем раздуется его рыночная стоимость. Затем раздуется его премия. Что и требовалось доказать. Задача простая. С такой даже я способна справиться, человек, дважды проваливший экзамен по математике. Вдруг на меня накатывают депрессия и отчаяние. Решительность исчезает, и в поисках тайных запасов я запускаю руку в ящик стола. Выгребаю растаявшие шоколадные батончики, мягкие и хлюпающие, выбираю самый большой. В предвкушении дрожь пробегает по всему телу, и я начинаю разворачивать обертку.

— Ты что делаешь? — Я замираю, услышав голос Патти. — Батончик «Марс» помогает работать, отдыхать и набирать вес.

— Патти. А ты что здесь делаешь?

— Неверный вопрос. Что ты там делаешь?

— У меня депрессия.

— Не считается. Ты просила меня останавливать тебя в минуты слабости. — Делает шаг вперед. С вытянутой рукой. — Отдай.

— Но… — чуть крепче сжимаю батончик. — Он мне нужен.

— Нет, не нужен, — толкает меня рукой. — Клади сюда.

Отдаю. Чувствую себя как мальчишка, которого застали с рогаткой и горкой боеприпасов в виде обмусоленных бумажных шариков.

— Ты ведь не станешь его есть, — придираюсь я.

— Батончик развернут, что ж добру пропадать. — Она впивается зубами в батончик прямо перед моим носом. — Поверь мне. Я делаю это для твоего же блага. Мне совершенно невкусно. — Подставляет палец к губам, чтобы поймать капельку тоффи, и слизывает ее. С закрытыми глазами. — Как сегодня прошла сессия в чате? Есть новенькие?

— Одна, но я не знаю, появится ли она снова.

— Почему?

— Думаю, вряд ли я смогу ей помочь. Она хочет увеличить физические нагрузки. Я спросила, как она добирается на работу, и предложила выходить из автобуса на одну остановку раньше.

— Разумно.

— Ей ехать всего одну остановку.

— А-а.

— Тогда я предложила ей перестать пользоваться лифтом и ходить по ступенькам.

— Тоже хороший совет.

— Откуда мне было знать, что она только что установила подъемник для инвалидов? Она решила, что я ее нарочно злю. Не думаю, что она вернется. Кстати говоря, почему ты так быстро вернулась? Ресторан закрыли?

— Не смешно. Просто ни Тони, ни Триш, журналистка, не заказывали себе алкоголь, ну и я решила воздержаться. Я ведь не хочу, чтобы они решили, будто я алкоголичка. — Уже решили.

Я улыбаюсь.

— Как обед? Триш получила все, что хотела?

— Думаю, да — и много чего еще. Например, номер мобильного телефона Тони.

— Да?

— На случай, если она захочет позвонить ему в нерабочее время. Пообещала воспользоваться им только в случае крайней необходимости. (Например, когда в баре рядом с ней окажется свободное место. Вот это да, Орла. Ты что говоришь? Можно подумать, что ты ревнуешь. У тебя ведь траур по Себастиану. Забыла?) — Должна сказать, что он ее очаровал, к тому же он сегодня великолепно выглядел. Немножко поправился. Совсем немножко, зато теперь пропал этот изможденный вид.

— Он не спрашивал обо мне?

— Нет, но я думаю, он пережил провал с «Красавчиком недели». Когда Триш спросила его об этом, я замерла в ожидании бури. Ей-богу, Орла, если бы он раскричался, я бы признала свою вину. (Так я тебе и поверила.) — Но он просто отшутился. Прямо в моем присутствии. Сказал, что поначалу расстроился, но ему наговорили столько комплиментов про то, что он в хорошей форме и тому подобное, что он перестал переживать. Хотя на обратном пути сообщил мне, что попросил переставить свой стол. Видимо, из-за того, что сидящие рядом с ним аналитики пользовались его фотографией в нерабочее время. Ты понимаешь, о ком я. У него еще в прошлом году постоянно растяжения были. — Сворачивает обертку от батончика «Марс» в комок и бросает в мусорную корзину под моим столом.

— Так, значит, он меня простил?

