Логан садится на мою кровать и разглядывает выкрашенные кремовой краской стены.

– Мило. Очень… по-девчачьи.

– Спасибо. – Я устраиваюсь рядом. И снова от его близости по рукам бегут мурашки.

– Прости, я вынужден был взять Веру с собой. Папа ищет новых клиентов для своей работы по веб-дизайну, Джона у друга в гостях, и мама взяла Мойру в магазин. Вера могла бы, конечно, остаться с мамой, но она ненавидит магазины, ей в них становится скучно. Ей все это не интересно. Я пытался отвязаться, но она расплакалась, и да, я вообще-то слабак.

Так значит это свидание. Меня охватывает облегчение.

– Не извиняйся, она такая милая. А ты просто хороший старший брат, раз взял ее с собой. Мой брат никогда бы не сделал ничего подобного.

На секунду становится тихо. Логан играет с кисточкой на одной из моих подушек. Я раздумываю, как заговорить с ним на другую тему.

– Я… – Внезапно я начинаю нервничать из-за того, что собираюсь раскрыть ему еще один кусочек своей души.

– Что? – спрашивает он. Я молчу, и он тянется к радио, которое я переставила с комода на прикроватный столик. Конечно, приемник уже настроен на радиостанцию колледжа, и это заставляет Логана улыбнуться.

Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на своем признании.

– Я хочу рассказать тебе секрет. Это самый настоящий секрет, который никому больше нельзя рассказывать. Совершенно никому. Если ты это сделаешь, будь готов к последствиям.

Он поднимает руки в знак капитуляции.

– Обещаю никому не рассказывать.

Я беру Логана за руку и веду к шкафу. Дверь моей комнаты открыта, так что я тяну за дверцы шкафа и закрываю нас внутри. Если кто-то заглянет ко мне, он увидит пустую комнату. Надеюсь только, этот кто-то не окажется настолько любопытен, что полезет проверить шкаф.

И в этом есть свои преимущества. Здесь едва хватает места для нас двоих, так что мы почти прижимаемся друг к другу. А это, по-моему, совсем неплохо.

Я тяну за цепочку над головой, чтобы зажечь свет.

– Видишь ту стопку свитеров? – Я тяжело сглатываю и поднимаю взгляд на верхнюю полку.

Логан кивает, не отрывая от меня глаз.

– Сунь свою руку под третий сверху.

Он не отводит взгляда, когда тянется к свитерам над моей головой. Логан совсем близко, и я не отстраняюсь, поскольку, честно говоря, это восхитительно – находиться рядом после двухдневной разлуки. Аромат туалетной воды, или мыла, или еще чего-то заполняет крошечное пространство между нами, когда он наклоняется, чтобы приблизить свои губы к моим. Я облизываю внезапно пересохшие губы – похоже, язык мой живет своей собственной жизнью – и переставляю ногу, чтобы оказаться ближе, но задеваю пару туфель на полу. Я буквально врезаюсь в Логана, и его руки обхватывают меня за талию в попытке удержать на ногах.

Магия разрушается. Я проклинаю дно своего шкафа и пытаюсь обрести так внезапно утраченное равновесие.

– Проклятые туфли!

Логан смеется и снова тянется к стопке свитеров. В его глазах появляется вопрос. Он вытаскивает из стопки совершенно невинный на вид блокнот и с сомнением на него смотрит.

Я прочищаю горло.

– Это на самом деле очень важно для меня. Это мой…

– Ребята, вы внутри? – кричит Вера по ту сторону закрытых дверей.

Логан подпрыгивает и чуть не роняет блокнот. Я мгновенно скрещиваю руки на груди, словно пытаюсь что-то скрыть. Он делает глубокий выдох и толкает двери.

Она улыбается нам.

– Я люблю мороженое.

#

17

Мы подъезжаем к Фронт-стрит. Мой блокнот лежит на консоли между нами, и я щипаю себя кончиками пальцев, чтобы не схватить его и не спрятать под блузку. Плюс, пытаюсь успокоить расшатанные нервишки после почти поцелуя в шкафу. Сколько еще будет таких моментов, прежде чем мы поцелуемся по-настоящему?

– Как насчет «Ми Пуебло»? – Голос Логана отрывает меня от мыслей, и я от неожиданности дергаю за ручку двери. Хорошо, что замок закрыт, иначе я бы уже встретилась лицом с брусчаткой.

– А мне можно заказать чуррос11? – спрашивает сзади Вера. Для детского кресла там едва хватает места. Гора всяких книг и коробок свалена в опасной от него близости.

– Конечно, если Мэдди захочет пойти туда.

