О подробностях перестрелки и таинственном спасителе комиссара местным жителям было неизвестно, поэтому они все заслуги приписывали Шику, видя в нем своего защитника и настоящего героя. В то же время они понимали, что неудачная попытка покушения могла только разозлить бандитов, и просили Шику быть внимательнее и осторожнее.

Понимал это и Сервулу. Но он в отличие от других не просто догадывался, а почти наверняка знал, что убийство Шику и Азеведу было заказано Эзекиелом. И пока тот не успел организовать новое покушение, Сервулу нагрянул к нему в тюрьму, преодолев мощный эшелон охранников.

— Пустите его! — приказал им Эзекиел, услышав за дверью голос Сервулу, которому пришлось вступить в драку с охраной. — Только проверьте, нет ли у него оружия.

— Чтобы порешить тебя, мне оружие не нужно, — ответил ему Сервулу. — И я сделаю это, если ты еще раз попытаешься убить моего сына!

— О чем ты говоришь, Сервулу? — насмешливо произнес Эзекиел и повелел охранникам оставить его наедине с гостем.

— Перестань кривляться! — грозно продолжил тот. — На моего сына покушались. А кто мог заказать это убийство? Кто использует такие методы?!

— Многие... — все с той же высокомерной ухмылкой промолвил Эзекиел. — Зе Паулу, Тиноку...

— Их уже нет в живых. И это тоже на твоей совести!

— Ну что ты, Сервулу? Я об этом и мечтать не мог! — рассмеялся Эзекиел. — Ты же видишь, я сижу запертый в четырех стенах...

— Однако у тебя и тут имеется огромная власть. Это же не охранники, а — шестерки!

— Да, я привык к некоторым удобствам, — согласился Эзекиел. — Мне ведь предстоит здесь сидеть всю жизнь, так что надо как-то обустраиваться. А ты, я слышал, тоже неплохо обосновался в доме Зе Паулу? Из четверых разбойников живы остались только мы с тобой… Для этого нужен талант!

- Меня прошлое не интересует! — сердито оборвал его Сервулу. — Я пришел сюда, чтобы сказать: оставь в покое моего сына, а не то я расправлюсь с тобой, и никакой талант тебе не поможет!

— И это говорит честный гражданин, скромный труженик?

Сервулу пропустил мимо ушей насмешку и вновь пригрозил Эзекиелу:

- Имей в виду, если с Шику что-нибудь случится — тебе не жить!

С этими словами он вышел, оставив Эзекиела в глубоком раздумье.

Настроение Сервулу заметно улучшилось: он знал, что Эзекиел примет но внимание его угрозу и впредь поостережется нападать на Шику.

А сам Шику, ничего не подозревавший о хлопотах отца, тем временем улаживал семейные отношения с Амандой. Вчерашний приступ гнева, который она обрушила на раненого Шику, теперь сменился другим приступом: плача и ругая себя за глупость, ревность и несдержанность, Аманда умоляла мужа простить ее:

- Прости меня, милый! Я так люблю тебя! Безумно люблю! Что бы я без тебя делала? Жить бы не смогла, клянусь! Я тебя очень люблю!.. Ты мне веришь?

— Перестань, Аманда, не плачь, — пытался успокоить ее Шику. — Я верю тебе, но и ты должна мне верить. Ты же знаешь, что я живу ради тебя.

— Шику! Спасибо!.. — страстно обняла она его. — Спасибо за то, что простил меня!..

Осыпая Шику поцелуями, она несколько раз больно задела его рану, но он молча стерпел, лишь поморщился. Аманда же, не замечая этого, все больше распалялась и ласкала его все горячее. В какой-то момент Шику не выдержал и взмолился:

— Пожалуйста, будь осторожнее! Мне больно.

— Да-да, — тотчас же отпрянула от него Аманда. — Прости. Опять я доставляю тебе неприятности...

— Нет, что ты! — поспешил заверить ее Шику. — Какие неприятности? Просто слегка задела больное плечо.

— Ладно, не утешай меня. Я знаю, ты великодушен, — ответила она поникшим тоном, однако уже в следующий миг встрепенулась, вся напружинилась и произнесла жестко, в своей привычной манере: — Мне пора! Я еду в Кампу-Линду. До вечера!

Ее глаза, еще не высохшие от слез, смотрели куда-то мимо Шику и казались стеклянными. Он понял, что больше не интересует Аманду, она попросту не видит его сейчас и уже пребывает во власти какой-то иной идеи — не менее страстной, но никак не связанной с Шику. «Что ж, — печально подумал он, — прощение получено, равновесие восстановлено, и больше ей ничего не нужно...»