— Ничего об этом не сказал. Извини, — смущенно отвечает она. — Между прочим, я видела там Даррена. Ты его знаешь. Коллега Себастиана.

— Конечно, я его помню. Он что-нибудь говорил?

— Про Себастиана? — Патти уныло смотрит на меня.

— Нет, — вскрикиваю я. — Про экономический кризис в Аргентине. Конечно же, про Себастиана. Обо мне ничего не говорил?

— Даррен ничего такого не говорил, а я с вопросами не приставала. — Патти виновато улыбается. На ее щеках неожиданно проступают маленькие красные пятна. Вижу, что она уже пожалела о том, что рассказала про случайную встречу. Паразитка. Хочу знать подробности. Сейчас же. — Я была «Мисс Корпорация», — она пожимает плечами, — и решила, что обсуждать личные вопросы в присутствии журналистов неприлично. — Вот. Наконец-то она учится играть по правилам. — Он сказал, что в последнее время Себастиан какой-то сам не свой.

— Из-за меня?

— Нет. — Патти смотрит на меня в смущении. — Прости, не хотела тебя обнадеживать. Кажется, он должен был получить крупную сумму денег, какая-то особая сделка или что-то в этом роде. В общем, она не состоялась, а он планировал на эти деньги куда-то поехать. Прости.

Ничего не могу поделать. Слезы застилают глаза. Разрыв наших отношений не оказал на него ни малейшего влияния. В его списке приоритетов я была на последнем месте.

— Орла. Он трус. Он тебя не заслуживает. Серьезно. — Она продолжает говорить, я то отчетливо слышу ее голос, то не слышу совсем. Как плохо настроенное радио.

Много раз я слышала эти слова. Не важно, кто их произносил. Я знаю эти слова почти наизусть. Да. У меня все в порядке. Просто загадка, почему у меня до сих пор нет мужчины. Да. Конечно. Так и случится. Когда я совсем не буду ждать. Кого-нибудь встречу. Очевидно. Возможно, я уже с ним знакома. Но просто еще не случилось. Глупо волноваться. Нужно подождать. Просто удивительно, что могут сделать слезы. В это плечо всегда можно поплакаться. Днем и ночью. Кроме субботы. Потому что невозможно угадать, что случится в субботу.

— Но пора и делом заняться. Поскольку я рано вернулась с обеда, ты, наверное, не будешь против, если я уйду примерно в четыре? У меня столько планов на выходные, — садится за свой стол и смотрит на меня. — А из-за чего у вас вышла стычка со Свеном?

Вернемся к работе. Ограниченный мир Патти закрылся перед страданиями Орлы.

— Из-за всего, а может, и на пустом месте, — тихо говорю я. — Хочет, чтобы его имя появилось в газетах. Говорит, что если я этого не сделаю, то он вышвырнет меня с работы.

— Свен и тряпку вышвырнуть не сможет, — возмущенно говорит Патти. — Расслабься. Уверена, найдется повод засветить его имя в прессе. Все образуется. Просто нужно время. — Патти включает компьютер и принимается за работу. — Просто нужно верить.

Наверное, Патти клонировали из клеток моей матери.

Кому: Orla@Lightasafeather.co.uk

От: Amy@Hotmail.com

Говорила с вашим братом Финном. Он сказал, что можно написать вам. Была в вашем диет-чате, но чувствую себя там несколько не в своей тарелке. Не знаю, о чем говорить. Но хочу сказать, что мне очень понравилось. Честно. Получила массу полезной информации о том, как лучше всего похудеть. Спасибо. Благодарная худеющая.

Еще один довольный клиент. Чувствую, как краска густо заливает мое лицо. Люди действительно прислушиваются к моим советам. И следуют им. Даже Лиз, моя лучшая подруга, не всегда им следует. С другой стороны, три года назад я сказала Лиз, что Джейсон не из тех, кто женится. И что с ними теперь? С таким же успехом я могла открыть чат «Одиноких сердец». Эми очень милая. Жаль, что она стесняется появляться в чате. Оказывается, многие искренне и с радостью делятся своими секретами похудания. Иначе как бы я еще узнала, что если съесть пакетик «Малтесерс» до взвешивания, то вес будет точно таким же? Печатаю ответ, нервничаю. Обед уже закончился, и я не хочу, чтобы кто-нибудь заметил, чем я занимаюсь.

