Ирина Щеглова - Лестница поцелуев

Нина представила себе, как едет с Игорем на поезде далеко-далеко. Как стучат колеса, а за окнами мелькают деревья, проплывают города, вокзалы, станции…

Ужас! О чем с ним говорить-то все эти много-много дней?

А потом, когда они приедут?

Что она будет делать?

Нет, надо очень сильно любить человека, чтобы решиться на такое. А она? Она совсем не любит Игоря. Да и не знает его толком.

Это письмо она показала маме, когда та вернулась с работы. Мама читала и умилялась. «Какой хороший мальчик! Ах, какая трудная жизнь! Напиши ему что-нибудь, а то неудобно как-то».

Нина написала. Просто села вечером за стол и настрочила. Тоже получилось немало. Увлеклась, многое вспомнила. Спохватилась, когда уже исписала три листа.

Что же это она сделала? Опять предала подругу? Вроде нет. Переписка-то самая невинная.

И снова Вика ничего не узнала.

Следующее письмо пришло очень скоро. Оно было наполнено словами благодарности, чуть ли не восторгом. На этот раз Игорь не писал о себе. Он задавал вопросы. Расспрашивал Нину о ее жизни. Видимо, он внимательно прочитал ее письмо, заинтересовался, уточнял.

Неужели ты до сих пор не умеешь плавать? Это же так здорово! Я бы смог научить тебя. Честное слово! Я очень терпеливый учитель. Плавать для человека так же естественно, как ходить и дышать. Как бы мне хотелось тебе помочь!

Ты написала, что каждое лето бываешь с родителями на море. Собираетесь ли вы поехать в следующем году?

Я очень люблю море! Мы могли бы поехать вместе. Я в том смысле, что могли бы там встретиться. Было бы здорово!

Очень мило, конечно, но… Нина представила себе, как она судорожно барахтается на мелководье, а Игорь заботливо поддерживает ее и объясняет, как надо правильно плавать. Фу! Нет! Была бы ее воля, Нина вообще бы не поехала.

– Не буду отвечать! – решила Нина.

И действительно два дня держала слово. Но потом не выдержала. Увидела Ваню с незнакомой девчонкой. Да еще и Вика ежедневно заводила долгие разговоры о парнях. Нина, слушая Вику, поймала себя на мысли, что подруга просто повторяет слова своей мамы, и это было неприятно. Нина все прекрасно понимала, но что делать? От Вани она сама отказалась, а Вика – она же подруга, значит, надо терпеть и слушать.

Но, так или иначе, все эти разговоры в какой-то степени влияли на Нину. Она начала думать: «А что, если Викина мама права? Что, если так и надо: удачно выйти замуж, потом дети, семья… что еще надо девушке?» И где гарантия, что к тому моменту, как Нина окончит школу, всех стоящих парней не разберут те, кто пошустрее? Вот Вика: уж как она старалась, искала своего парня и даже вроде нашла. А не сложилось.

А Нина? У нее что? О, у нее в отличие от Вики все как раз сложилось. Ведь именно ей, Нине, пишет письма Игорь. Так чего же она ждет? Надо брать, что дают. Пусть она не влюблена в Игоря. А какой толк от этой любви?! Сколько лет Нина любила Ванечку! И где он?

Вика, хоть и полновата, но пользуется в школе популярностью. К тому же она уже знает, куда будет поступать, в отличие от Нины.

А Нина? Да на нее никогда ни один парень внимания не обращал. Хоть бы раз кто-нибудь пригласил танцевать на дискотеке! А почему, непонятно. Вроде бы она не уродина. В зеркало-то каждый день себя видит. А что? Высокая, худенькая, длинные каштановые волосы, чистая кожа. Многие девчонки мучаются с прыщами, а у Нины ни одного. Может, она слишком скромная? Да, наверное, она всегда стеснялась и вперед не лезла. Да и с одеждой родители не баловали. Покупали что подешевле на рынке.

Но почему же Игорь влюбился в скромную Нину, а не в яркую Вику? Да, есть над чем подумать.

А что, если спросить у него самого?

Вот так она и написала ему еще одно письмо. Его даже и ответом-то нельзя было назвать. Потому что Нина не отвечала на вопросы Игоря, а задавала свои.

Вот так прямо взяла и спросила: почему он ее выбрал, почему пишет письма? Он говорил, что любит ее. Но почему? Вопросов было множество. Но ответ пришел на удивление скоро.

Игорь писал о красоте показной, искусственной, и о красоте истинной. Он рассуждал о любви, но при этом старался объяснить, какая Нина замечательная и прекрасная. По его словам выходило так, что все Нинины недостатки – на самом деле достоинства. Тихая, скромная, неиспорченная, естественная.