С такими грустными мыслями Шику и отправился в полицейский участок. Азеведу уже был на месте и встретил Шику лукавой усмешкой:

— Я видел Селену. Волнуется за тебя!

— Не знаю, что и делать с ней... — откровенно ответил тот.

- Да, похоже, ты попался — она тебя очень любит, - добродушно заметил Азеведу.

Шику поймал себя на том, что это замечание не огорчило его, а скорее обрадовало. Но он тотчас же устыдился своих чувств и поспешил перевести разговор на другую тему. И тут ему в значительной степени помог Лукас, который специально пришел к Шику, чтобы предложить тому свою помощь.

- Ты можешь всегда на меня положиться, — сказал он. – Если возникнет какая-то опасность — зови! Я сумею тебе помочь.

Шику поблагодарил его и попросил внимательнее наблюдать за новыми людьми, появляющимися на пляже.

- Если увидишь что-либо подозрительное, позвони мне или сеньору Азеведу.

Лукас согласно кивнул и протянул Шику тяжелый металлический обломок с четко проступающей сквозь ржавчину буквой «С».

— Ты не знаешь, что это такое? Я нашел его на дне моря. Похоже на обломок корабля, не правда ли?

— Ну-ка, дай я посмотрю, — заинтересовался Азеведу. — Буква «С»... Шрифт — готический!.. А больше ты там ничего не нашел?

— Нет, — ответил Лукас. — Нырял несколько раз, надеялся увидеть сам корабль, но кроме этого куска железа там ничего подобного не оказалось.

— Что ж, спасибо и на том, — сказал Азеведу. — Мы отдадим твою находку на экспертизу, а ты продолжай искать: вдруг еще что-то интересное обнаружишь!

— Ты тоже успел наслушаться баек о затонувших сокровищах? — укоризненно покачал головой Шику. — Должен тебя разочаровать: это всего лишь легенды. Я живу тут с детства и не помню, чтобы кто-то нашел на дне Пиратского пляжа не то что сокровища, а даже какое-нибудь утлое суденышко.

— Ничего, мы все равно отдадим этот обломок на экспертизу, — настойчиво произнес Азеведу, и Шику понял, что его коллегой движет не простое любопытство, а некий профессиональный интерес.

«Кажется, он гораздо больше осведомлен о здешних местах, чем я!» — подумал Шику, но не стал приставать к Азеведу с расспросами, а решил дождаться результатов экспертизы.

Когда Лукас ушел, Азеведу заговорил о вчерашнем происшествии:

— Коллеги из Кампу-Линду сообщают, что те двое, которые на нас покушались, были профессиональными убийцами, со стажем.

— А заказчик — тот же, что и в случае с убийством Зе Паулу, Сониньи и Налду, — продолжил Шику.

— Вполне вероятно, — согласился Азеведу. — Но мы не должны исключать и других версий. Зе Паулу, например, могли убрать и на любовной почве. Такое часто случается: жена заказывает убийство неверного мужа.

— Только не дона Изабел! — решительно отверг это предположение Шику.

— Когда совершается преступление — все возможно. — Остался при своем мнении Азеведу. — Другой вариант: Зе Паулу убил тот, кому он нанес материальный ущерб…

— Ты намекаешь па мою жену?!

— А что? Такая гипотеза вполне правомерна. Ведь дона Аманда — человек вспыльчивый и своенравный.

— Это чушь! — рассердился Шику. — Аманда действительно человек трудный, но на такое она пойти не могла. К тому же мы живем вместе, и я бы наверняка что-то заметил.

— Да я не обвиняю твою жену, — принялся оправдываться Азеведу. — У Зе Паулу и без нее было достаточно недругов... Хотя именно дона Аманда всегда считала его убийцей своего отца — сеньора Тиноку.

— Это верно. У Аманды были серьезные мотивы к убийству Зе Паулу, — вынужден был признать Шику. — И у тебя имеются все основания для подозрений...

— Имеются. Но ты не расстраивайся» — улыбнулся Азеведу. — Твоя жена к этому делу не причастна: она ведь не могла заказать убийство собственного отца! А тут во всех убийствах прослеживается один почерк, и, стало быть, везде один и тот же заказчик. Вероятно, речь идет о каких-то больших деньгах. Люди гибнут за металл, мой друг!

Шику облегченно вздохнул, и Азеведу, заметив это, решил еще больше приободрить своего младшего коллегу:

— Пойдем, перекусим у Лианы? Я не знаю лучшего средства для подъема настроения. Замечательная женщина! И готовит необыкновенно вкусно!

