Света же, как и обещала, сама подошла, отозвала в сторону и прямо сказала:

– Ладно, вижу уже, что у вас все серьезно. Рада за вас. Может, так и правильнее, а я свою любовь к Лешке только придумала… А Андрей, Андрей тебе совсем не нравится?

Несмотря на слова подруги, Злата все равно чувствовала себя неловко из-за того, что у них с Лешей все получилось, а Света осталась одна, хотя и была уверена, что та сможет принять случившееся, не будет злиться и обижаться на них обоих. «Еще не хватало от парня к парню кидаться!» – фыркнула та.

«Бесиха, Туонела, ты же – женщина, ты же в душе – тоже девчонка, ты же понимаешь все и все видишь! – взмолилась про себя Злата. – Пусть Света тоже встретит своего принца, своего героя, пусть они тоже полюбят друг друга. Срочно!»

В лагере все шумно взялись за приготовление еды. Злата не могла не заметить, что Андрей и правда ловко слинял куда-то под предлогом «срочно позвонить родителям», лишь бы не трудиться со всеми. И обрадовалась, что не ошиблась, не влюбилась в Зотова, а выбрала себе настоящего героя! Ведь так весело и увлекательно было делать что-то вместе. Всем вместе. Чтобы потом всем было тепло от костра, вкусно и сытно – от еды. Быть лентяем-нахлебником – такой сомнительной выгоды она не могла понять.

Незаметно стало темнеть: за всеми волнениями, благодарностями, выяснениями, прощаниями и разговорами пролетел день. Ларка в торжественной обстановке выдала всем по огромной шоколадной медали за то, что «все достойно выдержали испытания и тяготы похода и показали себя настоящими героями». Дима и Костик, которые на костре в отдалении с час варили какое-то таинственное варево, гордые собой, притащили его к костру:

– Внимание! Безалкогольный глинтвейн в честь окончания похода.

Злата принюхалась. Пахло ванилью, корицей, еще какими-то специями.

– Давайте выпьем за… – начал Костик, но Наташа его перебила:

– Любовь!

– …к природе! – продолжил Дима.

– И ко всему живому! – добавила Ларка.

– Ко всему живому и к людям в частности, – уточнила Наташа.

– И за любовь к неизвестным сущностям! – не смогла удержаться Света.

– Иными словами… – снова попытался взять инициативу в свои руки Костик.

– За любовь! – теперь уже перебили его все хором и сомкнули кружки.

Глинтвейн оказался вкусным. Злата сидела у костра, привалившись к Леше, и чувствовала, как миллионы теплых щекотных золотых рыбок разбегаются по ее сосудам. Ощущение было легким и приятным. Она смотрела то на Диму, который расчехлял гитару, то на розовое небо над соснами, на первые появляющиеся в небе звезды. Вот она – та самая романтика, ради которой стоит тащиться двадцать километров по бездорожью! Костер, хорошая компания, гитара, вечер, стремительно переходящий в ночь, бормочущее что-то свое озеро за деревьями…

Все напоминает о тебе, а ты нигде.

Есть только мир, который вместе видел нас

В последний раз.

Злата кинула быстрый взгляд на Андрея и улыбнулась одними уголками губ. А ведь и правда все вышло, как она загадала несколько дней назад. Песня не соврала! Она сказала все как есть! Мир, Заонежье, видел их вместе с Андреем, например, купающимися, но… в последний раз.

Время пройдет, ты забудешь все, что было

С тобой у нас, с тобой у нас.

Нет, я не жду тебя, но знай, что я любила

В последний раз, в последний ра-а-а-аз.

Может быть, она и не любила Зотова по-настоящему, но надумать себе всяких глупостей успела. Но пустые фантазии – это в последний раз.

Все напоминает о тебе.

Все напоминает о тебе.

Все напоминает о тебе.

Но скоро – не будет напоминать. Потому что у нее есть ее Лешка. Как же все-таки…

И тут раздался треск.

Явный, четко слышимый треск невидимого кого-то в темноте, за кругом света.

Нечто, заблудшая душа снова пришла за ними! А ведь они уже успокоились, расслабились, забыли про нее! Злату снова прошиб холодный пот. Она инстинктивно вцепилась в Лешку, но…

Тот стремительно рванул в темноту:

– Стой!

Злата поднялась с земли, на которую грохнулась, лишившись опоры. Растерянно посмотрела на остальных. Но те, так же как она, ничего не успели сообразить. Как вдруг после недолгого шума раздались шаги, к костру вышли Лешка и заблудшая душа… в теле очень даже симпатичного парня.

– Привет! – спокойно сказал парень и отцепил от себя руку Лешки.

