– Что-то вроде того. Я давно хотел этим заняться, так что просто подошел к владельцу радиоточки и спросил, могу ли я помочь на каникулах. Он дал мне свое собственное шоу. Я сомневался, что способен заинтересовать старшеклассников, но не стал ему это говорить.

– Почему ты не уверен, что это сработает?

Он качает головой.

– Люди больше не слушают радио. В основном все скачивают музыку онлайн на «iTunes» или смотрят ютуб. Кроме того, у меня нет своей фан-группы или чего-то подобного.

– Уверена, это будет круто. Когда идет твое шоу? Я послушаю, это меньшее, что я могу сделать для тебя.

– Это вечернее шоу с семи до девяти.

– Это хорошее время, да?

– Да, одно из лучших, на самом деле. Я понятия не имею, почему он позволил мне занять его.

Теперь я слежу за каждым его движением. Логан складывает и расправляет комиксы. Изучает одну обложку, потом следующую, пытаясь сделать все возможное, чтобы не смотреть на меня. Я знаю, он пытается этого не делать, потому что каждый раз, когда он поднимает взгляд, я тоже смотрю на него, и его взгляд быстро опускается вниз.

Становится тихо, и я возвращаюсь к своей книге.

Мы проводим следующие несколько часов, листая комиксы. Он показывает мне некоторые интересные обложки. Я нахожу классический выпуск «Морских обезьян» и рентгеновские очки8. Мы перебрасываемся замечаниями о важности того или иного персонажа или события. Он иногда проверяет Дэна, и это всегда заканчивается воплями вроде «Что за хрень вы там делаете?» или «Чувак, ты знаешь, мне не платят за это дерьмо, это наверняка противозаконно. Детский труд прямо здесь, в сердце Америки!».

– Он действительно возмущается? Я могу уйти, – говорю я после третьего возвращения Логана.

– Все нормально. Он все равно ничем не занимается, только торчит здесь. Плюс, я разрешаю ему читать комиксы, пока он присматривает за кассой.

В этот момент звонит мой телефон. У меня на рингтоне стоит песня о парне, мечтающем заговорить с девушкой, к которой у него возникло притяжение. Мне нравится, что певец поет от всего сердца.

Я дергаюсь, когда вижу, что звонит Эрик.

– Мне надо…

Я отрываю взгляд от экрана телефона и смотрю на Логана. Его брови нахмурены. Какую-то секунду я думаю, ответить или нет. Уйти отсюда сложно, а Эрик внимателен, даже если он не самый умный охотничий пес. Он может позвонить моим родителям и сказать, что не может дозвониться до меня. А потом они могут позвонить Терре, которая даже не в курсе, что мы собирались сегодня поплавать. Я буду в супер-пупер большой беде, а лето еще даже не успело начаться.

Я прикрываю рукой одно ухо, чтобы заглушить шелест музыки.

– Привет.

– Эй, детка, прости, что не ответил утром. Куда ты пропала прошлой ночью?

– Я, эм, просто захотела поехать домой. Я устала. Я хотела уснуть в своей собственной кровати.

– Как ты добралась домой?

Я бросаю взгляд на Логана. Он пялится на меня, но сразу же делает вид, будто заинтересовался какой-то обложкой.

– Мой брат был в городе. Я позвонила ему.

Кто-то кричит на заднем фоне, и Эрик говорит:

– Да, чувак, я иду! Мне надо идти, детка. Поговорим позже, ладно?

– Ладно, пока.

– Это был бойфренд-квотербек? – спрашивает Логан, когда я нажимаю на «отбой».

Он не смотрит на меня.

– Да, он на каникулах во Флориде.

– Наверное, хорошо проводит время.

Он все-таки встречается со мной взглядом и скрещивает руки на груди.

– Так я твой брат?

Вся эта близость и восхитительные разговоры о комиксах и о радио… исчезают, и ситуация перестает быть комфортной.

– Он мог начать ревновать.

Я начинаю складывать комиксы обратно в коробки, потому что определенно настало время уходить.

– Оставь так. Я уберу.

Теперь я его обидела. Просто супер. Я собираю свои вещи и напоминаю себе, насколько это была плохая идея. Я действительно не должна морочить голову этому парню. Он не заслуживает того, чтобы мой бзик разрушил его жизнь.

– Ну ладно, спасибо тебе за… все это. Увидимся.

Я отпираю дверь и ныряю в расплавленный воздух. Могу поклясться, что слышу бормотание Логана позади меня. Что-то вроде «ага, конечно».

Да уж, жизнь отстой.

