Хелен Данн - Легче перышка

— Браво! — Джайлс осыпает ее бурными аплодисментами. — Она знает, сколько калорий во всех продуктах.

— И я тоже, — возражаю я.

— Знаю, но я выгляжу так, как я выгляжу, — отвечает Антея.

— Вы не можете так поступить, — возмущенно обращаюсь я к Майку.

— Вообще-то можем. — Он просматривает лежащий на столе документ и передает его мне. — Страница восемь, третий параграф, пятая строка сверху. Черным по белому. У нас есть право вносить изменения в организацию проекта.

— Антея будет управлять сайтом «Легче перышка»?! — вскрикиваю я.

— Нет, нет, нет… что вы, ни в коем случае. — Джайлс смеется. — У нее будут более важные дела. Она займется рекламой. А вы по-прежнему будете заниматься чатом. Ты заглядывала туда, дорогая? — спрашивает он Антею. — Там так интересно. Столько людей, которым нечем заняться в обеденный перерыв. Таких в ресторане «Айви» вряд ли встретишь, правда?

— Так, значит, я смогу делать все, как обычно? — Я совершенно не понимаю, что происходит. — Просто не буду участвовать в крупных рекламных кампаниях?

— Ну, мы могли бы брать вас на радио, скажем, в случае, если Антея будет очень занята.

— Для радио у нее отличное лицо, — насмешливо произносит Антея.

Фелисити посмеивается.

— Майк, можешь себе представить, — говорит Джайлс, — Антея в трусах «упругий живот»? Это будет сенсация. Люди за них передерутся, всем хочется такой плоский живот. — Он трогает абсолютно плоский живот Антеи. — Мало кому известно, что эта юная леди провела много часов или даже месяцев в спортзале, чтобы достичь такой формы.

— Но… — начинаю я.

Антея бесцеремонно вмешивается:

— Джайлс, а мне придется сниматься топ-лесс? Ты ведь знаешь, как я к этому отношусь. — Она ставит руки на бедра.

— Разумеется, дорогая. Только если это будет необходимо.

— Или если предложат достаточно денег… — добавляет Антея.

— Погодите. — Я прерываю их диалог. — Но ведь это обман. Я не могу этого допустить. Это потрясающие трусы, они расходятся безо всякой лживой рекламы. Я всем расскажу про этот обман.

— Орла. — Майк перебивает меня. Жестко и по-деловому. — Если вы откроете страницу девять, параграф четвертый, второй маркированный абзац, то увидите, что «Абакус Венчурс» требует полной конфиденциальности нашего соглашения. Другими словами, если вдруг станет известно, что Антея не та, за кого она себя выдает, то это будет конец проекта «Легче перышка». Соглашение остается в этих стенах. Мы вкладываем полмиллиона фунтов и поэтому имеем определенные права.

— И когда начинается рекламная акция? — ледяным голосом спрашиваю я.

— В среду утром. «Орла Кеннеди» приглашена на программу «Доброе утро», которую ведут Стивен и Сьюзи. — Джайлс улыбается. — Отличная позиция. Девять утра. Ее будут расспрашивать о том, как она «потеряла», — снова закавыченные пальцы, — вес.

Не могу поверить. «Доброе утро». Моя любимая программа. Мне всегда хотелось оказаться на удобном диванчике рядом со Стивеном и Сьюзи. Пить свежевыжатый сок и отвечать на их вопросы о моей личной жизни. Пробовать, что приготовил знаменитый шеф-повар. Хлопать новейшему бойз-бенду. Это не розыгрыш. Люди не могут быть столь жестокими. Я смотрю на Антею, которая смотрит на меня и ухмыляется, разламывая «Райвиту» надвое и откусывая кусочек. Начиная с этого момента она будет делать то, о чем я всегда мечтала. Она, а не я. Она станет мной. А мне даже денег на одежду не выдадут. Как там говорят? Всегда на вторых ролях?

Спустя два часа я возвращаюсь в офис. Мне все равно, что говорил Майк о неразглашении договора, я должна рассказать все Патти. В конце концов, эта девочка записала меня на индивидуальное обслуживание в «Харви Никс», чтобы подобрать мне одежду для телевидения.

— Просто невероятно! — возмущенно вскрикивает она, услышав мой рассказ про Антею. — Она хоть немного на тебя похожа?