– Я раньше спортивным ориентированием занимался. От меня не убежишь! – похвастался тот.

– Я и не собирался.

– А, Миша, – пришла в себя Ларка. – Садись к костру.

Парень уселся с ними рядом.

Злата вопросительно посмотрела на сестру.

– Это Миша, это он вчера сказал, что видел вас у Черной речки, это благодаря ему мы вас нашли.

Так это был он – таинственный спаситель! Злата во все глаза смотрела на новенького.

– Ты следил за нами? – задала Света вопрос, который вертелся у Златы на языке.

– Да я… – замялся парень.

– Это и есть наша заблудшая душа, – пояснил Лешка. – Я вчера сложил два плюс два. Это он пугал нас вечерами.

– Ах ты, сволочь! – тут же возмутился Андрей. – Да тебе за это хороших люлей надо навешать!

– Тихо, тихо! – прикрикнул на него Дима и спросил у Миши: – Это правда, это ты пугал наших мелких?

– Я их не пугал.

– А что ты делал?

– Я… Просто наблюдал. Я тут с батей и с братом. Мы недалеко от вас лагерь поставили. Раньше вас. А потом вы появились. В первый же день Света со Златой купаться пошли, верещали так, что я не выдержал и пошел посмотреть, кто там.

– Вода была холодная, – буркнула Злата, чувствуя, что краснеет: ужас-то какой, они ведь тогда купались голые…

– Значит, ваш лагерь рядом. Почему же мы тогда ни разу на вас не наткнулись?

– Потому что мы умеем ставить лагерь так, чтобы никто нас не заметил, если мы этого не хотим, – похвастался Миша.

– Что за детские игры в партизанов! – фыркнул Костик.

– Подожди, лагерь – это мелочь, ты скажи, зачем ты наблюдал за нами? – спросил Леша.

– Он с головой не дружит, вот и прикалывался по-дебильному, пугая нас! – встрял Андрей.

– Я… – Миша долго собирался с духом, а потом… – Я… Мне Света понравилась. Я хотел с ней познакомиться.

Ух ты! Злата чуть не подскочила. Во дает! Признаться вот так, при всех, что тебе кто-то нравится, – это, в ее глазах, было настоящим героизмом. Она посмотрела на подружку. Та сидела смущенная: Миша давно наблюдал за ней, а она-то видела его в первый раз. Интересно, каково это, когда появляется кто-то и громко заявляет, что ты ему нравишься?

– И поэтому надо было пугать нас всех? – не отступал Андрей. – Только ты нестрашно пугал. По-дурацки.

– Ладно, видели бы вы себя со стороны, герои, – огрызнулся Миша.

– Может, ему все-таки навалять?

– Не надо, – снова встрял Дима. – А зачем пугал-то?

– Да не пугал я! Они сами кого хочешь напугают своими рассказами про души, ведьм, мертвых детей.

– А что не подошел к костру, не вышел из сумрака?

– Я… – Миша замялся. – Я пытался понять, какие у кого с кем отношения…

– Что?

– Я поняла! – подскочила Злата. – Он хотел понять, свободна Света или нет, есть у нее парень среди присутствующих или нет.

– Что-то вроде того, – буркнул Миша.

– То есть ты ходил кругами, а подойти боялся? – напрямую спросила Наташа.

– Совсем засмущали парня, – пришел Мише на помощь Дима. – Отстаньте уже, а?

Все тут же посмотрели на Свету. Та, казалось, покраснела еще больше. Рыкнула:

– Что уставились?

– А она у нас барышня свободная… – не удержалась Ларка.

Теперь уже в компании отчаянно смущались двое: Миша и Света.

– Ага! Получается, не бывает никаких заблудших душ и прочих призраков! – громко заявил Андрей. – А вы мне неделю голову морочили. Детский сад!

– Ну, Мишу в каком-то смысле можно назвать заблудшей душой… – улыбнулась Наташа.

– Как там он говорил? «Это мое тело…» В каком-то смысле, он и искал… тело. Которое слишком громко верещит, когда купается, – ухмыльнулся Костик.

– Фу, пошляк! Пошли отсюда! – тут же встряла Ларка.

– Я не умею пошлить отсюда!

Тем не менее Костик послушно встал вслед за Ларой, Наташей и Димой, и все они быстро растворились в темноте.

– А как вы смешно пугались! – улыбнулся Миша, но углубляться в тему не стал: – Ладно, простите, я правда не хотел. Забудем?

– Ладно, забыли, – улыбнулся Лешка и протянул ему руку.

Договор скрепили рукопожатием.

