Ирина Шуппе - Легенда

Я начала свои поиски с письма, которое случайно попало мне в руки, Вы не поверите в то, о чем узнала я. Да я и сама до сих пор не верю…

Вот оно, письмо Эйдриан Локвуд.

Здравствуй,

Кто бы ты ни был, читающий это письмо.

Я пишу его, с надеждой, что оно будет прочитано и понято. Пишу его как послание и прошу – если таковое станет возможным – посетить Вас Британский музей и Британскую библиотеку, расположенную между Montague street и Bloomsbury street, возле Bedford square, недалеко от Дома-музея Диккенса, расположенного на Даути-стрит дом номер 48, в центральной части Лондона. Возможно, Вы спросите меня, кто такой Чарльз Диккенс… Я не буду отвечать на этот вопрос, а просто попрошу положить письмо туда, где вы его нашли, дабы его отыскали снова позже.

Но, если же вы все-таки знаете, кто такой Чарльз Диккенс и его музей уже стоит на Даути-стрит дом номер 48, и если же сам дом-музей близится к своему 80-летнему юбилею, то есть на дворе конец 20 начало 21 века, тогда, безусловно, это письмо адресовано Вам и Вашему поколению.

Вернемся к посещению Британского музея и библиотеки. В музее Вы найдете портрет, с изображенным на нем семейством некоего герцога, его жены и двоих детей – мальчика и девочки. Дети будут чинно сидеть вокруг матери на диване, а герцог будет стоять рядом, оберегая свою бесценную семью.

Внимательному наблюдателю удастся разглядеть за спиной герцога на каминной полке некий металлический предмет, особенно прорисованный художником. Хотя, я думаю, даже сам художник не знал, для чего он это сделал.

Разглядев, что это за предмет, вы в удивлении застынете, решив, что Вас обманывает зрение, но к худу ли, к добру ли, Вы все разглядели верно.

Просто этот предмет оказался там по моей вине. Хотя нет, даже не вине. Он просто оказался там вместе со мной.

А теперь прошу Вас пройти в библиотеку и попросить хранителя показать Вам дневник Эйдриан Локвуд, герцогини Дейстоун (Хочу заметить, что каждый хранитель библиотеки выбирается моей семьей и моими будущими наследниками, и только при наличии этого письма, даст Вам дневник).

Прочтите его, осмыслите и верните назад, так и не поверив, но зародив в душе сомнение. Кто знает, возможно, все это правда?

Искренне Ваша,

Эйдриан Доусон Локвуд, герцогиня Дейстоун.

P.S.

Родилась 13 января 1984 года, ныне здравствую в 1515 году. Мне 28 лет, уже более 7 лет как я замужем за Николасам Локвудом, герцогом Дейстоун, мать двоих его детей – Александра Орландо Джонатана Локвуда и Анжелины Аманды Локвуд, совершившая путешествие во времени и решившая остаться в прошлом навсегда. Вы не найдете в письме даты смерти, ибо я не знаю ее. Но все же надеюсь, что к ее моменту, я успела прожить достойную жизнь.

Как вы догадались, я посетила и музей, и библиотеку, и вот история, которую прочла я в дневнике…

Это был очередной пасмурный день. В Лондоне ты никогда не обращаешь на такие дни внимания – ведь они бывают такими большую часть года, правда, иногда они бывают еще хуже.

Низкий туман усложнил видимость на дорогах, поэтому машины вынуждены были тянуться медленной чередой по дорогам, пробираясь к своим будущим местам стоянки, на которых станут дожидаться, пока обладатель этого поистине полезного вида транспорта не вернется то ли с работы, то ли еще с тысячи мест, в которых он может находиться.

Пробираясь по запруженным машинами улицам Эйдриан Доусон не обращала на окружающее никакого внимания. Она как всегда была слишком занята, чтобы обратить внимание на такие мелочи, как туман. Говоря по мобильному телефону со своим секретарем, и отдавая распоряжения на ближайший час – перенести встречу, назначить встречу, отменить встречу… – она поминутно сверялась с данными своего ноутбука.

Истинная деловая женщина в самом рассвете сил – всего лишь двадцать один год.

Эйдриан принадлежала небольшая, но довольно прибыльная компания, занимающаяся ландшафтным дизайном, а также дизайном помещений, доставшаяся ей от отца. У нее была степень бакалавра по бизнесу, разряд по айкидо, она любила рисовать, но у нее не было на это времени, и был ряд поклонников, отвергаемых ею раз за разом, даже не столько по потому, что они ей не нравились, а потому, что у нее не было времени. Она была частью десятков благотворительных фондов. Многие вечеринки считались неудавшимися, если ее не было на них.

