Между тем дона Изабел и дона Илда с нетерпением ожидали Сервулу, который отправился в Бураку-Фунду.

А Камила в Бураку-Фунду с нетерпением поджидала свою дочь, которая почему-то задерживалась. Она не привыкла волноваться за Селену, но ее удивляло, куда это она запропастилась? Еще больше она удивилась, когда, открыв на стук дверь, увидела Сервулу.

Они не виделись добрых лет двадцать. Вот сюрприз так сюрприз!

Много воспоминаний всколыхнулось у обоих. И добрых, и недобрых. Трудных. Камила сварила своего знаменитого кофе, и, отпивая глоток за глотком из больших кружек, они слово за слово перебирали прожитую жизнь.

— Ты стал другим, Сервулу. Наверное, выучился, разбогател, раз приобрел хорошие манеры, — говорила Камила, внимательно приглядываясь к знакомцу давних, но не забытых дней.

- Выше водителя и никогда не поднимался, - отвечал Сервулу. – А ты записала диск, как когда-то собиралась?

- Издеваешься, да? — рассердилась Камила,

- Ты очень красиво пела. Твоя гитара, твои песни собирали полные залы. Теперь такое пение входит в моду…

- И это называется кантри, - окончила Камила. — Но все это было до того, как чертов Зе Паулу загубил мою молодость. Мне было уже не до песен.

- Постарайся простить его, Камила, он уже в могиле. И потом, мне всегда казалось, что тебя больше обидел Тиноку.

- Тиноку был орудием, которым воспользовался этот дьявол, чтобы погубить меня. Если есть Божий суд, то он уже жарится в пекле.

- В ту проклятую ночь я хотел убить Тиноку, помнишь? – Сервулу печально посмотрел на Камилу. — Если бы можно было повернуть время вспять, я бы не пустил тебя беременную черт знает куда. Но тогда я струсил…

- Я помню! Зе Паулу здорово тогда прищемил тебе хвост! Но я думаю, что ты пришел ко мне не за тем, чтобы бередить старые раны.

Сервулу знал, что, имея дело с Камилой, лучше сразу брать быка за рога, и он рассказал, что его к ней привело.

- Да ты спятил! – возмутилась Камила. – Отдать дочку за сына Зе Паулу? Чтобы в жилах моих внуков текла его гнилая кровь? После дождичка в четверг, не раньше!

— Как мне кажется, вы тут в золоте не купаетесь. Спрячь гордость в карман, Камила, и подумай о дочери, — принялся уговаривать ее Сервулу. — Разве будет справедливо, если ты не скажешь ей, что у нее был богатый отец, что у нее есть две сестры и она может получить небольшое состояние?

— Наверное, несправедливо, — грустно признала Камила. — Но вот что! Об отце я ей скажу, а о замужестве не буду! Еще чего! Только этого мне не хватало!

— Пусть так! Всему свое время, — сказал Сервулу. — Ну, счастливо оставаться! Мне нужно убраться, пока не вернулась Селена. Но я еще вернусь, и скоро!

— А у тебя дети есть? — крикнула ему вслед Камила.

— Сын Шику, — ответил Сервулу. — Он комиссар полиции в Маримбе.

— Ну и ну! — только и могла сказать Камила. — Вот это испытание так испытание!

Глава 8

Много лет добивалась Селена от матери имени своего отца, но безуспешно. И вот, наконец, в этот несчастный и счастливый день, который она, можно сказать, провела с Шику и поздно вернулась домой, мать попросила ее присесть.

- Мне, мама, не до разговоров. Я так устала, — сказала Селена.

— Присядь! — грозно распорядилась Камила, — я это делаю для твоей же пользы! Я скажу, кто твой отец!

Селена присела ил краешек стула, сложила на коленях руки и приготовилась слушать. Так она узнала, что ее отцом был состоятельный человек по имени Антониу, которого все звали Тиноку, умерший несколько лед назад.

Лучше бы мать хранила свою тайну! Мечта Селены об отце, которого она увидит хоть на миг, который познакомится с ней, с Селеной, рухнула. Из глаз Селены хлынули слезы.

- Не стоит он твоих слез, дочка, — решительно сказала Камила. - Я же его никогда не любила. Он заманил меня в западню. Обманул, как обманывают девчонок, у которых гуляет в голове ветер. Ладно, пошли спать. Жизнь – непростая штука, дочка. Но ты научишься жить, как научилась я.