Кому: Amy@Hotmail.com

От: Orla@Lightasafeather.co.uk

Спасибо за доброе письмо. Рада, что мои советы вам помогают. Не стесняйтесь, заходите в чат. Мы все в одинаковом положении. Все хотим похудеть. Я уверена, что вместе мы сможем сбросить лишний вес. Орла.

Еще раз смотрю на письмо, которое только что отправила. Кажется, я перечитала американских книжек из серии «Помоги себе сам». Эми решит, что я странная. Я уже собираюсь отправить еще одно сообщение, теперь с извинениями, когда в верхней части экрана появляется маленький запечатанный конвертик. Смотрю на Патти. Со стороны кажется, будто она сосредоточенно изучает отчет аналитиков, но я знаю, что она сняла копию со статьи из «Мари Клэр» и всунула ее посреди документов. Смотрю, где Табита. Сидит в своем кабинете. Делаю двойной щелчок по конверту.

Кому: Orla@Lightasafeather.co.uk

От: Amy@Hotmail.com

Очень ценю вашу помощь и поддержку. Наверное, вы получаете сотни писем. Все же в чате я чувствую себя неуверенно. Как будто мне там не место. Понимаете, я действительно слишком много вешу.

Поразительно, что делает с человеком лесть! Интересно, сколько ей нужно сбросить? Сколько стоунов могут заставить человека почувствовать себя неуверенно? Четыре? Пять? Нет. Наверное, Эми просто необъятная. Как американки, которые появляются в шоу-программе Опры. Огромные туши, за которыми вечно гоняются мужчины. Пусть даже они не могут никуда убежать. Всегда смотрю на них и думаю: как они цепляют мужчин? Знаю, что с моей стороны это цинично. Знаю, что у них вполне может быть хороший характер. Но как? Так, послушай меня. Ревнивая тушка кита. Я сама делаю именно то, что меня раздражает в других людях. Сужу о книге по обложке.

Кому: Amy@Hotmail.com

От: Orla@Lightasafeather.co.uk

У нас у всех все получится. Беседа в чате помогает понять, что мы не одиноки, что мы переживаем одинаковые страхи, боремся с одинаковыми проблемами. Вот возьмем, к примеру, меня. Я ненавижу входить в помещение, где никого не знаю. Все всегда обращают внимание на внешний вид, на обложку.

В моем случае на обложку фолианта. Но в чате никому до этого нет дела. Меня никто не видит. Могу говорить, о чем захочу, о том, как сильно переживаю из-за своего веса, и при этом знать, что никто меня не осудит.

Потому что меня никто не видит.

Умница, Орла. Вежливо и с сочувствием. Непредвзято. И ободряюще. Поделилась собственным опытом и призналась в своих внутренних страхах. Ну да, точно обчиталась американских «Помоги себе сам».

Кому: Orla@Lightasafeather.co.uk

От: Amy@Hotmail.com

А в чате вы так уверенно держитесь. Ни за что бы не подумала, что вы переживаете. Наверное, вы — опытный специалист. Не то что я. Ну, я работаю в Сити, провожу кое-какие исследования для банков. Скучный, замороченный на цифрах синий чулок.

На мгновение я задумываюсь, стоит ли спрашивать, в каком банке работает Эми, но решаю, что не стоит. На вопросы посетителей «Легче перышка» о моей карьере я всегда отвечаю уклончиво. Не хочу, чтобы слухи дошли до Табиты. Забавно, что мне стало любопытно, где работает Эми. К тому же я считаю, что анонимность помогает раскрыться чуть больше. Продолжаю читать ее сообщение.

Готова поспорить, что у вас есть серьезные планы на «Легче перышка». Видела ваши рекламные листовки, в них говорится о планах на будущее. Вы заключаете сделки с ресторанами, спортзалами и т. п.?

Сделки? Какие сделки? Как в супермаркетах, которые предлагают два предмета по цене одного? И как это можно осуществить применительно к чату? Нужно спросить у Эми, что она имела в виду. Она считает меня опытным специалистом. Смешно.