#7

Этим вечером после гамбургеров, картофельных шариков и брюссельской капусты – мама живет по правилу «что-нибудь зеленое на каждый прием пищи» – мы с папой смотрим по телику разные передачи. В это время обычно идет молодежное шоу, которое я смотрю по единственной причине – это возможность поддержать разговор о нем с Террой и другими девчонками. Но сейчас лето, и папа дома, так что мы выбираем научную фантастику.

К слову, она в сто раз драматичнее, чем все эти популярные мыльные оперы. Что с того, если отец твоего парня закрутил шашни с твоей мамой? Это ничто по сравнению с любовным треугольником между двумя парнями и девушкой где-то посреди космоса с наемным убийцей, скрывающимся на их корабле. Почему они перестали снимать продолжение? Не понимаю.

Когда один из двоих парней погибает, мужественно принеся себя в жертву ради другого парня, а наемного убийцу, наконец, засасывает в пустоту, я встаю, чтобы пойти в свою комнату.

– Мы все еще планируем наш аниме-марафон на следующий вечер? – спрашивает папа.

– Ты же знаешь, что да. Жду не дождусь, когда увижу Акиру.

Вот еще одна причина, почему всем правит лето – наши марафоны. В прошлом году мы смотрели «Звездный крейсер «Галактика»» Хичкока и фильмы Клинта Иствуда.

В своей комнате я включаю радио на частоте 91,5 – это станция «Дьявол-FM». Стоит мне усесться на кровати с ноутбуком, как начинается шоу Логана.

– Добро пожаловать на самый первый выпуск «Наикрутейшего шоу Логана», – говорит он, и я хихикаю.

Не верится, но его голос из динамиков звучит еще лучше. Это просто здорово. Я бы даже сказала – восхитительно.

– Вы здесь ради удовольствия, народ. Логан, а это я, буду в эфире каждый летний вечер с семи до девяти, ставя для вас все самое невероятное и мозговзрывательное. Я хочу поделиться этим мозговзрывательным с вами. Звоните мне.

Когда он громко диктует номер, я сохраняю его в своем телефоне.

– И начнем с песни, которая крутится у меня в голове целый день.

Знакомый перебор гитарных струн. Я по привычке тянусь за телефоном, но он не звонит. С отпавшей челюстью я пялюсь на стерео.

Именно мой рингтон открывает первый выпуск «Наикрутейшего шоу Логана». По окончании песни я вовсю улыбаюсь.

– Так, давайте посмотрим, есть ли у нас слушатель, готовый поделиться чем-то наикрутейшим. Бен? Как? О, еще нет звонков. Ну, это нормально, возможно все еще под впечатлением от восхитительности последней песни.

Он печален, когда спрашивает некоего Бена о звонках.

Может, стоит позвонить. Я могу изменить свой голос, как делала до этого в «Фениксе». Но это глупая затея. Я тогда никого не обманула, да и сейчас не выйдет. И если позвоню только я, то это ничего не изменит. Один звонок не спасет шоу.

Нет, у меня есть идейка получше.

Когда начинается следующая песня, я включаю ноутбук. Никогда не слышала ее прежде, но она мне нравится. Я открываю все социальные сети, где есть мой аккаунт. Их около пяти, и везде одни и те же друзья. Кроме одной – у меня там свой круг нердов. В этой сети собираются со всей страны люди, которые не боятся выражать свою любовь к ботанистым вещам – не то, что я. На каждом сайте я оставляю одинаковый пост:

Только что наткнулась на самое крутое радио-шоу на местной станции колледжа. Включите 91,5 СЕЙЧАС же! Таааак круууто!

Это лучший способ отблагодарить Логана за то, что он для меня сделал. И он ни о чем не догадается, если никто не раскроет мой маленький секрет. Я просто надеялась, что это подействует.

Так и выходит. К середине шоу Логан напропалую шутит со слушателями.

– Вау, распродажа туфель в магазине Александрии? Минус пятьдесят процентов! Я не знаю кто такой Джимми Чу, но звучит круто, Меган.

– Я не смотрю «Что значит быть подростком», но этот эпизод просто крут, Мелисса. Кажется, пора начать записывать это шоу на DVD.

И все в таком же роде.

Большая часть дозвонившихся – девушки моего возраста, но это и понятно, потому что они и составляют большую часть моих друзей на всех этих сайтах.

– Могу я узнать твой настоящий номер? – спрашивает девушка по имени Капри, и я хмуро смотрю на радио.

Это уже слишком. И кто называет своих детей, как штаны? С таким же успехом они могли назвать ее Лосины или Клеш.

– О, мне... приятно, что ты спрашиваешь, но я не должен давать его во время эфира, – говорит Логан.