— Совершенно не похожа, — заявляю я. — К тому же она худая. Идеальная история успеха, — саркастически добавляю я.

— И что же ты собираешься делать? Ты не должна соглашаться на такие условия. — Патти топает ногой.

— А что я могу сделать? — Я раздраженно смотрю на нее. — Это ведь они дают мне полмиллиона фунтов. Так что не мне диктовать условия. Понимаешь, о чем я? К тому же они указали мне на все эти параграфы, где написано, что в интересах проекта «Легче перышка» «Абакус Венчурс» может делать все, что угодно.

— Но… — Настала ее очередь бросать на меня раздраженные взгляды.

— Но ничего, — перебиваю я. — Они специалисты. Поэтому им лучше знать, что нужно делать. И к тому же не важно, что ты думаешь о Джайлсе, он считается лучшим в своем деле. — Патти фыркает. — И вообще, сейчас у меня нет времени об этом думать. Мне пора в чат. И еще, разве тебе не пора на обед? На срочную встречу с журналистом, которую можно провести только в баре? Я к тому, что они уже открыты.

Патти смотрит на часы.

— Раз ты сама об этом заговорила, мне пора исчезать. Договорилась с Тони Янгером о встрече в четверть двенадцатого в баре «Джами» на Грешам-стрит. У него обед с журналистами из отраслевых изданий, хочет, чтобы его кто-нибудь поддержал. Чтобы он не сказал лишнего. — Она подмигивает. — Опасная работа, но ведь кто-то должен ее выполнять.

— О-о, — ощущаю укол ревности. Почему он не пригласил меня? Ведь я, в конце концов, опытнее Патти, к тому же он теперь знает, что это не я устроила ему этот кошмар с «Красавчиком недели».

— Кстати, — говорит она, смотрясь в зеркальце пудреницы и подкрашивая губы, — он спрашивал о тебе.

— Хотел, чтобы я пошла с ним? — спрашиваю я.

— Нет. — Она убирает помаду в сумочку. — Просто спросил, как у тебя дела. Сказал, что у вас недавно состоялся маленький разговор по душам. Я сказала ему, что у тебя все в порядке.

Я краснею при воспоминании о том, как в тот день, когда Табита «случайно» заговорила о Себастиане, я открылась перед Тони. Бросаю на Патти резкий взгляд, прикидывая, о чем он мог ей рассказать, но она сосредоточенно складывает в сумочку блокноты и ручки.

— И по поводу «Легче перышка»: думаю, ты не должна сдаваться без боя. Я бы не стала. До встречи. Не жди меня. — Она накидывает сумочку на плечо и уходит.

Я захожу в чат. Там моя мама и Лили обсуждают новый рецепт низкокалорийного теста.

<Мари> Оно не поднимается.

<Лили> А не пробовала добавить щепотку соли? Обычно помогает.

<Орла> Привет.

<Мари> <Лили> Привет.

<Тесса> Привет. Я ничего не пропустила?

<Сесилия> Прости. Я задержалась. Маникюрша по ошибке срезала мне один ноготь.

<Орла> Теперь рассказывайте, у кого как прошла неделя?

<Лили> У меня без изменений.

<Сесилия> Похудела на два фунта, но муж не заметил. Он всю неделю ходил какой-то расстроенный. Вот ведь незадача.

<Белла> А у меня все замечательно. В выходные даже ходила с сыном в парк. В первый раз.

<Орла> И что вы там делали?

<Белла> Ели мороженое.

<Лили> А покупали случайно не у моего мужа? Фургончик «Сладкое мороженое Ларри»?

<Орла> Мама, а у тебя как дела?

<Мари> Сбросила пять фунтов.

<Орла> Сколько? Вот это да.! (@-@)

<Мари> А чему ты так удивляешься?

<Орла> Как это ты ухитрилась?

<Мари> Позволила твоему отцу приготовить в субботу ужин. Он не сообразил, что креветки нужно сначала разморозить и только потом варить.

<Тесса> А можно мне этот рецепт?

<Орла> Тесса, а ты? Есть успехи?

<Тесса> Похудела на фунт, но по-прежнему чувствую себя несчастной. Так что, мы точно не сможем встретиться и поговорить лично?

