К вокзалу подъехали в молчании. Попрощались как-то скомканно. И вот уже Славка едет в трамвае.

Несмотря на то что вовсю светило солнце, все вокруг сегодня казалось унылым и серым. Вадим явно злился на нее, но вот за что? Только ли за то, что вчерашняя прогулка была прервана? Так Славка ему сразу сказала, что шишка – ерунда, можно не обращать на нее внимания. Но он настоял на том, чтобы немедленно вернуться домой.

Мирослава потрогала пластырь на лбу.

Да уж, какой парень захочет гулять с девушкой, у которой на лбу целый рог?! Да и вообще, с девушкой, с которой все время что-то случается! Он же взрослый, одевается стильно, следит за собой. Наверняка мечтает, чтобы рядом с ним шла фотомодель. А тут Славка, у которой то рука забинтована, то нога, а то и вовсе – голова.

Мирослава почувствовала, что начинает тихо себя ненавидеть. Это она во всем виновата! Она не может соответствовать своему принцу, так что же удивительного в том, что он избегает ее?

Домой пришла мрачнее тучи.

По квартире витал тонкий запах маминых духов, и Славка невольно задержалась в прихожей – закрыла глаза и стояла так несколько секунд, вдыхая аромат.

Вот ее мама – она совершенно другая. Она все делает изящно, выглядит всегда просто супер. И хотя раньше Славка считала, что родительницу сложно назвать счастливой – она же одна, без мужа воспитывает дочь, вынуждена работать внеурочно, то теперь вдруг поняла: мама очень счастливый человек, и работает она столько, потому что ей это нравится. И мужа она бы нашла в два счета, если бы хотела.

Значит, она не хочет? Неужели ее устраивает одиночество?

– Мам, – позвала девушка, – ты дома?

– А я и не слышала, как ты пришла. – Мама вышла из дальней комнаты, обняла дочь, внимательно ее оглядела. – Что у тебя со лбом? – спросила она.

– Шишка, – честно ответила Славка. И тут же без перехода произнесла: – Мам, а ты счастлива?

– Ну ничего себе вопросики! – усмехнулась родительница. – И прямо с порога! У тебя что-то случилось?

– Да нет. – Девушка помотала головой. – Просто задумалась…

– Не иначе как о смысле жизни? – улыбнулась женщина.

– Типа того, – кивнула Мирослава.

– Ясно. – Теперь мама смотрела на нее серьезно. – Тогда мой руки и приходи на кухню. Обеда, увы, нет, я не успела приготовить – с утра чемоданы разбираю, накупила всего, ты не представляешь сколько! А чайник сейчас поставлю. И конфеты есть, французские, кстати.


– И что же тебя сподвигло задаться вопросом о моем счастье? – осведомилась мама, когда они уже сидели за кухонным столом.

Славка пожала плечами. Как тут объяснишь? Не рассказывать же в подробностях об их с Вадимом отношениях.

– Давай, колись, – подбодрила ее родительница. – Внеплановая переоценка ценностей?

– Мне раньше казалось, что ты далеко не самый счастливый человек на свете, – буркнула девушка. – Работаешь много, дома тебя не бывает, отдыхать некогда. И вообще тебе одиноко.

– И никакой личной жизни, – добавила мама и улыбнулась. – Ясно. Бабушкина школа.

– При чем тут бабушка? – удивилась Мирослава.

– Она всегда очень меня жалела, потому что с твоим отцом мы развелись, а повторно я замуж не вышла.

– Просто странно, ты же у меня красавица. – Славка рассматривала свою чашку. Ей и в голову раньше не приходило, что можно так откровенно говорить с мамой на подобные темы.

– Слав, я больше не хотела замуж, – проговорила женщина. – Хотя предлагали мне неоднократно, и варианты были очень достойные. Понимаешь… Как бы тебе объяснить… – Она постучала ногтями по столешнице. – Мне нравится ни от кого не зависеть. Я очень люблю свою работу. Нет, есть, конечно, ты… И мне жаль, что я уделяла тебе так мало времени, что мы практически не виделись. Но твоим воспитанием занималась бабушка, а позже, когда ее не стало, мне казалось, ты и сама неплохо справляешься. – Она вздохнула. – Конечно, я ошибалась. Наверно, я эгоистка, и таким, как я, вообще детей заводить не надо. Но я сильно тебя люблю и хочу, чтобы все у тебя было: новый компьютер, модная одежда, дорогие книги… А еще хочу, чтобы ты росла самостоятельной, думала своей головой, поэтому стараюсь не вмешиваться в твои дела.

– Мам, а разве можно быть счастливой без любви? – спросила Мирослава.