Но никто из знавших ее людей, не знал того, как ей надоела эта постоянная нехватка времени.

Вообще то, нехваткой этого самого времени страдает большая часть населения земного шара. Это уже стало своего рода болезнью. Практически на любую просьбу вы получите один и тот же ответ – у меня нет времени.

Вот и сейчас, едва поставив машину на стоянку, Эйдриан быстрым шагом направилась к лифту. Лифт как всегда был свободен, ибо это был частный лифт дирекции компании. Войдя и нажав на кнопку 14 этажа, она начала собирать документы, которые держала до этого в руках, в свой портфель. И едва она его закрыла, как лифт остановился.

Эйдриан взглянула на кнопки – ярко светились две из них с номером 12 и 13.

– О, черт…, черт, черт, черт.

Эйдриан в ярости стукнула кулаком по кнопкам. И в этот момент лифт вздрогнул. Сперва это напомнило легкое колебание, затем это стало похоже на судорогу. И вот он начал падать. Странно, но Эйдриан даже с места не сдвинулась, она в недоумении оглядывалась по сторонам, начиная всерьез задумываться над своей вменяемостью. Она посмотрела вниз, и увидела как пол под ней начал исчезать. «Я спятила» – успела промелькнуть у нее мысль, и в этот момент она услышала другой голос – и не женский, и не мужской. В последствии сколько бы она не пыталась вспомнить его, это у нее так и не получилось.

– Ты начнешь новую жизнь. И вскоре у тебя всегда на все будет хватать времени. Я отправляю тебя в 1507 год и даю шанс на то, чего ты давно ждала. Шанс, на любовь…

Когда Эйдриан очнулась, уже перевалило за полдень.

В голове тут же промелькнули картинки того странного падения, и она с удивлением обнаружила, что все еще жива. Приподнявшись на локтях, Эйдриан стала оглядываться по сторонам. И наконец она поняла, что не знает, где находиться.

Вокруг нее громоздились стволы деревьев, куча листьев и травы. Легкий шорох заставил ее оглянуться. И вздох облегчения вырвался из ее груди – рядом рыскала в поисках еды белка.

– Нужно отсюда выбираться.

Встав на ноги, Эйдриан снова огляделась, желая решить в какую сторону ей идти. И наконец пошла туда, где, как ей казалось, лес был не столь густым. Она успела поблагодарить высшие силы, надоумившие ее надеть сегодня туфли без каблуков и брюки, вместо обычной шпильки и юбки.

Эйдриан пыталась вспомнить, что же все таки произошло. Она абсолютно точно знала, что в лифте находилась одна, а значит оглушыть ее было некому. Никаких подозрительных запахов она тоже не ощущала – но всегда оставался шанс на то, что газ был без запаха, и поэтому она его не ощутила. В конце концов должно же быть какое-то логическое объяснение тому, как она оказалась в лесу.

Если ее похители, то она уж точно не видела никакого смысла в том, чтобы оставлять ее одну в каком-то лесу. Если ее не похитили, тогда как же, черт возьми, она здесь оказалась? Ей вспомнились слова, которые она услышала в лифте.

– Нет.

Эйдриан тряхнула головой и остановилась. Чушь какая-то. Чтобы принять те слова, нужно определенно потерять рассудок. Но с другой стороны – она жу как-то оказалась здесь.

Едва дойдя до края скрывающего ее леса, она услышала голоса, и замерла.

– Убьем ее сразу, или же сперва позабавимся?

– Убьем. Ты ведь видел, что один успел сбежать, сюда наверное уже едут.

Эйдриан выглянула из-за дерева.

Трое мужчин стояли, держа в руках мечи очень плохой работы. Перед ними, склонившись над распростертым телом мужчина, сидела женщина. Эйдриан хватило всего одного взгляда, чтобы заметить полуобморочное состояние женщины, понимающей всю безысходность своего положения. Недалеко лежало еще одно тело, должно быть кучера стоявшего рядом экипажа.

Шутка определенно затянулась, решила про себя Эйдриан.

Не вмешивайся. Тебя это не касается. Должно быть, это просто снимают какой-то фильм. – Начал твердить внутренний голос Эйдриан. – Не могу. Я должна помочь. – Тебя это не касается! – Закричал внутренний голос. Но было поздно.

Воздух разрезал резкий свист.