– Пойдем к озеру? – предложила Лешке Злата, и он охотно составил ей компанию. Двинулся за ними и Андрей, но потом понял, что он тут лишний, и свернул куда-то в темноту. Злате даже стало его жалко, все-таки он был не такой уж плохой парень, хоть и лентяй.

Они с Лешей сели на корягу на берегу. Над озером висела желтая убывающая луна и мерцали звезды.

– Знаешь, а мне отчего-то стало грустно… Наверное, потому что я уже поверила в сверхъестественное, в мистику, в чудеса, а тут – бац! – и все нашло свое логическое объяснение. Я вроде бы раньше и сама хотела объяснений, а тут… Что-то во мне изменилось. Благодаря Светке с ее ведьмами, тебе… Ты ведь тоже верил в заблудшую душу?

– Верил. И до сих пор верю. Только она не за нами ходит, а за кем-то другим. Или уже нашла себе тело. Мне нравится жить в мире, в котором есть место чуду. Я не хочу жить в мире, где все можно понять и объяснить, это скучно.

– Знаешь, что я поняла? Я поняла, что даже тогда, когда я была уверена, что все объяснимо, был в моем основном принципе познаваемости мира очень большой подвох… Все можно измерить, рассчитать, понять, даже электричество, но есть одно явление в мире, которому уж точно пока еще никто не нашел объяснения и, мне кажется, не найдет никогда. Знаешь, что это?

– Что?

– Это любовь. Любовь, которую нельзя спрогнозировать, найти, поймать, придумать, рассчитать. Нельзя влюбиться в кого-то по желанию или по желанию влюбить кого-то в себя. Любовь нельзя объяснить. Это… Это чистой воды чудо за пределами рационального мира. Откуда она берется? Как? Зачем?

– Точно! Откуда? Как? Я не знаю, и никто не знает, – согласился Лешка. – Почему я влюбился в тебя?

– Почему я влюбилась в тебя?

– Откуда это взялось? Что со мной происходит?

– И я, и я! Я чувствую, что оно происходит, но как, с чего?

Злата с Лешкой посмотрели друг на друга… «Мы объяснились в любви? Что это было?» – быстро подумала Злата. И она была на двести процентов уверена, что ее парень подумал о том же.


А потом снова все собрались у костра. Неизвестно, о чем переговорили Света с Мишей, но выглядели оба по-прежнему немного смущенными, но довольными. Злате одного взгляда хватило, чтобы понять: ее подружка если и не влюбилась с первого взгляда, то очень сильно заинтересовалась этим парнем уж точно. Остальные тоже все поняли, поухмылялись, но никаких вопросов задавать не стали, молча расселись у костра.

– Знаете, о чем я тут подумала, слушая ваши разговоры? – спросила Наташа и сама же ответила на свой вопрос: – Допустим, некие сущности могут прийти в наш мир из своего. Но почему они обязательно будут враждебно настроены по отношению к нам? Может быть, у них тут просто какие-то свои дела?

– Точно, я тоже об этом подумала! – поддержала подругу Ларка. – Может, их полно везде и всегда, просто мы их до этого не видели, не чувствовали? А особенность этих мест только в том, что здесь их присутствие ощущается? А поскольку нам это непривычно, мы и пугаемся?

– А на самом деле они просто другие, и все. У них свои дела. Почему мы все время ждем от кого-то агрессии? – завершил их мысль Дима.

– Мы думали, на нас кто-то охотится, а Миша в итоге нас спас. Ведь если бы он не следил за нами, то не увидел бы, что мы вышли на Черную речку, не сказал бы остальным, и нас бы не нашли, – осенило Злату. – Мы были уверены, что тот, кто следит за нами, несет нам зло, а оказалось – добро.

– Помните, как мы шли из заброшенной деревни и за нами кто-то погнался? – спросила Света. – Так вот, это тоже был Мишка. Только он нас не пугал, а дорогу показал.

– В смысле?

– Ну… Леша вас вел правильно. Я тихонько шел за вами. Мне было интересно проверить свои способности бесшумно ходить: услышите вы меня или нет. Я в Интернете методику скачал и все лето тренировался. Круто у меня вышло? Вы не услышали! И не заметили меня, – не удержался и вместо объяснений начал хвастаться Миша, но быстро взял себя в руки: – Так вот, потом вы растерялись, начали ругаться и собрались пойти в другую сторону. Вот я и пошумел немного, чтобы вы рванули в нужном направлении.

– То есть, типа, мы тебе еще и благодарны быть должны? – мрачно спросил Андрей.

– Да ладно, не стоит.

– То, что мы сочли опасностью, оказалось нашим спасением, – сделала вывод Света.