– Звучит здорово. Никогда там раньше не была.

Логан мастерски паркуется на стоянке, и я ему завидую. Я обычно по полчаса наворачиваю круги, ожидая, пока подвернется удобное место.

Мы берем Веру за руки и перебегаем через улицу напротив маленького мексиканского ресторанчика. Меня сразу же сбивает с ног запах чужеземных специй и жареной пищи, и я чувствую, что просто умираю от голода. Кажется, это место просто создано для того, чтобы осчастливливать посетителей. Стены внутри цвета теста для блинов, а пол выложен керамической плиткой с испанским цветочным орнаментом.

Вера бежит в туалет, а Логан и я садимся напротив друг друга за столик, с которого открывается чудесный вид на реку.

– Ну, продолжай, – говорит он. – Рассказывай уже. Что там с этим блокнотом?

Я смотрю на реку Кейн и надеюсь, что он не сочтет меня сумасшедшей. Но, кажется, уже поздно отступать назад. Что называется, приплыли.

– Это просто некий… журнал.

– Что-то вроде твоего дневника? – В его голосе проскальзывают нотки шока. Точно, приплыли

– Не совсем. Это имеет отношение к комиксам и…

Официантка – я точно ее видела в нашей школе – подходит к нам с меню, и в это же время Вера возвращается из туалета.

– Ребята, принести вам пока немного чипсов и сальсу?

Логан раздает нам меню.

– Да, пожалуйста, Корина. Спасибо.

Девушка скрывается за двухстворчатыми дверьми позади стойки.

– Ты ее знаешь? – спрашиваю я так спокойно, как только могу.

– Ага, – отвечает он, будто и я должна ее знать. Наклоняет голову и смотрит на меня. – Она в нашем классе по английскому. И играла главные роли в двух последних постановках драматического кружка.

– О, точно, я вспомнила. – На самом деле нет. Я позорно прячусь за меню.

– Хочешь, что-нибудь посоветую?

– Да. Что порекомендуешь?

Логан вытягивает меню из моих рук и кладет его сверху на остальные два.

– «Монстра». Мы оба можем есть это блюдо, пока не наедимся, и все равно что-то останется.

– Звучит круто.

Корина возвращается со стаканами воды с кусочками лимона, чипсами и сальсой и спрашивает, что мы выбрали.

– Я возьму детское блюдо из фасоли, сырное буррито и чуррос, – говорит Вера.

– А мы возьмем большое буррито. – Логан раскатывает «р», когда произносит слово «буррито», и мне это нравится.

– Нет проблем. – Взгляд Корины мечется от меня к Логану, и улыбка освещает ее лицо. Понятно, почему она – звезда в драмкружке. Сногсшибательная латинская внешность вне конкуренции.

Я делаю глоток воды, пока Корина идет оформить наш заказ.

– Так насколько хорошо вы с ней знаете друг друга?

Он пожимает плечами.

– Я отвечаю за звук для постановок, так что мы иногда пересекаемся.

Достаточно невинно, не так ли? Я ругаю себя за это крошечное проявление ревности. Переживаю по поводу этой невинной девушки, а сама еще даже не до конца порвала с парнем. Я быстро смотрю на телефон – а вдруг есть пропущенный вызов или сообщение. Но ничего.

Логан опирается подбородком на руку и улыбается мне далеко не невинной улыбкой.

– Почему ты спрашиваешь?

Я играю с картонной подставкой для салфеток.

– Просто любопытно.

– Уверена? А мне кажется, что я заметил признаки ревности. – Я чувствую, как он задевает своей ногой мою ногу. Случайно? Но это повторяется снова. И снова. Не могу поверить, он флиртует со мной своей ногой.

Я смотрю на него из-под опущенных ресниц и показываю язык, но Логан только смеется и кладет руки на стол, касаясь моей руки.

Чтобы отвлечься, я осматриваюсь. Оказывается, мы – единственные посетители. Это немного успокаивает. Мне нравится проводить время вместе с Логаном, но я все еще не уверена, как быть, если кто-то увидит нас вместе.

– По крайней мере, у нас есть свое место.

– Ну, наверное, это хорошо. – Он выжимает лимон в воду и перемешивает ее соломинкой. – Это место классное. В это время здесь обычно больше народа. Знаю, многие люди обычно обедают в фастфудах или в семейных ресторанчиках.

Я слышу нотки неодобрения в его голосе.

– Не фанат сборищ, да?

– Полная хрень! – выдает вдруг Вера, и я чуть не давлюсь глотком воды.

Логан хмурится.

– Вер, что мы говорили об этом слове?

