— Это тебе нужно стараться деньги зарабатывать, — говорил он своему приятелю и помощнику, — я ведь за богатой невестой не охочусь.

Тадеу в ответ вежливо улыбался. Он обладал немалой выдержкой, этот красивый молодой человек с холеными усиками и бородкой. Он не считал нужным обижаться на своего будущего шурина.

В полдень он выехал из ворот обувной фабрики, ему нужно было отвезти счета в банк, повидать кое-кого из деловых партнеров. Что удивительного, если его машина остановилась у ворот кожевенной фабрики Аманды дус Кампус?

- Как ты посмел приехать ко мне? — зашипела она. – Я плачу тебе деньги, причем немалые, совсем не для того, чтобы тебя здесь видели все, кому не лень.

- Я по делу, - спокойно ответил Тадеу, не обращая внимания на ее высокомерный неприятный тон. — И совсем не прочь получить свои деньги. Я узнал о существовании кассеты, которую оставил своему семейству Зе Паулу, надеюсь посмотреть ее и...

— Да! Ты должен сообщать мне обо всем, что творится в этом семействе, о каждом шаге Артурзинью! А что касается кассеты, то я хочу посмотреть ее сама!

— Эта кассета у доны Изабел. Вы что, предлагаете мне ее украсть? — Тадеу пожал плечами.

— Неужели у тебя есть принципы? — издевательски воскликнула Аманда. — У тебя, который сам предложил мне свои услуги?! У жалкого предателя?! Презренного шпиона?! Если не имеешь принципов, то компенсируй это хотя бы профессионализмом. Я плачу тебе большие деньги и сейчас плачу их вперед! Забирай их и отправляйся! И запомни: кассета должна быть у меня!

Тадеу вновь пожал плечами, взял деньги и удалился. Трудно было сказать, что он думал о предстоящем задании, он был спокоен, сдержан, сосредоточен.

После ухода Тадеу Аманда позвонила Шику. Она была в хорошем настроении, ей хотелось вечером куда-нибудь отправиться с мужем, похоже, что сегодня ей было что праздновать. Но Шику она не застала. Он опять уехал куда-то по делам.

Однако в этот день дела у Шику были особые. Он снова отправился в имение полковника, чтобы отыскать парнишку, который спас ему жизнь, и поблагодарить его.

Полковник Эпоминондас встретил его широкой улыбкой.

— Мы выяснили, комиссар, как зовут вашего спасителя, — сказал он. — Только это не парень, а девушка.

- Девушка?!

Профессия Шику разучила его удивляться, но на этот раз он был удивлен. Больше того, поражен. Ошеломлен.

- Ну, так познакомьте меня с ней поскорее! — попросил он.

Полковник все с той же довольной улыбкой повел его к загону, где стояла его лучшая кобыла по имени Дона Флора, она была жеребная и вот-вот должна была родить. Возле него хлопотала невысокая коренастая женщина в светлых джинсах.

- Дона Камила, - представил ее Эпоминондас. — Лучший ветеринар в нашей округе. А это ее дочь, ваша спасительница.

Шину увидел высокую стройную девушку в джинсах и ковбойской шляпе - прямой взгляд карих глаз, длинные волнистые каштановые волосы, по-мужски протянутая для знакомства рука. Она была хороша собой, эта его спасительница. Он взял протянутую ему руку и поцеловал ее. Жесткая, мозолистая, она спасла ему жизнь.

Девушка покраснела. Они стояли возле изгороди и разговаривали.

Селена Ферейра, так звали его спасительницу, жила с матерью на маленькой ферме Бураку-Фунду. Хозяйствовали они вдвоем с матерью, и не было в округе лучшей наездницы, а может, и наездника, чем Селена. Многие заглядывались на стройную амазонку, многие мечтали ее приручить. Мечтала и мать поскорее выдать дочь замуж. В их хозяйстве так не хватало мужских рук. Но Селена никого не удостаивала благосклонным взглядом. В последнее время полковник Эпоминондас, который купил у Камилы несколько коров, вел с ней многозначительные разговоры.

- Они у меня разжиреют, дона Камила, — говорил он. — У меня хорошие пастбища. И я был бы рад скрестить наши стада.

— Я тоже была бы рада, — отвечала дона Камила, — но та телочка, что у меня есть, она жутко упрямая. Вы ведь понимаете, о чем я говорю?

— Конечно, понимаю, дона Камила, — с усмешкой отвечал полковник. — Но огорчаться не стоит. Мы найдем для нее лучшего бычка. А кто лучше укротит телочку? Только хороший бычок.