На следующее утро Селена узнала, что у нее есть две сводные сестры и что она может рассчитывать на какую-то долю наследства. Нельзя сказать, что эти новости обрадовали Селену, скорее напугали. Она привыкла рассчитывать на свои силы, и единственное, что ее сейчас интересовало, так это родео в Энкантаду — на эти деньги она могла рассчитывать.

Илда с Лижией решили поехать на родео.

— Думаю, это будет лучший способ нам всем познакомиться, — сказала Илда дочери, и Лижия захлопала в ладоши. Ей не терпелось познакомиться с сестрой. Зато Аманда заранее ненавидела грубую деревенщину. Да она и не верила, что эта неотесанная деваха может быть дочерью ее отца. Ее отец — богатый землевладелец, человек образованный, с манерами, разве он мог польститься на простолюдинку? Это все были происки наглеца Зе Паулу, который лез из грязи в князи, но так и остался грязью. Претило Аманде и то, что с этой девкой завел дружбу Шику. Сколько она положила сил на то, чтобы сделать из него аристократа! А его все равно тянет ко всякому быдлу! И все-таки она сочла нужным тоже приехать на родео. Она должна была увидеть врага в лицо.

Изабел решила, что родео — прекрасный повод для того, чтобы Артурзинью увидел свою будущую невесту, и с большим трудом, но уговорила его сопровождать Илду и Лижию в качестве кавалера. Скрепя сердце он согласился. Главной причиной согласия была, разумеется, Аманда: ему не терпелось увидеть, как поведет себя задавала, которую он наконец-то поймал на крючок!

Все любители родео из окрестных деревень съехались на праздник в Энкантаду — толпа народу, шум, толкотня.

Аманда с презрением морщила свой аристократический носик – она терпеть не могла подобных сборищ.

Между тем, соревнование началось. На молодом бычке выехал Жоржинью. Красавцу бычку, норовистому крепышу, всадники были не очень-то по душе. А Жоржинью, несмотря на свой могучий рост и широкие плечи, по характеру был порядочным тюфяком. Многого ему недоставало - решительности, храбрости, смелости. Он держался на быке из последних сил, но держался недолго. Бык бросил его и затоптал бы, если бы не Селена. Вернее, Камила, она первая бросилась на помощь незадачливому претенденту на приз. Женщиной она была решительной, с быками и коровами управляться умела и мигом, как говорится, взяла и этого быка за рога. Селена тем временем помогала Жоржинью и чертыхалась про себя: парень то ли не желал, то ли не мог подняться, а одна она не могла его уволочь. Наконец, появились и другие парни и унесли пострадавшего. А Селена поторопилась увести мать, которая, похоже, вошла во вкус и готова была сама принять участие в родео, укрощая норовистого бычка.

Зато когда Селена выехала на вороном красавце Аризоне, зрители невольно затаили дыхание. Такого еще не было, чтобы девушка принимала участие в ковбойских играх наравне с парнями. Но девушка сидела в седле как влитая и, что бы ни выделывал ее капризный конек, не давала ему спуску. После всех испытаний зрители аплодировали ей стоя. И Шику тоже. И Илда, и Лижия, и даже Артурзинью. Но не Аманда. Она уже уехала, отговорившись делами. Ей было противно смотреть на эту деревенщину.

Селене Ферейра присудили первый приз! Можно было бы предположить, что Селена испытывает заслуженную гордость, что она, свысока поглядывая на соперников и зрителей, объедет свой круг почета, но она была просто довольна хорошо выполненной работой и ехала, отдыхая и расслабившись, доверившись своему Аризоне.

Рано она ему доверилась — конь вдруг взбрыкнул, помчался, сбросил всадницу — и куда? Прямо на Артурзинью! Удар был мощным — пострадавшего пришлось немедленно везти в больницу. Будущая невеста в прямом смысле свернула шею своему нареченному, и ему пришлось надеть гипсовый ошейник. Да-а, подобное знакомство не сулило впереди больших удач!

Артурзинью, возле которого тут же оказалась нежная Алисинья, нес нескладную мужеподобную девицу и себя за то, что не сумел отказаться наотрез от посещения родео и подчинился матери.

Селена пострадала меньше, она мгновенно вскочила на ноги. Но самая большая опасность грозила своенравному Аризоне. Преисполнившийся гневом хозяин приготовился расправиться с ним. Ему надоели неприятности, которых только и жди от этой бестии! Конь был неуправляемым, покалечил множество людей, в том числе и таких уважаемых, как Селена Ферейра и Артурзинью де Баррус.

Решительный кривоногий ковбой уже достал пистолет и приготовился выстрелить своему коню в ухо, когда к нему подбежала Селена, умоляя его не делать этого.

