– Ничего она не сказала! – почему-то решила соврать Злата. – Все эти легенды – полная ерунда.

– Не хочешь, не верь.

Дальше мыли посуду молча.

– Эх, искупаться бы… – вздохнула Света. – Я грязная, как свинья.

– Я вот тоже об этом думаю, только вода холодная. Ты взяла с собой влажные салфетки? – поинтересовалась Злата.

– Конечно, только это ерунда какая-то… Купальник я тоже взяла.

Подружки переглянулись.

– За купальниками – это еще в лагерь возвращаться…

– А может, рискнем? Голые? Никого же нет?

– Быстро и по-тихому…

Быстро у них получилось, а вот тихо…

Подружки уже одежду натягивали, а эхо, казалось, все повторяло их вопли.

– Какой кошмар, какой кошмар, однако… – стуча зубами, повторяла Света, натягивая одежду.

– Хватаем миски и к костру! – скомандовала Злата, но подруга уже бежала к огню вперед нее.

На обед или скорее ужин была гречневая каша с тушенкой. Злата уже предвкушала, как в сумерках Дима достанет гитару, все будут сидеть у костра, петь песни – начнется та самая походная романтика, про которую столько раз рассказывала ее старшая сестра, но… Но, едва поев, старшие оделись потеплее, прихватили фляжку, хлеб, банку консервов, гитару и с таинственным видом отправились в сумрак.

– Ведите себя хорошо, не бросайте лагерь. Соберетесь спать – обязательно хорошо затушите костер, – учительским тоном проинструктировала Ларка.

– Вы куда? – растерялась Света.

– На кудыкину гору.

И они ушли.

Андрей, правда, попытался было увязаться следом со словами «вы что, меня с малышней хотите бросить?», но его вежливо попросили остаться.

– Ну и ладно, ну и посидим без них, – решила Света.

Ей, как и Злате, все было понятно: у старших свой лямур тужур бонжур, а потому группа поддержки им совершенно не нужна.

Ларка с Наташей заготовили достаточно дров на вечер, Лешка с хозяйским видом оглядел запасы, а потом снял с костра котелок с водой и подкинул веток в костер. Огонь разгорелся сильнее, и Злата заметила, что вокруг стало уже по-настоящему темно. Все подсели поближе к костру и как зачарованные уставились на пламя.

– Представляете, мы сидим у огня, точно так же и, наверное, на том же самом месте, где сидели первобытные люди 5000 лет назад, – медленно проговорила Злата. – Они жили в пещерах, а мы – в палатках, но это почти одно и то же. Мы такие же беззащитные перед стихией, как они. Случись ураган, наводнение… не знаю… и нам не выжить. О чем они думали, интересно?

– Да… – неожиданно заговорил Леша, который до этого все время молчал. – Я тоже почувствовал себя прямо-таки первобытным человеком… Как будто и нет никакой цивилизации…

Между тем Света успела залезть в палатку и вернуться с несколькими листками в руках. Она подсмотрела в них, как в шпаргалку на экзамене, а потом с умным видом начала рассказывать:

– На сегодняшний день на восточном побережье Онежского озера в районе мыса Бесов Нос найдено несколько стоянок первобытных людей. Их принято называть по названию мыса, а поскольку на одном мысе в разное время стоянки – временные стойбища или постоянные поселения – были в разных местах, то еще и нумеровать римскими цифрами. Мы находимся рядом с мысом Карецкий Нос. Здесь были три стоянки. Более древние поселения – Кладовец IV, V, V-a, VII, VIII, Бесов Нос VI, Гажий Нос появились во время мезолита, еще до появления петроглифов, а такие стоянки, как Усть-Водла III, Пери I, Кладовец II, Черная Речка V и остров Большой Гурий, – во время неолита, более или менее одновременно с петроглифами. Наконец, энеолитический слой поселений Бесов Нос VI, Кладовец IV, III, VIII появился после погружения петроглифов под воду. Как вы знаете, уровень воды в озере на протяжении тысячелетий менялся. Хорошо хоть, потом снова опустился, и мы можем любоваться петроглифами. Так, о чем я? Ага, вот. Стоянки, как правило, расположены совсем рядом или же по соседству с петроглифами. Часть из них сохранилась, другие повреждены, а третьи уничтожены или почти уничтожены временем и природой. Но и уцелевшие, пригодные для раскопок площади все же огромны, составляют несколько гектаров. Исследована же ничтожная часть, – Света перевела дух и продолжила: – Обычно культуры принято называть по составу или по способу обработки керамики, точнее, по виду узоров на ней. Ведь часто до нас доходят только черепки посуды первобытных людей. С III до первой половины II тысячелетия до нашей эры на территории Карелии господствовала культура ямочно-гребенчатой керамики, а на заключительной ее стадии – ромбо-ямочной керамики. Именно тогда люди и начали рисовать на скалах. А продолжили те, кто относились к культуре асбестовой керамики, а она сформировалась в эпоху бронзы, то есть где-то во второй половине II тысячелетия до нашей эры. Принято считать эту культуру протосаамской. А когда наступило время культуры сетчатой и штрихованной керамики, то есть в конце II – начале I тысячелетия до нашей эры, уже считается, что на территории Карелии жили саамы – первые финноязычные люди. Саамы как народность до сих пор существуют на территории Норвегии, Швеции, Финляндии, Карелии и дальше, на Кольском полуострове. Это один из самых древних северных народов. Петроглифы, которые мы разглядывали сегодня, выбиты на скалах в разное время. Пришлые протофинские племена с сетчатой керамикой смешались с местными протосаамскими с их асбестовой керамикой, а все вместе они сформировали современные народности Карелии – вепсов и карел. Таким образом, в эпоху раннего железа, где-то в I тысячелетии до нашей эры и в I тысячелетии нашей эры, Карелия стала частью финно-угорского мира…

