– Да, я сейчас позвоню Элис и все выясню. – И Руби бросилась к телефону.


После встречи с Сереной Джорджия шла домой, раздумывая о любви всей своей жизни. Существовала трусливая уловка: считать, что любовью всей ее жизни являются дети. Джорджия понимала, что дети не заменят мужчин и интимные отношения, но все же это была любовь. Это были два человека, которых она любила больше всего на свете. Два маленьких человека, которые, сколько будут жить, навсегда останутся ее детьми. Ближайший уик-энд они должны были провести с Дейлом. Теперь, когда Джорджия не тратила все свое время на то, чтобы ненавидеть своего бывшего мужа и гоняться за мужиками, ей буквально ничего не оставалось, кроме как быть одинокой. Поэтому, когда Элис позвонила ей и сказала, что она, Руби, Серена и я встречаемся в Исландии, чтобы вместе провести там ее несостоявшийся медовый месяц… в общем, Джорджия решила в очередной раз вытащить свою кредитку и присоединиться к нам.


Мне кажется, что о стране во многом можно судить по дороге из аэропорта. Я всегда бываю немного разочарована, если на этом пути не чувствуется какой-то «заграничности». Это убивает, если после двадцати часов полета ты смотришь в окно и видишь те же самые старые телеграфные провода и бетон. Но дорога из аэропорта в Рейкьявик пролегала по чрезвычайно живописной местности. Я таких красот не то что не видела – я о них даже не слыхала. Для сравнения напрашивается только лунный пейзаж: вообразите себе высадку на поверхность Луны, которая покрыта очаровательным зеленым мхом и населена, как позже выясняется, очень симпатичным светловолосым народом.

Высадившись на этой «луне», я снова ощутила острую жалость к себе. Я страдала от унижения, пережитого в Китае, и психологической травмы, полученной в Мумбаи. Поэтому мне и хотелось забраться как можно дальше от всего этого. И Рейкьявик, похоже, подходил для этого как нельзя лучше.

Когда я добралась в свой отель, сил у меня уже не было. Это был напоминающий деловой центр небоскреб, который принадлежал местной авиакомпании «Айслендэир» – не слишком затейливо ни для Исландии, ни для места, где должен был пройти медовый месяц. Я остановилась в «люксе» Элис: она прилетала только утром, так что номер всю ночь был в полном моем распоряжении. Забронированный «люкс» был очень просторным – большая гостиная, кухонный уголок и спальня с громадной кроватью. Однако все это больше подходило для какого-нибудь бизнесмена, приехавшего сюда по делам, чем для молодоженов. Я представила себе, как Элис венчается в темноте полярной ночи, потом возвращается в эту практичную, но чуть ли не аскетическую обстановку и получает необходимую порцию холодного, деловитого секса, и мне в очередной раз стало стыдно. Зачем я посоветовала ей затеять всю эту свадьбу? Кем я себя возомнила? Да я просто не имею права называться подругой, равно как не имею права писать ни о чем никаких книг!

В семь утра меня разбудили четыре мои подруги, ввалившиеся в номер. На улице по-прежнему стояла кромешная тьма, и я немного опешила – в основном из-за того, что мои подруги, которых я привыкла видеть порознь, явились все разом. Да еще не куда-нибудь, а в Исландию. Мне понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя.

– Слава богу, что я забронировала этот номер на день раньше. Видела бы ты толпы туристов в вестибюле – просто кошмар, – сказала Элис, снимая свою парку.

– Да, там десятки невыспавшихся бедолаг с красными глазами клюют носом на диванах, ожидая, когда их поселят, – произнесла Джорджия, усаживаясь на кровать.

– А поселят их только в три, – добавила Руби, обследуя мини-бар. Потом она вдруг обернулась и уставилась на меня. – Господи, как я рада тебя видеть! Сколько же тебя не было?

Я села, поджав ноги, и оперлась на многочисленные подушки.

– Я тоже жутко рада вас видеть! Я по всем вам очень соскучилась.

Серена наклонилась ко мне и заключила в долгие и крепкие объятия. Мне показалось, что она готова расплакаться, но моя подруга сдержалась и встала.

– Я в сортир, – заявила она, шмыгнув носом.

Элис огляделась по сторонам.

– Так вот где, оказывается, я должна была провести свой медовый месяц? Кажется, выбор был не слишком удачным, как думаете?

– Предлагаю спуститься вниз, перекусить что-нибудь на завтрак, а потом отправиться в Голубую Лагуну. Как вам такое? – бодрым голосом сказала я, чувствуя, что настроение компании может очень быстро испортиться.

