Холли Мартин - Лето мечтаний

– Может, и нет, но все равно расскажи.

Тор смущенно хохотнул.

– Я мечтал стать астронавтом.

Ева задохнулась от любви к нему: как здорово, что он не надутый мачо и не боится показаться смешным.

– С этим я и правда помочь никак не смогу. А было еще что-то, чего ты хотел?

Тор глубоко вздохнул.

– Я хотел стать писателем. У меня в голове было много историй для детских книжек, о волшебных странах и живущих там необычных созданиях. В детстве я часами сидел и записывал эти истории о приключениях мальчика, с которым все время случались разные происшествия. Когда я вырос, интерес к этому у меня так и не пропал. Я и в колледже выбрал журналистику потому, что в программе курса было писательское мастерство. Потом работал в местной газете – писал всякие дурацкие заметки о свинье, которая каталась на скейтборде, или о женщине, которая вязала костюмчики для своей морской свинки. Мне эта работа всегда очень нравилась. А пока я там работал, написал детскую повесть – честно говоря, я написал даже несколько повестей. Отправил их все в издательство в большом коричневом конверте… и ни одну не приняли. Наверное, я все-таки плохой писатель.

– Так ты сдался после одного отказа?

– Многих отказов.

– От одного издателя, в одно время – я это расцениваю как один отказ, – сказала Ева. – Найти своего издателя – большое везение, для этого нужно, чтобы нужный человек оказался в нужном месте. Известно же, что Дж. К. Роулинг со своим «Гарри Поттером» множество раз получала отказы – а гляди, как все обернулось. Я работаю в книжной индустрии и точно знаю, многие авторы, с которыми я имею дело, начинали с того, что без конца рассылали свои тексты в разные издательства, сами и через агентов, пока наконец их не замечали. Если это твоя мечта, ни за что не сдавайся.

– Я и не сдался, по крайней мере тогда. Я продолжал писать в надежде, что когда-нибудь все-таки смогу что-то с ними сделать. Но… запал прошел после… после того, что у меня было с Кристел.

Ева колебалась. Она не решалась расспрашивать, хотя вопросов было тысячи. Но ей хотелось, чтобы Тор все рассказал сам, если захочет.

– Не знаю, много ли тебе рассказал отец, но… Мы с Кристел были вместе четыре года, и я думал, что это навсегда. Я был уверен, что в один прекрасный день мы поженимся и будет у нас семья. А потом к ним на работу пришел новый сотрудник, Стефан, – и с тех пор она ни о чем больше не могла говорить, только о нем. Конечно, я ревновал, но надеялся, что это временное увлечение. Может быть, я уделял ей недостаточно внимания. Мы с ней тогда откладывали деньги на покупку жилья, жили в маленькой съемной квартире, да еще и часы работы у нас не совпадали, так что мы толком и не виделись. Может, мало-помалу мы оба перестали вкладываться, заботиться о поддержании отношений. Но я был твердо уверен, что вместе мы сумеем все это преодолеть.

Тор сделал паузу, и Ева напряглась, ожидая, когда же он заговорит о ребенке. Ей не хотелось бередить его старые раны, заставляя заново пережить ту боль, но, с другой стороны, не терпелось понять, что же так повлияло на него, что он до смерти боится новых серьезных отношений.

– Потом она забеременела, от меня. Я был на седьмом небе от счастья. Она ни разу не обмолвилась, что не хочет ребенка. Наверное, все это моя вина. Я был так рад, что ничего не замечал вокруг. Возможно, в такой ситуации ей было трудно, даже невозможно объясниться со мной. Я покупал игрушки, детскую одежду, начал отделывать свободную комнату под детскую. Я даже начал писать новую книгу для своего малыша. Она была про то, как отец с сыном вместе отправляются на поиски приключений. Хотя я охотно был готов заменить мальчика на девочку, если бы родилась дочь.

В его голосе отчетливо слышалась боль.

– Шли недели. Я закончил ремонт в детской, и тут она как-то вернулась домой и сказала мне, что сделала аборт.

– Как же так? – Ева в ужасе округлила глаза. – Она же видела, как ты все это время радуешься, как ждешь, все эти недели счастья и предвкушения – и ничего не сказала тебе о собственных чувствах? Даже не намекнула, что планирует сделать?

– Нет, ни словечком не обмолвилась. Четыре года вместе, и она даже в этом мне отказала. Я был убит горем. В голову лезло всякое. Может быть, она боялась, что ребенок навсегда привяжет ее ко мне, а ей это уже не было нужно. То ли она не была готова к материнству, то ли не хотела ответственности – но только она сказала мне, что не хотела моего ребенка и что больше не любит меня.