Злата, как бы она ни любила историю вообще и историю родного края в частности, слушала вполуха. Голос подруги, скорее, ее убаюкивал, уводил куда-то из этой реальности в другую, в ту, в которой люди носили шкуры, но так же сидели у огня…

А Андрей, напротив, слушал внимательно и тут же влез со своими познаниями:

– Подожди, подожди, карелы пришли с юга, с Ладоги, когда их новгородцы теснить стали, уже в нашу эру.

– Да, но они пришли с миром, не изгоняя местных, а ассимилируясь. То есть стали заключать браки с саамками и саамами.

– А как же…

Злата по-прежнему не вникала. Она вдруг поняла, что впервые в жизни сидит вот так, с парнями – с симпатичными парнями! С парнями старше ее! У костра, разговаривает с ними! Без родителей… Как взрослая…

Она подняла глаза, посмотрела на Андрея, на Лешку. Компания уселась у костра полукругом, избегая того места, куда ветром несло дым. Злата сидела с краю, далее Света и парни. Ей было удобно смотреть на них. Она встретилась глазами с Андреем, который, споря, поглядывал на всех по очереди, на Лешку, который молча вдруг поднял на нее глаза.

Злата тут же отвела взгляд. Все девчонки, которые уже имели опыт отношений с парнями, рассказывали, что с этого все и начинается. Это называется «строить глазки», «посматривать» – то поднимать на парня глаза, то отводить взгляд. Если он отвечает, значит, тоже неравнодушен. И это, получается, она стала «строить глазки»? Но как же иначе? Невозможно же не смотреть собеседникам в глаза, если вы сидите полукругом вокруг костра и разговариваете?

– В Карелии петроглифы есть еще и на Белом море, в устье реки Выг, – сообщил Лешка.

– Точно! – тут же снова встряла Света. – Но беломорские петроглифы – они, скорее, просто отражение реалий древних людей. Птицы, рыбы, звери, которых видели люди, сцены охоты и рыбалки. А наши, онежские, они другие, тут больше фантастических образов. Потому что они – не картинная или фотогалерея, а отражение мира иного… – она перешла на шепот, отложив свои шпаргалки.

– Какого иного? Виртуального? – усмехнулся Андрей.

– Здесь – аномальное место, здесь святилище древних, граница между мирами. Здесь полно душ тех, кто жил в этих местах, они все рядом… Чувствуете присутствие?..

И все-таки умела Света нагонять страх. Уж на что Злата ни во что такое не верила, а тут снова аж мурашки побежали. Но говорить она ничего не стала, ей была интересна реакция парней.

– Такое ощущение… – Лешка замер, и все почему-то замерли вслед за ним, прислушиваясь, – что наши возвращаются. Слышите голоса?

Голоса и правда были слышны. Далекие, неясные…

– Что-то они рано, – удивилась Злата. – Я думала…

Но тут послышался звук шагов. Только совершенно не с той стороны, с которой слышались голоса.

Все переглянулись.

– Это они нас напугать хотят. Подкрасться и напугать. Шутники, блин, – Андрей подкинул в костер дровишек, но тьма за пределом светового круга стала только чернее.

– Интересно, – вслух подумала Злата, – а дикие звери, медведи, например, тут водятся?