«Когда я тебя увидел, собственным глазам не поверил! Идеальная красота в сочетании со скромностью! В наше время встретить такую, как ты, практически невозможно.

Наверное, я не должен так говорить. Ты – как нераскрывшийся цветок. Прекрасный, таинственный, нежный и чистый. Ты и сама о себе ничего не знаешь. Просто живешь, не подозревая о таящейся в тебе красоте и силе.

У меня такое чувство, будто я тебя первый заметил. Иначе бы ты уже знала или догадывалась, какая ты на самом деле чудесная… Но ты холодна и спокойна. Значит, никто не пробовал тебя будить».

«Ого! Ничего себе! – думала Нина, читая эти строчки. – Это все обо мне? Я такая?» Она подошла к зеркалу и стала внимательно себя разглядывать. Она поворачивалась, выгибала спину, улыбалась своему отражению. Зазеркальная Нина улыбалась в ответ. Девушка в зеркале как будто неуловимо изменилась. Нине даже показалось, что она, эта девушка-отражение, знает ответы на все вопросы, но почему-то не говорит.

– Ну, не знаю, – произнесла Нина со вздохом. – Ничего особенного. Как будто он видит не меня, а кого-то еще. Может, он все выдумал? Неужели все вокруг видят одно, а Игорь – другое? Что-то здесь не так.

Но что?

Нина снова написала ему. Она опровергала все его доводы и доказывала, что она самая обыкновенная. Вокруг полно красивых девчонок, действительно красивых, а не выдуманных…

Она откровенно недоумевала.

По словам Игоря, выходило так, что никакая она не тихоня, а идеальная красавица, просто скромная. Как он там написал: «Тебя еще никто не разбудил»? Ну, прямо заколдованная царевна! Надо же такое выдумать! Только представьте: стоит в дремучих дебрях дворец, а в нем спит волшебным сном Нина, ожидая своего принца… А вдруг принц задержится? Что же ей тогда, всю жизнь спать? Нине неожиданно стало не по себе.

Неужели в словах Игоря есть доля правды?

Тогда… Не пора ли ей и в самом деле проснуться? Спящая красавица – образ, конечно, романтический, но жить в сонном царстве больше не хотелось.

Нина сама не заметила, как втянулась в переписку с Игорем. Причем Вика так ничего и не знала. Она как будто забыла Игоря и снова включилась в активный поиск парня своей мечты. На этот раз Вика грезила иностранцем. Правда, Нину она больше не посвящала в подробности своей переписки, ограничивалась короткими репликами. «Вчера написала одному испанцу! Это что-то! Такой красавчик!» Нина кивала и делала вид, что ей интересно.

С Ваней они как-то перестали общаться. У него завелась очередная девушка. И Ванечка по старой привычке бросился к Нине с рассказами и вопросами. Нина стоически терпела. Но Ваня внезапно влюбился еще в кого-то. Нина совершенно запуталась в его любовных историях. Да и сам Ванечка, судя по всему, тоже. Потому что он взял да и рассказал первой девушке о второй, увлекся видимо. Сказалась привычка все рассказывать Нине. Но первая девушка, в отличие от Нины, не стала терпеть и прогнала Ваню. А вторая тоже как-то узнала о первой и тоже отказалась с ним встречаться.

– Никогда больше никому ничего не буду рассказывать! – жаловался Ваня Нине.

– Ну и не рассказывай! – огрызнулась она.

Ванечка сильно обиделся. Едва здоровался в школе. Он окончательно пересел от Нины к другу Лешке, и теперь Нина все время была с Викой. Разрыв произошел постепенно, и в классе на него не обратили внимания. Разве только сама классная. Она даже как-то попросила Нину остаться после уроков и долго сетовала на то, что она больше не дружит с Ваней.

– Вы так хорошо влияли друг на друга, – сокрушалась классная. – Ну да, я понимаю, мальчишки, переходный возраст. Он предпочитает общаться с друзьями…

Нина кивала, соглашаясь. «Интересно, – думала она, – а Ваню классная тоже расспрашивала или нет?»

Неудачи на любовном фронте не слишком огорчили Ванечку. Вместе с другом Лешкой он зачастил на бабушкину дачу. Вскоре по классу стала гулять история о том, как ребята пригласили на дачу соседских девчонок, нацедили бабушкиного малинового вина, а дальше:

– Представляете, не помню, что потом было! – сетовал Ванечка, хлопая невинными синими глазами.

Парни гоготали на всю школу.

– Детка выросла, а ума не набралась, – заметила Вика.

Нина лишь поморщилась.

Простота, говорят, хуже воровства.

Придется забыть милого Ванечку. Хоть и тяжело, а надо.