Господи, это было даже хуже, чем представляла себе Ева. Сердце у нее обливалось кровью из-за Тора. Он потерял не просто любовь, а гораздо большее – потерял своего ребенка.

– Ясное дело, между нами все было кончено. Я видеть ее не мог после того, что она сделала. Переехал в Лондон, начал работать в турфирме и постарался обо всем забыть. Но, будто специально, чтобы посыпать мне соль на рану, Кристел сошлась со Стефаном и снова забеременела, всего через шесть месяцев после того аборта. Этого ребенка она сохранила, а вскоре они решили завести и второго. Это, пожалуй, было для меня последней каплей. Получалось, что она не против того, чтобы иметь детей, она не хотела ребенка именно от меня.

– Ох, Тор… Очень сочувствую тебе… – она не находила слов, чтобы выразить свое участие.

– Ничего. Это давно было.

Теперь Еве стало понятнее, почему Тор так бегает от новых отношений. Как поверить женщине снова после такого предательства. У него в душе, наверное, выжженная пустыня.

– А, да, после этого я снова охладел к детским книжкам. Ту историю, для моего ребенка, я закончить не смог, и другие не придумывались. Так что я просто постепенно забыл о своей мечте.

– Ужасно, что она еще и это у тебя отняла, вместе со всем остальным. Мне бы очень хотелось когда-нибудь почитать твои истории. Они сохранились? – спросила Ева.

– Где-то валяются, в доме у родителей. Я все их напечатал и положил в архивные папки. Так что не думаю, чтобы мама их выкинула. – Тор провел пальцем по шее Евы. – Может быть, когда-нибудь я напишу о девочке по имени Ева Блу, которая отправилась по свету на поиски приключений.

Ева улыбнулась:

– Мне это нравится. Я сделаю к ней иллюстрации.

– И мне это очень понравится, – и Тор поцеловал ее.

– Боже, я с ног валюсь от усталости. – пропыхтела Ева, поднимаясь по лестнице в номер гостиницы. Из Луксора они перелетели в Каир, оттуда в Найроби – этот перелет занял почти целый день. Ей даже в голову не приходило, что Африка настолько велика, что перелет из одной африканской страны в другую может занять столько времени. Одно хорошо – за время этого перелета она успела как следует поработать. По Европе перелеты были короткими, пара-тройка часов, но в других случаях на переезд с места на место могли уходить целые дни. Обсуждая с Ребеккой расписание, Ева подумать не могла, что все это вместе окажется настолько утомительно.

Хорошо еще, что объявилась Дороти Джордан. Она позвонила рано утром, и они договорились обменяться чемоданами. Это радовало, потому что даже в это время суток не слишком приятно было ходить по здешней палящей жаре в нейлоне, не говоря о том, чтобы отправляться в таких нарядах на сафари.

– Итак, наше расписание здесь, в Кении, слегка поменялось, так что завтра мы можем отдохнуть и расслабиться, а послезавтра отправимся в палаточный городок. На завтра у нас вообще нет никаких планов, кроме завтрака, – доложил Тор.

Ева утомленно вздохнула:

– Наверное, я и завтрак пропущу и просплю целый день.

Темп поездки до сих пор не снижался ни на день, и усталость начинала давать о себе знать.

– Поверь, этот завтрак ты не захочешь пропустить, там тебя ждет кое-что очень необычное, – лукаво прищурился Тор.

Опять он что-то задумал. Только ее сейчас не очень привлекают сюрпризы.

– Как вообще получилось, что мы приехали сюда? – спросила Ева. Отель был похож на большой шотландский коттедж, сплошь поросший плющом. Она была уверена, что, когда они прорабатывали маршрут, она такого места не видела. В основном предлагались небольшие деревянные домики – милые, уютные, но довольно примитивные. Такую красоту Ева бы запомнила.

– Я же говорю, планы изменились. Скоро сама все увидишь, – загадочно подмигнул Тор.

Открыв дверь спальни, Ева даже вскрикнула от такой красоты. В центре комнаты стояла величественная кровать с балдахином, со всех сторон окруженная легкими полупрозрачными занавесями. Скорее всего, это была обычная противомоскитная сетка, но выглядело все равно безумно романтично. У дальней стены был большой камин, на полке мерцали горящие свечи. Старинная мебель была изящна и красива, но ничто не могло сравниться с видом из окна. Несколько шагов отделяли ее от просторного балкона, а закат солнца над саванной завораживал.

– Ах! – тихо воскликнула Ева.

– Ты еще главного не видела. Идем, – позвал Тор.

Побросав сумки, Ева вышла к нему на балкон и замерла. Прямо под ними стоял… жираф.