– А что такое Голубая Лагуна? – спросила Руби.

– Это природный бассейн на термальных водах – место паломничества туристов, но здешние жители тоже туда ходят. Я прочла об этом в самолете.

– Мы с Джимом, – добавила Элис, – должны были отправиться туда на следующий день после свадьбы.

– Что ж, тогда поехали, – сказала Джорджия. – Поспать мы сможем и потом!

Пока я переодевалась, они спустились в буфет. Когда я натягивала джинсы, зазвонил мой мобильный. Номер не высветился, и поэтому я решила, что звонок был из Штатов. Но из трубки раздался голос Томаса:

– Алло, Джулия? Это я.

Не смей говорить «это я», когда звонишь мне! Как будто мы с тобой по-прежнему в близких отношениях. Мне хотелось тут же сбросить вызов.

– Прошу тебя, оставь меня в покое. – Это было все, что мне удалось из себя выжать.

– Прости меня, Джулия. Мне очень жаль, что так получилось, правда. Все это очень сложно.

– Мне не хочется с тобой сейчас разговаривать. Прости. Слишком грустно.

Я захлопнула свой телефон и на мгновение оперлась на стол. Если я сейчас позволю себе разреветься, то никогда не выберусь из этого номера. Поэтому я набрала побольше воздуха в легкие и пошла вниз завтракать.

Элис была бы не Элис, если бы не взяла в аэропорту машину напрокат и заранее не разузнала бы дорогу к Голубой Лагуне. Ехать нам было сорок пять минут, так что мы набились в машину и отправились в путь. Было по-прежнему темно, так что трудно было понять, где мы, собственно, находимся. Но когда мы подъехали поближе, нам показалось, что мы приближаемся к громадной дыре в земле, откуда валит пар. Мы вылезли из машины и прошли через турникет в раздевалки, где надели купальники и приняли душ. Оттуда мы попали уже прямо в бассейн.

Было очень холодно, так что мы быстро погрузились в воду, которая оказалась теплой и приятно успокаивающей. Под ногами был мягкий песок. Мы немного походили по нему, приседая, чтобы вода покрывала все тело, а потом устроились в небольшом закоулке, где из трещин в камнях с шипением вырывался пар, поднимая брызги. Получался небольшой душ. Вид был изумительный. Встающее солнце окрасило голубое небо розовыми мазками. Рядом с лагуной располагалась геотермальная электростанция, которая несколько портила пейзаж; над ней также поднимались клубы пара, уносившиеся вверх, к вершинам гор. Это была определенно не Америка, и мне казалось, что это даже не наша планета.

Пока я сидела в воде, впитывая в себя эту неземную красоту, Джорджию волновало абсолютно другое.

– С горячими источниками вечно так: тут всегда поднимается столько пара, что совершенно не видно, чистая ли вода.

Я не знала, что ей на это ответить, поскольку была слишком расслаблена, чтобы переживать по поводу подобных мелочей.

Джорджия огляделась по сторонам.

– Я уверена, что сюда съезжаются люди с разными кожными заболеваниями, надеясь излечиться. Так что тут вполне может быть грязно.

Серена посмотрела на Джорджию.

– Слушай, почему бы тебе просто не наслаждаться водичкой? Она такая приятная.

Джорджия кивнула. Была суббота, и сюда уже начали подтягиваться туристы и местные. Возле нас сидели две женщины, одна блондинка, а другая с темно-рыжими волосами. Обеим за сорок, обе высокие и красивые. Говорили они, похоже, на исландском языке.

– Простите, – обратилась к ним Джорджия. – Вы не знаете, чистая ли тут вода?

Женщины повернулись к ней. Я забеспокоилась, не посчитают ли они такой вопрос бестактным, но их, похоже, это нисколько не смутило. Не возмутила их и непонятная уверенность Джорджии в том, что они обязательно должны говорить по-английски. Американцы есть американцы – что с них взять.

– Да, чистая, – ответила одна из женщин с сильным скандинавским акцентом. – Я все время прихожу сюда.

Другая пожала плечами.

– Я тоже не в восторге, что приходится полоскаться здесь с другими людьми, но все-таки думаю, что тут чисто.

Джорджия любезно улыбнулась им.

– Большое спасибо за информацию, – прощебетала она и погрузилась в воду еще глубже, до самого подбородка.

Элис оглядывалась по сторонам.

– Так странно здесь находиться. Сегодня должна была состояться моя первая брачная ночь…

Я постаралась поддержать ее.

– Но ты ведь понимаешь, что все сделала правильно?

Элис медленно покачала головой.