А тут еще Игорь неожиданно предложил встретиться. И Нина не знала, соглашаться или нет.

Подруг спрашивать бесполезно, да и опасно. К тому же если Вика узнает – конец дружбе! Нина обратилась к бабушке. Бабушка отнеслась к Игорю благосклонно. Назвала его хорошим мальчиком, вспомнила о том, что дедушка старше ее на пять лет. Однако они всегда прекрасно понимали друг друга и вообще живут душа в душу.

– А ты любишь дедушку? – допытывалась Нина.

– Что за вопрос! Конечно!

Ну да, разумеется! Бабушка любит дедушку, мама любит папу. Все друг друга любят, поэтому у них все легко и просто. Но Нина-то ведь не любит Игоря!

Может, есть какой-нибудь способ заставить себя полюбить человека? Что такое любовь вообще?

И хорошо ли это – встречаться втайне от подруги с ее бывшим парнем?

Пока она думала, от Игоря пришло обиженное письмо. Даже не то чтобы обиженное. Грустное какое-то.

Нина, ты молчишь, не хочешь отвечать? Забыла обо мне? Я понимаю. У тебя своя жизнь, свои друзья, интересы. Для меня, наверное, совсем нет места. Кто я такой? Совсем чужой для тебя человек. Есть парни гораздо симпатичнее и интереснее меня. К тому же они всегда рядом, а я далеко. У них полно свободного времени, а я всегда занят.

Если бы мы были вместе, я бы смог держать тебя за руку, говорить с тобой, гулять, ходить в кино, театры. Мы бы вместе смеялись, у нас были бы общие друзья. Но ничего этого нет. К тому же ты, наверное, считаешь меня стариком. Никогда бы не подумал, что буду так говорить в неполных девятнадцать лет. Глупо, да?

Напиши мне, пожалуйста! Иначе я сойду с ума от собственных мыслей.

Нина расстроилась. Ничего такого она не думала. Просто не ответила сразу на приглашение Игоря.

Она написала ему длинное путаное письмо, попыталась объяснить свое молчание, свои сомнения и нерешительность. Она убеждала Игоря в том, что он ничуть не хуже других, что он симпатичный, умный, интересный собеседник, что ей очень нравятся его письма. Да, она немного смущается, потому что он действительно старше ее, поэтому ей немного не по себе. Ведь у нее нет старшего брата, да и дружила она всегда только с ровесниками.

Она просила его не обижаться и не думать о ней плохо. Она вовсе не забыла его, да и никогда не забудет.

Что же касается встречи: да, она может с ним встретиться. Только не знает когда, потому что конец года, много всяких дел, у нее совершенно нет времени, да и у него, наверное, сессия…

Нина исписала несколько страниц, выдохлась, перечитала и поняла, что она все это время как будто оправдывалась. Но за что? Разве она была виновата перед ним? Разве с самого начала она не старалась быть честной? Разве она обещала ему что-нибудь?

Нет. А сам Игорь? Разве он честен? Тогда как же быть с Викой? С этой тайной перепиской, как будто они заговорщики или украли что-нибудь. Почему они должны прятаться? Кто в этом виноват?

Нина достала все его письма, внимательно прочитала. Как же она сразу не поняла! Сначала Игорь признается ей в любви, а когда она отказывает, он меняет тактику. Он постепенно приучает ее к себе. Конечно, он взрослее, у него больше опыта. А Нина? Она соглашается писать ему, сначала чтобы не обидеть, а потом втягивается, заинтересовывается и сама пишет с удовольствием. Но она пишет ему как другу.

А он? Ведь в самом начале он утверждал, что ничего не требует, только разрешения на переписку. И вот проходит совсем немного времени, как Игорь предлагает встретиться. Значит, он заранее знал, что именно так и поступит.

Нина вспомнила темный подъезд, свой испуг, испачканную куртку, признание Игоря, насмешки гостей, скандал.

Если будет еще одно свидание, все повторится?

Он напомнит ей о своей любви, будет целовать руки, добиваться ответного признания?

Нет-нет-нет! Только не это!

Нина схватила исписанные листы, быстро добавила в конце: Игорь, не проси меня, пожалуйста, о встрече!

Затолкала письмо в конверт и запечатала. Все!

В классе затевали пикник в честь окончания учебного года. Решено было отправиться на озеро с шашлыками и всем прочим, полагающимся по такому случаю. Нина не слишком рвалась на это мероприятие. Во-первых, там будет Ванечка, а отношения у них в последнее время сильно испортились. Во-вторых, наверняка народ полезет купаться, хоть вода еще холодная, снова Нине придется оправдываться и отнекиваться. Хотя можно сделать вид, что она забыла купальник, так будет проще всего. Но и отрываться от класса тоже не хотелось.