– О, прикол! Я тут передачу по телику видел про какую-то сибирскую ферму, куда медвежат, когда охотники мать убьют, приносят, – начал Андрей. – Так вот, там мужик корреспонденту рассказывал, как себя вести, если вдруг медведя встретишь. Стоят они друг напротив друга, а оператор снимает. Мужик этот, который медведей выращивает, говорит: «Если встретите медведя, не нужно орать, чтобы не испугать, надо просто заговорить. Медведь не любит человеческого голоса, он уйдет». А корреспондент возьми и спроси: «И что ему сказать? Здравствуйте?» А мужик почему-то растерялся. Смутился. Нет чтобы пошутить, например, сказать: «Ага, надо ему сказать «Превед, Медвед», – или серьезно объяснить, что говорить можно все, что угодно. А он так смутился, что и корреспондент из-за него смутился. Стояли они, как два придурка, и серьезно обсуждали, надо ли здороваться с медведем. Я так ржал! Ведь могли же переписать, другой отрывок в сюжет вставить, а они – прямо так и выдали в эфир. Вот умора! – И Андрей, довольный своей историей и собой, засмеялся.

Злата со Светой тоже улыбнулись. Но… Но тут рядом, во тьме, снова что-то хрустнуло, совсем близко.

– Эй, харе пугать! – крикнул в темноту Лешка.

Все притихли. Голоса, какое-то невнятное бормотание по-прежнему доносились со стороны озера, не приближаясь и не удаляясь… Всем стало не по себе.

– Я же говорила, что место это мистическое, а вы мне – не верили… – прошептала Света.

– Не шепчи! – громко одернул ее Андрей. – Это все ты, со своей мистикой. Нам уже непонятно что мерещиться стало. А я лично не верю ни в каких магов, ведьм, чертей и бесов. А ты… ты… ты «Гарри Поттера» перечитала!

– Вовсе и нет! – обиделась та. – Просто я выросла в карельской деревне. В смысле, что у меня там бабушка живет, и каждое лето я у нее проводила. А соседка наша, тетка Сима, колдуньей была, настоящей, черной. Она с моей бабушкой дружила. Но она могла и помогать, исцелять. Если у меня зуб, например, болел, звали ее, она пошепчет – и все проходит. Если бабушка какую вещь потеряет, тоже достаточно спросить тетю Симу, где вещь, она и скажет. Потому что она видит, что и где. Она и покруче дела могла проделывать. У нее лешие и черти в подчинении были. Только мы никогда ее о чем-то серьезном не просили. А деревенские – да, захаживали. Просили сглаз наслать. Или еще чего-нибудь. Тетя Сима потом приходила с моей бабушкой поболтать. Меня спать укладывали, но они так орали, глуховатые были обе, что я просыпалась и слушала. Тетя Сима рассказывала, как ее черти мучают, если она зла людям делать не хочет. Но, кстати, она никогда сама не решала кому-то гадость сотворить, если ее не трогали. В основном люди сами к ней шли и просили, чтобы сглазила кого.

– Я понял! Ты Лукьяненко обчиталась. Колдуны, ведьмы! Иные рядом с нами! – не сдавался Андрей.

– Ты меня просто не слушаешь. А ты послушай! У Лукьяненко, кстати, мир таков, что обычные люди не знают о существовании иных, а я выросла в мире, где все всё знали. Знали, кто черный маг, кто белый, кто серый. Знаешь, кого на свадьбу первым звали? Черного мага. Потому что боялись. Бабушка рассказывала, один такой сильный мужик у них был, еще до того, как я родилась, так его как-то не позвали. В итоге ни молодые, ни гости не смогли выйти с сельсовета, это типа как ЗАГС у нас, где печати в паспорта ставят. Так вот, посылали ему гонцов с подарками, почти все отдать пришлось, чтобы выпустил. Так и то, машины, на которых приехали, еще полчаса завести не удавалось. Это называется «остановить свадьбу». А белых колдунов и колдуний звали, понятное дело, с радостью. Одно их доброе пожелание посильнее пожеланий двадцати-тридцати гостей будет. Так и сидели на всех праздниках рядом черные, белые. Вы мне не верите? – Света начала злиться. – Я выросла в этом! Я не в книжках читала о чудесах, а видела их все детство рядом! Это последние два года меня бабушка не берет к себе, потому что боится, что я на дискотеки буду бегать, с мальчиками гулять, а ей за мной не уследить.

На этом моменте Андрей многозначительно хмыкнул, но Света не обратила внимания, а продолжила:

– К тете Симе пару раз на моей памяти вломиться пытались, но один с крыльца упал, ногу сломал, а второй дверь открыть не смог. Потому что к колдунье просто так не войдешь!