Вдруг мне приходит в голову идея, и, не успев даже подумать, я печатаю:

<Орла> Нет, но мы можем устроить вечеринку. Когда каждый из нас сбросит по стоуну. Остальные посетители тоже могут к нам присоединиться.

Вместе с последней клавишей, выскочившей у меня из-под пальцев, внезапно приходит осознание сказанного. Вечеринка? То есть нужно будет пригласить Антею, которая будет притворяться, что она — это я? А я тогда кем там буду? Что я почувствую? Глядя на то, как кто-то другой разговаривает с моими клиентами? Содрогаюсь от одной только мысли об этом. Возможно, еще не поздно отменить вечеринку. Сказать, что это была глупая затея. Может быть, никто не захочет прийти. Я в ужасе наблюдаю за тем, как посетительницы одна за другой одобряют мою идею. Сомневается только Сесилия. Ей нужно знать, сможет ли она прийти без мужа. А моя мать… Господи. Совсем о ней забыла. Она только что написала, что узнает, какие есть рейсы до Лондона. Ей здесь нельзя появляться. Потому что моя мать сразу определит, что Антея — не тот ребенок, которого она родила. Нужно будет поговорить с ней отдельно. После чата. Объяснить все как есть.

<Орла> У меня две новости. Во-первых, поступила новая партия трусов, и, во-вторых, в среду вы сможете увидеть меня в гостях у Стивена и Сьюзи в программе «Доброе утро».

<Лили> Моя любимая передача. Стивен такой привлекательный. Кто-нибудь видел, как он показывал, что нужно делать, чтобы извлечь из газонокосилки максимум пользы? Ларри его советы показались бесценными. Он пересказал их всем своим друзьям.

<Мари> А меня они тоже будут расспрашивать?

<Орла> Зачем?

<Мари> Они часто приглашают матерей. На прошлой неделе показывали троих детей и в студию пригласили их мам.

<Орла> А сколько лет было детям?

<Мари> С виду первоклашки. Наверное, лет по пять.

В такие моменты даже Финн кажется гением.

Спустя несколько секунд после того, как я вышла из чата, телефон моей матери был по-прежнему занят. Меня охватывает ужас. Насколько я знаю мою мать, сейчас она звонит всем подряд с поручением записать на видео утреннее шоу, чтобы все смогли посмотреть, как ее дочь беседует со Стивеном и Сьюзи. Кошмарная ситуация. Ну почему я не сказала посетителям о том, что это буду не я? А манекенщица, выдающая себя за меня. Все было бы намного проще. Ведь можно сказать об этом только тем, кто приходит по понедельникам, и больше никому. Но в глубине души я знаю, что не могла этого сказать, потому что, как сказал Бенджамин Франклин, трое смогут сохранить секрет лишь в том случае, если двое из них мертвы.

Через полчаса я наконец-то дозвонилась домой.

— Мама, — говорю я, — я по поводу шоу.

— О, Орла, я так за тебя рада! Это просто потрясающе! Здесь все так обрадовались, послушай… ты будешь довольна, узнав, что я научилась у тебя некоторым хитростям рекламы. О тебе напишут в местной газете. Представь?

— Нет.

— Да, ты ведь гордишься своей старой мамочкой? А ты всегда думала, что я тебя не слушаю.

— Мама…

— Я всегда слушаю все, что ты говоришь. Так вот, газета просит твою фотографию, хочу дать им с твоего выпускного…

— Нет. Мам…

— Ну почему нет? Ты там отлично выглядишь. К тому же они сказали, что у них есть специальная «расческа», чтобы исправлять фотографии. Потому что я сказала, что в то время у тебя была завивка, которая мне никогда не нравилась. Мне всегда нравились твои волосы, я тебе постоянно об этом говорила, но вы же дети. Все делаете по-своему. Никогда не слушаетесь родителей. В общем, они сказали, что смогут исправить твои волосы этой расческой.

— Мама, не нужно отправлять никаких фотографий, — жестко говорю я.

— Ну что за чушь! Разумеется, я отправлю им фотографию. Еще я хотела отправить им фотографию, где ты в платьице для первого причастия. Может, это был единственный раз, когда я видела тебя в белом платье с вуалью. Вот будет здорово, если эту фотографию опубликуют в газетах.