Полковник Эпоминондас имел в виду своего сына Жоржинью, на которого Селена и смотреть не хотела. Зато посматривала на него ее мать — как-никак полковник был одним из самых богатых людей в округе, а они были бедны, все в долгах. Камиле приходилось палкой выгонять всех, кто зарился на ее землю, кто готов был купить ее, как только она не заплатит налоги. Пока она держалась, но держалась из последних сил.

Поглядывая на дочку, что заговорилась у изгороди с комиссаром, она поняла, на кого положила глаз ее Селена, и видать, уже давно. Недаром она его спасла. Дело-то ведь это непростое: нужно было вовремя оказаться на месте, значит, следила, что-то подозревала и поскакала вслед. Они в семье все скрытные. Она до сих пор так и не сказала дочке, кто ее отец. А ведь как та ее допрашивает. Но нет. Не хочет ей говорить Камила и не скажет. Дурные у нее воспоминания об этом человеке. Хоть виноват, наверное, больше другой. Он все задумал. Хитер был кик дьявол. Но и на него нашелся свой хитрец. Добралась до него пуля. И поделом. Он ее заслужил. Так считала Камила, но суждений своих не высказывала. Ее дело — сторона. Пусть комиссар это дело расследует.

А выбора дочери Камила не одобрила, хоть комиссар и был парнем хоть куда - косая сажень в плечах, красавец, умница, и смелости не занимать. Но у Камилы были свои основания оберегать дочь от этого знакомства, и она позвала ее:

— Помоги мне, дочка! Дона Флора рожает!

Селена попрощалась с Шику, но тот удержал ее за руку.

— Я подожду вас, — сказал он, — и мы все вместе отпразднуем день рождения.

Жеребеночек родился на диво крепеньким и стройным. Жоржинью, который побоялся присутствовать при родах и появился только тогда, когда все было кончено, теперь пожирал глазами Селену, присевшую на корточки возле малыша.

— Разреши мне назвать его! — скорее приказала она, чем попросила у Жоржинью.

— Конечно, называй, — обрадовался он. — И как же его будут звать?

— Шику, — сурово сказала она. И, тут же обратившись к жеребенку, ласково сказала, — Шикинью.

А потом они все сидели за простым деревенским столом, ели мясо, жаренное на углях, запивая густым красным вином, и веселились от души. Еще бы! Ведь это был двойной день рождения!

Шику вернулся домой довольно поздно, что с ним случалось очень редко, но не позднее Аманды. Ее еще не было дома. Он рассказал доне Илде историю своего спасения и как они отпраздновали его вместе со спасительницей и ее друзьями на ферме. Получился настоящий деревенский праздник.

Илда порадовалась за зятя. Он заслуживал веселых праздников, а они выпадали на его долю нечасто. Она не обольщалась насчет характера своей старшей дочери — характер у нее был трудный, неуживчивый. Ох, как с ней было нелегко! Вот и сегодня Аманда вернулась с работы довольно рано, но вместо того чтобы заняться домашними делами или приготовить что-нибудь повкуснее к приходу мужа или просто посидеть в саду, принялась выяснять, где Лижия.

Илда так радовалась за Лижию в последнее время — волосы беленькие, сама хорошенькая, на солнышке подпеклась и стала точь-в-точь как куколка. Они с Гуту по целым дням странствовали по побережью, он ей показывал заводи, они купались, грелись на больших камнях, болтали и чувствовали себя счастливыми. Что тут было плохого? Илда была спокойна за свою Лижию. Илда, но не Аманда. Один раз она углядела, как они целовались. И устроила такой скандал, что бедная девочка не знала, куда ей деваться от обиды и горя.

- Давай уедем от нее, мама! — просила она. — Я не хочу с ней жить! Я же имею право жить и быть счастливой!

- Конечно, моя радость, — отвечала мать, обнимая ее. – Живи и будь счастлива. Не обращай на сестру внимания. У нее сложный характер.

- Ах, вот как! - возмутилась Аманда. — Ты, значит, позволяешь своей дочери вытворять черт знает что? Имей в виду, Лижия, я запрещаю тебе встречаться с этим негодяем! Это наши враги, и если мать тебя не защищает, от беды огражу тебя я. Я не позволю, чтобы тебе причинили вред!

Она вышла и хлопнула дверью. Лижия расплакалась. Илде с трудом удалось утешить ее. А сегодня вышло еще хуже. Не найдя Лижии на пляже, Аманда отправилась ее разыскивать на машине и увидела: Гуту с Лижией мчались на мотоцикле по горной дороге. Аманда пустилась за ними. На повороте Гуту попытался разъехаться с ней, но неудачно — мотоцикл повалился на бок, прямо ему на ногу. Лижия, слава Богу, соскочила, с ней ничего не случилось. А вот Гуту не мог ходить, он повредил себе ногу.