Обеспокоенная ранением Шику, Селена с утра поспешила в Маримбу, чтобы справиться о здоровье своего любимого. В полицейском участке она застала Азеведу, который рассеял ее тревогу, сообщив, что Шику чувствует себя нормально. Их беседа длилась не более пяти минут, но никем не замеченный Билли успел за это короткое время прокрасться к припаркованному грузовику, поднять капот и ослабить контакт в электрической цепи.

Билли сел в свою машину и поехал вслед за Селеной, возвращавшейся обратно на ферму.

На выезде из Маримбы мотор внезапно заглох, и Селена, чертыхаясь, вышла из кабины.

— Вам помочь, сеньорита? — окликнул ее подъехавший Билли, но Селена даже не обернулась в его сторону, продолжая копаться в моторе.

Когда же он повторил свой вопрос, уже стоя у нее за спиной, Селена с досадой ответила:

— Нет, не нужно. Я привыкла к этим взбрыкам Маргариты.

— Маргариты? — не понял Билли.

— Так мы с мамой называем нашу машину. Видимо, тут просто проводок отошел. Вот и вся поломка!

- Вы уверены? Может, еще что-то надо починить? Дайте я посмотрю, — вновь попытался предложить свои услуги Билли, однако Селена уже завела машину и, приветливо помахав ему из кабины, тронула с места.

— Да... Ну и девица! — промолвил, глядя ей вслед, Билли. — С такой будет нелегко справиться!

Селена тем временем свернула к ближайшей автомастерской, где попросила слесаря ненадежнее закрепить проводок.

- А то я с таким контактом могу и до дома не доехать, — пояснила она и вдруг переменилась в лице, потому что вновь увидела Билли, подкатившего к той же мастерской.

— Опять поломка? — подошел он к Селене уже запросто, как старый знакомый.

— Перестань меня преследовать! — ответила она достаточно грубо. — Я не люблю таких штучек, имей в виду!

— Ну что ты! Я и не думал тебя преследовать! Это случайное совпадение. В моем моторе появился какой-то странный стук...

— Не надо держать меня за дуру! — резко оборвала его Селена. — Если случится еще хоть одно «совпадение», то тебе не поздоровится. Намотай это на ус!

Билли понял, что его тактика оказалась несостоятельной, и решил открыть карты:

— Ну, хорошо... Я действительно искал с тобой знакомства... Да не кипятись ты! Выслушай до конца. Я могу помочь тебе доказать, что ты — дочь Тиноку Фигейры дус Кампуса и что имеешь право на часть его наследства.

Ошеломленная Селена засыпала его вопросами;

— Кто ты? Тебя подослала Аманда? Артурзинью?

— Нет. Я — вольный стрелок, защищающий собственные интересы, — пояснил он весьма туманно.

— И какие же у тебя интересы в этом деле? — недоверчиво спросила Селена.

— Деньги. Хотя и не только...

— Не ходи вокруг да около! Я — человек прямой.

— Ладно, — принял ее условия Билли. — Я помогу тебе доказать, кто твой отец. Ты получишь наследство и выплатишь мне комиссионные. Теперь понятно? Если тебя заинтересует мое предложение, то можешь найти меня в доме, что находится рядом с особняком Аманды, твоей сестры.

— И как же ты собираешься это доказать?

— С помощью ДНК...

— Ну, хватит! — внезапно потеряла к нему интерес Селена. — Об этом я уже слышала! Прощай. И держись от меня подальше! — с этими словами она резко рванула с места.

- А ты все же подумай о моем предложении! — крикнул ей вдогонку Билли.

Аманда обманула Шику, сказав ему, будто едет в Кампу-Линду: на самом же деле она отправилась на ферму к Селене, но разминулась с ней по дороге и потому вынуждена была пообщаться, прежде всего, с Камилой.

Та встретила гостью не слишком приветливо, особенно когда услышала, что Аманда намеревается «серьезно поговорить с Селеной».

- Можешь говорить со мной. У Селены от меня секретов нет, - предложила другой вариант Камила.

— Мне не о чем с тобой говорить! — высокомерно произнесла Аманда. — Интриганка! Мой отец не мог связаться с такой женщиной, как ты!

— Попридержи язык! — грозно посоветовала ей Камила. — Я такая же женщина, как и твоя мать. Разница лишь в том, что меня никто не защитил от грязных рук Тиноку.

— Не смей оскорблять моего отца! — вскипела Аманда.

— Я еще мягко выразилась, — продолжила в том же духе Камила. — Эти негодяи Тиноку и Зе Паулу заслуживают не таких слов!