— Ты в порядке? — спросил Сайлас и осторожно дотронулся до ее руки. Селия вздрогнула, как будто ее ударили резинкой. Неужели она подумала, что он ее ударит? — Извини, — сказал он вполголоса.

Селия отвернулась к окну, а он завел «Джип» и поехал к дому тети Нэнси.

* * *

Когда Сайлас свернул на подъездную дорожку, Нэнси уже ждала на крыльце. Она тороплива пересекла двор и открыла дверь Селии, пока Сайлас выпускал Нубию.

— Я так волновалась за тебя, — сказала тетя Нэнси, взяла Селию под руку и повела ее к дому.

Сайлас пошел следом за ними и остановился на пороге, смяв в руках шапку.

— Ты, должно быть, замерзла, — сказала Нэнси и подвела Селию к дивану, где накрыла ее одеялом. — Принести тебе что-нибудь? Ты голодная? Я могу подогреть чили.

Селия покачала головой:

— Нет, спасибо. Извините, что заставила вас волноваться. Я не собралась гулять так долго.

Нэнси заметила дорожки от слез на лице Селии и похлопала ее по ноге.

— С тобой что-то случилось?

Селия плотнее закуталась в одеяло.

— Нет, мне нужно было пройтись. Но потом я нашла церковь.

— Ты была в церкви?

Селия кивнула.

— Простите, что меня так долго не было, — повторила она.

Нэнси покачала головой:

— Не извиняйся. Я рада, что ты в порядке. Вижу, ты чем-то расстроена. Я могу помочь?

Нэнси заметила, что, прежде чем ответить, Селия взглянула на Сайласа, который так и стоял возле двери.

— Не думаю.

Нэнси поняла, что Селия не хочет говорить, и подумала, не из-за Сайласа ли это. Слегка наклонив голову, она дала понять, что ему следует уйти.

— Спасибо, что нашел ее, Сайлас.

— Да, спасибо тебе, — сказала Селия.

— Хорошо. — Сайлас не обрадовался, что его выпроваживают, но натянул шапку и повернулся к двери. — Скажи, если я тебе п-понадоблюсь.

Нэнси не поняла, обращался он к ней или к Селии, но все равно ответила:

— Мы скажем.

Когда дверь за ним закрылась, Нэнси обняла Селию за плечи и обрадовалась, что девушка привалилась к ее боку. Она ласково погладила ее по руке и стала ждать, пока Селия заговорит первой.

Прошла пара минут, прежде чем Селия глубоко вдохнула и произнесла:

— Мне нужно было подумать. И помолиться.

— Конечно. — Селия не продолжила, и Нэнси спросила. — Помогло?

— Думаю, да.

Селия вытерла слезу со щеки.

— Ты же знаешь, что я здесь, если хочешь поговорить об этом.

— Я знаю. — Селия вздохнула. — Может, позже. Но не сейчас.

Нэнси проглотила разочарование, но придержала язык. Что-то подсказывало ей, что слишком сильное давление станет ошибкой.

— Я правда устала. Думаю, я пойду спать.

— Ты уверена, что не хочешь сначала поесть?

— Спасибо, но у меня что-то не хорошо с животом.

Держа в руках одеяло, которым накрывалась Селия, Нэнси смотрела, как та вышла из комнаты. Еще долго после того, как она скрылась в своей спальне, Нэнси смотрела в темный коридор и чувствовала себя беспомощной.

Глава 16

Селия заметила, что Сайлас изменился после того вечера, когда искал ее. Несмотря на то, что она отвергла его попытки утешить ее, он стал приходить чаще. Он часто заходил после работы и оставался на ужин. После еды он обычно задерживался и собирал с ними пазл или смотрел что-нибудь по телевизору. Он мало говорил в ее присутствии, вероятно потому, что часто запинался.

Но со своей тетей он был совсем другим. Однажды вечером Селия остановилась в коридоре и услышала, что Сайлас и Нэнси беседуют о том, как необычайно сухая весна может повлиять на лес. Селия прислонилась к стене и прислушалась.

— Адам постоянно звонит проверить уровень осадков, как будто, если он позвонит, тот поднимется.

— Эта весна очень сухая. Я понимаю его беспокойство, — сказала Нэнси.

— Двое его подчиненных чуть не погибли во время Затяжного пожара5. Он не хочет еще одного такого же года.

— Понимаю, что он чувствует. Я не люблю, когда ты выезжаешь тушить пожары. Это моя самая нелюбимая часть твоей работы.

— В этом году мы заключили договор с хорошей командой из «Фёст Страйк». И м-может быть, еще пройдет хороший дождь, прежде чем станет слишком жарко. Хотя лес сейчас в хорошем состоянии. Мы убрали остатки старых пожаров, когда прореживали деревья.