– В этом я не уверена. Совсем не уверена. А что, если это был мой последний шанс? Что, если у меня больше никогда не будет постоянного парня, не говоря уже о муже?

И снова никто не знал, что на это ответить. Ну как угадать будущее? Здесь, в Голубой Лагуне, каждая из нас залечивала свои боевые раны, и ни у кого не было лишнего оптимизма, которым можно было бы поделиться с подругами.

Первой нарушила молчание Джорджия:

– Главное, чтобы ты понимала: ты старалась, ты сделала все, что могла, но у тебя не получилось. Вот и весь ответ. У тебя просто не было другого выбора.

Элис закивала, как будто соглашаясь. Но затем вдруг скривилась, и на ее глазах появились слезы.

– Но почему не получилось? Что со мной не так? За что я цепляюсь, к чему стремлюсь?

Вдруг заговорила Серена, которая до этого в основном молчала:

– Наше время бесценно. А стремишься ты к тому, с кем тебе действительно хочется провести всю свою жизнь. Иначе нет смысла вступать в брак.

Элис это не убедило.

– Может быть, и есть смысл. Чтобы не остаться навсегда одной.

При этих словах расплакалась уже я. После звонка Томаса я сдерживалась, а здесь и сейчас накопившиеся эмоции вырвались наружу.

– Какие мы несчастные. Мы все. Нам так не повезло, потому что мы стали поколением женщин, которые так же одиноки, как и остальные, но при этом нам мало просто взять и выйти замуж. Мы отказываемся пойти на компромисс, чтобы избавиться от этого состояния. Мы тупо ждем, ищем иголку в стоге сена – парня, которого бы мы полюбили, который полюбил бы нас, с которым мы познакомились бы в тот момент, когда оба свободны, и с которым мы к тому же еще и живем в одном городе. – Теперь уже слезы лились по моим щекам ручьем. – Просто проклятье какое-то.

Руби тоже расплакалась.

– О господи, ты все правильно говоришь. Ты абсолютно права.

На лице Серены тоже были слезы. Джорджия, глядя на это хныканье, попыталась разрядить обстановку:

– Ни фига себе медовый месяц! Не такого я ждала.

Мы попробовали рассмеяться, но все равно продолжали плакать. Сидевшие рядом с нами женщины поглядывали на нас встревоженно и озадаченно, разговаривая между собой по-исландски. Здесь, на краю мира, мы выставили себя на посмешище и окружающие обратили на нас внимание. Джорджия заметила это и почему-то посчитала необходимым объясниться.

– Просто у нас сейчас очень трудные времена. У нас у всех.

Такой выброс неконтролируемых эмоций здесь, в расслабляющих геотермальных источниках, посреди сдержанных скандинавов и счастливых туристов со всего мира – думаю, со стороны все это выглядело просто шокирующе.

– Может, вам чем-то помочь? – спросила рыжая.

Джорджия покачала головой.

– Нет, с нами все будет хорошо… хм… когда-нибудь… наверное… будем надеяться, что скоро.

Блондинка не удержалась:

– А можно спросить, что у вас произошло? Если, конечно, не секрет.

Джорджия окинула нас всех взглядом, а затем, показывая на нас по очереди, начала объяснять:

– Элис только что отменила собственную свадьбу. У Джулии был роман, который закончился очень плохо. Серена стала свидетелем смерти хорошего человека. У меня едва не отобрали моих детей. А у Руби клиническая депрессия.

Женщины закивали и заговорили между собой; кажется, они были уже не рады, что спросили. Выглядели они, кстати, довольно сурово, с этими темными глазами и жесткой линей скул. Потом они отвернулись и принялись тереть камни, соскабливая с них грязь и нанося ее себе на лицо. После чего откинулись спиной на скалу и предоставили пару и лечебной грязи выполнять свою волшебную работу.

На Джорджию это произвело впечатление.

– Вау, а эти леди знают толк в своих лагунах.

В бассейне мы просидели еще час. Хотя необходимости в лечении кожных проблем или в косметических масках для лица из натуральной вулканической лавы у нас не было, нам определенно нужно было хорошенько поплакать. С чем мы и справились.

Когда мы вернулись в раздевалки, туда же вошли сидевшие с нами женщины. Они оглядели нас. Мы как раз снимали свои купальники. На мне был топ от бикини и шорты для серфинга. По выражению их лиц и исходя из собственного здравого смысла я сделала заключение, что даже здесь, в Рейкьявике, вдали от дамского тщеславия, супермоделей и чудес пластической хирургии я в своих сумасшедших пузырящихся панталонах выглядела просто клоуном.