– Точно, прости. Полная фигня. – Она опускает взгляд и украдкой ухмыляется мне.

– Семейный магазинчик комиксов в маленьком городке все только усложняет, – говорит мне Логан, проводя рукой по волосам. – Не знаю, может, причина в том, что мы на самом деле неместные, а может, потому что людей в наше время не волнуют комиксы, не знаю. Похоже, «Феникс» обречен стать очередным маленьким бизнесом, у которого есть потенциал, но который никогда не соберет большую клиентскую базу.

Да, это отстой. Но должен же быть способ все исправить.

– Может, дело в рекламе? Не хочу показаться грубой, но я ведь ни разу не видела вашу рекламу.

– Возможно. Но сложно платить за рекламные плакаты, когда ты едва можешь оплатить аренду. Ладно, мне не стоило поднимать эту тему. Давай не будем. Не сегодня. – Логан кидает на меня виноватый взгляд.

Корина возвращается с большим подносом еды. Вера, не теряя времени даром, хватает хрустящий чуррос и окунает его в чашку с глазурью. Наше буррито ставят на стол последним. Логан не соврал, оно огромное – размером почти с рабочий ботинок моего отца – и пахнет замечательно. Набитое начинкой буррито лежит в бассейне зеленого соуса, испуская пар.

Логан берет вилку и нож так, словно собирается резать индейку ко Дню благодарения, и принимается кромсать «монстра» на маленькие кусочки.

Я подхватываю кусочек вилкой, и он тоже. Мы оба прожевываем, и Логан вздергивает бровь. И он прав. Снова. Это настолько вкусная вкуснятина, что я бы продала свои помпоны за возможность снова прийти сюда и попробовать ее снова.

От «монстра» осталась половина, а мы уже наедаемся. Логан просит упаковать остаток на вынос. Вера, как типичный ребенок, все съела еще десять минут назад.

– Вы уже закончили? – спрашивает она в сотый раз за прошедшие пять минут.

– Думаю, да, – отвечает Логан.

Она подпрыгивает на месте.

– Круто! Мы можем пойти в…

Логан прижимает палец к губам.

– Точно. Точно. – Она кивает. – Это сюрприз.

***

Брусчатка Фронт-стрит остается позади, мы проезжаем и дом Логана. Теперь меня терзает любопытство. Что он задумал? На этой дороге нет ничего, только рынок, где продают передвижные дома, и ветеринарная клиника. Но мы проезжаем мимо.

Если бы Вера не была пристегнута, она бы давно уже выпрыгнула из окна от нетерпения.

– Мы еще не приехали? – Классический детский вопрос.

Логан бросает взгляд на ее отражение в зеркале заднего вида.

– Почти.

Когда мы по гравию выезжаем на стоянку, до меня наконец-то доходит, что именно Логан припас для нашего свидания.

– Я обожаю боулинг! – кричу я и начинаю подпрыгивать, прямо как Вера. – Я уже целую вечность не ходила туда. Мы можем поиграть в аэрохоккей? И кстати, я круто играю.

Логан выключает зажигание.

– Посмотрим. – Он наклоняется открыть бардачок и кладет туда мой блокнот.

Я вздрагиваю. Всего чуть-чуть.

Мы заходим, и знакомые звуки волной обрушиваются на меня. Гудки и потрескивания игровых автоматов объединяются с грохотом от выбитых кеглей. Запах пива, начос и смазанных воском шаров для боулинга – о да, это духи «О де Боулинг».

Мы арендуем дорожку у леди с именем «Барби» на бейджике. У нее начес, обесцвеченные волосы и синие блестящие тени на веках. Я и Логан идем за шарами для боулинга, а вот Вера больше заинтересована сережками в виде сердечек из игрового автомата, и она несется прямо к нему.

– Держись в моем поле зрения, Вер! – кричит ей вслед Логан.

Мы выбираем самые лучшие шары для боулинга: мои розовые с завитушками, его – блестящие и черные, и встаем на свою дорожку. Я снимаю розовые шлепки и замираю. У меня нет носков. Они продают здесь носки? Может, где-то здесь есть машина по продаже носков?

Я все еще пялюсь на свои перламутрово-розовые ноготки, когда Логан говорит:

– Я принес носки, только забыл их в машине. Ты не могла бы, эм… – Он замолкает и смотрит на Веру.

Я улыбаюсь.

– Пойду, посмотрю, может, смогу помочь ей с теми сережками.

Он выдыхает.

– Спасибо. Я скоро.

Я подхожу к Вере. Она рычит на металлический захват – тот снова и снова ничего ей не приносит.