– Я могу подождать рекламы…

Голос Капри прерывается.

– У-упс, кажется, мы потеряли тебя. Капри, прости. Как бы то ни было, следующая песня.

Я смеюсь как мультипликационный злодей, пока снова проверяю свой пост. Комментарии почти одинаковые: «Мне нравится песня, которую он сейчас поставил!» и «У него такой приятный голос!».

Я сделала доброе дело... наверно.

Мой телефон звонит, и теперь уже на самом деле. Это Терра, и я знаю, чего она хочет – ответа по поводу концерта Эллисон Блэр. Шоу Логана будет идти еще десять минут, поэтому я выключаю звук на телефоне и не отвечаю на звонок. Я – ужасный человек.

– Итак, народ, это финал выпуска. И это стало великолепным началом. Должен сказать вам, у меня был самый лучший день, и есть подозрения, что кое-кто помог мне в этом. Она, возможно, не хочет, чтобы я говорил ее имя в эфире, но я все равно собираюсь поблагодарить ее. Спасибо тебе, Чудесная Венди.

В моем животе начинают порхать бабочки. Логан говорит обо мне. Выпуск «Супергероев» №5, где появилась Венди она же Чистое Безумие, так и назывался – «Чудесная Венди». Он знает, что я пойму намек.

Я почти спрыгиваю с кровати и обнимаю радио.

– И на этой ноте мы завершим шоу так же, как оно начиналось.

Снова начинается моя песня, и я бездыханная падаю на кровать. Это один из тех моментов, ради которых стоит жить, я знаю.

***

На следующий день я перезваниваю Терре. Чувствую себя довольно странно из-за того, что вчера у нас не было ежевечернего разговора. Как будто я предала родственную душу. Так просто нельзя.

– Эй, где ты была прошлым вечером? – спрашивает она сразу после соединения.

– А? О, да. Я увидела твой звонок, когда вышла из душа, но так устала, что сразу пошла спать. Мама заставила меня большую часть дня помогать ей в саду. Ты не представляешь, сколько нужно воды, чтобы все это росло. Это смешно. Кстати, сколько стоят билеты на концерт Эллисон?

Стоит мне произнести слово на букву «Э», как все остальные мысли из головы Терры просто испаряются.

– Зависит от мест. Я смотрела схему зала, и те места, которые я хочу, стоят пару сотен долларов, но и пятидесятидолларовые места нормальные. Ну что? Ты спросила их?

– Как раз собираюсь. Я просто хочу сразу озвучить все факты.

– О боже, надеюсь, что они скажут «да». Родители Райэнн согласились, но я не хочу идти без тебя.

Ох-х-х. У этой девушки такое доброе сердце.

Впервые с Террой мы встретились в девятом классе на уроке биологии. Ее вел очень старый учитель, мистер Маккой. Он был настоящим психом, прямо-таки фанатиком биологии, но слух у него был уже не тот, и потому мистер Маккой бормотал. Постоянно. Плюс к этому, он перескакивал с предмета на предмет на каждом уроке, пытаясь запихнуть в наши молодые буйные головы как можно больше знаний. От фотосинтеза и осмоса к клеточным структурам и исследованию генома – и все за одно занятие. Это на самом деле сбивало с толку. К третьему занятию большинство оставило попытки делать записи. Я же, напротив, была полна решимости записать все, что говорил мистер Маккой. Мне были нужны пятерки, ведь тогда я могла бы попробовать вступить в команду чирлидеров.

Нас с Террой посадили рядом. Однажды она завязала со мной разговор о сумасшествии мистера Маккоя, и вот тогда мы решили объединиться. Из нас получилась отличная команда. Когда старик Маккой начинал говорить слишком быстро, я пинала ногу Терры, и она отвлекала его. Иногда она задавала ему вопрос по теме. А иногда просто показывала за окно и кричала что-то вроде: «Мистер Маккой, это не одна из этих суперредких бабочек, которые съедают свое потомство?». И у меня было время закончить предложение.

Затем мистер Маккой обычно спрашивал, на чем остановился, и я всегда могла подтолкнуть его в нужном мне направлении. К концу второй недели школьных занятий мы с Террой были неразлучны.

Если бы я когда-нибудь смогла набраться смелости и рассказать всем о своем маленьком секрете, я бы открылась ей первой. Жаль, что этого не случится. Я не могу потерять Терру. Во-первых, я считаю ее своим билетом к популярности. Довольно мелочно, знаю. Но сейчас... жизнь станет настоящим отстоем без ее дружеской поддержки и беспрецедентного знания об Эллисон Блэр.