– Конечно, можно. – Мама подлила себе заварки. – У всех свое представление о счастье. Мое счастье в работе, в том, что я много езжу, что меня ценят как специалиста. Тебе, конечно, любви и заботы не хватало, поэтому ты и представляешь свое счастье как любовь. Это неплохо, Слав. Любовь – это вообще прекрасно, особенно когда она взаимная. А вот зависимость от объекта любви – штука гадкая и очень опасная. Понимаешь, нужно всегда оставаться собой, помнить о своих интересах, не забывать о своей жизни, иначе любовь, даже самая сказочная на первых порах, заканчивается печально и больно.

Славка глубоко задумалась. Сколько она себя помнила, она всегда мечтала о любви и была твердо уверена, что жизнь обретет смысл только тогда, когда она встретит свою вторую половинку. И вот она встретила Вадима…

– Ну, а если у человека нет никаких интересов? – Она посмотрела на родительницу.

– Так, дочь, не бывает, – улыбнулась та. – Нельзя жить лишь любовью или мечтами о ней. Вот ты, например, любишь читать, да? – Она дождалась, когда девушка кивнет. – Еще тебе нравится готовить. У тебя богатая фантазия – я помню, какие истории ты сочиняла в детстве, я даже просила бабушку, чтобы она их записывала. У меня и тетрадка сохранилась.

– Так это в детстве, – протянула Мирослава. – Сейчас-то я уже ничего не сочиняю.

Мама недоверчиво посмотрела на нее:

– Уверена, что это не так. Ты просто не акцентируешь на этом внимание, а между прочим, стоило бы. Заведи дневник и записывай туда все, что приходит в голову. А потом перечитывай. Так легче разобраться в себе и найти ответы на возникающие у тебя вопросы. – Она сделала несколько глотков из чашки, взяла с тарелки бутерброд. Казалось, женщина глубоко ушла в свои размышления. Славка не отвлекала ее, не торопила. – Кстати, ты решила, куда будешь поступать?

Девушка помотала головой.

– Не знаю я. Никаких идей по этому поводу нет.

Мама вздохнула.

– Понятно. Я так и думала. – Помешала ложечкой чай. – Давай так: если за этот год не решишь, ничего страшного. Не спеши.

– Как это не спеши? – удивилась Славка. – Это же последний школьный год!

Родительница улыбнулась.

– А кто сказал, что в институт надо обязательно идти сразу после выпускного бала? Да, конечно, так принято и так, наверно, правильно. Но если ты не знаешь, чем хочешь заниматься в будущем, не стоит идти в первый попавшийся вуз, получать специальность, которая тебе на самом деле не нужна, а потом всю жизнь ходить на работу, словно на каторгу. Ты прости, я раньше на тебя давила, но тут перед отъездом во Францию поговорила с Русланом, и он меня переубедил. После школы, если ничего не решишь, можешь еще год подумать, походить на курсы, найти какую-нибудь подработку – в общем, на твое усмотрение. Но, Славка, только год, учти! В любом случае образование получить надо. Поняла?

Мирослава машинально кивнула. Ничего себе! Вот это перемены! Еще в мае мама распекала ее по поводу того, что дочь не хочет учиться и не знает, куда податься после школы, а теперь такие заявления! Все-таки дядя Руслан и правда волшебник.

– А если я хочу выйти замуж? – осторожно спросила девушка.

– Прямо сейчас? – вытаращилась на нее мама.

– Ну… э-э-э… После школы, например, – неуверенно проговорила Славка.

– Так, похоже, я что-то пропустила. – Женщина внимательно разглядывала дочь, словно пыталась на ее лбу рассмотреть бегущую строку досье на избранника.

– Да нет, мам, я же чисто гипотетически, – успокоила ее Мирослава.

– Ах, гипотетически… Ну, тогда все еще хуже. То есть ты считаешь, что замужество оградит тебя от необходимости делать в жизни выбор? Ответит тебе на вопрос: кто ты и зачем пришла в этот мир? – Мама перевела дыхание, пытаясь хоть немного успокоиться. – Нет, Слав, замужество только прибавит проблем. И потом представь себе ситуацию: ты выскочила замуж сразу после школы. Пошли дети. А лет через десять-пятнадцать муж вдруг от тебя уходит. И ты остаешься одна – без образования, без профессии, без опыта работы.

– Ну, зачем сразу рассматривать крайние варианты? – возмутилась Славка.

– Да потому, что это жизнь, а не сказка! – взорвалась мама. – В жизни, конечно, случаются чудеса. Но случаются они чаще всего с людьми, которые прекрасно знают, чего от жизни хотят и воздушных замков не строят. Таков уж парадокс. Да и кому ты будешь нужна без какого-никакого образования?