Селию удивило, как легко Сайлас говорил. Он заикался при посторонних, но за весь разговор с тетей запнулся лишь однажды.

— Перестань таскать, иначе на ужин ничего не останется.

— Я просто проверяю, вкусно ли получилось.

— Ты знаешь, что вкусно.

Зашумела вода в раковине.

— Она рассказала тебе что-нибудь? — спросил Сайлас. Разговор зашел о ней, и Селия задержала дыхание. — О том, что случилось?

Нэнси понизила голос.

— Нет. Я надеюсь, что она доверится мне, но что бы это ни было, она держит все в себе. В прошлое воскресенье она ходила в церковь. Может, она разговаривает с кем-нибудь там.

Селии стало грустно от слов Нэнси. Она хотела ей доверять. Но что, если, узнав обо всем, Нэнси в ней разочаруется? Она где-то слышала, как кто-то описывал стыд как скомканное одеяло, из-под которого ты не можешь выбраться, но для Селии стыд казался больше похожим на сеть. Как бы сильно она ни пыталась найти путь на свободу, все равно оставалась в ловушке. Она бы предпочла одеяло. По крайней мере тогда она не видела бы презрение и разочарование других людей.

Под одеялом можно спрятаться. А сеть выставляла ее напоказ.

Почему она позволила этому случиться с собой? Почему не закричала, не боролась сильнее? Почему не нашла другое жилье, когда в первый раз поняла, что друзья Кэссиди ничтожества? Она не должна была допускать эту ситуацию.

Нэнси добра к ней, она хочет, чтобы Селия ей доверяла, но сохранится ли это отношение, если она узнает? Единственный, кому Селия могла довериться, — это Бог. Но ему и так полагается любить ее несмотря ни на что. И он не может выкинуть ее из дома Нэнси.

Селия наслаждалась, когда Сайлас почти без заиканий рассказывал о своей работе, но не хотела стоять и слушать, как они говорят про нее. Она вышла из-за угла.

— Пахнет вкусно.

Так и было. Селии почти весь день не хотелось есть, и от аромата булочек в духовке у нее потекли слюнки.

— Бургеры с фаршем. Именно так их всегда делала моя мама, — сказала Нэнси.

— Они просто об... — Губа Сайласа сомкнулись на звуке. — ...бъедение, — закончил он.

— Хорошо. Потому что я очень голодная.

Селия съела три гамбургера с фаршем и взяла бы четвертый, если бы не боялась, что все догадаются. Она подумала, что ест за двоих, и положила ладонь на живот, гадая, какого размера ее ребенок.

Ей нужно о многом подумать. Она понимала, что следует подумать о визите к врачу. Она также понимала, что не сможет держать свою беременность в тайне вечно. Сейчас еще ничего не заметно, но через несколько месяцев скрывать живот станет невозможно. Неужели ей придется уехать? Что она будет делать с ребенком? Она не может оставить его себе. Она совершенно одна, и у нее ничего нет. Она и себя-то содержать не в состоянии. Разве это будет справедливо по отношению к человечку, который полностью зависит от нее? И Дэмиена. Будет ли у ребенка такой же острый нос, как у Дэмиена? Будет ли его улыбка похожей на ухмылку Дэмиена? Станет ли она думать о той ужасной ночи каждый раз, когда посмотрит на него? Это совсем не честно.

Может, врач поможет ей отдать ребенка на усыновление.

— ...да, Селия?

Селия подняла голову. Нэнси и Сайлас смотрели на нее. Что она пропустила?

— Простите. Что вы сказали?

— Ты же пойдешь с нами на родео и танцы?

Нэнси, должно быть, поняла, что Селия понятия не имеет, о чем речь.

— Родео в Систерс. На следующей неделе. Ты же пойдешь с нами?

— Эм, думаю, да.

— Ты не слышала ни слова из того, что мы сказали, да? — рассмеялась Нэнси.

Сайлас улыбался, и Селия тоже засмеялась.

— Боюсь, что так.

— Ежегодное родео, — сказал Сайлас. — На следующей неделе п-почти каждый день будут состязания.

Нэнси была в восторге.

— Устраивают скачки на быках — это очень рискованно, — а вечером перед главными соревнованиями устраивают барбекю и танцы. Мы можем посетить все. Люди приезжают отовсюду. И у нас собираются ковбои почти из каждого уголка.

— Я никогда не была на родео. Не знаю даже, видела ли его по телевизору.

— Тогда тебя ждет приятный сюрприз, — сказала Нэнси. — Это весело. Укрощение мустангов, родео на быках, скачки вокруг бочек6.

— Ты тоже будешь участвовать? — спросила Селия, глядя на Сайласа.

Он улыбнулся и покачал головой:

— Ни за что.