– Боже ты мой, он так близко. Что он здесь делает? – Вся Евина усталость вмиг испарилась, и она перегнулась через перила, чтобы получше рассмотреть животное.

– Он здесь живет, – пояснил Тор, кладя руку ей на плечо. – Этот и много других. Ты не обратила внимания на название отеля, когда мы въезжали?

– Не-а, я только мечтала о горячей ванне и постели.

– Это всемирно известная Усадьба жирафов. Завтра, надеюсь, мы сможем позавтракать вместе с ними. Они зайдут в утреннюю столовую и будут есть вместе с нами.

– Ты меня разыгрываешь? – Ева недоверчиво смотрела на Тора.

Он расплылся в широкой улыбке.

– Ты же говорила, что хочешь посмотреть на жирафов вблизи. Ну вот, завтра сможешь их даже покормить.

Ева другими глазами смотрела на Тора. Ему пришлось немало потрудиться ради того, чтобы ее мечта стала явью. Явно его чувства к ней намного глубже, чем он хочет признать, Ева отказывалась верить, что она для него рядовая сексуальная партнерша. Он-то для нее определенно значил куда больше.

– Не могу поверить, что ты сделал это для меня.

Тор дернул плечом и отвернулся было, но Ева повисла у него на шее.

– Спасибо.

Он обнял Еву в ответ и, закрыв глаза, опустил голову, коснувшись ее лба. Ева тоже зажмурилась и на несколько мгновений затихла в его руках. А открыв глаза, обнаружила, что Тор внимательно на нее смотрит, будто собираясь что-то сказать.

Внезапно раздавшийся резкий звук, что-то вроде фырканья, разрушил очарование момента. Обернувшись, Ева увидела, что один из жирафов просунул нос сквозь металлические перила балкона и тянется к ним длинным языком.

– Чудо какое. – Ева, подбежав, присела на корточки рядом с огромной головой животного и заглянула в его шоколадные глаза. – Привет, – прошептала она и увидела рядом с собой Тора. – Можно его погладить?

– Почему бы и нет. Если ему не понравится, он просто уйдет.

Ева нерешительно протянула руку, а жираф, к ее удивлению, остался на месте и явно позволял себя потрогать. Девушка провела рукой по его бархатистой щеке.

– Он такой мягкий и на ощупь немного похож на лошадь.

Тор тоже протянул руку к жирафу, и Ева не могла сдержать улыбку, видя, как ему это нравится. Жираф, кажется, тоже был совершенно не против общения. Он явно привык к людям и все пытался лизнуть то Еву, то Тора.

– Смотри-ка, я нашла орешек, – опускаясь на колени, Ева заметила на полу что-то вроде небольшого лесного ореха. – Жирафам можно орехи?

– Вообще-то, в комнате целый мешок такого добра. Я уверен, что это не орехи, а жирафья еда, которой их здесь кормят. Наверное, это часть их рациона. Подожди, я за ним схожу.

Медленно, чтобы не спугнуть жирафа, Тор поднялся, а жираф тем временем изо всех сил пытался дотянуться до «ореха».

Вернулся Тор почти сразу, с пакетом, надпись на котором гласила, что это комбикорм для жирафов.

– Да, это такая же штучка, можешь его угостить.

Ева подогнала гранулу поближе, чтобы жираф смог дотянуться и слизнуть ее. Тор тем временем распечатал пакет. Насыпав горсть гранул в подставленную Евой ладонь, он и сам зачерпнул немного.

– Мы можем покормить его с руки?

– Думаю, что да, – кивнул Тор. – Когда мы регистрировались, внизу сказали, что это можно.

Ева, видимо, пропустила этот момент мимо ушей – она как раз разговорилась с одной из служащих отеля, усмотревшей в ней сходство с Кейт Миддлтон. И, видимо, порядочно пропустила, раз даже не поняла, что это место особенное и что жирафы – его неотъемлемая часть.

Держа горсть катышков на ладони, Ева смотрела, как жираф деликатно слизывает их по одному. Ей хотелось пищать от восторга и смеяться, как от щекотки. Тор тоже протянул руку, и жираф невозмутимо слизнул гранулы и с нее.

– Невероятно, – Ева снова погладила жирафа по щеке.

Тор положил свою ладонь поверх ее руки, и они стали гладить жирафа вместе, переглядываясь и улыбаясь, как заговорщики. Еве хотелось запечатлеть этот момент в памяти и сохранить его на всю жизнь. Солнце над саванной, клонящееся к закату, этот чудный зверь между ними и пальцы Тора поверх ее ладони – в этот момент она поняла ясно и отчетливо, что не просто увлечена, а любит этого человека, по-настоящему и очень сильно.