– А разве любят за диплом? – тихо спросила девушка.

– Нет, конечно. Но человек – личность – это не только внешность и богатый внутренний мир, это еще и интересы, и знания, и цели. Чтобы тебя любили по-настоящему – глубоко и надолго, надо что-то из себя представлять.

– Ты считаешь, сейчас я ничего из себя не представляю? – Мирослава уже чуть не плакала.

– Слав, ты прекрасный человек – искренний, добрый, восторженный и наивный. И именно поэтому тобой очень легко манипулировать, легко обмануть. Мне страшно за тебя, потому что ты смотришь на мир сквозь розовые очки. – Родительница погладила ее по плечу. – Не сердись на меня. Я хочу тебе только добра, хотя, наверно, понять это сложно. Пожалуйста, подумай над моими словами. – Она широко улыбнулась. – Ну все, хватит серьезных разговоров! Пойдем, покажу, что я тебе привезла.

Славка неуверенно улыбнулась в ответ. Хотя она и старалась этого не показать, но слова матери задели ее за живое. Кому нужно ее обманывать, да и зачем?

Обновки смотреть не хотелось. Наверно, впервые в жизни. Настроение после разговора с мамой совсем упало.

Родительница вытаскивала вещи из фирменных упаковок, встряхивала, демонстрировала дочери, ждала реакции. Она и правда накупила просто кучу всего. Два легких хлопковых пуловера, джинсы, шорты, две юбки – короткую и в пол, пять топов, две блузки, одну рубашку и, наконец, шикарное вечернее платье.

– Это тебе на выпускной, – сказала мама. – Давай меряй.

Славка скинула с себя одежду, в которой приехала из Зеленограда, и стала одну за другой примерять обновки. Сперва делала это без особого удовольствия, затем втянулась и, когда дошла очередь до платья, уже едва не подпрыгивала от предвкушения.

Платье было открытое, черное с золотыми нитями, оно село на ее фигуру так, будто было сшито специально для нее. Девушка покружилась у зеркала, глядя, как обвивает ее ноги легкая юбка. Определенно, в этом платье Славка себе нравилась. Жаль, Вадим ее не видит.

– Ну что, – улыбнулась мама, – вроде все подошло. – Она осматривала дочь со всех сторон. – Ты у меня совсем взрослая. И когда только успела вырасти? Вроде еще совсем недавно была пухленькой малышкой с двумя косичками.

– А по-моему, это было целую вечность назад, – произнесла девушка.

Родительница вздохнула.

– Ну а себе ты что купила? – спросила Мирослава, чтобы отвлечь ее от невеселых мыслей о том, как быстро летит время.

Славка и не заметила, как наступил вечер. Вадим все не проявлялся, и девушка, устав ждать его звонка, позвонила сама.

– Я еще не освободился, – буркнул в трубку молодой человек. – Освобожусь – напишу. – И отсоединился.

– Во сколько же вы поедете? – осведомилась мама. – Уже темнеть начинает!

– Не знаю, – пожала плечами девушка.

Ей не понравилось, каким тоном разговаривал с ней Вадим, но она успокоила себя: мало ли, где он находится. Может, в кино сидит с друзьями.

Обещанная эсэмэс от него так и не пришла, зато Вадим сам появился на пороге Славкиной квартиры в одиннадцать.

– Прошу прощения, – извинился он перед Мирославой и ее мамой, – задержался. Никак не мог приехать раньше.

– В таком случае, может быть, останетесь у нас? – предложила родительница. – Поздно уже ехать.

Вадим немного задумался.

– Мне утром на работу, – неуверенно произнес он.

– Вот отсюда и поедешь, – улыбнулась Славкина мама. – Или тебе нужно переодеться или забрать что-то из дома?

– Да нет… – Молодой человек критически оглядел свой наряд – темно-синие джинсы и рубашку с коротким рукавом.

– Ну, тогда решено, – подытожила женщина. – Сейчас придумаю что-нибудь перекусить, или, если хотите, закажем пиццу.

– Лучше суши, – ввернула Мирослава. Она была на седьмом небе от счастья, ведь впереди целая ночь рядом с любимым. Наверняка у них будет возможность побеседовать.

Славка уже предвкушала, как будет показывать ему свою комнату, ставить любимые песни на компьютере, демонстрировать книги, как они будут сидеть при свете настольной лампы на ее диванчике и разговаривать обо всем на свете.

До ужина они и правда провели время в Славкиной комнате, но Вадим не очень был расположен общаться. Он пребывал в каком-то мрачном настроении, и сколько Мирослава ни пыталась разговорить его, узнать, что у него случилось, он только отмахивался от нее.