— За год до того, как родители Сайласа погибли, он участвовал в детском родео. Продержался на овце больше восьми секунд. Его мама вопила как сумасшедшая, но папа стоял и теребил ключи все время, пока смотрел. Я потом долго их дразнила. Они как будто поменялись ролями.

Нэнси рассказывала Селии, что родители Сайласа погибли в автомобильной аварии, но они никогда о них не разговаривали. Селия следила за лицом Сайласа, чтобы удостовериться, что ему не тяжело говорить на эту тему, но он выглядел спокойным.

— Можешь представить, что с ним б-было бы, сядь я на б-быка? — Сайлас улыбался, несмотря на то, что заикался почти на каждой «б».

— Я вызвалась помогать с едой на танцах, — сказала Нэнси.

— Можно я тоже буду помогать? — спросила Селия.

— Конечно. Я скажу им твое имя. Там многие будут помогать, так что ты не застрянешь на весь вечер на выдаче печенья или у чаши для пунша. Сайлас, хочешь я и тебя запишу?

Сайлас покачал головой:

— Я уже п-помогаю с п-парадом.

* * *

На следующей неделе Систерс совершенно переменился. Как будто поменялся местами со своим гнусавым разбитным кузеном с юго-запада, который слишком громко разговаривал и хвастался новыми ковбойскими сапогами. Сайлас не смог вернуться с работы вовремя, так что Селия и Нэнси сидели на трибунах и смотрели вечерние скачки вокруг бочек без него. Верховая езда показалась Селии веселой, за исключением случаев, когда девушки вылетали из седла, и, конечно, не в ее положении.

— Внук Вэл участвует в родео, так что я сказала ей, что присмотрю за магазином, — сказала Нэнси утром в среду. — Я попросила Сайласа заехать за тобой около шести.

— Ой, все нормально. Если вы не можете пойти, я могу посидеть дома и...

— Селия, не глупи. Это самый интересный вечер в родео. Только скачки на быках. Ты не захочешь это пропустить.

— Правда?

Селия не знала, почему так плохо будет пропустить скачки на быках. Нэнси засмеялась:

— Правда-правда.

— Может, Сайлас хотел бы пойти с кем-нибудь другим.

— Я уже говорила с ним. Ты же не хочешь, чтобы я сказала ему, что ты предпочитаешь остаться дома, чем пойти с ним, правда?

— Нет. Я имела в виду, что он может хотеть пойти с другом или еще с кем. Ему не обязательно нянчиться со мной.

Нэнси одарила Селию наигранно-суровым взглядом и покачала головой:

— Просто будь готова к шести.

Селия знала, что это не свидание, но ощущения, когда она собиралась на вечер вдвоем с Сайласом, были совсем другими. Впервые с тех пор как приехала в Систерс, она пожалела, что у нее нет другой одежды. Чего-нибудь симпатичного. Глупость, конечно, потому что она знала, что Сайлас-то наверняка не считает это свиданием. Казалось, что его впечатления о ней меняются от ребенка, за которым надо приглядывать, до потенциальной угрозы его тетушке. Несомненно, этот поход устроила Нэнси.

Хотя это и не было свиданием, было сложно не замечать, каким красивым выглядел Сайлас, когда заехал за ней. Его волосы были еще влажными после душа, а голубая футболка делала его глаза еще более голубыми. Он выглядел мужчиной, а не просто юношей. И от него приятно пахло. Если бы Селия не думала, что он примет ее за сумасшедшую, она бы наклонилась и вдохнула ароматы сосны и горного воздуха.

Пока Сайлас выезжал на дорогу, Селия сказала:

— Извини, что Нэнси запрягла тебя сегодня вечером.

Он улыбнулся:

— Запрягла? Удачный выбор слова, учитывая, что мы собираемся на родео.

Селия засмеялась:

— Я серьезно. Уверена, что ты лучше пошел бы с друзьями или еще с кем.

Сайлас искоса взглянул на нее:

— Нет, это была м-моя идея.

Неожиданно в животе у Селии запорхали бабочки.

— Ох.

Она отвернулась к окну, чтобы спрятать улыбку, которая против воли появилась на ее лице. Ей нужно быть осторожной, чтобы не навоображать лишнего. Он, наверное, пожалел ее, потому что у нее так мало знакомых. Но как бы ни пыталась Селия разубедить себя в том, что Сайлас мог захотеть провести вечер с ней, она понимала, что надеется на это. Он был добр к ней, особенно с того вечера, когда она ходила в церковь. У нее уже много лет не было настоящих друзей, и Селия поняла, что ей нужен друг. Она хотела довериться кому-то, и, хотя она пока не была готова рассказать все, было бы приятно провести вечер с человеком, который хотел ее компании.