Аманда, чувствуя свою вину, но, не желая в ней признаться, повезла обоих к доктору Орланду. Тот наложил Гуту жесткую повязку, приказал две недели не заниматься серфингом и отпустил. Аманда привезла Лижию домой, но на этом не успокоилась. Она отправилась к Изабел с тем, чтобы потребовать от нее запрета, — Гуту не должен встречаться с Лижией!

И вот старшей сестры до сих пор нет. Бедная Лижия сидит у себя в комнате, как птичка в клетке... Но вот Аманда вернулась. Судя по тому, как она была раздражена, она не нашла у Изабел ни взаимопонимания, ни сочувствия, ни поддержки. Илда тихонько про себя улыбнулась. Недаром они с Изабел были подругами. Они с ней никогда не потворствовали вражде. Дружба и любовь — вот что они хотели бы оставить в наследство своим детям.

Глава 5

Кто знает, как бы справлялась Изабел с выпавшими на ее долю испытаниями, если бы не Сервулу. Он постоянно был рядом с ней — ненавязчивый, незаметный и... незаменимый.

Вот и в этот вечер, после того, как в гостиной звучала яростная филиппика Аманды против ее сына Гуту и вообще против всей ее семьи и ей пришлось попросить незваную гостью покинуть ее дом, он подошел к ней и тихо сказал:

- Дона Изабел, а вы не хотели бы продолжить просмотр кассеты?

- Но разве?.. — недоуменно начала она, собираясь напомнить ему про запрет полиции.

- У меня дома есть маленький видеомагнитофон, — сообщил Сервулу с улыбкой, — мне подарил его сеньор Зе Паулу. Я принесу его вам в комнату, а кассета — вот она, — он протянул ей кассету.

— Спасибо тебе, Сервулу, — растроганно произнесла Изабел. — Эта пленка для меня просто спасение. Даже не знаю, как тебя благодарить. Пригласи, пожалуйста, ко мне Артурзинью, мы ведь должны досмотреть ее вместе.

Артурзинью относился к просмотру совсем иначе. Если пленка спасала Изабел, то его она убивала. Но он не собирался отступать, это дело нужно было довести до конца.

И вот на экране вновь появился Зе Паулу и заговорил:

— Мы с Тиноку были далеко не идеальными партнерами, но все еще можно было бы поправить, если бы не отношения Аманды с Артурзинью.

— Хорошенькое начало! Так это я во всем виноват? — возмутился Артурзинью.

Изабел ласково обняла его за плечи, и он притих.

— Аманда всегда была человеком сложным, трудным, эгоистичным, нетерпимым...

Слыша характеристику мужа, Изабел невольно кивала головой: и была, и осталась.

— Но она — красива! — сокрушенно признал Зе Паулу. — И она — единственная женщина, которую ты любил, сынок, несмотря на свои многочисленные романы. Если бы ты женился на ней, у нас был бы общий бизнес, и это было бы очень хорошо. Но это в прошлом: Аманда замужем. Возвращаться к этому не имеет смысла. Вернемся к главному: как спасти фабрику? Какое будущее ждет всю нашу семью? Артурзинью! — Тут отец посмотрел сыну прямо в глаза, и у того мороз пробежал по коже. — Хватит романов и любовных похождений! Пора становиться мужчиной! Наше спасение в Тиноку, и ты, сынок, должен жениться на его дочери!

Артурзинью возмущенно забегал по комнате — да за кого его отец принимает? Он что, должен укокошить Шику или взять за ручку малышку Лижию?

— Сядь! Сядь сейчас же, — приказала ему мать. — Отец не кончил говорить. Дослушай его.

— На Аманде невозможно, Лижия еще ребенок, — с усмешкой, будто подслушивая мысли сына, продолжал Зе Паулу, - я так и знал, что вы подумаете. И все-таки выход есть. У Тиноку есть еще одна дочь, кроме Аманды и Лижии. Да-да, такова жизнь! И вот на ней ты должен жениться! Не позволяй растаскивать наше состояние! Найди дочь Тиноку и женись па ней!

— Хватит! — взорвался Артурзинью. — Отец умер! Он больше не вправе распоряжаться моей жизнью! Я сам буду решать, на ком мне жениться!

С этими словами Артурзинью вышел из комнаты. Он больше не желал смотреть эти дурацкие передачи из загробного мира! Он хотел видеть Алисинью и вполне мог жениться на этой преданной ему девушке!

— Выключи видео, Сервулу, — попросила Изабел, — без сына я не буду досматривать пленку.