- Покупай! - равнодушно сказал хозяин. — У себя больше держать не буду!

Но откуда у Селены такие деньги? Того, что выиграла она на родео, хватит только на уплату долгов за их ферму. Не могут же они отказаться от своей потом и кровью политой земли.

К Селене подошли Илда и Лижия. Они уже успели познакомиться, Лижия была в восторге от своей сводной сестры. Илда, услышав о предложении купить коня, закивала, а подошедший Сервулу отвел хозяина в сторону.

- Конечно, такие дела должны решаться мужчинами, - сказал очень довольным неожиданным поворотом событий хозяин.

- Вы не пожалеете, что купили его, — горячо заговорила Селена. – Аризона — прекрасный конь, чуткий, умный, послушный. У него был плохой хозяин. Как только он попадет в другие руки, вот увидите, он станет совсем другим.

— Не сомневаюсь, — ответила с улыбкой Илда. — Но мне уже поздно учиться ездить на лошади. Я купила его для тебя.

Глаза Селены вспыхнули. Все было в них — благодарность, любовь, преданность. Такой подарок мог сделать только родной человек, эта женщина поняла ее! Они будут друзьями!

Но вслух она сказала только «спасибо», но это «спасибо» дорогого стоило.

— А меня ты научишь ездить на лошади? — спросила Лижия.

— Конечно, — пообещала Селена, обнимая и прижимаясь щекой к шее своего дорогого Аризоны.

— Я же говорила, что ты будешь моим, — прошептала она, когда ставила его в стойло конюшни полковника Эпоминондаса. Он любезно согласился до поры до времени подержать у себя Аризону. — Я чувствовала, что так будет, но не верила, «Аризона и Шику — вы будете моими», — вот что сказала она себе однажды. И вот Аризона принадлежит ей. А Шику?..

Шику уехал по срочному вызову. Прибыл он как нельзя вовремя. Грабители, что напали на придорожное кафе, прихватили кассу, но заинтересовались хорошенькой девушкой. Они решили прихватить и ее, тем более, что та отбивалась молча, не подавая голоса. Защищать ее кинулся молодой человек, и защищал как лев. Шику прострелил одному нападавшему негодяю икру, а второго уже скрутил незнакомый юноша.

Через несколько минут грабители сидели в полицейской машине под охраной Кабесона, помощника Шику. Причем раненому незнакомец успел оказать помощь, наложив жгут и повязку.

- Ты, я думаю, врач? — спросил его Шику. Не часто ему приходилось видеть так хорошо наложенные повязки. Разве что доктор Орланду накладывал их так же красиво.

- Меня зовут Лукас, - представился молодой человек, - а это моя сестра Клара. Я морской биолог по образованию и профессиональный аквалангист. Профессия рискованная, но денежная. И в ней ко всему нужно быть готовым.

Шику с уважением посмотрел на мускулистого, стройного паренька. Он профессионально дрался и умел профессионально лечить травмы, нанесенные в драке.

- А в нашу Маримбу приехали отдохнуть? — поинтересовался он.

- Не только. Хочу посмотреть на вашу морскую фауну. Экологический баланс и все прочее. Выясню, он у вас или нет…

Клара стояла рядом и улыбалась.

— Думаю, что сестре пойдет на пользу ваш свежий воздух. Мы люди непритязательные, нам бы только узнать, где можно палатки раскинуть.

— С удовольствием помогу вам, — доброжелательно пообещал Шику. — Вот только разберусь с этими голубчиками! А впрочем...

Он вызвал Кабесона, поручил ему отвезти грабителей в участок и оформить на них протокол. Экологию он тоже считал своим делом, и нарушения в этой области волновали его не меньше, чем во всех других.

— Я покажу вам замечательное место, — пообещал он и сел в машину Лукаса.

Шику заметил, что Лукас объясняется с сестрой жестами, но ничего не стал спрашивать. Лукас сам рассказал ему дорогой, что сестра его прекрасно слышит, но говорить не может вследствие психологической травмы. Училась она в специальном интернате при монастыре, и он совсем недавно забрал ее оттуда.

Слушая брата, Клара невольно припомнила длинную мирную череду дней, которая, не спеша, тянулась и складывалась в годы. Она любила своих подруг, любила сестер-монахинь, и все они очень любили ее. Брат навещал ее по воскресеньям. Он непременно привозил ей какие-нибудь лакомства или смешные милые пустяки, они сидели в монастырском садике или прогуливались по его аллеям. Изредка Лукас водил ее в кино или в театр. Ученицей она была способной, переходила из класса в класс с наградами, научилась шить, вести домашнее хозяйство.