Все четверо – трое нападающих и одна жертва – обернулись в ее сторону.

– Здравствуйте, господа. Я, должно быть, немного заблудилась. Вы не подскажите, где мы сейчас находимся?

Первым пришел в себя мужчина самой неприглядной из них наружности. Он сделал шаг вперед, приподняв свой меч.

– Похоже, нам сегодня везет, ребята.

«Ребята» гнусно захохотали, а девушка у их ног побледнела, казалось бы, еще больше. Услышав свист, она ощутила прилив надежды, который сейчас быстро растаял. Ну чем ей может помочь эта женщина?

– А что здесь, собственно, произошло?

Продолжала как ни в чем не бывало Эйдриан.

– Да, видите ли, мисс, мы тут убиваем этих господ.

Урод небрежно махнул в сторону девушки, едва не задев ногу своего товарища, который тут же начал грубо ругаться.

– А… Что ж, тогда, боюсь, вынуждена попросить вас оставить девушку в покое.

Вся тройка снова расхохоталась.

Эйдриан поморщилась, так ей был омерзителен их смех. Не спеша она положила на землю свой портфель и направилась в их сторону.

– Черт, сегодня точно очень неудачный день. Сперва в пробку попала, потом этот чертов лифт, а сейчас это. Ох, мой учитель точно был бы против применения силы, но черт, учитывая все обстоятельства, он и сам был бы не прочь сорвать на ком-нибудь свое раздражение. Ох, и не поздоровиться же кому-то, если все это шутка.

Она остановилась в каких-то двух-трех шагах от этих мерзавцев.

– Повторяю, оставьте девушку в покое, и идите отсюда подобру-поздорову. У меня сегодня очень плохой день и я не советую портить его еще больше.

– Похоже, ребята, мы таки сегодня развлечемся на славу. Нечасто попадаются такие красавицы.

И, гнусно усмехнувшись, он протянул вперед руку.

В тот же миг, Эйдриан завернула ее ему за спину, перехватив второй рукой его меч и на отмаш ударив по одному из разбойников. Он мгновенно упал, как подкошенный. Размахнувшись, Эйдриан ударила эфесом того, что называлось мечом по голове удерживаемого ею разбойника. Удар пришелся по виску и от тут же рухнул. Третий, видя что двое его товарищей упали, поспешил запрыгнуть на коня и не долго думая, Эйдриан послала ему вдогонку меч, который пробил ему предплечье. Но страх перед смертью был слишком велик и он продолжил скакать, повалившись всем телом на спину лошади, а та, учуяв запах крови, немедленно рванулась вперед.

Эйдриан на мгновение замерла, пытаясь успокоиться и осмыслить все, что она натворила. Это была ее первая кровь. Она взглянула на свои окровавленные руки и не смогла отвести от них взгляда.

Вот черт, да за такое ей лет двадцать придется провести в тюрме, если не больше.

– Госпожа…

Эйдриан резко повернулась, насмерть испугав стоящую перед ней девушку. В разгар битвы, она напрочь забыла о ней.

– С тобой все в порядке?

Эйдриан надеялась, что девушка не заметит дрожи в ее голосе.

– Д-да, но мой муж…

И она указала на лежавшего у ее ног мужчину.

Эйдриан склонилась к нему, и начала искать пульс. Он был, но довольно нестабильный. Осмотрев его и не заметив никаких ран, кроме торчавшей из предплечья стрелы, она начала осматривать голову. На затылке у него была большая шишка.

– Нужно остановить кровь. Мне нужна чистая ткань и…

Эйдриан поднялась и направилась к экипажу. Подергав за спинку, и убедившись, что ее можно оторвать, она не стала долго думать над своим решением.

Через мгновение она уже улаживала мужчину на красный бархат спинки сиденья экипажа.

– Он не должен лежать на земле. – Девушка согласно кивнула. В ее глазах стояли слезы. – Как тебя зовут?

– В-виктория Сент-Клер. – От душивших ее слез она слегка заикалась.

– Прекрасно, мое имя Эйдриан. Так вот, Виктория, мне нужны полоски чистой ткани, любая выпивка, какую ты найдешь, и твоя помощь, так что не вздумай падать в обморок.

Виктория кивнула, наблюдая за действиями своей спасительницы. А та между тем вытащила первое попавшееся платье из валявшегося рядом сундука и оторвала от него длинную полосу. Подойдя к бандиту, который говорил с ней, она завернула его руки ему за спину и связала. Потом привязала к ним ноги.